Глава 28

Я приободрилась и принялась строить планы на ближайшее будущее. Итак. Что мы имеем и что должны иметь. Имеем раненого обессиленного зверя, а должны помочь ему выздороветь и убраться отсюда подальше. И не подпускать к нему Фурси, чтоб избежать их ментальной беседы. Путь пантер думает, что говорящий кролик – это плод его болезни. Дальше. Потрачены почти все запасы эфиров. Правильно ли я поступила, отсрочив покупку своей свободы. Здравый смысл подсказывает, что неправильно.  Мало найдется таких, кто еще пожертвовал бы своим благом для спасения незнакомого и, может быть, весьма опасного зверя. Я и так и эдак мусолила эту мысль и пришла к выводу, что не смогла бы его оставить погибать в пучине. А раз вытащила, то спасение нужно было доводить до конца. Я облегченно выдохнула и показала язык своему здравому смыслу. И перешла к другому вопросу. Разом восполнить потраченные эфиры я не смогу. Но! Я могу заменить количество качеством! Сейчас отдышусь и пойду туда, куда шла – за золотым лотосом. Сделанные из него эфиры и притирания можно продать очень дорого. И это быстрей приблизит меня к заветной цели. Я представила, как наполняю корзину восхитительно пахнущими цветками, как буду разминать в пальцах их упругие, словно созданные дарить красоту лепестки, и душа запела. Я стану известным мастером! Поднявшись с земли, я взяла корзинку. Рабочий свой нож и пустые флаконы решила оставить возле зверя, чтоб не возвращаться в избушку. Но несмотря на бодрый настрой, не хотелось уходить и бросать зверя одного. Он такой слабый и беспомощный… Я погладила его атласную шкуру, ощущая под пальцами железные мышцы. Когда придет в себя, конечно, постоять за себя сможет. Но пока спит… – Тими! Кому он здесь нужен! Гиены у нас не водятся, птицы –падальщики не прилетят – своими грибами ты запах крови отбила. И вообще, не понимаю, почему ты с ним так возишься! Мою Энни ты так не выхаживала, – укоризненно сказал Фурси. – Святые сандалики! У крольчихи есть имя! – беззлобно поддела я, хотя и признала его правоту. Я хотела быть рядом со зверем, прислушиваться к биению его сердца, обнимать его мощную шею, касаться пальцами его сильных лап. Может, это так проявляется девичья мечта о сильном защитнике? Нет, конечно, у меня есть Серый. Но он просто Серый. Одинокий волк «в возрасте», которого скоро придется самой защищать. Стряхнув с себя наваждение, я отправилась за своими "сокровищами". Вернувшись, застала зверя все также без сознания. Вернее, спящим. Так как сердце билось ровно, а дыхание было свободным и размеренным. Задрав подол платья, я побросала в него пузырьки и отправилась к себе. Перед тем, как заняться лотосами, нужно приготовить пастилок. Серый и Ройт от них в восторге, значит и мой Зверь их оценит. Особенно, если он давно не ел. Ведь неизвестно, сколько он в бегах… Хорошо, что я нашла заросли дикого перца. Он поможет восстановить силы. Пантер выздоровеет и уйдет. Фу ты! Вот это точно меня не должно касаться. Захочет, так вернется. Хотя бы ради моих волшебных пастилок. Я быстренько растопила агар, смешала ингредиенты и выставила на солнце, чтоб пастилки быстрее высохли. Но этого показалось мне мало. Взяв крышку от котла, я принялась размахивать ею, изображая ветер. И вскоре массу уже можно было выложить на пергамент и разрезать на брусочки. Это занятие меня так увлекло, что я даже забыла о священнодействии! Именно так я расценивала момент засыпания цветков в дистиллятор. Всегда я видела в этом настоящее волшебство. Вернее, это и было волшебство. Я считаю, что главное в изготовлении эфиров с мазями и притираниями – это настрой, желание создать нечто чарующее, обволакивающее женщину облаком соблазнения. Так. От голода мой подопечный не умрет. А лотос долго ждать не будет. Я вздохнула, вымыла руки и усилием воли отогнала желание прямо сейчас накормить Зверя. Я и так из-за него много чего потеряла. Я представила, как из этих благоухающих цветков получаются восхитительные эфиры. Одна капелька которого способна вскружить голову кому угодно. А переработанные лепестки я превращу в нежнейшее мыло. И кожа от него будет мягкая и бархатистая. И конечно, я не всю продам. Оставлю немного себе. И когда встречусь с Ингардом, буду