Глава 13

Хотя и без этого у меня в голове вопросы уже толкались, отпихивая друг дружку. И к имеющимся подтягивались новые. Я отчётливо поняла, что за год мне не заработать нужную сумму, чтоб защитить свой дар. Лаура сказала, отдаст половину своих клиентов, потому что хочет отдохнуть. Ей интересно создание новых снадобий, ароматов, а приходится тратить время на микстуру от облысения. К тому же доход от нее небольшой. Понятное дело, она оставит себе элиту и будет экспериментировать, совершенствовать рецепты, чтоб стать лучшей. Подозреваю, что это стремление не от гордыни идёт. Может, она с кем-то соревнуется? Я, конечно, помогу, чем смогу. Интересно, в наших фамильных книгах есть что-нибудь на эту тему? Очень хотелось удивить свою наставницу. И в конце концов, я в безопасности, и мне пора вплотную заняться получением знаний. С нетерпением я ждала выходного, что приступить к задуманному. На всякий случай решила переодеться, чтоб как можно меньше быть похожей на себя. Купила у старьевщика мужскую одежду, выстирала ее так, что прочная коричневая краска заметно побледнела. Проблема возникла с волосами- шляпа упорно не хотела налезать на голову. Тогда я пошла на крайние меры, решила прилизать" свои локоны. Годное для волос аргановое масло мне было не по карману. Пришлось взять свиной жир. –Тими, не нравится мне эта затея, – проворчал Фурси. –Думаешь, мне нравится?! Но вариант обстричь нравится ещё меньше! Я старательно отгоняла образ Ингарда, но увы. Часто задумывалась – что ему нравится в женщинах, от чего получает эстетическое удовольствие. И мальчишеская прическа, как мне кажется, не вызовет в нем восторга. Кривясь от брезгливости, я натерла непослушные пряди, превратив их в тощие сосульки. – Фух, – выдохнула я, напялив, наконец, шляпу. – Слушай, ты такая неженка, просто удивительно. После того, что с тобой случилось, уже можно плевать на все неприятные моменты! Да будет тебе известно, что пару веков назад великосветские дамы вон те свои огромные прически закрепляли именно свиным салом с мукой. Да-да! Их же делали не на один день. И это привлекало крыс. Они могли запросто забраться внутрь прически. – Ай! – взвизгнула я от омерзения и с испугом оглядела свое жилище – вдруг где-то притаилась отвратительная тварь. Я видела на картинках эти дома на голове. То корабль, вплетенный в волосы, то цветочная корзина, то просто целая башня из волос. Я бы ни за что не стала рисковать душевным здоровьем, привлекая опасных грызунов. – Не, ну может, не крыс, но мышей точно. Создание такого шедевра могло занять целый день, и модница вынуждена была ходить с тяжелой конструкцией несколько суток, а иногда и неделю. Причем фигуры были не всегда статичными. На голове некой герцогини крутилась мельница, охотник охотился на уток, а мельник вел ослика. Представляешь? – Не-а, – я мотнула головой, не опасаясь, что шляпа сползет. Да уж. Прилипло основательно. Сколько придется ушатов воды нагреть и мыльного корня извести, чтоб включилось обратное волшебство – сосульки превратить в волосы. – Я б сбежала в деревню и ходила с косой, только бы не стать жертвой этих разносчиков заразы, – убежденно заявила я. – Так они старались их не допустить! Носили специальные палочки, а на ночь надевали металлическую конструкцию, чтоб мыши не пробрались внутрь. Я рассмеялась. Фурси своим экскурсом в историю меня немного отвлек от переживаний, и я немного успокоилась. В конце концов, у меня есть четкий план. Завтра вечером я буду дома. Вернее, здесь, в этой спрятанной в лесу хижине, которая стала моим домом. До ночи сегодня я добираюсь до своего родового замка. Проникаю в хранилище. Нахожу самые важные книги. До рассвета покидаю замок и город. И пусть только кто-то попробует мне помешать – в кармане широких штанов припрятан узелок с испытанным средством. Жгучий перец – мощное оружие беззащитных девушек! Сначала все шло по плану. Бодренько я добралась до моста, дальше которого начиналось предместье. Можно было идти по проселочной дороге, но она изрядно петляла. Либо прямо по берегу, но нехоженым путем. Как сказал Фурси, после всего, что со мной случилось, такие мелочи меня не должны смущать совсем. Я зашагала вдоль реки, уже представляя, как обложусь книгами и при свете свечей буду день за днём постигать знания. Как приду на экзамен, и продажные профессора откроют рот от удивления. Конечно, верю, что не все такие, и многие из них справедливые и честные. Но почему тогда творится беззаконие? Разве они не должны воспитывать в магах чувство долга? Конечно, хотелось бы не только по книгам изучать