ГЛАВА 17. УЕДИНЕНИЕ

– Где мы? – поражённо пробормотала Арелис.

– Личный остров кон Рунгов, место, где мы можем побыть в тишине. Место, куда нет доступа никому, без моего личного разрешения.

– Лаату вы тоже сюда водили? – выпалила Арелис раньше, чем успела себя остановить. Огромная кровать, да и весь, с позволения сказать, интерьер, навевали самые определённые ассоциации.

– Нет. Никого не водил. При чём тут Лаата? – нахмурился Ратмир, явно не ожидавший такого поворота.

– Ей и вашей спальни достаточно, – колко откликнулась Арелис. – Очень удобно приглашать любовниц туда, куда запрещаете заходить жене.

– У меня нет любовниц.

– О чём вы хотели поговорить? Давайте скорее с этим покончим, и...

– И?

– И я бы хотела вернуться домой, не дожидаясь окончания месяца. Шангей сказал, что без вашего разрешения не может дать мне болид...

Глаза герцога ещё сильнее потемнели, хотя Арелис казалось, больше уже некуда, и так застланы Тьмой.

– Уже и Шангей готов потакать вашим капризам, – хмуро отозвался. – Что же, если вам так не терпится вернуться домой, я прикажу выделить вам болид. Но не раньше, чем вы ответите на мои вопросы.

– Слушаю.

– Я видел ваши следы на личине. И рассчитываю, что хотя бы на этот раз вы скажете мне правду.

– Правду? – вскинулась Арелис. – Так же, как и вы?

– Не понимаю.

– Когда вы их обнаружили – после того, как стащили личину вместе с одеждой с кес Арвей, или до? – сердито сложила руки на груди Арелис. – О нет, конечно же, она не ваша любовница. Конечно же, я не должна была заходить в вашу спальню и видеть, чем вы занимались. Сожалею, но я не раскаиваюсь.

– Вы заходили в мою спальню? – нахмурился Ратмир, словно пытаясь что-то припомнить. – На личине была сильная приворотная магия.

– Это очень удобное оправдание, не так ли? Даже нам на нашем «бесполезном» бытовом факультете рассказывали, что приворожить дракона практически невозможно, а уж чтобы у герцога не было никаких способов обезопаситься... Видимо, сейчас вас раздирал бы на части целый гарем желающих стать герцогинями!

– Способы есть, – согласился Ратмир. – Но магия была слишком сильной, и я не сразу распознал и пресёк её. Сожалею, что вам пришлось это увидеть, но... между мной и кес Арвей ничего не было.

– Что же вас тогда настолько задержало?

– Личина. На которой обнаружились ваши следы и следы вашей рыжей подруги. Магия, которая могла в любой момент исчезнуть, не выведя нас к своему создателю. Вы должны верить мне.

– Верить? С чего бы? По-моему, вы замечательно устроились во всех отношениях. Не только я не могу узнать, кого вы водите по спальням и прочим, – Арелис огляделась, – интимным уголкам, но вдобавок и своего нгела приставили соблазнять меня. Кому ещё, кроме Вилора, вы обещали меня отдать?

Ноздри дракона раздулись, он сжал зубы, явно ожидая совершенно иного разговора.

– Я никому не собираюсь отдавать вас. И уж тем более позволять... соблазнять!

– Вы всего лишь не возражали! Против кого вы ещё не возражаете?

– Да! – воскликнул Ратмир, взмахнув руками. – Да, я дурак, признаю, вы довольны? Я сказал это сгоряча, после того как вы отвергли меня, отказавшись... быть моей женой. Я давно уже жалею о своём разрешении, но не в моих принципах забирать данное слово, передумав. Поэтому и пришлось не возражать против ухаживаний за вами моего нгела, но это не отменяет того... что я с ума схожу от ревности, когда вижу вас с... кем бы то ни было. Да, тяжело признаться в этом девушке, которая при каждом удобном случае пытается сбежать домой или к своему драгоценному брату... но мне не хочется вас терять. Понимаю, что ваши обиды обоснованы, и постараюсь как смогу загладить свою вину. Вот. Ваша очередь, сударыня. Рассчитываю, что между нами не останется недомолвок.

Арелис несколько мгновений смотрела на него. После, вздохнув, произнесла:

– Эту личину подарил мне Тавор. Чтобы я могла заходить к оборотням.

– И? – подтолкнул Ратмир, явно не удовлетворённый полнотой ответа.

– И... не знаю, что рассказал вам Вилор, но... да. Это была я. В тот день, когда оказалось, что король отдал меня вам, не удосужившись даже согласия спросить – мне хотелось отдаться кому угодно, лишь бы не уезжать из Эджерха!

