Глава 46
Роуз
Мы поворачиваем направо, и старшая школа Блу Хай остаётся позади. Мама нервно стучит идеальным маникюром по рулю.
— Я в шоке, Мелроуз! Этот парень просто ужасно на тебя влияет. Ты опустилась до драки! Уму непостижимо! — отчитывает меня она.
Я покусываю губу и смотрю перед собой. Меньше всего сейчас хочется слушать её тираду, но, увы, никуда от этого не деться.
— Меня вызвали в кабинет директора, стыд какой! В последнее время ты только и делаешь, что разочаровываешь меня!
— А как по-твоему мне нужно было поступить? — раздражаюсь я. — Не я начала эту драку!
— Конструктивный диалог никто не отменял. Это он научил тебя решать проблемы кулаками? Ты же девочка, Мелроуз!
— Знаешь, что… Я наконец-то дала сдачи и страшно горжусь собой, мама! — говорю я то, что думаю.
— Ты понимаешь, что Лерой ударил девочку? С тобой он тоже так себя ведёт?
— Да перестань, мама! Эта девочка несколько дней назад избивала ногами Дженнифер Смит! — в груди неприятно саднит, когда я вспоминаю, как обнаружила подругу на кафельном полу.
— Это его не оправдывает, — спорит она. — С тех пор как ты с ним связалась, проблемы сыпятся на нашу голову словно из рога изобилия! Не желаю видеть тебя рядом с ним!
— Ничего нового, — сухо замечаю я.
— Ты дерзишь мне? — повышает она голос. — Не забывай, что разговариваешь с матерью.
— Я итак под домашним арестом, будет что-то ещё? — наперёд интересуюсь я. В этом году меня наказывали больше, чем за все семнадцать лет жизни вместе взятые.
— Не сомневайся, — ядовито произносит мама. — Не поедешь послезавтра на соревнования.
Мне показалось, или она действительно это сказала? Будет теперь шантажировать меня гимнастикой? Хочет забрать то единственное, без чего я не могу жить?
Молчу, чувствуя, что начинаю её тихонько ненавидеть.
Она паркуется у дома и тяжело вздыхает.
— Телефон, — командует, протягивая ладонь.
Я раздражённо вкладываю айфон в её руку, хлопаю дверьми и спешу домой. Поднимаюсь наверх и закрываюсь в своей комнате. Голова раскалывается от сегодняшних разборок. Картинки по очереди сменяют одна другую, и этот бесконечный калейдоскоп исчезает только тогда, когда я проваливаюсь в сон.
Ночью, обессиленная и уставшая, я спускаюсь на кухню выпить воды. Застаю там отца в самом мрачном настроении. Судя по недавнему шуму, от которого я и проснулась, в нашем доме произошёл очередной скандал.
Папа поднимает контейнер с мороженым, и я киваю, подставляя пустую пиалу. Минут пять мы молча наслаждаемся десертом, а потом расходимся: довольные и сытые.
Утром в школе все только и делают, что обсуждают события, произошедшие накануне. Лерой для них чуть ли не герой: большинство учеников поддерживают то, как он поступил с Брендой. По официальной версии он её не трогал, но Тара и случайные свидетели ещё вчера распустили слух о том, как всё было на самом деле. Кстати, сама Бренда в школу не пришла. Поговаривают о том, что мать будет заниматься её переводом. Да к тому же, грядёт серьёзное разбирательство по поводу ситуации с Дженнифер Смит, а это черевато для Адамс нехорошими последствиями. Жду не дождусь, когда Дженна снова появится здесь. Без неё скучно и тоскливо.
Неожиданно после ланча натыкаюсь на Тэми Фостер. По стечению обстоятельств в том же самом туалете, где произошла наша первая встреча.
Смотрю, не мигая, на её отражение в зеркале и задаю тот вопрос, что давно крутится на языке.
— Как ты могла так подло поступить с нами?
Она моет руки и поднимает на меня недовольный взгляд. И да, раскаяния в её глазах нет, даже и близко…
— Не собираюсь оправдываться перед тобой, Онил, — неожиданно смело заявляет мне она.