то, что мне интересно, а ходить на лекции вместе с другими начинающими магами, быть равной им, а не изгоем – нищенкой, вынужденной сбежать из родового гнезда. Задумавшись, я и не заметила, как наткнулась на преграду – неширокую речушку, которая впадала в большую. Дно, конечно, было видно, но какая глубина – непонятно… Я нашла палку и потыкала впереди себя. Получалось мне почти по пояс. Намочить штаны и потом ходить в них ночью, когда прохлада забирается за шиворот? Не-не! После памятного купания в реке я хочу быть в чистом, сухом и теплом. И если честно, то подальше от большой воды. Но выбирать не приходилось. Решительно сняв башмаки и штаны, я засунула их в котомку и шагнула в воду. Нужно пройти всего несколько шагов, ничего страшного. Совсем ничего. И это было бы действительно так, если бы на другом берегу ручья меня не поджидала опасность. Шагнув на травку, я потерла успевшие покрыться гусиной кожей ноги. – Ого, так это ж девка! Ты посмотри, какие ножки аппетитные! – Я думал, парень. Взвизгнув, я хотела броситься назад, увидев двух здоровых гвардейцев. Но один из них преградил мне дорогу к отступлению. – Отвернитесь немедленно, я оденусь, – сгорая со стыда, крикнула я. Я даже не успела подумать, чем мне может грозить эта встреча, потому что в мозгу билась раненой птицей мыль о позоре. Рубаха только прикрывала попу. И на мои ноги, которые никто не должен видеть, кроме мужа, сейчас бесстыдно пялились два гоблина. И небось еще думали, что кроме рубахи, на мне ничего нет, так как мои новомодные панталончики из тонкого льна прикрывали только попу, а не свисали пузырями до колен. И от этой мысли становилось еще страшней, потому что в глазах незнакомцев откровенно читалось вожделение. – Мне нужно одеться! Вы что, не слышали! – в отчаянии я пыталась покомандовать, но получилось только хуже. В ответ раздалось лишь гнусное хмыканье, а мое оружие находилось не просто в завязанной котомке, но еще и в кармане штанов. И быстро достать заветный узелок не было никакой возможности… – Ну что, красотка, развлечешь служивых?! -плотоядно осклабился один из них. Время будто замерло, потому что от страха в мою голову никакая спасительная мысль не приходила. Даже умник фамильяр, который должен меня оберегать, куда- то запропастился. Не иначе, как обхаживает нашу спасенную зайчиху. Сердце тоже потеряло свой привычный ритм и сейчас билось редко и гулко. Нет, они меня, конечно, не получат! Стоит сейчас отпустить свой дар, и от притеснителей останутся воняющие горелым мясом угольки. Но мощность моих огненных молний намного превосходит ту, которая нужна для уничтожения врагов. А значит, наделает ещё какой беды. Возможно, взметнет из реки высокий фонтан из кипятка. И это не останется незамеченным. К тому же я сама опять могу впасть в беспамятство. И спасать меня будет некому. Лихорадочно соображая, я оглядывалась вокруг, тщетно надеясь получить помощь. – Ну, чего ты стесняешься?! Мы не обидим, – почти ласково сказал второй. – Ты такая сладенькая! Ах ты ж кошкин хвост! Как же я раньше не сообразила! Насильники соблазняются миленьким и беззащитным. А я , в своем полуголом виде, была более чем беззащитна. Значит, сделаем разрыв шаблона. Превратим миленькую в отвратительную! – Дяденьки, оставьте меня, пожалуйста! У меня лишай, и я иду к знахарке за новой порцией снадобья, – жалко проблеяла я и стащила шляпу. Результат не заставил себя ждать. При виде моих воняющих сосулек на лицах обидчиков появилось выражение гадливости. – Фу, какая мерзость! Иди отсюда! – брезгливо попятился тот, что преграждал мне путь вперёд. Я уже собралась юркнуть в кусты, как он одумался. – Хотя стой! А чего ты делаешь на этой стороне?! Здесь жилья нет! Откуда ты идёшь? Харрот побрал бы твою сообразительность! Несколько мгновений я таращилась на него, не зная, как выкрутиться. Надо было оставаться в образе глупышки во что бы то ни стало. Я прижала руки к груди, изобразив сломанные птичьи лапки. – Я из деревни к знахарке иду. А тут пошла, чтоб людям на глаза не попадаться. Снадобье то воняет тухлым жиром… Оттого и братову одежду надела, чтоб мои лохмы лишайные никто не видел. Я опустила глазки вниз, и пока они не передумали, метнулась в спасительную чащобу. От волнения руки дрожали так, что я еле развязала котомку. Быстренько натянула штаны и вытащила из кармана заветный сверточек. Теперь, братцы, вы меня не возьмете! Но чтоб не испытывать Судьбу, я припустила так, что башмачки чуть ли не влипали в попу, клятвенно обещая, что первая книга, которую я изучу от корки до корки, будет книга по защитной магии.