– И от вашего брата.

– Я ждала его.

– Кому угодно.

– Да!

– Дальше.

– А дальше я встретила Вилора и...

– И? – поднял бровь Ратмир, шагая вперёд. Как-то странно глядя на неё.

– И ничего не было. Он сказал, что я девушка и мне нельзя.

– А вот нечего прикидываться волчицей, – пробурчал Ратмир, вопреки сказанному сжимая её в объятиях и улыбаясь.

– Не понимаю, – Арелис попыталась отстраниться, но сильные руки не намеревались её отпускать, ещё и призрачные крылья обернули сверху, придерживая.

– Можно открыть тебе государственную тайну?

– Нет. Не обещаю хранить.

– И всё же. Я не мог доверить выбор невесты никому, даже своему нгелу. Потому путём сложных обрядов – не смотри так на меня, совсем иных обрядов, до последнего времени я даже не предполагал о существовании таких личин, не сталкивался, знаешь ли! Магия оборотней, чтоб их.

– Ты?!

Ратмир кивнул, всё так же улыбаясь:

– Но шальная волчица настолько свела меня с ума, что я потерял голову и ни о ком другом думать не мог. Искал её демоны знают где в ворговой Нави и проворонил у себя под носом.

– Но... кон Рунги не покидают Драконьих Островов?

– Здесь наши места силы, именно потому Тьма и атакует Острова. Без меня они остаются слишком уязвимыми, это опасно для драконов. Однако сила, которую даёт нам наше проклятие, позволяет перемещаться куда угодно в считанные минуты. Так что... ненадолго оставить Дерево под прикрытием своего побратима я рискнул.

Арелис какое-то время всматривалась в него, пытаясь осознать сказанное. То есть всё, что она испытывала...

– Но почему... нельзя?! – выпалила.

– Вижу, тебе не нравится такой вариант, – хмыкнул Ратмир.

– Я долго ломала голову, но так и не поняла.

– Волчице нельзя, глупенькая. Оборотный дракон мог подчинить или повредить её звериную ипостась, а сила проклятия и вовсе искалечить. Тебе – можно.

Охнув, Арелис потянулась навстречу горячим губам, и они накрыли, смяли, срывая поцелуи с дикой, неудержимой страстью. Запустила пальцы в волосы, что притягивали взгляд с самого первого дня. Так хотелось их распустить, но хвост был туго стянут, а герцог занят совершенно другим. В частности, застёжками её платья.

Порыв тёплого ветра коснулся кожи, когда тонкая ткань соскользнула с плеч и упала на пол. Ратмир подхватил жену на руки, укладывая на ложе. По телу прошла дрожь сладкой истомы, всё наконец-то встало на места. Притяжение, которое так долго терзало её... Отпустив образ Вилора, она вдруг ясно увидела – тот же разворот плеч, та же длина волос, огонь в глазах. И запах, да, кажется, запах тоже.

Арелис рассматривала его, столько вопросов крутилось в голове. Но Ратмир явно не намеревался продолжать разговоры. Скинув одежду, он приблизился, почти ложась сверху, провёл рукой по её лицу, шее, словно пробуя наощупь гладкую кожу. Пропустил меж пальцами прядь золотистых волос. Арелис вдруг вспомнилось, какими необузданными были его объятия и поцелуи там, в Эджерхе. Но сейчас движения стали нежными, осторожными. Наклонившись, муж проложил губами дорожку к её груди, и это отозвалось горячим приливом внизу живота. Аккуратно раздвинул бёдра, устраиваясь между ними.

Арелис всматривалась в его глаза, видя там, за Тьмой, их истинный цвет. Бесконечное желание, какую-то отчаянную надежду, и ещё – уверенность. В его взгляде не было ни сомнений, ни страха, и ей так хотелось отдаться этому чувству безопасности и доверия.

– Не бойся, – прошептал он, осторожно сокращая расстояние, лаская её и с удовольствием наблюдая жаркий отклик на откровенные прикосновения.

И напряжение, естественный девичий страх странным образом отступили, освобождая место разгорающемуся внутри пожару. Девушка подалась вперёд, желая принять его, ощутить твёрдую плоть в себе, скрепить эти восхитительные эмоции, которыми неожиданно наполнилась.

Реальность, слишком острая и осязаемая, вытеснила образы, которые Арелис когда-то придумывала и рисовала в своём воображении. Пик ощущений сосредоточился там, где муж медленно прокладывал путь в неё, перекрывая лёгкую боль глубоким наслаждением. Руки вцепились в его спину, прижимая ещё сильнее, ноги сами собой обвились вокруг его бёдер.

