Глава 17
Обратную дорогу до точки перемещения провели в молчании. Родрик несколько раз бросал на Аделину обеспокоенные взгляды, но не задал ни одного вопроса, словно понимал, что та не готова говорить.
Сама же Лина просто старалась ни о чем не думать и хоть немного прийти в себя. Даже несмотря на успокоительную настойку расшатанные магией Колодца Скорбящих эмоции нет-нет, да и накатывали волнами отчаяния. Впрочем, эмоции – не самое страшное. Куда страшнее выбор без выбора.
В открытый Родом портал Аделина входила с тяжелым сердцем, а через мгновение уже стояла в кабинете отца под его оценивающим взглядом.
– Значит, оракул тебе все-таки открылся, – едва заметив припухшее от слез лицо дочери, ровно констатировал Анхайлиг. – Ну и как все прошло?
Аделина заставила себя выпрямиться и тихо произнесла:
– Ты был прав, папа. Другого выхода нет.
Она ждала укоров и нотаций, но отец, принимая ответ, лишь качнул головой.
– Что ж… предсказуемо. Иди отдыхай, – спокойно произнес он и перевел взгляд на Рода: – А ты задержись. Раз уж появился, надо кое-что обсудить.
Едва сдержав вздох облегчения от того, что избежала расспросов, Аделина поспешно вышла. Ей необходимо было остаться одной.
Увы, но даже это ее желание не исполнилось. Едва она вернулась в свои покои и отослала камеристок, дверь снова открылась, впуская маму.
Наталия Карминская выглядела крайне встревоженной.
– Я увидела, что ходила к Колодцу Скорбящих, – с порога выдохнула она. – И даже не предупредила меня!
– Ходила. Но лучше бы нет, – произнесла Аделина с абсолютной искренностью, а затем, понурив голову, добавила: – Прости. Это папа настоял на том, чтобы я смолчала. Сказал, что нервировать тебя зря не хочет.
– Нер-рвы, значит, мои пожалел? С ним поговорю отдельно, – в обычно спокойном взгляде мамы сверкнули рассерженные искры. Впрочем, она тотчас взяла себя в руки и уже более спокойно добавила: – Родная, в следующий раз, пожалуйста, все же предупреждай меня о столь специфических, гм, прогулках. Твой отец, конечно, расчетлив, но не обладает даром предвидения, а неприятности рядом с Колодцем Скорбящих уже не раз случались. Даже когда он сам к нему в прошлый раз отправлял… – Наталия на миг запнулась. – В общем, поверь, осознание того, что ты внезапно оказалась очень далеко и в одиночестве, навредило моим нервам куда больше.
– Ну, там со мной Род был, – попыталась успокоить мать Аделина.
Не вышло. Та только скептично фыркнула:
– Рада, что по крайней мере в этот раз ему не пришлось убивать дракона.
– Э-э? – не поняла Лина. – Какого дракона?
– Долгая история, – отмахнулась мама, а затем уже внимательно взглянула на нее. – Так что тебе сказал оракул?
Аделина вмиг помрачнела. Последнее, что она хотела, это признаться матери в пророчестве.
– Не важно, – пробормотала она, отводя глаза. – Итог все равно один: я должна выйти замуж. Вы с отцом были правы.
В то, что все было так просто, Наталия не поверила, но настаивать и выспрашивать подробности не стала. Она видела, в каком состоянии вернулась Лина, и прекрасно знала, как Колодец Скорбящих усиливает отрицательные эмоции. А дочь и так после недавнего срыва была нестабильна.
«И о чем Анх только думал, разрешая ей отправиться к оракулу сейчас? – мысленно злилась она. – Думал, раз блокировку поставил, эмоции дочери уже не нанесут ей вреда?»
Однако вслух лишь сказала:
– Не переживай, милая. Тебя ведь никто не гонит выходить замуж за первого встречного. среди мужчин немало тех, кто сможет сделать тебя счастливой. Просто дай себе время.
– Кабы оно у меня было, – пробормотала Аделина.
