Глава 36

Пока никого не было, мы с Рокси обследовали территорию. Апартаменты, которые занимал наследник командора, оказались на удивление скромными. Две спальни, гостиная и кабинет. Спальни объединялись гардеробной и ванной комнатой, к счастью, смежные двери закрывались на золоченый ключ, чем мы сразу же и воспользовались.

– Для мужа и жены спальни отдельные, – важно заявила Рокси, выйдя из уборной. – Там есть халаты, давай переоденемся, а то сил уж нет дышать в этом корсете.

– А вдруг вернутся? А мы в халатах, будто ждем их.

– Так вроде как ждать положено не в халатах, а в красивенных ночнушках с бантиками, – хохотнула Рокси, помогая мне стянуть платье.

– Почему с бантиками?

– А я у принца видела в той комнате, где он меня прятал, – захихикала подружка, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы я расшнуровала застежку. – Вся черная, прозрачная, а на местах интересных красные бантики. И размер аккурат на мужика здорового. Вот думаю, принц в этом спит?

– От него всего можно ожидать! – заявила я на полном серьезе.

Мы по очереди умылись, надели черные халаты из странной плотной ткани, которые оказались нам велики, и оккупировали ту самую кровать, на которой днем разговаривали. А дверь в спальню заперли на ключ и для надежности подперли стулом.

– Эх, вот скажи мне, Никс, почему у меня все не как у людей, а? Даже первая брачная ночь – и та неправильная! – Рокси улеглась на кровать, подперев голову рукой. – Я себе напридумывала, как это будет, а он взял и сбежал воевать! А ты заметила, что только наши ушли, остальные мужья остались?

Я ничего не заметила, слишком быстро все произошло. А вот Рок всегда была глазастой.

– Ну, рассказывай, что ты узнала?

Забралась на кровать, подгребла под себя вторую подушку и принялась слушать, ни на секунду не сомневаясь, что подружке есть чем меня удивить.

– У них все так странно. Первую ночь они называют ночью единения. Романтично, да? После этой ночи союз уже ничего не может разорвать. Знаешь, что дуалы после этой ночи единения уже никогда не смогут быть с другими женщинами? Во время первого…

– Акта любви, – подсказала я.

– Ага, – зарделась Рок. – После этого самого у них что-то перемыкает в мозгу, и они все!

– Что «все»?

– Запечатываются навечно! Как поминальный камень!

– Ну у тебя и сравнения, – пробормотала я.

В этом мире прах помещают в камень, высверливают дыру, засыпают прах и вгоняют каменную втулку, потом ее полируют так, что следа не видно.

– Прощай, вольная жизнь, – унылым голосом, очень похожим на голос принца, провыла Рокси. – Хоронят себя заживо.

Я швырнула в Рок подушку, которую она, показав мне язык, радостно подсунула под локоть.

– Короче, это у них обоюдное. Сперва они невестам мозги прочищают, потом сами сходят с ума. Знаешь, – серьезно добавила подруга, – мне, с одной стороны, очень нравится, что мужчина, которого я люблю, никогда мне не изменит и никогда не предаст. А с другой стороны, жалко мне их. Знакомы всего сутки, и уже на всю жизнь… Градис говорил, что раньше такого не было. Раньше они долго встречались с девушками, ходили на свидания, влюблялись. А сейчас обстоятельства такие, что пришлось торопиться. Что-то там у них заклинило в их физиологии. То ли мир наш им не очень подходит, то ли демонюки их потрепали, то ли еще что… Он специально словами заковыристыми выражался, чтобы я не поняла. А твой о чем рассказывал?

– Что вместе будем, пока смерть не разлучит нас.

– Как романтично! Запал он на тебя, видно. Если переспите – жить без тебя не сможет.

– А еще сказал, что они не люди.

– Ну, это я давно знаю. Они здоровые крылатые ящерицы, – махнула рукой Рок и зевнула. – Похожи на крыланов, но раз в пять больше. И морды не такие жуткие.

