Глава 12

Сидя за высоким барным стулом я наблюдала, как лихо орудует ножом Даня, словно повар со звездочками Мишлен. Эх, мне до такой скорости как до луны!

А как на нем сидел фартук! Может, все-таки я зря выкинула его из списка кандидатов. Если Валера не попал в цель, стоит ли попытаться с ним?

Внутри все воспротивилось. Правильная “я” уперла руки в боки и спросила у себя же с наездом: “Будешь как дешевка скакать по кроватям? Собиралась же выбрать одного кандидата и пробовать, и только в крайнем случае менять, если после долгих попыток нет результата”.

Но я планирую, а жизнь-то модерирует. И вот уже сама не замечаешь, как по уши влипла в болото прошлого. И вот сравниваешь руки: Валеры и Дани. В такой момент бы расслабиться, а я думаю о том, насколько задели его мои слова в тот сложный день. Как он там? Ведь уже сколько дней прошло…

– Ау! Ты где летаешь? Возвращайся ко мне, у меня тут вкусняшки, – Даня протянул руку с тарелкой накрученный мясный шариков, которые оставалось только потушить в соусе, и я почувствовала, как желудок скрутило от спазма.

Жутчайший запах! Я даже резко отвернулась в сторону, зажимая нос.

– Что такое? – Даня провел тарелкой под своим носом. – Не переносишь чеснок?

Я замотала головой. Втянула воздух и почувствовала значительное облегчение.

– Нет, может, просто от голода.

– Десять минут и я накормлю тебя до отвала! – Даня развернулся, высыпал мясные шарики в сковородку в кипящий соус и накрыл крышкой.

Я кивнула, мысленно сканируя свой организм. Вроде, отпустило. Наверное, точно от голода.

– Накроешь стол? – Даня протянул стильные белые тарелки.

– Смотрю, любишь есть дома?

– Сразу создает уют и настроение. Когда ешь один, хочется хоть чем-то компенсировать одиночество.

Я вспомнила, как зажигала свечки, чтобы создать подобие романтической атмосферы и смотрела слезливые фильмы о любви.

– Думала, только девушки любят таким развлекаться…

– А что, только у дам потребность в обществе? Человек создание социальное, – Даня наклонился ко мне через узкий стол-стойку и сказал на тон тише: – Вот когда я ем с тобой, еда в сто раз вкуснее. Тебе так не кажется?

Я подняла взгляд и нос коснулся носа Дани. Отшатнулась назад, но парень остановил меня, поймал за затылок.

Ой-ёй-ёй! Не на-до!

Снова еда и снова попытка сблизиться. Где-то я уже это видела!

Идет проторенной тропой, вот только тут еще не покормил, в отличие от раза в офисе. Решил, так сказать, на голодный желудок брать.

Контрастом ударили ощущения:  вспомнила, как меня накрыло тогда в кабинете, и как сейчас до дрожи захотелось убежать. Словно лед и пламень – до того разные чувства.

– Нет! –  я так резко оттолкнула Даню за плечи, что тот растерянно выпрямился.

– Что не так? – спросил с озадаченным видом.

– Наверное, это была плохая идея, -я слезла с высокого стула, но парень перекрыл собой дорогу.

– Ладно, понял. Больше не буду лезть. Мне просто показалось, что ты не против. Давай поедим, – быстро переобулся на ходу молодой мужчина, и виртуозно быстро разложил еду по тарелкам.

Все у него было легко: подкатить и откатить, поцеловать и разлюбить. Почему у меня так сложно все? Ну не могла я вот так легко перенастроиться. Хотя понимала, что лучший способ выкинуть мужчины из головы, это пнуть его другим мужчиной.

Никогда бы не подумала, что буду завидовать легкомысленным девицам, у которых сердце на несколько ячеек поделено. Для нескольких кандидатов, так сказать. И того любит, и другого, и третьего голубит. А у меня сердечко на одну ячейку, если есть кто – сначала одного выковоряй с болью, потом дай, чтобы зажило, а потом уже… так уж и быть… подумаю.

– Что не ешь? – Даня вопросом, словно крючком. вытащил меня из омута задумчивости. – Все о Донском думаешь?

А ведь я только с перепугу отправила мясной шарик в рот! Чуть не подавилась.

С одной стороны, ценила я Даню за то, что с ним легко, как с другом. Не делает он проблемы почти ни из чего. Чувствовала себя свободно. Не то, что с Валерой. С ним вечно, как рядом с оголенным проводом: не знаешь, то ли ударит током, то ли коротнет, то ли спалит дотла.

Я подняла удивленный взгляд на Данилу, а он безмятежно улыбался. Вот только в глазах нет улыбки. В них ревность. Гремучее сочетание эмоций!

