Глава 14

После последнего занятия на этой неделе магистр Уиллис сообщил, что пообщался с призраками, они больше не отправят меня в Мертвый лес. Аарон верил им, поэтому я могу без сопровождения выбираться за пределы академии. Я решила проверить и отправилась в город.

Когда я была в слепой зоне, узнала о некоторых вещах, которыми активно пользуются в этом мире, и один меня заинтересовал. ПДО — предмет для общения, местный аналог земного телефона. Мне о нем рассказал Морт, даже показал, но как пользоваться, я знала только на словах — в слепой зоне он не работал. Мы тогда разговаривали о наших мирах, в чем их схожесть и различия. Мужчин удивило, что на Земле нет магии, а вот некоторые технологии — нет.

На Эйдене — так называется этот мир — в империях процветает наследственная монархия. Только в Лирании жители выбирают правителя на двадцать лет.

Боевая академия, в которой я училась, одна из трех и находится в Малийской империи в крупном городе Аберон. В столице — Дисгарде — расположен замок короля Бриона Деметриуса. Слепая зона спрятана в соседней Лиранской империи, а Мертвый лес расположен в Крибской. Всего государств шесть, и в трех из них мне уже удалось побывать. Морт и Мартиан многое рассказали, но я считала, что эта информация не пригодится, хотя и запомнила все, что они говорили.

В городе я прошлась по улицам, заглядываясь на витрины магазинов. Внимание привлекали разные товары, но ничего из них купить не хотелось. Нужный магазин отыскала быстро. На удивление, стоимость ПДО оказалась значительно меньше, чем я думала. Круглое устройство раскладывалось, как телефон-слайдер. На экране появились символы, значение которых продавец долго мне объяснял.

Когда более-менее разобралась, что с ним делать, мужчина подключил мне номер, состоящий из магических символов. И вроде бы мне уже должно быть все понятно, но такое ощущение, что для ПДО создатели придумали специальный язык. Телефон не нужно прикладывать к уху — при звонке появлялась небольшая голограмма, показывающая собеседника по плечи. В общем, вещица оказалась интересной, ее магического заряда хватало на неделю.

Я уже вышла из магазина, когда ПДО завибрировал в моих руках. Только чудом не уронила его от неожиданности на землю. Выдохнула и коснулась экрана. На нем появилось изображение звонившего, чуть ниже символы, которые я не поняла.

— Энриэль? — нажав на то место, о котором говорил продавец, уставилась в экран.

— Это ты?

— Здравствуй, Лисса, — отозвался мужчина, и через мгновение я увидела его в проекции. И снова едва не выронила телефон.

— Как ты узнал, что у меня появился ПДО? И откуда знаешь мой номер?

— Связался с магазином, когда увидел, что ты приобрела, — довольно улыбнулся он.

— Подожди… то есть получается, ты в курсе, за что я платила той картой?

— Да.

— Я об этом не подумала, — ответила и осмотрелась.

Совсем забыла, что нахожусь посреди улицы, и разговариваю не с кем-то, а с самим помощником короля. Но, удивительно, на меня никто внимания не обращал. Интересно, почему?

— Ты прежде о связном ничего не слышала?

— Связном? — переспросила я.

— To, что ты держишь в руках, еще называют связным. Для долгого общения подходит прекрасно, и имеет защиту: как только ты начинаешь с кем-то по нему разговаривать, она автоматически активируется и скрывает тебя от глаз окружающих. Тебя никто не видит, не слышит.

— Круто! — искренне восхитилась я. — Что он еще может?

— Давай встретимся где-нибудь вечером, я расскажу и покажу.

— Это хорошая идея, но разве ты не занят?

— Иногда полезно делать перерывы.

— Тогда где и во сколько?

— Буду ждать тебя у лестницы академии в семь вечера.

— Хорошо.

— Тогда до встречи, — сказал он, и его проекция исчезла.

Удивительная вещь этот связной! Интересно, что еще он может? Продавец ничего не сказал о фото и видео, но такая функция должна быть, ведь на экране высветилось фото Энриэля. Чувствую, вечером я узнаю много интересного.

Прогулялась немного по городу и, купив некоторые необходимые вещи, вернулась в академию.

После ужина спустилась с лестницы на площадь, где меня уже ждали.

Наверное, впервые с момента нашего знакомства я увидела Энриэля не в парадной одежде. Обычно он был в костюме и темном плаще из грубой ткани, расшитом золотистыми нитями. Но сегодня облачился в темно-серые брюки и светлую рубашку, его длинные светлые волосы были распущены. Я даже не сразу узнала его.

— Лисса! Рад снова видеть тебя, — улыбнулся он, когда я подошла ближе.

— Привет. Тебя не узнать!

— Чаще всего меня узнают по форме, поэтому я решил сменить ее на этот вечер, — пояснил мужчина. — Предлагаю поужинать, как на это смотришь?

— Я уже поужинала.

— Тогда просто составишь мне компанию. Я даже обед пропустил… Ты пробовала когда-нибудь «жареных птичек»?

— Жареных… что? Птичек?