Глухо застонав, Ратмир ускорился, не прекращая покрывать её поцелуями.

Арелис вглядывалась в его лицо, странным образом чувствуя сразу за двоих. Все те картины, которые преследовали его, раздирая от желания воплотить, от жажды овладеть своей женщиной – жажды, усиленной драконом, который тоже признал её своей. И понимание, что необходимо сдерживаться, что первый раз для девушки слишком важен и неосторожным порывом можно испортить всё, с таким трудом собранное и до сих пор остававшееся безумно хрупким.

Смешанный восторг от обладания – она уже даже не понимала, чей, потому что сама испытывала такой же. Мужчина, чьи поцелуи сводили с ума, чьи сильные плечи с первой встречи будоражили её женскую сущность, тот, кого она боялась, почти ненавидела, но всегда подсознательно ждала, наконец-то был с ней, наконец-то ей принадлежал.

Сейчас он казался таким открытым, близким и почему-то уязвимым. Вдруг вспомнились слова Шангея, и голос в сегодняшнем полусне – полуяви.

«Прими»...

– Приму... – не то прошептала, не то передала ментально на волне их общего единения. Ратмир понял, заглянул в глаза, выискивая подтверждение. Попытался отпустить тонкую струйку – но Тьма вдруг рванула, выдираясь из-под контроля, захлестнула Арелис. Не в силах остановиться, дракон продолжал движения, отдаваясь магическому слиянию.

Свет, вспыхнувший где-то – девушка не могла понять, где, будто бы в Нави, но совершенно не Тёмной, – погасил волну, преобразовывая Тьму, превращая в чистую силу, которая окутала обоих.

Приступ страха, что она не справится, сменился восторженным вздохом облегчения. Усиленные магией сокращения внизу живота вынесли Арелис на пик удовольствия, и подхватив его, Ратмир с глухим стоном излился в неё.

 Какое-то время лежал, продолжая гладить волосы, опаляя горячим дыханием.

– Теперь я никому тебя не отдам, – пробормотал, укладываясь рядом, сгребая её в охапку. Арелис забросила на него ногу, ощущая себя безмерно счастливой, переполненной силами, будто и не было бессонных ночей.

Провела рукой по рельефной груди, прикоснулась губами к губам, вглядываясь в лицо.

– В тебе ещё осталась Тьма, – отозвалась взволнованно.

Странно, но сейчас ей ясно виделись струи этой Тьмы, вплетённые в его драконью магию. Пришло понимание, что они необходимы, что дают власть над Тёмной Навью, и в то же время становятся бесконечно тяжёлой ношей.

– Я и так слишком много отдал тебе. Для первого раза... может быть опасно. Как ты себя чувствуешь?

– Замечательно, – улыбнулась Арелис с некоторым смущением.

Организм намекал, что ей мало. Что за все прошедшие дни скрытых желаний, обид и разочарований, хочется вырвать у Тьмы ещё немного счастья и удовольствия. Раз уж их здесь никто не потревожит. Даже мысли о том, что произошло с Тавором, хотелось задвинуть куда-то на задний план. Ещё немного насладиться совершенным телом своего дракона и его глазами, в которых сплелись страсть и нежность.

– Правда? – недоверчиво переспросил он, но в отличие от разума тело не колебалось, моментально отреагировало на её мысли, готовое повторить все подвиги с удвоенной силой. – Хочешь этого?

– Давно хочу... безумно хочу... – шепнула Арелис.

Рыкнув – она не поняла, Ратмир ли, или его отражение, – муж сжал её в кольце рук, перевернул на спину. Скользнул взглядом по бёдрам, выискивая следы своего вторжения. Обнаружил несколько красных капель на простыне.

– Тебе не больно? – переспросил.

Арелис качнула головой, обвивая его ногами.

– Мой дракон, – пробормотала. – Необузданный мой. Имей в виду, я тебя теперь тоже никому не отдам.

Выдохнув, Ратмир вонзился в неё, почти не сдерживаясь, с трудом напоминая себе, что это всё-таки первый день. И впереди ещё много дней и ночей. И он непременно воплотит все те фантазии, которые посещали его последние недели.

Девушка подалась к нему застонав, запрокинув голову, доверяясь ритму. Признаваясь себе, что никогда в мечтах не предполагала, как это на самом деле. Ни страха, ни сомнений больше не осталось. Это её мужчина. Её дракон. За которого она теперь готова драться. И Тьма тоже её – ведь не зря же удалось не просто забрать часть ноши, но и получить лишнюю силу.