вся такая неотразимо соблазнительная. Отделив лепестки, я аккуратно сложила их в емкость. Уже сейчас они начнут дышать, и аромат никуда не денется. По трубочкам эфиры поднимутся в другой резервуар и осядут на стенках крохотными капельками. А я тем временем сбегаю покормлю Зверя. И когда вернусь, разведу огонь, и процесс пойдет быстрей. Не знаю, почему, но сердце мое билось неровно. И не потому, что я шла очень быстро. Почти бежала. Я волновалась. Вдруг с ним что-то случилось, и несмотря на мои нечеловеческие усилия, его нашли враги?! Лишь увидев, что Зверь на месте и никого вокруг него нет, я выдохнула. Хотела окликнуть его, но зависла. Как назвать? Пантер? Зверь? Просто «Эй!» Еще оскорбится. Я ж в его глазах растрепанная девчонка из предместья…Вдруг он сноб? – Тими, не забивай себе голову ерундой. Просто покорми и иди заниматься своими делами. Дальше он без тебя справится, – опять начал душнить кролик. – А то вдруг вспомнит, как ты пыталась всю родню призвать. Тут он прав. Сделал доброе дело – отойди в сторонку. Повезет, получишь благодарность. Не повезет – не смоет волной неблагодарности. Опыт имеем… Вон как тетку приютили в нашем замке, а она меня в служанки записала. Я осторожно погладила Зверя по голове, и слова пришли сами собой. – Просыпайся, мой хороший. Тебе нужно подкрепить силы. Посмотри, что я принесла! Погладив по голове пантера, я почесала за ушком, как домашнего кота, и поднесла к носу пастилки. Я добавила чуть корицы, так что запах у них получился невероятно соблазнительный. Ноздри Зверя дрогнули, и он с трудом открыл глаза. На мгновение я остолбенела, а ноги едва не подкосились. Меня ослепило сияние сверкающих, ярких сапфиров, которые я уже видела. Ингард. Во рту мгновенно пересохло от волнения и страха. Я моргнула, и тут же наваждение исчезло. Зверь смотрел на меня обычными зелеными глазами хищника. – Я тебе вкусняшку принесла. Вот! – вытащив из кармана передника сверток с пастилками, я аккуратно его развернула. Отделив одну, поднесла к носу Зверя. – Это вкусно и полезно. Тебе нужно набраться сил! Ноздри пантера снова дрогнули, и он поднял голову. Зубами осторожно взял угощение с руки, и оно моментально исчезло в пасти. Готова поклясться, но на его суровой морде растеклось выражение блаженства. – Проголодался, – я ласково потрепала Зверя по холке, и он издал странный звук, похожий на урчание. Одну за другой я скормила ему все лакомство. – А сейчас я посмотрю твои раны, – предупредила я пантера, чтоб он не тяпнул меня ненароком, если причиню боль. Осмотрев рану на голове и боку, удовлетворенно отметила, что они затягиваются хорошо. Теперь нужно было размотать лапу и еще раз обработать порошком, чтоб не началось нагноение под повязкой. Справившись и с этим, я почувствовала, что острое сожаление кольнуло мою нежную душу. Я не хотела уходить. Зверь привлекал меня своей мощью, силой, в наличии которых я была уверена. Желание быть с ним рядом казалось каким-то странным, непонятным. На мгновение я даже представила себя самой настоящей пантерой, под стать моему Зверю. Я тряхнула головой, отгоняя видение. Мои предки владели магией, и если судить по мне, то весьма сильной. Но что я точно знаю, оборачиваться в зверей никто из них не мог. Это прерогатива высших, приближенных к трону. И вот привидится же такое! – Ну все, мой хороший! Мне пора. До завтра не вздумай уходить, тебе нужно набраться сил. А я тебе принесу еще пастилок. Договорились? Я протянула руку, чтоб погладить пантера, а он мне ткнулся носом в ладонь. От этой короткой, мимолетной ласки я едва не лишилась сил, потому что по телу пробежали невероятно приятные крохотные искорки. Я сглотнула комок, неожиданно появившийся в горле, коротко погладила по носу Зверя и быстро убрала руку. – Все! Будь умницей! – попыталась ответить беззаботно, но голос предательски сел, и мне пришлось прокашляться. Развернувшись, я чуть ли не бегом припустила к себе. Ошеломленная, потрясенная, этим мимолетным эпизодом, я начала сомневаться в себе. Вдруг у меня от того, что я не могу реализовать свой дар, ум помутился? Ну нет! Я вполне здорова. Просто, если не можешь что-то объяснить сейчас, выжди время. Возможно, позже все станет вполне понятным.