Эпилог, или драконья свадьба.

«Я задолбался, я ухожу» – это почти священную фразу одного персонажа из прошлой жизни хотелось повторять снова и снова. Кто же знал, как сложно быть Владычицей и аристократкой!

Я думала, что самая большая проблема в том, меня могут плохо принять твари всех мастей? Нет! Главная проблема крылась совсем не в этом! Главное проблема была в чрезмерной активности всех чешуйчатых, пернатых, хвостатых, когтистых – и не только!

Косой взгляд и плохое слово? Забудьте! Думать они могли все, что угодно, обсуждать между собой – тоже. Но при мне… о, при мне колыхались вокруг море любезности и океан сиропа!

– Владычица, может быть вам больше подойдет наряд с длинным рукавом? Люди хрупкие существа, не хотелось бы, чтобы вы подстудились, сегодня прохладный ветер!

– Владычица, посмотрите, как вам обновление гардероба? Модистки расстарались!

– Тирлесса, прибыл Владыка Ваэрны Ирргонар с супругой, она дочь самого Владыки! – Щебетали со всех сторон без умолку.

Традиция. Пока приходится терпеть. Как бы ни хотелось – сразу отправить по домам «трепетных» когтистых дам из разных кланов и родов было невозможно. Вот чуть позже, когда я отращу зубки и наращу броню – с удовольствием.

– Как думаете, лессы, мне пойдет вот этот наряд? – Безмятежно улыбаюсь трем клыкастым дамам.

Две драконицы и одна – оборотница. Все из ведущих кланов, разумеется. Все мечтают быть причастными к церемонии представления Владычицы. Именно представления – все остальное – слишком личное – и на публику не выносится. Я уже жена. Уже «императрица». Другое дело, что власти пока в моих руках нет, это все понимают.

Но какие мои годы, лесы и лессы? За моей спиной Тэль и Рей, наследники Золотого и Серебряного Клана. За мной сила магов в лице моего собственного клана и клана Лейорна. У меня уже сейчас много знакомых среди тварей и магов. Знакомых, которые в будущем станут моими союзниками. Я не говорю про нагов. Для них я ребенок, змейка. Они могут охранять и защищать меня, но авторитетом для них, разумеется, я пока не являюсь. Но это пока…

Время идет. Время – мой союзник. И если кто-то думает, что новую Владычицу можно будет легко прибрать к рукам и прогнуть под себя, руководя через меня Владыкой – то скоро обломает свои замечательные зубки.

И поэтому сейчас я ненавязчиво демонстрирую очаровательное платье нежного сиреневого оттенка. Легкое. Воздушное. Оно чем-то напоминает наряды славных времен Джейн Остин… Ох, Англия! Высокая талия – едва ли не под грудью, воздушная широкая юбка. Плотные ленты выходят из середины груди и перехлестывают горло, а от них по бока струятся светлые прозрачные рукава. С человеческой точки зрения – возмутительно вызывающий наряд.

Вижу выражение лица любезного папочки, если бы он увидел меня в таком… С точки зрения тварей – хорошо все, что тебе идет. Ну и главное – чтобы любимая Владычица не простудилась. А наряд так изящно и прозрачно намекает, что эта леди хочет скрыть кое-что интересное… например, свое пикантное положение.

Полагаю, слухов будет много. И пусть. Отвлекутся от главного, гоняясь за призраками.

Поэтому я продолжаю беспечно и мягко улыбаться, поглаживая приятную на ощупь ткань:

– По-моему великолепно, лесса Сентара, – говорю алой драконице.

Молодая внешне женщина, затянутая в алое платье с глубоким вырезом и воротом под горло расплывается в улыбке. Я знаю, что она улыбалась бы точно так же, даже если бы любимая Владычица вздумала надеть на себя рубище. Лесть. Прямая, ничем нескрываемая. Неужели они считают, что все маги так примитивны?

– Вам оно необычайно пойдет, Киарина, – скалится вежливо драконица, сверкая вертикальными зрачками.