– Пока оно есть. Все же несколько лет – не неделя, срок немаленький, – обнадежила мама.
– Угу, – Аделина кивнула, а потом вопросительно посмотрела на нее: – Мам, когда я была там… оракул назвал меня Дважды Благословенной. Что это значит?
На губах Наталии промелькнула легкая улыбка:
– Так эльфы поэтически называют тех, в ком в равной степени соединилась кровь посвященных богам, – ответила она. – В твоем случае, кровь жреца Мораны и моя. Это редкое качество, поскольку обычно доминирует какая-то одна кровь. К примеру, Ведана таковой не обладает. Впрочем, это мало на что влияет, кроме отношения самих богов.
– Понятно.
– Отдыхай, милая. И не переживай, – поцеловав Аделину, мама вышла.
Только от ее пожелания спокойнее Лине не стало. Наоборот. Своими последними словами мама полностью подтвердила то, что сказал оракул Колодца Скорбящих: «Боги не отказываются от таких служителей, как ты…»
Аделина вдруг замерла. А если?..
Догадка вспыхнула внезапно, как вспышка молнии: ведь есть и другие темные боги! Морана – лишь одна из них, пусть могущественная, пусть древняя, но не единственная! Оракул говорил о замене жреца богини и согласился, что Морана Аделину примет. Но не говорил, что Аделина обязана идти именно к ней! И если по правилам необходимо лишь соблюдать баланс в количестве жрецов, значит, можно служить другому божеству! Не обязательно той, кто требует смерти отца.
Сердце забилось быстрее.
– Теоретически это возможно, – прошептала Аделина. – Нужно лишь понять, кто из темных богов сможет оспорить волю Многоликой.
Принцесса куснула губу, лихорадочно вспоминая божественный пантеон. К кому она может обратиться?
К Шиали?
Мысль мелькнула, но была тотчас отброшена. Жрецами паучьей богини могли стать лишь лучшие воины из чистокровных темных эльфов. Да и не ладила Шиали с Многоликой. С такой покровительницей о счастливом браке с архивампиром в принципе не стоит и мечтать.
К Бальтазару?
Бог, почитаемый всеми элементалистами, уважал сильных магов, а Лина – как раз сильный маг… но в потенциале. Вот если бы она обратилась к Бальтазару лет через сто, будучи архимагом, тот точно бы не отказал. Увы, ста лет в запасе у Аделины не было.
То же самое можно было отнести и к богу-покровителю ядоделов Курсу. Для того, чтобы он обратил на Лину свой взор, та должна стать самым лучшим зельеваром. А это тоже требует времени. Кроме того, у Курса наверняка уже полный комплект жрецов из травников, а по утверждению духа Колодца вакантные места у богов весьма ограничены.
И кто еще остался? Ну не Грент же!
С губ Аделины сорвался нервный смешок. Мало того, что для вызова Верховного бога мира Мертвых необходим был ритуал, вынести которых могли лишь архивампиры, так даже до них о не снисходил уже очень много лет. Тот же Грег Кровавый, один из сильнейших в своей расе, не смог к нему воззвать, хотя и пытался до последнего момента. Поэтому и полноценным жрецом Мораны не стал, а просто принял их с Вертой покровительство…
Верта. Кровавая богиня, которая стоит во главе армии мира мертвых. Та, что охотно помогала архивампиру Грегу Кровавому в его битвах, так как они всегда сопровождались множеством жертв и ходячих мертвецов.
Вообще Верта прислушивалась только к вампирам и изредка к темным эльфам, не к людям. Но если стать хотя бы полуэльфийкой, тем более, это и так входило в планы Аделины, то появлялся шанс. В конце концов она – избранница архивампира, что тоже имеет вес. Да и Колодец Скорбящих назвал Аделину дважды Благословенной, сказав, что от таких как она, боги не отказываются.
Аделина почувствовала, как сердце забилось быстрее. Надежда, которая, было, ее уже покинула, вновь расправила крылья.
