Глава 9

Поездка на мебельную фабрику не заняла у нас много времени — оказалось, они уже были предупреждены о необходимости поставки, мне осталось лишь сверить количество и подписать документы. Рикард всюду ходил со мной, и ему всё было интересно, но всё-таки больше он ждал поездки в Эшвуд.

Но первым делом мы заглянули не в магазин игрушек, конечно — я заехала в городской госпиталь, который курировала все годы жизни в Гримфэлле. Это был мой благотворительный проект и моя гордость — там не только лечили людей, но и проводили обучение для молодых магов с целительскими способностями с самой юности, готовя их к поступлению в Академию Каменного Раскола.

— А зачем нам сюда? Ты что, заболела? — спросил Рикард, когда мы вошли в прохладное каменное помещение госпиталя.

Раньше здесь жил кто-то из обедневших лордов, но у него не осталось наследников — и дом выкупило городское управление. А мне удалось уговорить их приспособить его под больницу. Вышло очень удобно.

— Нет, — улыбнулась я сыну. — Но нам нужно найти лекаря для гарнизона. Ты сам видел падших, и если их нападения продолжатся, кому-то из всадников может понадобиться лечение.

Рикард проникся, его лицо сразу стало серьёзным и сосредоточенным. Он притих, лишь шёл рядом со мной, осматривая ещё сохранившие старую обстановку коридоры. Я прошла сразу до кабинета мастера Бертрана Нэппа — он-то и был мне нужен. Я знала его уже несколько лет, он немало помогал мне, когда Рикард был ещё совсем мал, и с его характером именно он лучше всего должен был подойти на роль гарнизонного лекаря.

К счастью, он оказался на месте.

Я оставила Рикарда в небольшой приёмной, чтобы он не мешал нашему разговору и не услышал всего, что я хотела обсудить с Бертраном. Он не расстроился — сразу принялся за игру с драконами, которых предусмотрительно захватил с собой.

— Мастер Нэпп, — поприветствовала я лекаря, едва закрыв за собой дверь.

Он возился со склянками, расставленными на полках стеллажа, но сразу повернулся ко мне.

— О! Леди Лакленд! Как приятно! — бросился ко мне, но спохватился. — Надеюсь, у вас всё хорошо?

— Да… В целом неплохо, — кивнула я, пожав его руку.

— Разумеется, я слышал о пропаже лорда Лакленда! Это так неприятно и так удручает… — покачал головой Бертран. — Но я надеюсь, что он отыщется.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила я. — Лорд Стоунхард, который прибыл туда для основания гарнизона, организовал поиски. Всадники осматривают окрестности каждый день и следят за Расколом. Надеюсь, следы Зериона найдутся и куда-то приведут.

— На всё воля Четырёх! Мы будем ждать новостей, — лекарь погладил меня по руке, но его взгляд стал вопросительным.

Разумеется, он понял, что приехала я вовсе не для того, чтобы выслушать слова поддержки.

— Но я хотела обсудить с вами очень серьёзный вопрос. Скорее это даже будет просьба, — я села в кресло у стола, а Бертран — напротив. — Гарнизон сейчас активно обустраивается. Император выделяет средства, но от него поступило распоряжение найти некоторых специалистов на месте — их не пришлют из столицы. Поэтому я хотела попросить именно вас занять место главного гарнизонного лекаря. При вашем опыте и умениях не всё же лечить простуды. Безусловно, это тоже очень важно. Но сейчас, когда Раскол ещё очень активен, там в любой момент могут понадобиться руки лекаря.

Бертран прищурился, слушая меня, затем сложил кончики пальцев на уровне груди и спросил:

— А вы почему не хотите стать лекарем? Полагаю, ваше положение в гарнизоне сейчас весьма официальное. А ваши способности…

— Слишком нестабильны для того, чтобы взять на себя ответственность в лечении сложных больных, — закончила я его мысль.

— О, вы лукавите! — иронично усмехнулся мастер Нэпп и погрозил мне пальцем. — У призванной лорда-Хранителя не может быть посредственных способностей. Да, вам следовало бы развивать их активнее, но даже сейчас вы можете гораздо больше, чем любой рядовой целитель.

Так вышло, что лишь мастер Нэпп знал о том, кто я такая, больше других. Однажды мне просто пришлось рассказать, но мы редко это обсуждали.

— Лорд-Хранитель попросил меня стать управляющей крепости — в этом я смыслю всё-таки больше. Поэтому…

— Я понимаю, — покивал лекарь. — Хорошо. Разумеется, я не могу отказаться. Ради вас в первую очередь. Вы так много сделали для медицины Эшвуда, и за эти годы нам удалось воспитать немало очень умелых целителей, которые справятся здесь и без меня.

— Более того, жалованье там будет гораздо выше, чем здесь, вы же понимаете… — улыбнулась я.

— Это тоже очень весомый аргумент, — рассмеялся Бертран. — Вот только мне нужно обсудить всё с мейд Уайт. Я не могу перейти куда-то без согласования с ней.

Пришлось нам вместе идти к главному лекарю Эшвудского госпиталя — вопрос не терпел отлагательств. Но вот она встретила моё предложение без энтузиазма.

— Мастер Нэпп — один из лучших. Как я могу отдать его? — сразу возмутилась она. — К нам едут не только со всего города, но и из соседних поселений! Вы видели, сколько пациентов, и это уже не утро! Утром здесь было в два раза больше людей.