А я открыла рот, не веря своим ушам.

– Откуда ты знаешь?

– Видела, как Градис принца душил. Он к нему пришел, когда узнал, что наследник меня похитил. Я в замочную скважину подсматривала. Сперва ругались, а потом принц хрипеть стал. Мне не все было видно, но крылья, когти и чешую на руках я рассмотрела. Мельком, правда, но сегодня за столом спросила в лоб. Он и сказал, что у них есть боевая ипостась.

– Просто спросила? – вылупила я глаза. – Это непостижимо! Мне Терон ничего не рассказывал.

– Так чтобы рассказывал, надо разговаривать, а ты же наверняка только бубнила, что замуж не хочешь, видеть не желаешь… – Рок опять зевнула, да так смачно, что я не удержалась и последовала ее примеру. – Ты же зациклена на свободе, всегда такой была. Но знаешь, что я тебе скажу, подруга? Хороший он мужик, ты бы дала ему шанс.

– Уже, – призналась я и, чтобы подруга больше ни о чем не расспрашивала, быстро добавила: – Спать давай.

– Надеюсь, с ними ничего не случится. Градис тот еще засранец, конечно, но он уже мой засранец, и я не собираюсь его никому отдавать.

Рок обняла меня и тихонько зашептала на ухо молитву. А я лежала, слушала ее голос и думала: я совершенно не волнуюсь о Тероне, просто потому что уверена: с ним ничего не случится.

Я почти заснула, когда кто-то попробовал открыть дверь, а потом забарабанил в нее.

– Откройте, иначе я вынесу эту дверь, – раздался пьяный мужской голос.

Мы с Рокси переглянулись и одновременно бросились к шкафу. Это была единственная вещь, которой можно забаррикадироваться, но мы не успели. Дверь спальни с грохотом распахнулась, и на пороге нарисовался пьяный в дупель наследник. Он, как и мы, был в шелковом халате – золотом, расшитом черными розами, и кожаных тапках без задников, очень домашний вид, и это напрягло. Ему сейчас положено свою жену ублажать, а не по чужим женам шастать. За его спиной маячили четверо грозных гвардейцев. Рокси склонилась в глубоком поклоне, вовремя успев дернуть меня за руку, я тут же присела в реверансе. Не стоит давать принцу повод обвинить нас в неуважении. Так мы и стояли, уставившись в пол, пока наследник молча на нас пялился, а потом я не выдержала и выпрямилась, решив, что положенные по этикету минуты уже прошли.

– Неожиданно увидеть вас здесь, ваше величество.

Я специально оговорилась, намекая принцу, что мы точно на его стороне. Во мне зашевелилась тьма, и я почувствовала жгучую ненависть, которая мне не принадлежала. Я не ненавидела принца, я просто считала его тараканом, гнусным, мелким, вонючим вредителем, а ненавидеть тараканов или переживать из-за них я разучилась еще в третьем классе, когда всем подъездом сбросились на «насекомо-ликвидаторов», и с тех пор тараканов я видела только в страшных снах и на канале «Дискавери».

– Неожиданная удача, вместо одной невесты меня ждут две дуаловских подстилки.

Он ногой захлопнул дверь перед носом охраны и, подойдя к Рокси, дернул ее за волосы вверх, заставляя поднять лицо. Я рванула к подруге, но наследник махнул другой рукой, и меня отшвырнуло к стене резким порывом ветра. На ногах устояла, но ощущения были не очень приятные. Он криво усмехнулся и помахал в воздухе медальоном на цепочке.

– Не спеши, сиротка, ты следующая. А сейчас будешь смотреть, как я стану развлекаться с твоей подружкой. А потом поменяетесь местами, и уже она будет получать удовольствие от наблюдения.

– Убить? – прошипела Дю.