Прикрыв глаза, Ратмир отдался наслаждению. Все мысли покинули голову – впервые за долгие месяцы. Никогда он не испытывал столько удовольствия, не позволял себе так расслабиться, отпустить контроль. Ни одна фаворитка, даже самая искушённая, не вызывала и доли таких эмоций, как его неопытная жена. В которой неожиданно открылось столько огня и страсти...

***

Их давно искали, он слышал, как его зовут побратим и остальные дрекки, знал, что рано или поздно придётся открыть все завесы и вернуться к насущным вопросам. Но сейчас существовала только она – его женщина.

Та, что пригрелась на его плече.

Первые рассветные лучи пробрались сквозь восточные окна. Он так и не сомкнул глаз. Был уверен, что Арелис тоже спохватится, вспомнит о своём Таворе и прочих неприятностях. Но нет, заснула. Ратмир поглаживал мягкие шёлковые волосы, не до конца понимая, что произошло. Жёны кон Рунгов всегда принимали проклятие, забирая часть на себя, нейтрализуя Тьму. Но вот так, чтобы из Тьмы получалась дополнительная сила... он никогда о таком не слышал.

А ещё, впервые в жизни его раздирало в клочья настолько сильное желание. Он слишком давно хотел эту женщину, почти мучительно, и только гигантским усилием сдерживался, боясь причинить боль. Однако когда понял, что это не так, что боли нет – сорвался, не смог удержаться. Готовился приучать её и к супружеским отношениям, и к Тьме постепенно, но всё сложилось само собой. Она получала удовольствие, она хотела его, в ней бурлила та страсть, что пленила его ещё в волчице и до сих пор не отпускала.

Ему нравилось знать её эмоции.

Но оставалось кое-что, в чём он должен разобраться.

Решение крепло, сомнения звучали всё тише. Сейчас у него много силы – больше, чем было хоть раз с момента гибели отца. Он найдёт оборотня, Лису, де Бравена, если потребуется. А Арелис пусть пока побудет здесь, под защитой его родовой магии.

Это место хорошо скрыто от демонов, жаль только, чем чаще кон Рунги здесь бывают, тем больше вероятность, что демоны рано или поздно почуют. Именно потому сюда приходили крайне редко, когда совсем невмоготу. Но он оставит её ненадолго.

Ратмир осторожно поднялся, коснувшись губами тонкой кисти. Оделся быстро, поминая воргов – здесь не было ни еды, ни питья, а через Навь переносить продукты проблематично. Для каждого необходимо отдельное заклинание, как для одежды. Уж лучше открыть портал. Один раз можно.

Приблизившись к кровати, Ратмир ещё раз взглянул на спящую жену. Пряди волос разметались по подушке, из-под покрывала выглядывала стройная ножка, от вида которой внизу живота нарастал очередной виток желания.

Наскоро соорудив портал, Ратмир шагнул прямо в малую кухню, под взвизг Делии. Улыбнулся Шанни – та как-то подозрительно хмыкнула – и принялся сгребать в охапку всё, что увидел на столе. В последний момент прихватил кувшин с компотом, что всунула ему в руку Шанни, и тут же, пока портал не закрылся, поспешил обратно.

Арелис по-прежнему спала, лишь слегка повернулась. Осторожно, тихо, чтобы не разбудить, он поставил всё на барную стойку, наскоро перехватывая несколько блинов с мясным суфле. Как же хотелось дождаться пробуждения, вместе позавтракать, и потом... Столько всего хотелось воплотить потом.

От девушки буквально искрила энергия – не просто светлая сила, но сила с ярким окрасом эмоций. Кто бы мог подумать, что она окажется такой горячей.

Энергия... Поколебавшись, дракон приблизился, прикрыл глаза, выплетая энергетическую ткань. Пожалуй, личина – не такой уж плохой вариант, надо будет взять на вооружение. Любой встречный, завидев Арелис почувствует, что между ними произошло. Демонам это точно ни к чему, и пока он не выяснит, кто выследил их в Нави – лучше скрыть до поры до времени перемены в их семейной жизни.

Главное, чтобы снова не отправилась туда случайно. Но сейчас она крепко, удовлетворённо спала. Он рассчитывал вернуться к её пробуждению.

Накинув незримую энергетическую ткань, дракон удовлетворённо принюхался, кивнул сам себе. Это оказалось несложно, всего лишь припрятать последствия бурной – он сдавленно кашлянул, – ночи, подтолкнув на поверхность светлую силу самой Арелис.

И решительно ринулся в Навь: ещё немного, и не сможет уйти.