— Да просто объясни, Тэми! Потому что лично я этого не понимаю! — громко кричу, и рыжеволосая машинально отступает на шаг назад.
— Все вы будто помешались на своей Дженне! А ведь это я самая первая начала общаться с ней!
— Она ведь тебе доверяла, а ты…
— Да неужели? — милое лицо искажается от злости. — Вы двое вечно шептались и секретничали за моей спиной!
— Неправда!
— Дженна, Дженна, весь мир будто крутится вокруг Дженны! Все считают её красивой и интересной, все хотят дружить и встречаться с ней!
В этих её словах столько ненависти и гнева, что я невольно задаюсь вопросом: «А так ли хорошо мы знали Тэми Фостер?»
— И что же? Тебя настолько задела её популярность? — прищуриваюсь я. — Ты поступила с ней отвратительно, ещё и меня решила подставить!
— Да, вышло даже лучше, чем я изначально планировала, — довольная собой, произносит Фостер. — Надеюсь, она провела много бессонных ночей, вспоминая тот день со своим отчимом!
Я стою напротив и всё ещё не могу поверить в то, что эта девушка оказалась способна на такие вещи.
— Недолго ты радовалась, верно? — подмечаю я, вытаскивая салфетку. — Как думаешь, Исайя оценил твой поступок?
Выражение её лица тут же меняется.
— Вы все не нужны мне, — глаза наполняются слезами. — Я всегда ощущала себя лишней…
— Ты выбрала не тот путь, — качаю головой я. — У тебя были друзья, но ты их навсегда потеряла!
Бросаю на неё взгляд, полный презрения и разочарования. Не могу больше находиться рядом с этим человеком.
После литературы мать забирает меня домой. Выполняю её незатейливые поручения и снова отстраняюсь от всего мира в своей комнате. Не могу есть, пить, спать. Переживаю, что и правда не пустит завтра на турнир. Подставлять Сорайю я не намерена, а потому решаю, что просто сбегу.
Не знаю, что там срабатывает у матери в голове, но во вторник Элис сама будит меня на подготовку.
Я снова в строю: купальник, макияж, причёска. Счастливая улыбка и любимые предметы: обруч, лента…
Сорайя говорит, что я порхала как бабочка, настолько легко выполняла технические элементы. Её похвала подтверждается высокими баллами, и я получаю ещё одну награду в свою копилочку.
Истошные вопли Исайи, довольный взгляд Картера, розы от него — всё это поднимает настроение, и на короткий миг я снова чувствую себя по-настоящему счастливой. Как же здорово заниматься любимым делом и ощущать себя частью профессионального спорта!
Мама тоже гордится мной, обзванивая своих подруг. После моей травмы она приуныла, но теперь, кажется, снова в меня поверила. Может хотя бы это позволит нам снова найти общий язык…
*********
Утром в субботу меня будят вопли моей двоюродной сестры. Сара свалилась как снег на голову, тётя отправила её к нам на выходные.
— Сестрёнка! Как я рада! Скорее поднимайся!
— Боже, — я недовольно поднимаюсь на локтях.
— Можно просто Сара, — шутит она.
— Я хочу спать, — потираю глаза и тяжело вздыхаю.
— Подъём, соня, уже ведь почти девять! — радостно голосит она, раздвигая шторы.
Солнечный свет заполняет комнату, и я недовольно ложусь на спину, накрывая голову подушкой. По правде говоря, не очень люблю, когда к нам приезжает моя двоюродная сестра. Мало того, что я обязана её всячески развлекать, так ещё и вынуждена прятать ценные вещи, ибо после этой гостьи они куда-то исчезают.
— Сара, пятнадцать минут, я в душ.
— Давай пошустрее, ты такая нерасторопная, Рози, — выговаривает она, трогая моего медведя.
Рози… Это я тоже ненавижу.
Приходится встать, понежиться в кровати — сегодня точно не судьба. Пока чищу зубы и умываюсь, Сара успевает порыться в моём шкафу. Нет у этого человека элементарного воспитания.
— Зайка, возьму у тебя что-нибудь переодеться? Сама понимаешь, вещей-то не брала.