– Свежо и невероятно нежно! – Поддерживает лисица. Самая молодая в нашей компании, если не считать меня. Она смешно подергивает ушками – мягкими, такими бархатно-уютными на вид, рыженькими.

Третья дама молчит, но одобрительно кивает. Она наименее надоедливая – и оттого наименее предсказуемая. Довольная редкая лиловая драконица.

– Вот и замечательно, – моя улыбка становится ещё шире, когда я вижу Муля, деловито обнюхивающего длинный роскошный подол платья Лиловой леди. У неё прекрасный вкус – но чрезмерное стремление к роскоши. Дама привыкла руководить и снисходительно так поглядывать сверху вниз, – в таком случае я иду переодеваться, дамы. С данным нарядом мне ваша помощь не понадобится…

Улыбаемся и нежно машем ручкой. Улыбаемся. Я милая и безобидная бледная моль. За что меня выбрали? Исключительно чтобы не обижать высокородных дам и их кланы. Это же очевидно! Совершенно понятно даже самому необразованному дикарю! Поэтому я продолжаю ласково улыбаться и ныряю за дверь, устремляясь к зеркалу.

Ну, Сейлир, ну, попадись мне на глаза, супруг драгоценный, пока никто не видит! Я старательно отгоняю волнение и легкий страх. Первая мрач… то есть брачная ночь уже сегодня. И да, для меня в полном смысле этого слова она станет первой. Пусть мы позволяли себе небольшие нежности, но сдвинуть этого невозможного мужчину с незыблемой скалы его решений и принципов – оказалось невозможно! Свадьбу отложим, чтобы провести достойно, а брачная ночь – после свадьбы. Нет, и все вроде бы правильно, но…

Невыносимый, авторитарный, тиранистый!

Жаркая насмешливая волна омыла меня с ног до головы. На грани сознания отчетливо ощущалось чужое присутствие. «Да-да», – самодовольно передавали мне, – «я такой. Подумай ещё обо мне, наказание мое». А я ощутила, как дрогнули в улыбке губы.

Мне не нужно было многого – обо всем сказала его открытость. Только для меня. Только передо мной эмоции Владыки Сейлира Кастелла Иллдрэггона были как на ладони. Избранница энергата делит с ним каждую секунду жизни. Страшно? Капельку. Или ни капельки – если ты уверена в своем избраннике. Сложно? Нет, когда ты можешь отгородиться легкой завесой от чужих эмоций. Все же должно быть в жизни что-то личное!

– Не подглядывай! – Шикнула, видя, как медленно сползает в зеркале ткань по груди.

– Я это уже видел… и скоро увижу ещ-ще, – шипяще рассмеялся муж.

Довольная тварь! Сытая! Вот, что значит во всех смыслах сытый супруг – радость в доме! Однозначно права была бабушка, жаль, что она сама не совсем текущую ситуацию в виду имела!

– Увидишь, увидишь! – Проворчала, немного мучаясь с лентами и чутко прислушиваясь к тому, что творилось в комнате в мое отсутствие. Спасибо крови нагов! – Я вам ещё припомню, мой драгоценный, что вы на меня натравили этих пираний!

– Зато ты славно их отвлекла, – фыркнул Сейлир, – каждая из них уверена, что сможет тобой вертеть на благо своему клану… а ты, тем временем, свет мой, тихонько вертишь их на своем очаровательном золотом коготочке…

Нежность и восхищение. Я впитала их, как будто сама была энергатом – и чуть не облизнулась. Даже зажмурилась от удовольствия. Не верится. Он мой. Мой темный, моя тень из темноты, мой муж.

– Прекрати делать мне комплименты – иначе я и растаять могу, – рассмеялась, – кстати, Реджина действительно будет?

Молодую женщину, которая помогла мне на землях клана Нилайских, я не забыла. Дочь, а на самом деле – далекий потомок Сейлира…

– Да, и она, и её муж, – при мысли о Владыке Ваэрны Ирргонаре Сейлир фыркнул. Собственник. Даже сама мысль о том, что его потомок перешла в чужой клан, его раздражала, – и дети, – голос чуть потеплел.