— Значит, не пробовала, — усмехнулся эльф. — Это очень вкусно, тебе понравится.

— Я не голодна, но попробовала бы — ты меня заинтриговал.

— Вот и славно! В город порталом?

— Почему ты спрашиваешь?

— Вдруг тебе хочется прогуляться.

— Я уже гуляла сегодня.

Вскоре мы уже вошли в престижный ресторан — Энриэль сказал, что только здесь готовят самые вкусные «жареные птички».

Эльф не хотел лишнего внимания, поэтому мы заняли столик в вип-зоне. Оказалось, «жареные птички» — это почти наггетсы. Только начинка в них из мяса различных видов с овощами и приправами. Корочка была хрустящей, а мясо таяло во рту. Свое название это блюдо получило из-за формы — наггетсы имели форму птиц.

— Это потрясающе! — воскликнула я, откусив.

— Я знал, что тебе понравится, — довольно улыбнулся мужчина.

Когда с ужином было покончено, Энриэль рассказал о связном. Телефон мог сделать снимок только в момент звонка и только для идентификации звонившего, никак это изображение потом не сохранялось. А чтобы запечатлеть какое-то событие, здесь используют заклинания, погружающее слепок в специальный шар.

ПДО имел доступ в «интернет», а «Друзья» здесь нечто вроде социальной сети, где нужно регистрироваться, чтобы иметь возможность общаться открыто или приватно. В остальном функции «Друзей» ограничены. Есть определенные страницы, где можно узнать новости. Других «приложений» или игр на этом телефоне не было.

Подумалось, что я могла бы принести производителям множество идей для совершенствования их продукта, только зачем мне это? Все равно собираюсь покинуть Эйден.

Остальную часть вечера мы с эльфом бродили по улицам города.

— Расскажи о своей семье, — попросил Энриэль, не подозревая, что затронул больную тему.

— В этом мире у меня никого нет, — отозвалась, опустив голову, избегая его взгляда.

— Значит, ты тоже одна, — горько усмехнулся он.

— Тоже? Как ты?

— Как я, — согласился мужчина. — Мои родители погибли, когда мне было пятнадцать. Они были боевыми магами, однажды отправились на бой с мертвецами. Больше в живых я их не видел…

— Мне жаль…

— Не думай об этом, я уже пережил это.

— Поэтому поступил в боевую академию?

— Да. Хотел узнать, что происходит в Мертвом лесу. Только поступив в эту академию, я мог оказаться там. Знаешь, когда я их убиваю, испытываю странную удовлетворенность.

— Наверное, потому что не даешь им убить других людей.

— Возможно, — согласился эльф и перевел тему: — Какие у тебя планы на будущее?

— У меня… — я растерялась. — Я просто живу одним днем.

— Тогда зачем поступила в боевую академию?

У меня не было желания истребить мертвецов — мне все равно. Сказать Энриэлю, что я просто хотела научиться пользоваться магией? Нет, не подойдет.

— Чтобы стать сильной, — после паузы заговорила. — В одно мгновение я лишилась своей привычной жизни, всего, чем дорожила. Я была одинока, ощущала себя ничтожной, слабой и беспомощной. Мне хотелось избавиться от этих эмоций, поэтому поступила в боевую академию.

— Понимаю…

До академии шли в тишине. Постоянно казалось, что я сказала что-то не то, поэтому эльф молчал. Но, проанализировав свои слова, поняла — ничего такого я не ляпнула.

— Вот и пришли… — произнес он, когда мы остановились перед лестницей. — Лисса, спасибо тебе за этот вечер.

— Мне было приятно провести его с тобой.

— Рад слышать. До скорой встречи.

Энриэль неожиданно взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони, открыл портал и скрылся в нем, оставив меня удивляться этому его жесту.

…Уже находясь в комнате, я вспоминала события этого дня. Я прекрасно провела время с Энриэлем и очень благодарна ему за этот вечер. «Жаренные птички» были просто потрясающими! Но я так соскучилась по своим родным! Разве имела я право радоваться жизни в этом мире, зная, что они там думают, что потеряли меня?

Утром я отправилась в библиотеку, чтобы найти книгу, которая поможет в создании портала меж мирами. Конечно, я понимала, что вряд ли здесь есть подобная литература, но отказываться от своих поисков не собиралась. Феечка указала направление, где стояли книги о создании переходов.

Изучение портальных заклинаний происходит постепенно. Прочитав заклинание в книге, я не смогу сразу же оказаться в нужном месте. Сначала надо научиться открывать небольшие переходы. Это не так просто.

Около стены стояли несколько диванов, рядом столики. Дальше — парты, над каждой светильник — шар, висящий в воздухе. Выбрала место поудобнее, зная, что уйду отсюда нескоро. Обложившись книгами, принялась за изучение.

— Эм… привет, — тихий голос прозвучал рядом, заставив вздрогнуть и оторваться от книги.

— Приз? — удивилась я и невольно отодвинулась.