Киваю головой, хотя мне и не нравится то, что она так свободно орудует в моей комнате. Натягиваю джинсовые шорты и топ. На кровать летят вещи, и от моего гнева её спасает неожиданно заглянувшая к нам мама.
— Девчоночки, завтрак внизу, спускайтесь.
— Рози так добра, Элис. Позволила мне взять кое-что из её гардероба.
Я раздражённо подкатываю глаза и прошу её вернуть всё то, что не понадобилось — на место. Чего она не сделает конечно же.
Внизу папа смотрит телевизор. Я мимоходом целую его в щёку и направляюсь на кухню, чтобы позавтракать. Приходится дождаться маму и Сару, нарядившуюся в мою любимую юбку.
— Как люблю я приезжать в Блу Бэй, — восторженно вздыхает она, закидывая в рот виноград. — Мы с Рози будем сегодня развлекаться.
— Это вряд ли, — замечаю я. Кажется впервые радуясь тому, что наказана.
— К тебе сестра приехала, так что гуляйте, — великодушно разрешает мама.
— Могу я тогда пригласить подруг? — между делом интересуюсь я. — Саре будет веселее, познакомлю её с девочками.
— Ладно, но если куда-то пойдёте, следите за временем. В девять вам нужно быть дома.
Ну так ещё куда не шло. Не хочу я проводить время с Сарой вдвоём. У меня аллергия на её глупую болтовню.
Мама возвращает мне мой телефон. Там сообщения и звонки от друзей. И только от Картера Лероя ничего… Это ранит, и я едва могу сдержать непрошенные слёзы. Сама от себя не ожидаю подобной реакции, а потому быстро пытаюсь взять себя в руки.
После обеда приходят Дженнифер и Меган. Сперва я знакомлю их с Сарой, а потом мы смотрим комедию «Из 13 в 30». Болтаем, обсуждая школу и ровесников. У моей сестры как всегда куча историй, многие из которых лишь плод её воображения, но я вежливо об этом молчу.
— Давайте посидим на веранде, — вдруг предлагает Сара, выглядывая в окно.
Берём с собой воду, фрукты и новую настольную игру с карточками. Уже забираясь в плетёное кресло, начинаю понимать отчего ей вдруг так захотелось подышать свежим воздухом. Около дома напротив играет музыка, а во дворе сидят ребята: общаются и громко смеются.
— Какие парни, вы с ними знакомы? — тут же интересуется Сара, вытягивая шею, словно жираф в зоопарке.
— К несчастью, да, — хохочет Меган, поглядывая в их сторону.
— Чем ближе к Лос Анджелесу, тем круче, — произносит Сара. — Они такие классные.
— Ой, да не спеши с выводами, — замечает Дженна, вытягивая свои длинные ноги. — У того, что в белой футболке характер просто отвратительный, а придурок в рубашке поло — бабник каких поискать.
Я равнодушно жую клубнику. Смит толкает меня в бок. Да я итак вижу с каким интересом моя сестрица поглядывает через дорогу.
— И насколько хорошо вы с ними знакомы? — весело спрашивает она.
— Это наши друзья, — расплывчато поясняет Меган. И я тоже считаю, что нет смысла посвящать Сару в подробности.
— Тот, что с газонокосилкой очень сексуальный, — неожиданно произносит она, и клубника застревает у меня в горле.
Ну конечно. Не удивлена… Жара, Лерой без футболки, и это зрелище не может оставить равнодушной ни одну девчонку.
— Так это Картер, парень Роуз, — говорит Дженнифер, надкусывая яблоко.
Я недовольно сверлю её взглядом. Хочу добавить, что «бывший», но открываю и закрываю рот как рыба фугу.
— Да ну ладно, серьёзно что ли? — не верит ей Сара. — Рози ничего мне не говорила. Вздумала скрывать такую важную информацию от любимой сестрёнки?
Боже, как фальшиво звучит… Да она вообще помнит, когда в последний раз набирала мой номер?
— Он спортсмен что ли? Тело — просто огонь. Колись давай, Онил, — не отстаёт она.
— Боксёр, как и те двое, что справа, — отвечает ей Дженнифер, бросая огрызок в урну.
— Ничего себе! Ну что же ты молчишь! — выговаривает сестра, поворачиваясь в мою сторону.