Да, есть где проявить своего стратегического гения. Насколько я помнила – у Реджины было, кажется, двое детей. И один ребенок точно обещал стать энергатом. Правда «дедушкой» быть Сейлир упорно отказывался. Это земная традиция давать какие-то прозвища старшим родственникам, как он выражался, выводила энергата из себя.

– Буду рада их видеть, – заметила искренне, – а теперь – прочь из моей головы!

И не шипи, расшипелись! Обиженный какой. Вот не видел ничего нового – и не увидишь пока!

Платье я успела одеть и одернуть, рассматривая изысканно-очаровательную молодую женщину в зеркале. И как раз вдевала в уши серьги, серебристые звездочки с переливающимся фиолетовым туманом внутри центрального камня, когда в комнате раздался грохот, а за ним – оглушительный вопль.

Золотистая блондинка в зеркале – я вернула себе изначальный цвет волос полностью, и он стал как будто ещё ярче, озорно улыбнулась, прикусив нижнюю губу. В глазах мелькнули янтарные искры.

– Развлекаешься, мррм, котенок? – Из тьмы сверкнули кошачьи глаза. Ширрас бдил неусыпно!

Чем-то я приглянулась ему настолько, что строптивый теневой кот согласился на предложение Владыки и решил за мной «присмотреть, чтобы снова никто когти на котенка точить не пытался, пока собственными не обзаведется».

– Самую капельку. И вовсе это даже не я, – постаралась принять как можно более невинный вид.

– Ты так на Владыку смотри, глянешь, ещё и какие-нибудь преференции на радостях кошачьему племени выпишет, – насмешливо фыркнул кошак, лениво зевнув, – а мне сказки не рассказывай.

Я лишь пожала плечами, как бы говоря, что хозяин – барин. Не хотите – ничего говорить не буду. Наш маленький десант в лице Эршеры, той самой летучей мыши-нахалки, питомицы Моршера, знакомого мне ми-крылана и Муля провел операцию по обезвреживанию моих надсмотрщиц.

Хотя бы сегодня им будет не до меня… до вечера точно! А вечером… или, вернее, – посмотрела на медленно и царственно выползающее из-за горизонта светило. Несмотря на то, что основные свои силы энергаты черпали из тени, церемония состоится на рассвете. И на ней будут все дорогие и близкие мне люди. Матери… то есть Розалии, разумеется, не будет…

К слову, о Розалии Нилайской и всех остальных причастных… Разумеется, я в дела энергатов предпочитала не вмешиваться. Смешно же, в самом деле. Что девчонка без опыта может насоветовать? Политик из меня пока, как из Черной Длани девочка-ромашка. Представишь – вздрогнешь.

Так вот Розалия… Мы виделись с ней два раза. Женщине ритуал не нанес ощутимого вреда – разве что страха натерпелась. Все, что ей оставалось – ждать и надеяться, что за ней придут. Не за ней как таковой – а просто не допустят принесения третьей жертвы.

Леди Розалия была дамой практичной, резкой, самодостаточной и очень умной. Но больше всего на свете она ценила собственную жизнь. Поэтому в обмен на неё, да ещё и на уютный домик на побережье Ризийского океана, на границе владений русалидов, она согласилась рассказать все, что знала. А знала она немало. И именно благодаря ей были взяты и обезврежены многие участвовавшие в заговоре маги. Леди… ах, уж эта леди! Имя тебе – коварство.

Мы с ней были почти чужими. И все же несколько её наставлений мне очень пригодились. Кто-кто, а лесса Розалия была бы прекрасной правительницей. С неё во многом стоило взять пример.

– Никогда не прогибайся ни под кого, – на тонких губах моей собеседницы играла слабая усмешка, роскошные светлые волосы были уложены наподобие короны, да и сама она меньше всего походила на пленницу – если бы не две тонкие пластины ограничителей на руках, – ты умная и сильная девочка выросла, Киа. Упрямая. Опыта пока маловато, но учись. Учись и у своих друзей, и, тем более, у врагов.

– Ценный совет, – я тогда только усмехнулась прописной почти истине.

