Глава 12

Я любовалась домом и, казалось, впитывала невидимую ауру легкой и беззаботной жизни, которая окружала его. И так замечталась, что чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда входная дверь отворилась. На пороге показалась очень красивая женщина. В моем представлении так выглядели феи. Добрые волшебницы, которые были увлечены исключительно приукрашиванием серого мира. Несмотря на возраст, лицо ее было свежим, с легким румянцем молодости. Аккуратные черты лица, губы, ярко-розовые и блестящие. Я так подозреваю, что не обошлось без магии. И это подтверждал проницательный взгляд голубых глаз. Они, в противовес легкомысленному образу беззаботной женщины, давали понять, что хозяйку не проведешь. – Ты по какому –то делу? Или на дом посмотреть пришла? – Вы госпожа Лаура? – спросила я и, получив утвердительный кивок, рассказала ей в обтекаемой форме о цели своего визита. Умолчав, естественно о своих приключениях и преследованиях Лагерда. Сказала чистую правду, что я сиротка и живу у родственников, но не хочу им быть обузой. – Ну что ж…. Тебе повезло. Мне как раз нужна ученица. Ты же понимаешь, что это значит? – строго спросила она. – Упорный труд прежде всего. Я так думаю. – Правильно думаешь. Поскольку за обучение ты заплатить не можешь, значит, будешь отрабатывать. Лентяйку я не потерплю. Я невольно хмыкнула. Уж что – что, а трудиться мне не привыкать! Испугавшись, что мое хмыканье может быть неправильно истолковано, я тут же исправилась. – Работать я умею. И буду очень вам благодарна за науку. – Ну пойдем. Несколько дней я к тебе присмотрюсь, а потом жить будешь здесь. А в выходной можешь навестить родственников. Это было очень кстати. Если б она потребовала, чтоб я сразу поселилась у нее, мне б пришлось отказаться. Ведь спасенному ушастому еще нужен был уход. Да и сразу лишиться свободы тоже не хотелось. За те дни, что я провела в хижине, я так к ней привыкла, что стало казаться, будто я там всегда жила. Не было капризно надутых губ Рамоны, которая забывала, что я ее сестра и живет она в моем доме. Не было истеричных воплей тетушки, которую всегда все не удовлетворяло. Не было виноватого, бегающего взгляда дядюшки, который только и мог, что сказать: «Тимиана, сейчас всем непросто…» Сейчас же я свободы лишалась совсем. Так же с утра до вечера найдется работа, которая прямо так меня и ждет. И еще я опасалась, что госпожа Лаура может поступить со мной, как многие мастера со своими учениками. Им обещали обучение, но на первых порах они могли только краем глаза смотреть как творит мастер. Именно краем, потому что по договору, они сначала отрабатывают будущие знания. И эти «первые поры» часто так затягивались, что ученик уже и становился взрослым дядькой, а не мог стать даже подмастерьем. Не показал должного рвения, видите ли… Но мои опасения были напрасны. Хозяйка сразу допустила меня к таинству создания парфюма и всяких средств для усиления красоты. Конечно, мне не доверялись рецепты. Но я измельчала растения, толкла в ступке, следила по песочным часам за временем кипячения, развешивала пучки ароматных трав для сушки и еще много чего. Ну правда и грязная работа была вся на мне. Помыть емкости, флаконы, подмести. И к вечеру я уже падала с ног от усталости. Но твердая уверенность, что я на правильном пути, утром позволяла просыпаться бодрой и счастливой. Арника и лавровое масло позволили ушастому быстро пойти на поправку. А то я переживала, что придется у хозяйки проситься еще одну неделю ночевать «дома». Теперь я спокойно могла уже выпустить его на волю и не сбивать в хлам единственные башмачки, каждый день проделывая неблизкий путь до города и обратно. Я с грустью посмотрела на них и сравнила с щегольскими туфельками своей Лауры. Она была похожа на ожившую картинку. Вся такая нарядная. Я поймала себя на мысли, что тоже хотела бы иметь в своем гардеробе красивые