***

Наполненный солёными брызгами морской воздух приятно вливался в лёгкие. В животе бродили отголоски блаженства, едва теплилась остаточная боль в мышцах, по всему организму струились непривычные энергетические потоки. Арелис потянулась, вдыхая полной грудью. До чего же хорошо! Открыла глаза.

Остров-скалу пронизывали солнечные лучи, так и хотелось забыть обо всём на свете и оставаться здесь как можно дольше. С мужем.

Девушка села, огляделась.

– Ратмир?

Тишина, лишь шум волн внизу и крики чаек в облаках.

Нахмурившись, Арелис поднялась, надела вчерашнее платье. На стойке под защитным колпаком покоилась еда – блинчики, творожная запеканка, несколько ломтей ветчины, пиала сметаны и графин компота.

Арелис ещё раз огляделась. Со всех сторон окна, ни лестницы, ни дополнительной двери. Должна же тут быть ванная? Или они купаются прямо в море?

Девушка приблизилась к окну, выглянула. Слишком высоко и ничего, напоминающего пляж – только скалы.

Ладно, успокоила сама себя. Он позаботился, принёс еду, сейчас придёт и всё объяснит.

Голод напоминал о себе, тело требовало значительной подзарядки. Герцогиня приблизилась к стойке, перекусила, поминутно оглядываясь.

Всё оставалось таким же безмятежным, если не считать её мыслей.

В воздухе слишком явно ощущались остатки портала. Теоретически она знала, как выстраивается пространственное перемещение, но никогда не имела ни достаточно сил, ни, соответственно, практики. Однако сейчас энергия прилила, открывая то, что не было доступно прежде. Например, она чётко просматривала завесу над этим местом – мощную, исполненную древней драконьей магией. Наверняка скала невидима ниоткуда. К сожалению, здесь даже зеркала не было – не то Арелис постаралась бы позвать хотя бы драконье отражение. А ещё она обнаружила на себе весьма странное плетение. Оно обвивало бёдра и живот, тонким слоем растекаясь по телу. Девушка какое-то время приглядывалась, узнавая драконью силу кон Рунга. Для чего оно ему понадобилось?

Решительно поднялась. Запретов от мужа не поступало, как и он сам до сих пор не появился. Сила бурлила, скапливаясь в ладонях и кончиках пальцев. Раз он воспользовался порталом, то и ей можно хотя бы искупаться после всех вчерашних событий!

Девушка приблизилась к одному из окон, прикинула свои силы и наименьшие потери. Тщательно соизмеряя энергию и выверяя символы заклинания, соорудила небольшой балконный выступ и магический душ над ним. Где-то поблизости, внутри скалы находился источник пресной воды. Совсем рядом, не придётся тащить издалека. Арелис притянула немного, нагревая, с наслаждением ступила под тёплые струи, скинув платье. Поскорее помылась – тело отозвалось благодарностью. Забралась обратно в башню, убирая следы магии. Привела себя в порядок, прислушиваясь.

Откуда-то издалека тонкими звоночками царапала тревога. Девушка ещё раз огляделась. Ведь никто не мог заметить её магии? А если и заметит тот же Ратмир, наверняка тут же примчится.

А ещё всё сильнее становились укоры совести. Тавор там, возможно, сражается или ранен, пока она отсиживается в спокойном месте, предаваясь удовольствиям.

А ещё не давало покоя это плетение. Она снова тщательно осмотрела себя и вдруг поняла. Ратмир скрыл то, что произошло, соединившую их, общую преобразованную силу Тьмы! Неужели он не собирается оставлять её герцогиней?! Заманил сюда, закрыл, использовал в каких-то своих целях! Может, и остров создал на бегу, вон, даже про туалетную комнату не подумал!

Обида и злость поднялись в душе. Какая же она дура, сколько же она будет доверять мужчинам, каждый из которых озабочен исключительно своими собственными проблемами?!

Девушка ещё раз приблизилась к стойке. Наивная, решила, он позаботился, сейчас появится... А он просто запер её здесь, чтобы не мешала. Обиднее всего было думать, что прошедшая ночь оказалась обманом.

Ну нет. Она не намерена тут оставаться!

Внимательно присмотрелась к почти неуловимым остаткам портала – если бы не её повышенная восприимчивость и переполнявшая энергия, даже не заметила бы. Но сейчас тёмные сгустки драконьей магии хорошо читались, она несколько мгновений изучала их, вспоминая заодно и теорию. Преподаватели в Академии всегда говорили, что повторить перемещение по свежим следам гораздо проще, чем прокладывать новый путь. Ещё раз оглянулась, подавив вздох, и твёрдо направила струи светлой силы по драконьим следам.