– Ты пока плохо представляешь его ценность. И свою ценность для них. Для тварей. Избранница Владыки, надо же, – засмеялась женщина, закрывая лицо ладонями, – запомни три правила, девочка моя, если хочешь победить и стать равной!

Глаза лессы в этот момент почти сияли фанатичной верой в собственные слова:

– Не доверяй никому, кроме тех, кто связан с тобой так, что пострадает от твоей гибели сильнее тебя. Учись. Всему, всегда и везде. Лишних знаний мир нам не посылает. И, наконец, никогда не давай возможности узнать свое слабое место. Быть хорошенькой и доброй для всех – это удел крестьянки, не Владычицы.

Не скажу, что я бы согласилась со всем целиком и полностью, но… запомнила.

Леди Розалия переехала на новое место жительство вместе с небольшой охраной из теней. Лорд Моршерр провел обряд, как сказал мне Сейлир, полностью ливший женщину магии. Ограничителям они не доверяли.

Что же касается моего отца, бывшего жениха и всех причастных к заговору… пока не нашли лишь одного. Того самого мерзавца в лисьей маске, ранившего Сейлира. Кланы заговорщиков перестали существовать и влились в другие, все государство магов, больше похожее на лоскутное одеяло кланов, трясло и лихорадило.

Невесту Каршена и Сантро Дарковского, его друга, удалось спасти. Не знаю, о чем говорили они с Сейлиром и другими тварь-лордами. Меня это не интересовало – живы – и хорошо. Знала лишь, что Сантро принял власть над вассальным Каршену кланом, а сам Даргал после гибели отца все-таки возглавил свой. Чем оба мага заплатили за такую милость, какие гарантии своей верности дали… об этом знали только они сами – и мой Владыка.

Мир менялся безвозвратно.

Это не означало, что все мигом стало светло и безмятежно, что мы мгновенно победили и можно славно почивать на лаврах. Нет. Расслабляться до конца никогда не стоит, но видеть врагов за каждым кустом – тоже.

С магами будет сложно. И не только с ними. Но мы справимся.

С этими мыслями я выпорхнула назад в комнату, чтобы увидеть жалкую пародию на тех трех важных красавиц, что растормошили меня ранним утром. Муль был жесток и беспощаден от всей рурговой души!

Лоскуты во все стороны, какая-то слизь с глазками в декольте у Лиловой драконицы, паукан теневой на лежащей в обмороке лисице и совершенно изгвазданное платье у Алой. О, какими взглядами меня одарили! Они могли подозревать о моем участии – но точно не знали!

– Госпожа, мы вынуждены покинуть вас… Очень сожалеем, но эти существа посмели вторгнуться на вашу территорию и непременно будут наказаны! – Слизь с глазками при этом странно хрюкнула.

Муля видно не было – вот же шпион!

– Какой ужас! – Я даже руками всплеснула. Надеюсь, это не звучало как: «Ах, какая прелесть!» – Вероятно, это балуются дети, во дворце сейчас так много гостей!

И только у леди Реджины дети, да-да, попробуйте, обвините в чем-нибудь любимицу Владыки.

– Разумеется, я дозволяю вам отправиться домой! Отдохните до завтрашнего утра! Я ни в коем случае не обижусь и не стану гневаться, если вас не будет на церемонии, и наш Владыка, разумеется, войдет в ваше положение! Такой стресс! Такой ужас! – Заморгала. – Какая пакость, я прикажу все убрать немедленно!

И – лучшая тактика – пока мне пытались что-то ответить – просто выскользнула наружу под мысленный хохот того самого Владыки.

– Великолепно, девочка моя! И ты, – уже совершенно точно наяву донесся до меня глубокий голос с холодными, хрипловатыми нотками, – невероятна…

Прохладные ладони опустились мне на плечи. Я сделала шаг назад и уютно замерла в его объятьях. Вдохнула знакомый запах, наслаждаясь гранатовой кислинкой. Теплые губы прошлись по шее, а шершавый язык лизнул ухо. Тело пронзила сладкая дрожь предвкушения и восторга.

Таким же восторгом горели черные глаза, полные серебристых искр.

