Глава 9-4

Встречаться с редактором в летней кафешке со стаканом лимонада и шоколадным мороженым – моветон, но Алиса не слишком любила офис, где ее собеседницу постоянно дергали что-то посмотреть, согласовать, обсудить. А редактор с удовольствием разделяла с ней обед – при неформальных отношениях и поругать автора легче. Знает она эти тонкие душевные натуры! Слова не скажи, обидятся и вообще писать не смогут!

Сегодня, несмотря на прекрасную солнечную погоду и отличное настроение из-за очередного подписанного контракта, у Алисы ужасно болела голова. Впрочем, это не мешало внимательно слушать редактора.

– Ты в курсе, что в трех твоих последних книгах есть похищение? – та открыла на смартфоне предсвадебную главу из «Потерянной избранной», где родственники выкрали Луизу прямо из-под венца. – Момент получился напряженным, я не спорю, но…

– Мне поменять?

– Здесь не надо. Но в следующей книге давай обойдемся без похищений. Если станешь писать одинаково, читателям это быстро наскучит.

– Тогда в следующий раз – обещаю, – клятвенно заверила Алиса.

***

Не получилось, – первым делом подумала она, очнувшись на каменном полу на чьем-то плаще. Хоть плащ и подстелили, это не спасало от жесткого пола. Трещавшая во сне голова из сна болела и в реальности, а Алиса даже рук поднять не могла, чтобы проверить набухающую на затылке шишку. Запястья были скованы, а цепь перекинута через крюк в стене. Чадили факелы. Когда глаза немного привыкли к тусклому освещению, Алиса узнала алтарный зал в темнице. Просторное помещение с громоздкими статуями монстров по углам и алтарем с потеками крови, на котором, по преданию, предки Маркуса приносили жертвы. Идеальная жуткая комната для темного замка!

Дверь скрипнула, и на пороге появилась Луиза с кувшином воды в руках. Она почему-то раздваивалась, и Алиса прикрыла глаза, чтобы перестало мутить.

– Леди Алисия, вы пришли в себя? Прошу прощения, Каспиан немного не рассчитал силы. Не шевелитесь, я вас подлечу.

Проигнорировав жалкую попытку отодвинуться от нее подальше, Луиза присела рядом и положила ладони на ноющую голову. На мгновение Алису окутало тепло, и сразу стало легче – все-таки светлая магия главной героини творила чудеса! Только непонятно, почему милая и добрая Луиза держит ее в заточении.

– Что происходит? – собственный голос был похож на воронье карканье, так пересохло в горле. Алиса раскашлялась, и Луиза поднесла кувшин к ее губам. От прохладной чистой воды скрежетать перестало.

– Не обижайтесь, я делаю это во благо герцогства. Лорд Каспиан нашел способ, как снять проклятие. Но для этого мы с Маркусом должны пожертвовать своей магией. Мне жаль терять силу, но, если это поможет остальным!.. – она прижала руки к груди.

– Так за чем же дело стало? Поговорили бы с Маркусом начистоту, он побольше других заинтересован в этом вопросе.

– Если бы всё было так просто. – Луиза покачала головой и с всепонимающим видом погладила Алису по голове, как маленькую. – Я знаю, вы влюблены и видите в нем только хорошее. Но вы плохо знаете Маркуса. Его власть держится на магии, и он слишком честолюбив. Если бы я узнала о способе снять проклятие раньше, когда его сердце билось ради меня, то смогла бы повлиять на него, убедить, но теперь… Именно вы, Алисия, его слабость.

– Поэтому меня похитили? – она тряхнула закованными руками. – Какой добрый поступок. Аж радугой стошнит!

– Не злитесь, это временная мера. Как только Маркус отдаст магию, вы будете свободны. А эти земли снова обретут свет! – Луиза вскочила с плаща, молитвенно сложив руки на груди.

Не просто наивная дурочка, а фанатичка – мысленно поправила ее характеристику Алиса и прикусила язык, чтобы не разозлить Луизу едкими замечаниями. С психами лучше не спорить, а главная героиня оказалась помешана на добрых делах и собиралась причинять добро всем, независимо от их желания.

– Что с моим рыцарем?