— Ребята типа в ссоре, — поясняет Дженна, а мне начинает надоедать это повышенное внимание к моей личной жизни.
— Мне бы такого соседа, — мечтательно тянет Сара. — Нет, Роуз, ну надо же! Неужели это тот самый парень, на которого Элис вечно жалуется моей матери?
Исайя начинает громко кричать нам, а потом и вовсе просит познакомить его с сестрой.
— Давайте сходим поздороваться, а то он так и не успокоиться, — предлагает Меган.
— Они с Ридом помирились что ли? — тихо спрашиваю я у Дженны, пока мы переходим дорогу. Все мы помним конфликт, возникший на дне рожденья Исайи.
— Я сказала обоим, чтобы не вели себя как придурки, — довольная собой, отвечает Дженнифер.
— А вы с Исайей…
— Нет, пусть всё остаётся по-прежнему, — вздыхает она и смеётся, когда Сара, увлечённая Картером, спотыкается о поливочный шланг.
— Сара, знакомься: Исайя, Кэм, Рид, — говорю я, представляя её ребятам.
— Очень приятно. А я вот на выходные к сестрёнке приехала.
Дженна возводит глаза к небу, и Рид ухмыляется. Пока они увлечённо беседуют, я украдкой разглядываю своего парня, занятого газоном. Бывшего парня.
Выключает газонокосилку, и я тут же отвожу взгляд. Подходит к нам, останавливаясь слева.
— А ты должно быть Картер? Я — Сара, сестра Рози.
Она так откровенно пялится на него, что у меня появляется желание отправить её обратно в Сакраменто. Желательно прямо сейчас. И желательно навсегда.
Он кивает, отпивая прямо из бутылки. Его загорелое рельефное тело блестит от пота и палящего солнца. Совсем недавно эти мышцы на животе я трогала своими пальчиками, сидя сверху. Дженна замечает, куда направлен мой взгляд и глупо хихикает, очевидно вспоминая мой рассказ.
Чёрт. Я жутко нервничаю в его присутствии. Прямо кожей чувствую, как пристально он на меня смотрит. Жаль, что Сара не приехала раньше. Когда у меня была возможность показать ей, что этот парень не свободен.
— Сыграем в волейбол четыре на четыре? — предлагает Кэм, и все его поддерживают. В Блу Бэй каждый подросток должен уметь играть в пляжный волейбол. Это ведь самый распространённый вид спорта здесь.
Пока они смеются и спорят друг с другом, Картер изъявляет желание в этом не участвовать. И чёрт меня дергает зацепить его. Потому что он вдруг соглашается и выдаёт это своё условие: поцелуй.
Отступить — значит струсить, а потому под одобрительные возгласы подруг я соглашаюсь. С удовольствием посмотрю, как он принесёт жениха для Дороти! У нас в команде Дженна и Меган. Они входят в сборную школы, так что, наверное, переживать не стоит.
Сара истошно вопит от радости, рассказывая маме, что мы едем на пляж играть в волейбол с парнями. Элис сурово смотрит на меня, а я только пожимаю плечами. Сама ведь разрешила, так что теперь без претензий…
Одеваю бикини и натягиваю сверху те же джинсовые шорты и майку. Я в предвкушении: приятное волнение растекается по телу. Надо просто выиграть, только и всего!
Из-за Дженны приходится ехать в машине Картера. Сара лезет вперёд и без умолку болтает о додже. Она выставляет свои худые ноги в наилучшем ракурсе и томно вздыхает, демонстрируя свою заинтересованность.
Вот ведь стерва…
Дженна нарочно вставляет свои комментарии, от которых мне впору умереть на месте. Сочиняет на ходу, заставляя меня периодически краснеть. Лерой несётся по дороге как безумный. Сара визжит от восторга, Дженнифер смеётся, а я всё сильнее раздражаюсь.
Он паркует машину, а мы раздеваемся и занимает площадку. Какие-то подростки разбредаются по углам, решая остаться и посмотреть игру.
Я снимаю майку. Жара стоит страшная. Сара и вовсе остаётся в одном купальнике. Якобы чтобы сравнять загар. Ну конечно, так я и поверила!