Охрана старательно не смотрела в нашу сторону, но Сейлир уже подал мне руку.

– Моя прекрасная, великолепная, опасная лесса Киарина, – его жажда затопила меня, кружа голову, – прошу…

Моя ладонь утонула в его. По коридору промчался ветер, принося с собой суматошный щебет птиц, тихий шепот далекой реки, скрип телеги, ржание лошади, шум голосов… А где-то в далекой Тени смеялись наглые глаза Золотого Бога.

Сейчас, идя под руку с Сейлиром под сводами замка… Хотела бы сказать «древнего» – но нет, постройка была недавней – относительно, конечно, но все же. В Саанарате, Колыбели Владыки, было уютнее. Более по-домашнему. А здешние красоты были строго официальными. Для парадных выступлений Владыки перед подданными, для коротких встреч посольств, приемов… всей той обязательной мишуры, на которую приходится тратиться время, потому что это – твой народ.

Мои тонкие туфли скользили по камням, а на душе была… спокойно. Полный штиль. Может быть, потому, что рядом был именно тот мужчина, которого я хотела видеть в своей жизни вопреки всему. Может быть потому, что мне действительно не было дела до мнения большинства собравшихся в главной зале нелюдей. Лишь постольку, поскольку их приязнь или неприязнь могла навредить Сейлиру.

Впрочем, энергат был настолько древним чудовищем, что потуги местных казались ему, должно быть, возней в песочнице.

«Пусть поиграют… – сверкали бирюзой, штормовым валом глаза мужа, – пока играют – научатся чему-то стоящему. Возможно».

Чужие чувства окутывали меня большим мягким и прочным коконом, словно ограждая от всех бед, от всего мира. Я молча поглаживала сильные когтистые пальцы, чувствуя, как вскипает кровь от мысли, что сегодня это невероятное существо, этот мужчина, мой муж, станет во всех смыслах моим. До конца. Да, я снова думаю об этом – просто не могу не думать. Наверное, это вполне естественная реакция для такой «старой девы».

Посмеялась про себя, ощущая, как кто-то бессовестный посылает по связи свои эмоции и чувства весьма определенного толка. С-сейлир! Ну сколько можно хулиганить, вот ведь взрослый уже давно мужчина!

«Ты мне все нервы истрепала, – говорил прищуренный взгляд, когда мы шли по образовавшему узкому коридору под перекрестьем чужих взглядов, – ты сколько нос воротила? А сколько чешуек у меня на хвосте облезло от переживаний? Нет, не будет тебе никакого прощения, теперь моя очередь!»

– Да что ты говоришь? – Плывя к возвышению в дальнем конце зала у стены, фыркала я мысленно в ответ. – Это я тебе нервы истрепала, а ты мне воротил нос? Подумаешь тоже, право слово, повелитель! Я тебя сама покусаю, если что-нибудь не так будет! Думаешь, раз ты старший и мудрый, самый главный, то и не ошибаешься никогда?

Ласковое шипение и видение того, как именно мне собираются доказывать старшинство и, скажем так, свою без сомнения ведущую во всех отношениях позицию, уже не заставило смущаться. Скорее – коварно предвкушать. Посмотрим, посмотрим…

В полной тишине мы поднялись на возвышение, как будто сами разом стремясь закончить надоевшую ещё до начала церемонию. А потом… я задохнулась от восторга! Это было невероятно, потому что купол над нашими головами вдруг раздвинулся, заставляя хлынуть в зал утренние лучи светила, которые танцевали на наших лицах и одеждах.

Сейлир поднял руку. Сотни взглядов скрестились на нас. Раньше я никогда бы и подумать не могла, что буду стоять перед сотнями важных разнаряженных нелюдей. И не чувствовать себя чужой. Лишней.

– Мои дорогие подданные, – в голосе Владыки, – а сейчас перед нами бы именно он, – звенело торжество. Царственный профиль. Строгий, холодный. Черные волосы, убранные в высокий хвост. Тонкий обод на лбу. И ослепительно-белоснежный наряд, – вы просили – и я прислушался к вашему беспокойству.