– С чего ты взял? – я попыталась принять безмятежный вид.

– У тебя на лице все написано. Тебе никогда не говорили, что у тебя очень живая мимика? Ты настолько можешь передать одним изгибом бровей настроение, что я сам чувствую на себе твои эмоции. Так и хочется тебя притормозить, попросить успокоиться.

– Чувствуешь мои эмоции?

– Ну да. Человек единственное существо, которое способно видеть эмоции и испытывать схожие. Когда кто-то рядом заразительно смеется, губы невольно растягиваются в улыбке. А когда протяжно рыдает, воет, то на душе сразу темно, так и хочется хмурится.

– И что же тебе сейчас хочется, глядя на меня? – спросила я с интересом.

– Честно? Сделать так, чтобы ты забыла этого придурка. Не знаю, что за вещи творятся между вами, но ты точно не выглядишь счастливой.

Да уж, такой я точно не выгляжу. Не поспоришь.

– Ты уже многое сделал! Вкусно покормил! – я отправила еще один мясной шарик в рот.

– Вкусно хоть? – спросил с улыбкой Даня.

А я поняла, что даже не похвалила кулинарный талант парня. А он так старался!

– Вкусно! – закинула еще один шарик в рот в подтверждение.

И тут раздался звонок в дверь.

Я вздрогнула от неожиданного звука и посмотрела на Данилу:

– Ты кого-то ждешь?

Парень не казался удивленным, скорее, таинственно-загадочным.

Ох, не нравятся мне сюрпризы. Ох, не люблю неожиданности.

– Да что ты испугалась, словно заяц при виде лисы? – молодой мужчина пошел к двери, а я так и осталась на месте, гадая, кто же на пороге.

Шорох у двери, щелчок замка, короткая приглушенная беседа и вдруг из коридора ко мне несется маленький белый комок.

– Боже, кто это? – я присела на пол и поймала белоснежного щенка, пушистого, словно помпон.

Не дай бог это мне! Я же не смогу за ним ухаживать! И из квартиры выгонят!

– Это мой новый друг. Поможешь дать ему имя?

– Твой? – удивилась я.

Так это он решил завести собаку? Не мне подарить?

И почему я расстроилась? Сама только что думала, что это было бы жутко обременительно… Но так мило!

Какая крошка!

Розовый язычок доверчиво лизал руки, а сам щенок с глазами-бусинками чуть ли не взлетал при прыжках – до того был полон энергии и оптимизма.

– А что? Ты себе такого же хочешь? Придется тогда съезжаться со мной, эта мелочь уже никуда не уедет, – вроде шутил Данила, но, как говорится, в каждой шутке есть доля шутки…

– Нет, мне нельзя, а то выгонят из съемной квартиры. Хозяйка строго предупреждала, что не потерпит животных, – объяснила я.

– Вот и отлично. Тогда я смогу тебя приютить! – не сдавался Даня.

– Ты сначала его приюти! А то бегает безымянный! – засмеялась я, когда щенок запрыгнул на колени и лизнул нос.

– Ты узнала породу?

– Я не спец в них, но, кажется, довольно популярная. Я часто вижу дамочек с ними. А вот ты удивил выбором, – я потрепала по шерсти маленькое чудо, взяла на руки и вручила хозяину. – Я думала, мужчины предпочитают собак покрупнее.

– В городской среде? Пусть будет мобильный вариант! – Даня забрал щенка и посмотрел тому в глаза: – Это мальчик!

– Это ты по вызову в глазах понял?

– Нет, по родословной.

– Тогда там у него должно быть зубодробительное имечко. Можно использовать короткую версию.

– Нет. Хочу, чтобы ты дала ему имя. Возьмешь на себя такую ответственность?

– Ага, чтобы ты потом мне в шесть утра звонил и просил выгулять? Не-а, я на такое не согласна.

– Ладно,-ладно, клятвенно обещаю, что с утра будить не буду. Так что, как  назовем?

– Давай так: каждый напишет по пять имен, а потом я вытащу один листочек?

– Хм… А давай!

И вот десять вариантов готовы. Готова и моя рука тянуть лучшее имя для очаровательного питомца…

Телефон разразился звонком с незнакомого номера. Смеясь над очередной шуткой Дани, я подняла трубку:

– Да?

– Нас нужно встретиться. Ты где? – раздался в трубке голос Валеры.

С испугу повесила трубку, а потом сама пожалела. Зачем? Можно же было поговорить спокойно, равнодушно отказать. А так т олько показала, как же я к Валере неравнодушна.

– Кто там?

– Спам, – бессовестно врала я.

Телефон разорвался от возмущенного звонка с того же номера.

А вот такого не было, если бы я спокойно отказала. Может, еще не поздно?