Нельзя! Он же наследник, будущий император! Он имеет право на жизнь каждого в этой стране! Я вспомнила строки из Уложения для жителей империи: «Власть императора и его семьи безгранична, если он прикажет умереть, подданный должен задать только один вопрос – каким образом ему это сделать». Я посмотрела в окно. Высоко. Даже с помощью Дю сбежать не удастся. А за дверью стоит охрана, которая прибежит по первому же крику наследника.

– А усыпить сможешь?

– На нем сильный амулет от магического воздействия, – зло зашипела Дю. – Подготовился, гад. Тьмой могу приголубить, но для этого мне нужно выйти. Проще канделябром по голове. Это же классика, ма!

Я оглянулась, канделябра в спальне не было, зато имелись подсвечник на пять свечей и узкая нефритовая ваза.

– Да, ваше величество, я сделаю, что вы скажете.

Услышав покорный голос Рокси, я беспомощно сжала кулаки. Наследник за волосы тащил ее к кровати.

– Что же ты стала такая покорная? – Принц швырнул подругу на кровать и дернул за полы халата. – Думала, сбежала от меня? Да плевали на вас дуалы. Им нужны только ваши чрева, чтобы выносить новых носителей для их тьмы.

Голос наследника звучал все более зло, и это пугало. Он выглядел как наркоман со стажем, расфокусированный взгляд, слюни вылетают вместе со словами, на щеках красные пятна. Мужчина выхватил пояс халата из шлевок и теперь делал из него петлю.

– Наши мужья будут недовольны, да и ваша супруга тоже. Зачем вам портить отношения с легионерами и советником?

Нужно тянуть время, может быть, Терон успеет вернуться. От мысли, что ко мне прикоснется этот извращенец, начинало тошнить, а руки сами тянулись к жилистой шейке, и будь что будет!

– Портить отношения? – захохотал наследник. Вскрикнула Рокси, принц одним рывком сдернул с нее халат и тут же накинул петлю ей на руки, потянув их к ажурному изголовью кровати. – С ее мужем у меня договор, что первую ночь я проведу с его женой. Правда, я рассчитывал на другой приз, но и эта сойдет. Так что Градис слова поперек не скажет. А ты… – Он резко повернулся и вперил в меня абсолютно безумный взгляд, полный похоти и ненависти. – Ты просто приласкаешь меня своим болтливым ртом. Так что выкидышу командора достанется целый кусок мяса.

– Да пошел ты! – прошипела я.

– Зубы показываешь? Люблю строптивых, – оскалился урод и изо всех сил ударил Рокси кулаком в живот, подруга захлебнулась воздухом, дернулась, задышала часто, но смолчала. – И не терплю покорных куколок, – прорычал говнюк, рывком разводя ей ноги. – Покричи для меня, маленькая горожанка.

К счастью, я не видела его лица, он повернулся ко мне спиной и распахнул халат. Зря! Нельзя поворачиваться спиной к злой девушке! Ваза легла в руку как родная, я сделала шаг вперед и увидела глаза Рокси, полные слез и покорной безысходности. Она смирилась и была готова терпеть, а я нет. Я никогда не отличалась терпением и рассудительностью, и, когда принц замахнулся еще раз, я ударила. От души ударила и с наслаждением увидела, как он падает лицом на грудь своей жертвы.

– Отрубят руки, ослепят, снимут с живых кожу, а потом отрежут ноги и сожгут, – бормотала Рокси, пока я отвязывала ее и вытаскивала из-под наследника. – Ну зачем ты так? – Она шмыгнула носом. – Я бы потерпела. Хотя правильно ты его двинула! – И она плюнула на труп. – А что теперь? Мы убили наследника, Никс. – Рокси застонала, растирая запястья. – А до казни нас будут пытать, а еще посадят в клетку и провезут по городу, и все будут кидать в нас гнилыми овощами и камнями.