Голос змеей растекся по залу.

К слову, о змеях. Вернее сказать, нагах. Вот и они. Мой клан. Почему-то я легко привыкла к мысли, что клан Шинно – мои родственники. Может, кровь все больше брала верх и шептала, может, просто прониклась заботой хвостатого няня. Легкой, ненавязчивой, но ощутимой даже сейчас. Вот он, Глава клана, с очаровательной гибкой золотистой нагиней в первых рядах.

Наверное, должно быть боязно, но мне интересно. Даже больше – жгучее любопытство заставляет отрешиться от речи Сейлира. Рассматривать гостей гораздо интереснее.

Вот важной группой стоят главы драконьих кланов. А вот там, справа, в первом ряду и чуть впереди остальных стоит высокий мужчина с сизыми волосами, в которых словно запутались перышки. Рядом с ним – улыбающаяся темноволосая женщина со знакомым прищуром черных глаз. Реджина дэш Сэет, Владычица Ваэрны и её супруг Ирргонар.

Вот и Тэль с Реем. А вот… мой взгляд споткнулся на стоящей как будто вне всей этой толпы фигуре. Моршерр Черная Длань. Мужчина равнодушно смотрел перед собой, а на его плече висел знакомый летучий мышь.

– Представляю вашу Владычицу, тирлессу Киарину из рода Шинно, – закончил Сейлир.

– Радоваться уже можно? – Громко поинтересовался Моршерр, показывая кончики клыков.

На него опасливо посмотрели. Невыносимый энергат! Холодненький. Голодненький.

– Можно, – ответила громко и сделала шаг вперед, выпуская уютную руку Сейлира.

Я на минуточку. А потом снова вернусь, никуда не денусь. От нас не избавишься.

– Я благодарю вас за оказанное доверие и обещаю сделать все возможное для дальнейшего процветания Дрэггонского союза. Пока мы вместе, пока мы едины и не строим друг другу козней за спиной – наши враги не будут иметь над нами власти.

Никакой торжественной коронации не было. Во-первых, женщины даже в государствах тварей в отличие от мужчин не обладали всей полнотой власти – обычно. Во-вторых, у энергатов были совсем иные обычаи и порядки. Зачем тебе внешняя мишура, когда сама Тьма признала тебя и даровала свою силу?

У моих ног закружился туман.

– Полагаю, теперь вам есть что обсудить и отпраздновать, – усмехнулся Сейлир, – и да, лорд Моршерр любезно согласился стать хозяином этого вечера… полагаю, он всегда готов помочь и ответить на ваши многочисленные вопросы, мои драгоценные подданные. Глав кланов жду на Совете через два дня, а с остальными пока прощаюсь…

Чуточку удивленный взгляд Черной Длани, обещающий нам всяческие кары, я запомню надолго! Мало того, что оставили в компании раздраконенных лордов всех рас и мастей, так ещё и хозяин вечера обязан быть со спутницей, а где Моршерр найдет сейчас несчастную?!

– Ясного дня, – пожелали мы с супругом почти хором.

В конце концов, сегодня – наш день. Только наш. И я считаю правильным не тратить его на расшаркивания перед совершенно чужими мне существами. Да, будь позиции Сейлира слабее, такой трюк бы проворачивать не стоило. Но… Владыка не беззубый мальчишка. Свою власть и свое право приказывать другим он уже давно всем доказал. А, значит, он знает, что делает. И даже некоторое пренебрежение может себе позволить.

Но ещё я совершенно точно ощущала, что сейчас он защищает меня. Хочет дать возможность отдохнуть и расслабиться. Густая прохладная тьма мужа перетекала в меня, возвращаясь ему сверкающими серебристыми искорками.

Мы как будто были единым организмом. И пусть мой дар ещё нескоро достигнет своего пика, пусть я пока только учусь… нашей связи это не помеха.

– Вот теперь я, наконец, доберусь до тебя, с-свет мой…

Прежде, чем я успела пискнуть, сильные руки подхватили меня, прижимая к гибкому мощному телу. Я с удовольствием зарылась пальцами в стремительно белеющие пряди волос, срывая заколку и растрепывая их. Посмотрела на то, как подергиваются кончики острых ушей, то и дело прижимаясь к голове и выдавая обуревающие супруга эмоции.