Я сглотнула комок нерешительности в горле и ответила:

– Да?

– Связь прервалась, – Валера дал мне возможность сам.

– Да. Но нам все равно не о чем говорить. Мне это не интересно.

– Не интересно? – спустя три долгих секунд тишины спросил мужчина. – А что интересно? Давать клички собакам? Есть с малолеткой?

по позвоночнику проползла ледяная змейка. Я заозиралась по углам, а потом с сомнением посмотрела на недоумевающего Даню. Нет, он точно на него не работает. О чем я думаю?

Но тогда откуда он знает обо всем?

На душе так стало противно, так неприятно, будто вляпалась в мерзкую слизь.

– Ты за мной следил? – спросила, а у самой мороз побежал по рукам.

Сразу нашла глазами сумочку, а потом скосила глаза на телефон. Захотелось нырнуть со всеми личными вещами в бассейн, чтобы вывести все из строя.

– Это имеет значение? – вопрос был красноречивей ответа, не убавить, не прибавить.

– Большое. Если ты не уважаешь личные границы, впору обращаться в полицию, – страх вернулся, а ведь я с ним столько лет боролась. Маленькая симпатия задушенным трупиком валялась у ног и дергала ножками.

– Кажется, мы с тобой максимально сблизились. О каких границах ты говоришь? Ты сама знаешь, чего хочешь?

У меня будто кислород перекрыли. Создалось ощущение, что я попала в ловушку, которая выглядела так счастливым свободным будущим, а тут сзади лязгнула дверь, захлопнулся затвор.

– Знаю. Иди к черту! – я повесила трубку, чувствуя, как меня трясет. А потом опустила телефон в стакан с газировкой под внимательным взглядом Дани.

– Хочешь остаться сегодня? Приставать не буду. Нужна помощь, чтобы присмотреть за новым членом семьи. Еще безымянным, кстати.

Я представила, как поеду домой и как всю ночь буду трястить от стука в дверь. Или, еще хуже, Валера вскроет дверь – с него станется. Методы у него как были черными, так и остались. Ничего не меняется.

Безопасней ли здесь? Что, если Валера подумает, что у нас роман и Дане достанется?

– Донской может неправильно понять и поймать тебя в темном переулке.

– Не посмеет. Иначе поймают его. Так что обо мне не беспокойся.

Что мне осталось? Могу я воспользоваться предложением, чтобы попробовать избавиться от Валеры?

– Лер, – позвал тихо в темноте Даня.

Хозяйская кровать была отдана на уминание гостье, а сам парень лег на диване. Маленький пушистый комок совсем выдохся и сопел, уютно устроившись у меня между колен. Кажется, банальное имя Джек совсем не нравилось песику, и он недовольно фырчал даже во сне.

– Что? – отозвалась я.

– Хочешь, я побуду твоим фиктивным парнем. Так этот Валера быстро отстанет.

– Нет! – поспешно отказалась я.

– Да не отказывайся ты так быстро. Подумай. Тебя же явно напрягает его внимание. Или я что-то не так понял?

– Нет, все так. Я хочу, чтобы он держался от меня как можно дальше.

“Желательно, жил на другом конце земного шара” – добавила про себя.

– Я идеальный вариант, – крайне уверенно заявил Даня.

– А твой интерес какой? – я восприняла предложение совсем несерьезно, поддержала вопросом скорее ради беседы. А то больно неловко сразу обрубать крылья.

– Как какой? Стать ближе, – огорошил прямотой молодой мужчина. – Ты не чувствуешь мою симпатию?

Кажется, в квартире сразу стало тесно и жарко. Может. окошко пошире открыть?

Чувствую ли я его симпатию? Конечно да! Тут попробуй не почувствуй – он транслирует будто на всех доступных языках.

– В этом-то все дело – я тебе ничего не могу обещать, – как можно размытей ответила я.

Если я забеременею, то вообще сведу общение с Даней к минимуму, сосредоточившись на малыше. Пока держу эгоистично рядом, как запасной вариант на случай срыва. Ведь, скорее всего, с первой попытки ничего не получится, а повторять близость с Валерой так же опасно, как ходить по кайме кратера действующего вулкана.

– А мне и не нужны обещания. Думаешь, я не знаю, что в твоей голове? – неожиданно сообщил Даня, повернувшись на бок на диване и подперев руку рукой. Я не видела выражения лица – только силуэт.

– А знаешь? – с большим сомнением протянула я.

Тот, кто разберется в желаниях женщин, по мнению многих мужчин, должен получить премию Мира.

– Ты думаешь, что я слишком молод… – начал Даня, и я не могла не согласиться.

– Не без этого, – кивнула я.