Парни распределяются по местам, а знакомый спасатель решает выступить в качестве судьи.
Игра начинается, и понеслось…
Нехотя признаю, что ребята играют отлично. Наверное очень хотят получить свой ящик ледяного чешского пива и стриптиз, который на радостях заказал Исайя. Ну либо не хотят идти голыми на пляж нудистов. Это задание для них было придумано Дженной…
В общем играем почти на равных: Смит отлично подаёт, чем изрядно подбешивает Рида, а Сара неплохо держит защиту, не забывая заигрывать с Картером. То грудью коснётся, то упадёт и начнёт громко просить его о помощи. Актриса провинциальная, не иначе. Прямо противно смотреть, если честно.
У Лероя очень сильные и меткие удары. Я была права: проигрывать он не любит. Пропускаю очередной его мяч и рычу от злости, почёсывая лоб под кепкой. Он ухмыляется, а Сара словно невзначай толкает его в плечо.
Хочет прикасаться к нему при первой же возможности. Ну не свинья ли? Да и он хорош! Кажется, вовсе не против её внимания.
Спасибо Меган. Вот кто по-настоящему спасает ситуацию. Ей удаётся сравнять счёт. 1:1. И остаётся третья решающая партия.
Вот где начинается самая жесть. Никто не хочет уступать, а потому мы поочерёдно дышим друг другу в затылок. 8:4, 9:11, 15:13.
Собралась приличная толпа зрителей. Здесь знакомые ребята из Блу Хай, туристы-зеваки и те самые подростки.
— Онил, я понимаю, что ты жаждешь проиграть, но чёрт возьми, это ведь был такой лёгкий мяч! — громко кричит мне Картер. Издевается.
Вздыхаю, лопаясь от злости, потому что он смеётся.
— Соплячки, — лениво пожимает плечами Рид.
Я показываю ему средний палец, и мы с девчонками собираемся в круг. Пока обсуждаем тактику, выясняется, что у парней образовалась группа поддержки: какие-то девицы истошно надрывают горло с трибуны. А это, между прочим, бесит и отвлекает.
— После матча я весь твой! — кричит одной из них Исайя, вследствие чего отвлекается и пропускает мяч. Получает крепкую затрещину от Рида.
Время идёт. Смит и Меган совершают одну ошибку за другой, и мне начинает казаться, что девочки делают это специально.
— Два очка, школьницы, готовьтесь раздеваться и тащить холодное пиво, — равнодушно замечает Брукс, стукаясь кулаками с Картером.
Собственно так и происходит. С разницей в семь очков они выигрывают.
25:18.
Мне хочется истерить от отчаяния. Сегодня, как никогда, хотелось одержать победу… Толпа вопит, и мы расстроенно хлопаем друг друга по спине.
— Онил!
О нет!
Я с опаской смотрю на него. Сейчас захочет получить тот поцелуй. Начинаю дышать через раз и пытаюсь придумать какой-нибудь веский довод, чтобы поцелуя не случилось.
— Ты должна мне кое-что, не забыла? — он останавливается в шаге от меня. На красивом лице эта его победоносная ухмылочка. Ну всё мне точно конец…
— Тоже мне наказание, — недовольно бурчит Сара, упирая руки в бока.
— Картер, — серьёзно произношу я, глядя поверх его плеча. — Это твою машину забирает эвакуатор?
Он хмурится, но всё же поворачивается посмотреть. Дженнифер громко хихикает, а я бегу от него со всех ног.
Глупо, смешно, и знаю, что всё равно догонит, но просто не смогла удержаться.
Я активно переставляю ноги, а пятки как назло предательски утопают в песке. В итоге далеко убежать не получается. Он настигает сзади и прижимает к себе сильными руками.
— Надурить меня решила, — тяжело дыша, недовольно произносит он в самое ухо.
— Ты бы видел своё лицо, — хохочу я, уворачиваясь. Его близость моментально перекрывает мне кислород.
Разворачивает к себе, стискивая железной хваткой. И я перестаю смеяться. Моя кожа горит, во рту пересохло, а сердце так и норовит выпрыгнуть прямо в океан. Он смотрит на меня, и этот взгляд выворачивает наизнанку.