Куда только девается рядом со мной ледяной и жесткий энергат?

– Люблю тебя, – тихо призналась, зная, как нравится ему это слышать.

Тьма баюкала нас, ведя своими тропками. Сейлир двигался легко и быстро, не чувствуя, казалось, никакой усталости.

– Я бесконечно рад слышать от тебя эти слова, змейка, – острые черты лица смягчились, ушла надменность, оставив теплоту.

Нет, её не прочесть было по выражению лица, но я-то все чувствовала. И понимала, почему так сложно найти энергатам ту, что их примет. И почему так мало женщин-энергатов, и…

– Думай лучше обо мне, моя маленькая чешуйчатая Владычица… – тонкие губы раздвинулись в неожиданно мягкой улыбке.

Сильные пальцы коснулись бьющейся на шее жилки, сползли вниз, в декольте, а потом, заставив охнуть, обожгли прикосновением потяжелевшую грудь, которая стала вдруг слишком чувствительной.

Я потянулась к нему, не собираясь оставаться в долгу. Прижалась губами к шее, чуть прикусив кожу. Потянулась пальцами к уху, уже зная, насколько остро оно может воспринимать мои прикосновения.

В черных глазах Сейлира бушевал такой ураган, что я ощутила себя… польщенной. Желанной. Любимой. Черные глаза змея смотрели на меня жадно, как будто присваивая одним этим взглядом. Смотрели так, что я горела в этом взгляде, ощущая, как мягко касаются меня его пальцы, как укрывают нас от всего мира огромные теневые крылья, как…

Бояться было нечего. Нет, я хотела этого, знала, как хорошо нам может быть вместе, предполагала, что с Сейлиром это будет ярче самого восхитительного фейерверка, сильнее, глубже, жарче, чем все, что мы только могли пережить до этого.

Мягкие касания теней. Голодный взгляд. Белоснежная кожа. Чужое восхищение, желание, возбуждение. Когда вы сливаетесь в единое целое, когда забываете обо всем на свете, светло-серый песок Тени становится шелковым покрывалом, подчиняясь чужому желанию.

Кожа горит от поцелуев, Руки тянутся, обвивая его шею, царапают спину, вырывается ответное довольное шипение.

– Ты мой, мой!

И эхом прилетает такой же уверенный шепот, касание, восхищенная песня:

– Моя!..

И когда ты приходишь в себя – покрытая испариной, занеженная, обессиленная, когда обнаруживаешь себя лежащей так удобно на сильном, хотьи жестковатом теле, когда понимаешь, что вы уже не в Тени, а вокруг шумят темно-зеленые и иссиня-черные исполины… Тогда ты понимаешь, что счастлива. Бесповоротно. Безумно.

И счастье на этом не заканчивается. Я слышу весь лес вокруг, чувствую теплоту земли и, одновременно, на другом уровне, через Сейлира – ощущаю Тень. В Тени гуляет ураган, вызванный нашим единением. Кажется, я все-таки немного краснею. Разгулялись. Я тянусь к Сейлиру, тянусь, чтобы обнять его, тянусь, чтобы передать частичку своего счастья, зная, что жадный энергат не откажется им закусить – и довольно, сыто улыбнуться.

– Ещё, змейка моя ненасытная? Я готов с большим удовольствием, знаешь ли, – промурлыкали мне на ушко.

За что и получили по рукам!

– Сейлир, я… – живот протяжно заурчал, вызвав бессовестный хохот.

– Придется немного подождать… – Глаза, полные искристой бирюзы, смеялись. Вертикальный зрачок пульсировал, меня то и дело старались довольно обнюхать и ещё немного прикусить. Метили.

Это не обижало – скорее, вызывало снова знакомую теплую дрожь предвкушения и желание повторить.

– Придется… – завороженно согласилась, не отрывая взгляда от капельки пота на виске Владыки.