Конечно, сначала необходимо было связать себя с эльфийской кровью. Но Лина была уверена – Морана, желая заполучить новую сильную жрицу, в ритуале не откажет. Осталось только решить, с кем этот ритуал проводить. Где найти темного эльфа, учитывая то, что Лина практически заперта во дворце?
В этом ей нужна была помощь, но сейчас Аделина точно знала, кто может ее оказать. Ксандер! Если все с ним обсудить, он точно найдет выход! И эльфа подходящего отыщет, и портал откроет, чтобы сбежать из дворца и обряд пройти!
Сгорая от нетерпения, чтобы поделиться радостными новостями, Лина сосредоточилась и позвала:
– Ксандер! Нам нужно поговорить! Очень нужно!
Она закрыла глаза, представив его лицо, ощущая, как тонкая нить магии тянется сквозь пространство, находит его, касается души.
Но…
Ничего не произошло. Ни через минуту, ни через пять, ни через час архивампир так и не появился.
Аделина начала нервничать. Ведь она знала, что он чувствовал ее зов! Не мог не почувствовать!
«Прощай… больше не приду…» – эхом прозвучал в памяти голос Ксандера, заставив нервно прикусить губу.
– Не-ет, ты не можешь не прийти, – простонала Аделина. – Только не теперь! Пожалуйста, Ксандер!
Однако несмотря на все ее мольбы, портал так и не открылся. Как не открылся он и на следующий день, и через неделю, хотя Аделина по-прежнему звала. Она даже завела маленький дневник, как обещание самой себе: «Пока я пишу, я жду. Как только перестану – признаю поражение». А она не готова была сдаваться.
Каждое утро Аделина доставала его, садилась у окна и дрожащей рукой выводила:
«Сегодня он должен прийти. Я чувствую это…»
А вечером чуть ниже появлялась одна и та же короткая приписка:
«Он не пришел».
Она писала день за днем. О своих надеждах, о том, как ждала и как звала. И снова, снова в конце строки – беспощадное:
«Он не пришел».
Каждое утро начиналось с надежды. Каждый вечер заканчивался пустотой.
– Ты говорил, что мы должны выкопать кости! Так пойдем! – взывала она в очередной раз. – Сделаем хотя бы это!
Тишина была ей ответом.
«Он не пришел».
– Ты говорил, что не выносишь моих слез! А я плачу! – голос Аделины срывался. – Приди и успокой меня!
Она закрывала лицо руками, рыдала, звала снова и снова, передавая эмоции отчаяния тому, кто должен был их услышать, но…
«Он не пришел».
Каждая эта приписка была маленькой смертью ее веры. Пока наконец в один из вечеров вера не иссякла.
«Он не придет».
Глядя на выведенные собственной рукой слова, Лина осознала это с убийственной ясностью.
Ксандер не придет. Не потому, что не слышит, а потому, что дал ее отцу слово.
С того момента Аделину охватила апатия. Будто внутри что-то перегорело и рассыпалось в пепел. Она сделала все, что могла, и даже больше: звала, плакала, умоляла, пыталась обмануть судьбу – безрезультатно. Что сделать еще, Аделина не знала.
Во дворце Лина была заперта, как в клетке, и больше не имела возможностей ни на что повлиять. Даже то, что отец снял блокировку, вернув ее силу, не радовало. Сила для Аделины больше ничего не значила. Она ходила из зала в зал, словно тень самой себя, отвечала на вопросы рассеянно, улыбалась из вежливости, но внутри была пустота.
Дневник она больше не открывала.
А через два дня, будто узнав о том, что дочь полностью смирилась с неизбежным, отец позвал Аделину к себе и сообщил:
– Уже пятнадцать дворян просило у меня твоей руки. Среди них даже лорд Тронвуд. Ты обещала мне быть разумной, Лина. Думаю, пора принять окончательное решение и все-таки выбрать, за кого ты выйдешь замуж.
Ксандер. Его взгляд, тепло его рук, его шепот в темноте сада…
Усилием воли Аделина заставила воспоминания убраться туда, откуда они зачем-то вдруг появились. В конце концов она – принцесса, и тоже умеет держать слово.