– И безответственный, – продолжал молодой мужчина.

– Есть такое, – удивленная откровенностью, ответила я.

– Импульсивный и максималистичный… – продолжал Даня.

Тут я осмелилась только на “угу”.

– Слишком навязчивый, – добавил парень.

Ну да, упорства у него не занимать.

– Угу

– И я тебе нравлюсь.

– Угу, .=– автоматом угукнула я, а потом тут же попыталась исправить положение: – Нет! То есть, да! Тьфу, в общем, я не это хотела сказать.

Кажется, я только глубже закапывалась. Как же хорошо, что сейчас темно, иначе бы Даня видел мой свекольный оттенок лица.

– Поздно. Я уже получил подтверждение, мне большего и не надо – я доволен как слон, – сообщил Даня, и, судя по голосу, не соврал – лопался от радости. – Ты мне тоже нравишься. Так давай провернем аферу?

Что говорить, слышать о том, что нравишься молодому человеку моложе тебя было безумно приятно. Вот с Даней почти всегда так: легко и без напряга. Умел он расслаблять людей и располагать к себе.

Но что делать с его предложением? Ведь в который раз склоняет к этому, а судьба вечно ставит палки в колеса. Может, это знак? Или я слишком много думаю, а надо идти по пути наименьшего сопротивления?

– Нужно начать прямо сейчас! – за завтраком сказал Даня.

– Ты о чем?

– О том, что надо собирать доказательную базу наших отношений. Даже я уже понял, что так просто Донской от тебя не отлипнет. Для него ты словно трофей, который нужно заполучить.

Трофей? Может и так. В конце концов, думаю, именно потому, что не добился, он так отреагировал на нашу встречу. Непокоренная вершина так и манит поставить флажок завоевания. Причем полного и безоговорочного.

– А для тебя я кто? – я внимательно посмотрела на парня. – Я больше даже понимаю мотивы Валеры, но не твои. Неужели, я тебе так нравлюсь?

– А ты так не уверена в себе?

– Я в меру самокритично. Мне тридцать пять, а тебе двадцать пять. Разве мужчины не смотрят всегда в сторону более молодых?

– Ну разве что неуверенные в себе мужчины.

– Почему? Мне всегда казалось, что это заложено природой. Более молодая, значит, что более здоровая. Инстинкт размножение и все такое…

– В этом есть зерно правды, но это не значит, что более зрелая девушка не может нравится только из-за возраста. Я бы сказал, что у многих просто кишки тонки смотреть на таких красоток, как ты. Мужчина же думает как: что могу предожить? И в большинстве случаев за спиной оказывает фига.

– А у тебя что, вагон и маленькая тележка богатства?

– У меня, – загадочно замолчал Даня, стреляя плутовским взглядом, – точно есть то, что я могу предложить. И не доставшееся по наследству, а честно заработанное.

– Я вижу, что ты обеспечен. Одежда говорит за себя. И твое образование. Но прости, не верится, что ты поступил в столько престижный университет без связей.

– У меня для тебя припасено еще больше сюрпризов. Знаешь, я даже рад, что мой единственный недостаток в твоих глазах это возраст. И то, мне кажется, ты просто за него цепляешься, как за торчащий гвоздь. А ты забудь .расслабься, получай удовольствие…

– Даня, ты как лис сейчас, знаешь?

– Такой же плут?

– Такой же хитрый! С тобой держи в ухо востро! И хочу напомнить, я тебя предупреждала – не питай надежд.

– Почему? Ты же свободная девушка. Сейчас отделаемся от Валеры и путь открыт.

А что еще Дане думать? Он-то не понимает, почему я держу его рядом с собой запасным плацдармом. Не знает, что моя цель – это родить малыша и жить с ним одной. Что ему еще думать?

Но сильно заблуждаться парню я тоже не могла позволить:

– Не рассчитывай на серьезные отношения.

– И то хлеб. Даже несерьезные подойдут.

– Как ты так выворачиваешь слова? Я не соглашалась.

Даня достал телефон и придвинулся ко мне.

– Что ты делаешь? – спросила, когда увидела две наши моськи на дисплее.

– Снимаю доказательную базу. Улыбочку! – Даня щелкнул вспышкой, снимок удался. На нем почти вплотную друг к другу наши улыбающиеся мордашки. Данина светящаяся улыбкой, и моя – с натянутой насило до ушей.

– Зачем это? Выложишь у себя? А толку?

– Зуб даю, твой Валера шерстит мою инсту. А теперь давай позавтракаем и поедем на работу.

– Точно. Время пролетело незаметно. Надо шустрить! -я посмотрела на часы.

Наскоро поев, мы вышли из подъезда, и от неожиданности встали как вкопанные.

Валера. Собственной персоной.