Потянулась… Приподнялась. Зря! Вид открылся такой, что про еду мы вспомнили только спустя ещё пару часов.

И тогда, когда хищно облизываться начал уже сам супруг.

– Мной лакомиться не надо! – Погрозила пальцем и засмеялась. – Мне кажется, я сейчас взлечу, – поделилась, глядя на самодовольную физи… царственно невозмутимое лицо, я хотела сказать. – Сей, я…

– Ты моя, – оранжевые лучи позолотили бледную кожу энергата. Вертикальные зрачки хищно дрожали. Он вывернулся змеей, нависнув надо мной на руках, разглядывая, казалось, каждую черточку пристально, – от кончиков пальцев до кончика твоего любопытного носа, змейка. Самое лучшее, что есть во мне. Мой свет. Моя совесть. Моя жизнь. Люблю, – выдохнул, стискивая зубы и прикрывая глаза.

Любовь – сокрушительная и всеобъемлющая, заполнила меня. Истинная любовь. Наше чувство, которым жила душа, о котором пело сердце.

И ласкающий обжигающий поцелуй увлек так, что…

– Так, ну все! Вы уже второй день развлекаетесь, девочка моя скоро с голоду помрёт! Владыка, совесть имейте, так с женой обращаться! – Возмутился знакомый ворчащий голосок, а на поляну вместе с небольшим эскортом из пти-неров, навьюченных свертками с одеждой и едой – судя по аппетитным запахом, выпорхнул Муль.

Смущения не было. Я встала, как была, чуть качнулась, притираясь к супругу. А потом позволила набросить на себя плащ.

Фамильяр смотрел на меня ласково и восхищенно, а мне хотелось прижать рурга покрепче к себе и рассказать о том, как же я это заразу мохнатую люблю…

– Сейчас у нас будет жаркое из одного слишком нахального рурга, – хмыкнул Владыка. Но я-то видела, что глаза Сейлира смеются.

Лес пел, переливался, словно расправившись после долгого сна. А на теневой его стороне из глубокой норы выглядывала самка ширраса с выводком котят – интересно, не ещё ли одна подружка одного моего знакомого котища? Или его товарища? На ветвях дерева устроили потасовку вирлины – крикливые теневые птицы невероятно красивой расцветки. Стайка шинчей прыснула откуда-то через всю поляну, а им вслед летело недовольное шипение – похоже, где-то было гнездо василиска.

А вот там? Что это? Маленькое, лопоухое, ужасно похожее на лемура, но почему с длинным лысеньким хвостом и набалдашником на нем? Оранжевые глаза-плошки умильно моргают.

Шумит в обоих мирах – настоящем – и теневом – ручей. Так резвятся водяные духи келле, клыкастые лошадки.

Мир живет, ширится, дышит. Исцеляется с каждым нашим шагом и решением.

Горячие руки супруга обвивают мою талию. Хорошо хоть одеться успела. Я устраиваюсь в его объятьях, наблюдая за тем, как Муль командует своим новым отрядом из летучих грызунов, накрывая на стол.

Улыбаюсь, ощущая, как меня прижимают все крепче, перебирая пальцами растрепавшиеся волосы.

– Улыбайся как можно чаще, Киа. Улыбайся, свет мой, сияй… – Низкий прохладный голос мужа ласкает слух.

– Всегда, – отвечаю ему тихо, жмурясь от удовольствия, – всегда, пока ты рядом.

– Значит, впереди целая вечность, – отвечают мне с тихим смешком.

И это так и есть. Наша невозможная, разделенная на двоих вечность.***На это основная часть истории, мои дорогие читатели, заканчивается!Сейлир и Киарина счастливы и дальше их жизнь будет непременно светлой и яркой полосой.Если вы хотите читать только об этих героях - на этом можно остановиться. Но если вам интересно, что будет с Мором, куда пропал главный злодей и какие секреты скрывает ректор Виарн - обязательно загляните в интерлюдии!До новых встреч!Также отмечу, что обязательно планируется отдельная история Моршера и другие, возможно, совершенно самостоятельные истории с незнакомыми пока  нам героями по миру тварюшек!