вещи. Хотела бы иметь такие же блестящие ноготки и ухоженные руки. Мои-то постоянно в темных пятнах от сока растений, а о дорогущей краске для ногтей мне и мечтать нечего. Я помню, как тетушка договаривалась с хозяином ювелирной лавки, чтоб он продал подешевле мелкую крошку от драгоценных камней. Из нее – то и делают краску, смешивая с птичьим клеем и ещё чем-то секретным. Она хочет, чтоб ее ненаглядная доченька сияла ярче всех. Интересно, а кто доделает ее платье? Придется раскошелиться на белошвейку? Против воли мои губы поджались в мстительной ухмылке. Родственнички небось на стене в столовой делают зарубки, отмечая каждый день до того момента, когда меня можно признать пропавшей и заявить права на наследство. Это почти год. И из них полгода я должна отработать у госпожи Лауры. А за вторые неполные полгода заработать денег, чтобы выкупить эмеру. Ну а потом уже разбираться с наследством. А ещё в выходной я должна добраться до своего замка и вынести нужные книги, отыскать фамильные драгоценности и перепрятать от греха подальше. В другой выходной, снова тайком, проведать Вилари, подбодрить ее и рассказать о планах открыть вместе с ней лавочку. Это должно придать ей силы. Я так погрузилась в свои размышление, что чуть не уронила драгоценный флакон с новым ароматом. – Тимиана! – строго сказала хозяйка. – Я к тебе очень хорошо отношусь, но убытки терпеть не намерена. Тебе напомнить, сколько он стоит? – Простите, – испуганно пискнула я. – Я буду внимательна. – Будь. И на меня не обижайся. Если занимаешься коммерцией, значит должен быть строгим. Ты думаешь мне эту лавку подарили? Лаура слегка прищурилась, будто глядела на солнце. А на лицо, на первый взгляд, бесстрастное, будто упала тень. Думаю, я ее невольно подтолкнула к не очень радостным воспоминаниям. – Запомни. Если тебе нужны деньги, а не куча ложных друзей, (а таких появится целая куча), значит, ты должна быть жесткой. Никому не делать скидки и тем более, не отдавать даром! Если узнают, что для кого-то ты сделала исключение, хлебнешь дерьма. Начнутся обиды, претензии. Тебе будут завидовать, шептаться за спиной. И второе – то что достается даром – не ценится. Ты будешь трудиться не покладая рук, а то, что производишь, никогда не поднимется до королевского уровня. Будет просто поделкой- самоделкой. Поэтому выбирай, чего ты хочешь. Я растерянно захлопала глазами. Конечно, мне нужны деньги. И очень много. Но до этого момента я как –то не представляла в деталях, что значит – продавать. Я видела только картинку – улыбающуюся себя, с увлечением расхваливающую свой товар. И вот приходит ко мне соседка и жалуется, что денег нет, а очень хочется удивить мужа, чтоб не заглядывался на других. Наверно, мои сомнения так явно отпечатались на лбу, что Лаура их прочитала. – То, чему ты у меня научишься, не для соседок и прочих кумушек. Духи – это магия для избранных. Кстати, чем ты волосы моешь? – неожиданно она перешла на другую тему и снова стала милой и участливой. – Как все, золой, – недоумевая ответила я. – Урок первый. Красота – это результат работы. Они у тебя красивые, густые. Но таких много. А если не поленишься и сделаешь настой для ополаскивания, они засияют волшебным светом. – И как его готовить? – едва дыша от такого быстрого получения рецепта, чуть ли не шепотом спросила я. Мне и в голову не приходило, что растения можно использовать и для красоты волос. – Ромашка, тимьян, аргановое масло и для аромата – корица или ваниль. Можно взять жасмин. И тогда мужские носы будут вести своих хозяев за тобой, как теленка на веревочке. – Спасибо, обязательно буду делать! – воскликнула я. Хозяйка усмехнулась и вышла из нашего небольшого цеха. А мне, к куче моих нерешенных вопросов, добавился еще один, не менее интересный. Лаура – красавица, богата, водит знакомства со всеми благородными семействами. Почему она без мужа или поклонника?