– Хорошо, – бесцветно согласилась она. – Пусть будет купец. Я согласна.
* * *
Встреча с лордом Тронвудом состоялась в тот же день.
Аделина спустилась в малую гостиную, где ее уже ждал будущий жених, все такой же нерушимо спокойный, уверенный, с цепким взглядом человека, который привык получать желаемое.
– Ваше Высочество, – лорд Тронвуд коротко поклонился, приветствуя вошедшую Аделину. – Вы замечательно выглядите.
– Благодарю, – откликнулась та. – Не так давно, на балу, вы сделали мне предложение, которое я обещала обдумать. Так вот, я подумала и готова ответить на него согласием.
– Счастлив это слышать, – уголки губ лорда Тронвуда дрогнули в довольной улыбке. Шагнув к Аделине, он поцеловал ее руку. – Впрочем, в ответе я и не сомневался.
– Даже так? И почему же? – Она изогнула бровь.
– Вы умны, а разум всегда выбирает стабильность, – почти промурлыкал купец. – И уверяю, так и будет. Со мной вам будет обеспечена достойная жизнь. У вас будет все, чего вы только можете пожелать. Все, что я вам обещал. Ну а взамен от вас я попрошу лишь наследников.
Слова прозвучали деловито, как пункт контракта. Аделина почувствовала, как внутри все протестующе сжалось, но лицо принцессы осталось спокойным – королевская выучка не подвела.
– Прекрасно, – выдавила она.
Тронвуд удовлетворенно кивнул.
– Вижу, мы друг друга понимаем.
«Понимаем?»
Нет. Аделина просто больше не спорила с судьбой.
– И, раз вы согласны, незамедлительно начнем готовиться к свадьбе.
Аделина только кивнула и снова позволила купцу поцеловать свою руку. Коротко поклонившись, Лорд Тронвуд покинул гостиную, оставив ее одну.
«Расчетливый. Напрочь лишенный эмоций, – отстраненно констатировала Лина. – Он даже не захотел остаться, чтобы просто поговорить… впрочем, так даже лучше. Разговаривать нам все равно не о чем».
– Ну и зачем? – в реальность ее вернул голос Веданы.
Лина медленно обернулась.
– Что?
– Зачем это самопожертвование? – во взгляде сестры читалась тревога. – Тебе же этот купец совершенно не нравится.
– Мне никто не нравится, – сухо отметила Аделина. – И что? Изо всех кандидатов, которых родители выбрали, этот хотя бы может дать мне чуть больше.
– Больше чего? – не отставала Ведана. – Холодной постели? Да он циничный и бесчувственный, Лина! Я ведь слышала ваш разговор! Он о детях говорил, как…
– Какая разница, как, – устало бросила Аделина и отвела взгляд к окну. – Главное, он в принципе готов к детям, и в ближайшем будущем. А мне, как ты сама знаешь, они тоже необходимы. Семья. Якорь. Что-то, что привяжет меня к этой жизни и не позволит сойти с ума. Если судьба не хочет дать мне любовь, я возьму хотя бы стабильность.
– Ты себя слышишь? – прошептала сестра. – Ты же хоронишь себя заживо…
– Не надо, – остановила ее Аделина. – Раз уж мне суждено быть королевской дочерью, значит, буду играть эту роль до конца. Вы ведь все этого так хотели. Ты сама мне кучу нотаций прочитала о королевском долге и браке.
– Но…
– Пойдем лучше к отцу, – Аделина криво усмехнулась. – И маму позови. «Обрадую» родителей о согласии на свадьбу официально, как положено.
Раздался тяжелый вздох, но больше спорить Ведана не стала, только посильнее сжала пальцы и развернулась к выходу из гостиной. Аделина последовала за ней. Шаги младшей принцессы были выверенными, будто она маршировала на собственную казнь.
В кабинет отца Лина входила с прямой спиной и поднятым подбородком. На лице – ни тени сомнений, только холодная решимость.