– Ничего, – Луиза удивленно посмотрела на нее. – Из оранжереи есть тайный ход, мы вышли через него. Уверена, Блэк уже сообщил, что вы пропали, и Маркусу не составит труда вас найти. Он скоро будет здесь. Мы проведем обряд и покончим с этим многовековым проклятием.

– И какова же роль Каспиана?

– Он объединит нашу магию. Кто-то должен стать точкой равновесия. Это большая ответственность и тяжелая ноша, и я бы приняла ее на себя, но уже являюсь избранной света.

– А Каспиан, значит, готов принести себя в жертву? – с подозрением сощурилась Алиса. Да она скорее поверила бы, что Марк решил податься в монастырь, чем в самоотверженность некроманта. А вот обмануть наивную Луизу, чтобы заполучить могущество, он мог запросто. – Откуда такое доверие к Каспиану? После всех попыток навредить?

– Людям свойственно меняться, – пожала плечами Луиза. – К тому же недавно он спас нам жизнь.

– Или сделал вид, что спасает. Может, это он навел на вас нечисть, а после расправился со своими марионетками!

Несколько редких хлопков прервали ее пламенную речь.

– Какое интересное предположение. Но зачем тогда мне избавлять эти земли от проклятия?

Легок на помине. Стоило его вспомнить, как Каспиан вырисовался на пороге. Интересно, как много из их разговора он услышал? Лощеный аристократ, куда больше похожий на вампира, чем Себастьян и уж тем более его племянник, он небрежно прислонился к косяку и сложил руки на груди.

– А где доказательства, что ты решил их спасти? – вопросом на вопрос ответила Алиса и была готова поклясться: по его губам скользнула усмешка.

– Как устроилась хозяйка замка? – перевел Каспиан тему.

– А разве не видно? Со всевозможным удобством. – Она тряхнула цепями.

– Понимаю. Это не герцогские покои, но придется потерпеть. – Он подошел ближе, разглядывая Алису с непонятным интересом. – Госпожа фон Кирш, вы не могли бы оставить нас на пару минут? У меня к герцогине разговор личного толка.

– Но…

– Вы считаете, я могу причинить ей вред? Впрочем, если у Алисии есть возражения или опасения, она может отказаться.

Естественно, есть! – хотела было сказать Алиса, но горло перехватило, и из раскрытого рта не вырвалось ни звука.

– Тогда я подожду в коридоре, – нашла компромисс с совестью Луиза и вышла.

Каспиан дождался, пока закроется дверь, а затем неожиданно резко дернул Алису за волосы, заставив запрокинуть голову.

– Кто ты такая? – сквозь зубы спросил он.

– Алисия Белроуз, бывшая прачка. – Алиса вновь обрела способность говорить. Магия определенно была удобным способом заткнуть собеседника в правильный момент.

– Обычная простолюдинка? Что за чушь! Для такой ты слишком хитра. Втерлась к слугам в доверие, влюбила в себя Маркуса…Чем же ты так его зацепила, что он даже первую любовь забыл?

– Я хорошо умею спасать с эшафота.

– Может, ты его заколдовала? – словно не слыша, пробормотал Каспиан. Он наклонился почти вплотную, втянул воздух. – Нет, силы я в тебе почти не ощущаю. Как есть слабачка! И он променял нашу цель ради этого?!

– Не знаю, о какой цели речь, но, если ты что-то мне сделаешь, Маркус сотрет тебя в порошок. Впрочем, он и так сотрет. Так что я бы на твоем месте бежала со всех ног – вдруг он не успеет догнать?

– Он меня не тронет, – убежденно заявил Каспиан. – Я принес его мечту на блюдечке. Вместе мы освободим эти земли и отомстим тому, кто всё начал!

– А если он не захочет мстить?

– Маркус Безымянный? Ха-ха! Ты его плохо знаешь!

Алиса не могла не согласиться. Она плохо знала своих героев. Злодей, которого она отправила на смерть, оказался не таким уж плохим парнем, он защищал своих людей и пользовался их безграничным уважением. А ее нежная главная героиня без колебаний похитила человека, чтобы достичь собственной цели.

Мир, который был выстроен в «Потерянной избранной», окончательно сломался и собрался заново. И поэтому она больше не собиралась следовать его сюжету.

***

Прим. автора: Будьте внимательны, в четверг 10.07 выходит последнее обновление! Доступ к книге и бесплатному чтению будет открыт сутки после его выкладки.