– Пф! – Я подала ей халат. – Нам еще спасибо скажут. – Я была абсолютно спокойна, спасибо Дюшке, не будь у меня тьмы, я бы сейчас от страха в окно лезла, а так стою, рассуждаю, труп рассматриваю. – Кстати, забавная у него на заднице татушка. Это что, портрет императрицы? А похожа!

– Никс! – Рокси ухватила меня за плечи и оттащила от кровати. – Мы убили наследника! Бежать надо! Или лучше отравиться… У тебя есть быстродействующий яд?

– Да живой он, – раздался недовольный голос Дю у меня в голове. – Просто мозги ему вышибло маленько. Я в последний момент руку твою замедлила и чуток удар сместила.

– Что-то ему не везет последнее время, постоянно после встречи со мной он в бессознанке. – Я не выдержала и рассмеялась, потом обняла Рок и пересказала ей слова Дю. – Скажем, что принц спать не мог, так волновался о благополучии подданных, поэтому пришел узнать у наших мужей о результате их спецоперации, но запнулся о кровать, взмахнул рукой и сам себя припечатал артефактом воздушного кулака!

– Воздушного кулака? – переспросила Рок, с опаской погладывая на бесчувственное тело.

– Ага, тем же, чем он меня отшвырнул к стене. «Кулак» звучит красиво.

– Бедолага, – скептически покачала головой Рокси. – Да кто же нам поверит?

– Да пусть не верят, – махнула я рукой. – Лучше давай подумаем, куда нам его деть, пока…

Но деть принца мы никуда не успели, потому что в коридоре послышались мужские голоса, потом грохот и крики, одновременно с этим в комнате открылась портальная дверь, из которой вышел очень недовольный командор. Я глянула на него и расхохоталась.

– Что смешного, элина Никс? – холодно поинтересовался он.

– Все это начинает напоминать вечеринку в пижамах, – сквозь смех сообщила я. – Вы тоже в халате!

– А в чем я должен быть, когда меня вытащили из кровати? – буркнул командор, но все же слегка смутился, а потом он увидел «труп», и я поняла, что наши неприятности только начинаются.

– Что это значит? – зарычал свекор. – Вы что себе позволяете?

Но не успела я слова сказать, как дверь в спальню слетела с петель, едва не стукнув командора по голове, его спасла только отменная реакция, он успел выпустить тьму и подхватить летящую в него тяжелую дверь у самого лица. Следом за дверью в комнату ворвался Терон, и мы с Рокси испуганно попятились. Он был весь в крови, в руках мечи, вокруг клубится тьма, а глаза полыхают красным.

– Жуткий красавчик, – пробормотала я, мечтая оказаться как можно дальше и от мужа, и от разозленного свекра, и от наследника, и даже от зашедшего следом за Тероном Градиса. Но сбежать точно не удастся, поэтому под взглядами трех пар глаз я выпалила совсем не то, что собиралась говорить: – Он пришел за правом первой ночи! Сказал, что Градис ему пообещал. – И пальцем ткнула в блондина. – Он избил Рок и хотел… хотел…

– Мы поняли, что он хотел. – Командор скривился. – Чем ты его ударила?

– Я? – возмущенно сжала я губы. – Его высочество сам себя уронил! Начал размахивать артефактами и убился!

Терон обнял меня за плечи, прижимая к себе, а когда заговорил, голос его звучал абсолютно бесстрастно.

– Если он выжил, я вызову его на дуэль и убью.

– Я тебе убью! – взорвался командор. – Исчезните с моих глаз немедленно! Немедленно, я сказал! – гаркнул он. – Забрали своих буйных жен и исчезли!

Терон не стал спорить, он подхватил меня на руки и шагнул в раскрытую дверь, чтобы через секунду выйти на знакомом крыльце. Следом за нами торопливо перешли и Рокси с Градисом.

– Пронесло, – выдохнула я и потянулась к кольцу на двери, но постучать не успела, мой дом сам распахнул двери.

– Я бы не надеялся, – вздохнул муж, переступая порог. – Но я его все равно убью.