Родители уже ждали. Отец по обыкновению сидел за рабочим столом, а мама устроилась на небольшом диванчике.
– Отец, – ровно произнесла Аделина, входя. – Мама. Я пришла сообщить вам свое решение. Я только что подтвердила согласие на брак с лордом Тронвудом.
Анхайлиг удовлетворенно кивнул: иного он и не ждал. А вот мама, быстро переглянувшись с Веданой, с сомнением, пристально всмотрелась в лицо Аделины:
– Ты уверена?
– Абсолютно, – без колебаний ответила та. – Это разумный выбор.
– И мы рады твоей рассудительности, милая, но все же… – начала она, однако договорить не успела, прерванная резким, настойчивым стуком в дверь.
– Что там? – Анхайлиг нахмурился, коротким жестом открывая дверь и позволяя запыхавшемуся от быстрого бега слуге войти.
– Ваше Величество! Срочное сообщение из первого Дома темных эльфов! – выпалил тот. – Они просят немедленной связи. Говорят, вопрос государственной важности!
* * *
Темная полуэльфийка и по совместительству незаконнорожденная дочь Вельского короля Ланатиэль Светлоликая нервно мерила шагами один из залов первого Дома темных эльфов и даже не собиралась скрывать все нарастающую, как лавина, панику. Все-таки не каждый день из дома сбегала ее дочь! Точнее, подобного раньше вообще не случалось, и не должно было вообще произойти.
«Она не могла далеко уйти… – успокаивала себя Лана, но тут же вновь распалялась: – Но ее слишком долго ищут!»
Словно в ответ на ее мысли в зал быстрым шагом вошел Алеорн. Муж, отец и элдер первого Дома темных эльфов был зол, как демон, так что Лана моментально догадалась, что ничего хорошего тот ей не скажет. Сердце болезненно кольнуло.
– В городе ее нет, – подтвердил самые худшие опасения он. – Охрана и я лично с Ариабетом обыскали все возможные места, где Лауриэль могла появиться. Ее не было нигде, даже в Драконьей Лощине.
– И как теперь ее искать? – нервно заламывая руки, простонала Лана.
– А как тебя в свое время искали? Так и ее найдем, – процедил Алеорн. – Демоново заклинание Сокрытия! Сейчас оно совсем не кстати. И ведь как чувствовал, что не стоит так рано обучать дочь обходить защитные заклинания, даже несмотря на ее просьбы!
– Просто не надо было давить на Лауру грузом ответственности, постоянной муштрой и ограничениями! – В ответ прошипела Ланатиэль. – Ребенок всего лишь хотел больше свободы!
– Ну теперь у нее свободы хоть отбавляй, всем нашим врагам на радость.
– Алеорн, ее же убьют! – всхлипнула полуэльфийка и тут же ругнулась: – Глупая девчонка! Могла хотя бы мне сказать, куда собралась и зачем!
– Как раз вот тут она очень по-умному поступила, даже зацепки не оставила, – не согласился тот.
– И чем ты гордишься?
Отвечать на провокационный вопрос Алеорн не стал.
– Надо связаться с Ульрихом Вельским и на всякий случай усилить досмотр на границах, – вместо этого произнес он. – Все-таки недавно он разговаривал с Лауриэль. Может, пообещал внучке что-то, вот та и сорвалась в нетерпении к нему.
– Надеюсь. – Лана оживилась и стрелой метнулась к выходу из зала, общаться с отцом.
А вскоре супруги уже всматривались в даль-зеркало в ожидании Вельского короля.
– Что случилось? – появляясь в полном парадном королевском облачении, хмуро поинтересовался тот. – Лана, надеюсь, у вас и впрямь серьезный повод. Ты меня выдернула прямо с ежегодного заседания военного совета! Любого другого на твоем месте я бы сейчас…
– Лауриэль сбежала! – непочтительно перебив отца, выпалила Ланатиэль. – И в Меладире ее нет, мы всю столицу обыскали! Так что твое заседание как раз кстати: надо объявить дочь в тайный международный розыск, она же обязательно в беду попадет!