Срывает кепку и волосы подхватывает ветер. Я нервно сглатываю, когда он придвигается почти вплотную. Рвано выдыхаю прямо ему в губы, не в силах совладать с собой и с тем ураганом эмоций, что у меня внутри.
А потом происходит то, чего я так боялась: этот поцелуй, что я ему обещала. Он стирает все обиды, преграды и сомнения, затмевает доводы разума, заставляя признаться самой себе… Этот парень: красивый, горячий, вспыльчивый и сложный — мой.
Надеюсь, Сара в подробностях видит то, что сейчас происходит. Ему нужна только я. Девчонка, что всю жизнь живёт в доме напротив.
— Не ну хорош, — возмущённо кричит Исайя. — Мне уже шорты жмут, ребят!
Я смущённо отстраняюсь. Да, только Исайя умеет так испортить момент…
Позже, после шумного веселья и танцев, ребята остаются на побережье, а мы уединяемся на пустынной окраине пляжа. Перед нами плещется океан, и солнце скрывается за горизонтом.
Мы с Картером на заднем сиденье доджа: я сижу сверху, сгорая от его пристального взгляда. Смотрим глаза в глаза, не отрываясь, и кажется, что даже время остановилось.
Целует: мучительно медленно и умело, не скрывает, что наслаждается каждым моим вздохом. Кожа к коже, и всё так необыкновенно остро и волнительно. Я знаю, он опытный и раскрепощённый, а потому стесняюсь, что могу показаться глупой или смешной.
Его прикосновения смелые и будоражащие, слова: взрослые и откровенные и то, с какой страстью он смотрит на меня — заставляют чувствовать себя особенной и самой желанной на свете. Мне настолько хорошо с ним, что даже страшно…
— Тебе нечего стыдиться, ты — прекрасна, Роуз, — произносит он, глядя на то, как я нервно придерживаю верх от купальника.
Стягивает его в сторону и касается напряжённой груди.
— Ты должна доверять мне, малыш. Я скорее сведу счёты с жизнью, чем позволю себе тебя обидеть. Понимаешь о чём я? — серьёзно говорит он.
Я киваю. Чувствует, что боюсь… Для меня ведь абсолютно всё впервые. Но я вдруг понимаю, что никого другого видеть на его месте не хочу.
Окна запотели, жарко, невыносимо. Его губы, руки, обнажённый торс. Я распаляюсь всё больше. Всё это сводит с ума, и неожиданно во мне просыпается чувственность и желание большего.
— Я тебя люблю, — говорю я шёпотом, задыхаясь от его горячих поцелуев.
Замирает, и даже в полутьме, я могу разглядеть его улыбку.
— Ты даже не представляешь, как давно я мечтаю это услышать…
*********
Я возвращаюсь домой, словно с крыльями за спиной. Закрываю за собой дверь и натыкаюсь на мрачный взгляд матери.
— Явилась?
Вздыхаю и молчу в ответ. Я же почти не опоздала.
— Бросила Сару, чтобы опять развлекаться с ним.
— Мам, — я устало откидываю голову.
— Да ты посмотри на себя! У тебя на лице написано, чем вы занимались!
— Прекрати, — прошу я, смущаясь от её прямолинейности. И это при том, что ничего такого между мной и Картером не произошло.
— Да не будь же дурой!
Замечаю движение на самом верху лестницы. Не сомневаюсь, что это Сара подслушивает наш разговор.
— Он порядочный, мама, и мы… любим друг друга, — на одном дыхании произношу я. Очень хочу, чтобы она понимала: у нас всё очень серьёзно.
— Любит она, — смеётся Элис. — И наивно полагаешь, что это будет длиться вечно?
— Да неважно, — искренне отвечаю я. — Просто хочу быть с ним, вот и всё…
Обхожу её и чувствую невероятную свободу. Будто глоток свежего воздуха. Не так уж сложно оказывается говорить то, что может не понравиться другим.
— Знай наперёд, что это продлиться недолго, — предупреждает мама, останавливая меня за локоть.
— Отпусти, — спокойно прошу я.
Убирает руку и окидывает меня насмешливым взглядом.
Если бы я только знала, что нас ждёт…