Недалеко от стола стояла девочка в том же светлом платье и с распущенными волосами. Я до сих пор не понимала, как ее можно отличить от простого человека — девочка выглядела как самый обычный ребенок. Она мяла платье, словно боялась, что я ее сейчас прогоню.

— Ты уже все о нас знаешь, — сказала она и, подойдя ближе, села в кресло напротив. Я не смогла скрыть своей настороженности. — Прости, что не сказала сразу о том, кто я на самом деле. Мне казалась, ты поймешь — со многими так и происходило.

— Ты общалась с магистром Уиллисом? — поинтересовалась, ведь только от него она могла узнать, что мне известна их история.

— Да, Аарон недавно заходил к нам.

— Ты можешь так просто обращаться к нему по имени?

— Конечно! — девочка рассмеялась, немного расслабившись. — С Аароном мы знакомы давно, познакомились, когда он был таким же адептом, как и ты сейчас.

— И много людей знает о вас?

— Не очень. Мы не показываемся живым, просто иногда становится скучно. Есть люди, которые сразу сбегают, стоит им встретить кого-то из нас. Но есть такие, которые не боятся и охотно идут на контакт. С ними мы общаемся.

— Они тоже дарят вам подарки? Почему ты взяла у меня яблоко, зная, чем это может обернуться?

— Ну… — она замялась, опустила голову, начиная снова мять ткань своего платья. — Есть несколько причин, но я тогда растерялась. Мы не можем употреблять обычную еду — вкуса не почувствуем, нам это и не нужно. Но видя, с каким аппетитом ученики едят в столовой, тоже хочется что-нибудь съесть. Я уже и забыла, какой еда может быть на вкус… Ты решила подарить мне яблоко, это было так неожиданно! Я просто не удержалась, забыла о правилах… На самом деле меня часто ругают, потому что поступаю или делаю что-то не так, как следует, — она улыбнулась.

— Я хочу кое-что сказать, только не обижайся, ладно?

— Конечно!

— Не нужно мне ничего дарить в ответ.

— Я понимаю, о чем ты, — девочка посмотрела в сторону. — Я тоже не хочу, чтобы ты стала такой, как мы. Зачем? Я тоже хотела бы уйти, если б только могла.

— Вы не можете уйти? Почему?

— Эта тайна только для нас, призраков, тебе рассказать об этом я не могу.

— Ладно, — лезть в чужие тайны я не собиралась.

— Я, наверное, тебя отвлекла? — она указала на книги, лежащие около меня. — Прости. Просто увидела тебя здесь и решила подойти.

— Ничего страшного, я просто интересовалась информацией.

— Хочешь научиться создавать порталы?

— Да.

— Тебе незачем сейчас сидеть здесь и пытаться все это выучить. Насколько мне известно, уже на втором курсе вы начнете изучение пространственной магии.

— Знаю, просто меня всегда удивляет, как такое возможно, поэтому и интересуюсь, — улыбнулась. — Это ведь искажение реальности — маг, создавая портал, ломает пространство…

— Я в этом ничего не понимаю, так что можешь даже не продолжать, — она остановила меня, с улыбкой подняв ладони. — Ты продолжай изучение, я не стану тебя отвлекать.

После этого разговора я немного расслабилась, но все равно была настороже. Пусть Приз и выглядела обычной маленькой девочкой, на самом деле она призрак. Кто знает, что со мной будет, если я случайно что-то сделаю не так?

Она действительно мне не мешала, но уходить не торопилась. Мне казалось, Приз хотела сказать что-то еще. Я старалась не обращать на нее внимания.

— Он хороший, — неожиданно сказала она.

— Кто? — не поняла я.

— Аарон.

— И зачем ты это мне говоришь? — в недоумении уставилась на нее.

— Он одинок, как и мы. Я хочу, чтобы он нашел кого-то, с кем был бы счастлив. Аарон живой и может себе это позволить.

Хотелось повторить свой вопрос — мне-то это зачем знать? Если только… неужели Приз только что сватала мне магистра Уиллиса? Или я чего-то не понимаю?..

— Знаю, о чем ты думаешь, — улыбнулась она. У меня все на лице написано? — Зачем я тебе это говорю? Пусть мы и знакомы с тобой всего ничего, но я знаю, что ты хорошая. У меня чутье на хороших людей, только перед ними я могу появиться и заговорить. Я хотела бы попросить тебя присмотреться к Аарону.

— Он магистр, а я ученица.

— Такие отношения не запрещены, просто преподаватели не решаются их заводить.

— Будем считать, я тебя услышала.

Мне нужно было переварить это. Магистр Уиллис, несомненно, привлекательный мужчина, на каждом занятии девушки из кожи вон готовы лезть, чтобы только привлечь его внимание. Вспомнила, что он один из немногих, кто относился ко мне нормально в то время, когда я была толстушкой. Но я не собиралась заводить отношения. Смысл? Если я кого-то полюблю, смогу ли уйти?

Девочка поднялась и отряхнула платье, разглаживая складки.

— Мне пора. И, кстати, меня зовут Джейди.

Она подошла к ближайшей стене и спокойно прошла сквозь нее, оставив меня наедине со своими мыслями.