Мгновение Его Величество изумленно смотрел на дочь, а затем крепко выругался:
– Да чтоб вас… Вот вся в тебя!
– Да! – рявкнула Лана. – Но это ситуацию не меняет! Лауру надо найти!
– Кто бы спорил! И быстрее, а то у меня тут уже сваты практически на пороге стоят, познакомиться желают…
– Что-о?! – в один голос обалдело выдохнули Алеорн и Лана.
– Можете не благодарить, – отмахнулся Ульрих. – Это будет крайне выгодный союз. Каледония – сильное государство. Между прочим, довольно сложно было уговорить Ладитора Каледонского выбрать для сына Лауриэль, а не идти на поклон к Анхайлигу Карминскому.
– Какая Каледония? Я планировал выдать ее за старшего из сыновей второго Дома! – возмутился Алеорн. – Там перспективный парень, вполне может в будущем стать ашер-тен…
– Знаешь, ты уже у меня дочь увел и очень полезный союз сорвал, так что внучку я выдам замуж по своему усмотрению, – воспротивился Ульрих.
– Вообще-то это моя дочь и я буду решать, за кого она выйдет замуж! – процедил темный эльф.
А Ланатиэль на миг потеряла дар речи. Да как они вообще посмели торговать ее дочерью как породистой кобылой?!
– Молчать! Оба! – рявкнула полуэльфийка, а ее глаза полыхнули гневным изумрудом. – Вы с ума сошли?! Ребенок пропал! А вы тут ее замуж выдаете заочно. Теперь я поняла, почему она сбежала! Вы… вы…
Лана пыталась подобрать хоть одно приличное слово для описания присутствующих мужчин и не могла. Гнев буквально жег сознание и требовал материться!
– Я немедленно подключу тайную службу к поискам, – выдохнул Ульрих. – Лана выпей успокоительное.
И отключился, не желая продолжать разговор с пышущей яростью дочерью. Впрочем, у той еще оставался объект для того, чтобы сорвать злость.
– Теперь ты, – Ланатиэль резко повернулась к мужу. – Когда ты планировал сообщить мне о своих планах породниться со вторым Домом?
Алеорн, впрочем, ответил спокойно:
– В день помолвки. Думаешь, я не знал, что ты будешь против? Просто был уверен, что Лаура более расчетливая и сдержанная, чем ты была в свое время. Но ошибся. Как оказалось, она действительно вся пошла в тебя.
– Изумительно. – Лана скрипнула зубами. – Ладно. Мы еще поговорим об этом. Потом. Сейчас нужно связаться с Карминией. Может, Наташа сумеет хотя бы примерно определить, где искать Лауриэль.
* * *
Неожиданный вызов от темных эльфов застал врасплох абсолютно всех. Мама тихонько охнула, Ведана ощутимо напряглась. Даже Аделина почувствовала, как в душе зашевелилось совсем было утраченное любопытство. Интересно, отчего такая срочность?
Анхайлиг же, рывком поднявшись, быстро подошел к стоящему в углу даль-зеркалу и активировал артефакт. Не прошло и пары мгновений, как в нем проявился образ элдера первого Дома темных эльфов Алеорна.
– Приветствую, Анхайлиг, – произнес Алеорн. – Прошу простить за внезапность, но у нас возникла чрезвычайная ситуация. И надеюсь, что…
– Да что ты там тянешь, формалист! – раздался возмущенный вскрик и, оттеснив его, в даль-зеркале появилась кудрявая полуэльфийка. – Анх, мне очень, очень, очень нужна Наташа! О! Ты здесь! Отлично! – завидев ту, поприветствовала она.
– Привет, Лана, – Наталия подошла ближе. – Что случилось?
– Ужас случился! Лауриэль сбежала!
– Как? – Наталия ахнула. – Куда?
– В том и проблема, что никто не знает. На ней же заклинание Сокрытия!
– Ну вся в мать! Что, тоже решили выдать ее замуж против воли? – в голосе Анхайлига послышались язвительные нотки.
– Я – нет! Он – да! – выдохнула Ланатиэль, ткнув пальцем в мужа.
– И что? – Алеорн пожал плечами. – Династический брак – это нормально.
– Смотрю, жизнь вас ничему не учит, – фыркнул Анхайлиг.
Ланатиэль с умоляющим видом посмотрела на Наташу. Вздохнув, та на несколько мгновений прикрыла глаза, но затем отрицательно качнула головой и развела руками:
– Извини. Как обычный прорицатель, я ее не вижу. А мой пророческий дар, к сожалению, от меня не зависит, ты же знаешь. Только родственные связи увидеть легко, а остальное – как получится. Но если вдруг я что-то узнаю, обязательно скажу.
Из груди полуэльфийки вырвался печально-разочарованный стон.
– Лана, прекрати паниковать, – одернул Анхайлиг племянницу. – Столько лет прошло, а ты по-прежнему переживаешь из-за всякой ерунды.
– Ерунды?! – Ланатиэль аж задохнулась от возмущения. – У меня проблема – серьезнее некуда! Дочь сбежала, а муж меня не хочет слушать!
– Серьезной проблема была, когда Алеорн не хотел слушать заклинания некроманта, – отмахнулся Анхайлиг. – Остальное – пустяки. Девчонка никуда не денется. Тебя в свое время разыскали, и ее обнаружат.
– Вопрос, когда? – пробормотала Лана. – Хотелось бы пораньше, пока у меня еще что-то от нервов осталось.
– Ну, за «пораньше» тебе лучше обратиться к Артуру, – поморщившись, посоветовал Анхайлиг. – Помнится, однажды он нашел сестру своего дружка Ариабета несмотря на заклятие Сокрытия, использовав родственную кровь. И в отличие от остальных, ты вполне можешь отдать кровь этому упырю без опаски, что он что-то потом с ней сделает. Вы ведь все-таки с ним связаны.
Глаза Ланатиэль вспыхнули.
– А ведь и вправду! – радостно выдохнула она. – Наташа, дядя, всего хорошего!
Связь прервалась.
Только теперь вся буквально обратившаяся в слух Аделина смогла перевести дыхание. Невероятно! Чтобы Лауриэль действительно на это решилась? Да, при последней встрече обе принцессы мечтали о возможности избавиться от излишней опеки родных. Но Аделина изначально понимала, что при том количестве отслеживающих заклинаний, что на ней навешаны, это нереально. Она и за дворцовую стену не выйдет!
Однако, как оказалось, Лауриэль рассуждала серьезно…
– Н-да, вот что значит родная кровь, – тем временем с неудовольствием произнес отец. – Что мать, что дочь – на редкость импульсивные особы. Ну не хочешь ты замуж, так скажи матери, склони ее на свою сторону. Отца попытайся убедить. Нет, надо сразу хвататься за самое радикальное решение и бежать. Хорошо, хоть теперь не мне поисками заниматься.
– Жаль, что я помочь не смогла, – мама вздохнула. – Все-таки Лауриэль как и Лане в свое время действительно угрожает опасность. А кто знает, где она теперь?
И тут сердце Аделины застучало быстро-быстро. Потому что, в отличие ото всех остальных, она точно знала, куда собирается темная эльфийка! Когда они рассуждали о том, где можно обрести настоящую свободу, то обе сошлись на одном единственном месте. А что самое главное, если раньше у Аделины не было возможности сбежать из дворца, то теперь, благодаря артефакту Ксандера, она появилась!
Кровь вампирам для ее поисков отец и мама точно не отдадут, а мощности заряда Мар-шаэсс должно хватить на несколько дней. Этого вполне достаточно, чтобы сбежать туда, откуда потом при всем желании ее не смогут забрать. Как и Лауру.
А дальше… дальше останется лишь уговорить дальнюю родственницу стать чуть ближе.
Это был шанс. Шанс, тот самый, который один на миллион!
И Аделина его не упустит!