— Мы приучили их к хорошему, — заметил мастер Нэпп. — Раньше они и не подозревали о том, что к лекарю можно пойти по любому вопросу, а теперь спокойны за своё здоровье. И всё это благодаря хлопотам леди Лакленд!

— Разумеется! — мейд Уайт встала. И её весьма внушительная фигура сразу начала давить на присутствующих. Была она внушительного роста, крепкая, с крупными чертами лица — сказывалось неблагородное происхождение. Но её семья считалась одной из самых состоятельных в Эшвуде.

— Тогда я считаю, что мы можем пойти ей навстречу. Тем более служба в гарнизоне у Раскола — очень почётно не только для меня лично, она благотворно скажется на облике всего госпиталя.

— Но нам и так сейчас приходится непросто! — возразила Гвен и прошлась по кабинету. — В этом месяце благотворительные средства в наш фонд значительно оскудели.

— К сожалению, мой муж пропал, — напомнила я ей, хотя это наверняка не требовалось. — И я оказалась в затруднительном положении, из-за которого не могу снабжать госпиталь так, как раньше. Однако нам за эти годы удалось призвать на свою сторону множество местных аристократов. Они с радостью помогут обеспечить госпиталь всем необходимым.

— Было бы гораздо лучше, если бы его величество направил нам какие-то средства, раз он требует обеспечить гарнизон специалистами, — сварливо заявила Гвен. — Ведь вам наверняка понадобятся и медсёстры! А это тоже потеря для нас!

— Я не распоряжаюсь императорскими средствами, — начала я злиться. Не много ли она требует? — Но понимаю ваше беспокойство. Поэтому после того, как мастер Нэпп прибудет к месту службы вместе с всего одной опытной медсестрой, я обязательно обсужу с лордом-Хранителем посильный вклад в обеспечение Эшвудского госпиталя.

— Это было бы замечательно! — сразу воспряла мейд Уайт. — Просто замечательно. К тому же теперь Эшвуд тоже находится под вероятным ударом Раскола! Что если падшие придут сюда? Госпиталь — место, где смогут найти помощь!

Мы с мастером Нэппом переглянулись. Поведение Гвен год от года становилось всё более наглым. Сама она уже не занималась лечебной практикой — оставила себе лишь управленческие обязанности. Хотя, оставайся она целительницей, от неё было бы больше пользы.

— Мастер Нэпп уже завтра должен прибыть по месту службы, — подытожила я, не оставляя ей места для хитростей. — С собой он должен привести все самые необходимые, базовые снадобья. Остальное мы приобретём позже.

— Конечно! Конечно… — слегка поумерила энтузиазм мейд Уайт.

На этом мы распрощались. Мастер Нэпп остался в её кабинете, чтобы обсудить детали. Я же вышла в приёмную и внезапно обнаружила, что там рядом с Рикардом сидит некий устрашающего вида мужчина и о чём-то с ним беседует! Кто он вообще такой⁈

Заметив меня, незнакомец даже с места не сдвинулся, только закинул ногу на ногу. А вот Рикард сразу вскочил с места и подошёл ко мне.

Видно, всё это время он пытался сохранять спокойствие, не уходил, но и не мешал взрослым, а теперь беспокойство, которое мужчина у него вызывал, вырвалось наружу.

— Наконец-то, мам! — выдохнул он. — Поедем дальше?

— Леди Лакленд, доброго дня! — внезапно выдал мужчина. — Вы не волнуйтесь, мы просто беседовали.

Он встал, и вдруг оказался такого роста, что я даже сделала полшага назад. Это какой-то шкаф, а не человек! На его шее в распахнутом вороте рубашки поблескивал небольшой резонар — значит, наездник? Но вид у него был весьма устрашающий и не вызывал ровным счётом никакого доверия.

— Подходя к чужим детям с беседами, вы можете нарваться на очень большие неприятности — вам это не приходило в голову? — я приобняла Рикарда за плечо. — Кто вы такой?

— Да прекратите же вы волноваться! Меня зовут Вигго Квирк. И я, представляете, знакомый вашего супруга, — мужчина подошёл ещё ближе. — Лорда Лакленда. И нас с ним были кое-какие дела. Так… пустяки. Я узнал вашего сынишку и просто решил поболтать. Он у вас очень смышлёный! Слышал, лорд до сих пор не нашёлся…

— Пока нет, но…

— Как жаль! — перебил меня Вигго. — Как жаль… Мы не закончили с ним кое-какое дело. Я очень на него рассчитывал. Как жаль…

Его вздохи показались мне весьма ненатуральными. Непонятно только, что он делает в госпитале? Он не выглядел нездоровым — очень даже наоборот.

— Что ж, когда он вернётся, вы обязательно всё решите, — я натянуто улыбнулась и протиснулась мимо него к двери, подталкивая Рикарда вперёд себя. — Всего доброго.

— И вам не хворать, леди Лакленд, — Вигго проводил нас взглядом. — Рикард, ещё увидимся!

Его последние слова совсем мне не понравились. Что значит, увидимся?

Схватив сына за руку, я быстро вывела его из здания госпиталя. Казалось бы, просто встреча с неким знакомым мужа — почему нет? Он действительно вёл какие-то торговые дела в Эшвуде, но Вигго Квирк почему-то вызывал у меня весьма определённое беспокойство. Надо бы узнать о нём побольше, чтобы оградиться от последующих встреч.

— Мам, ну я не маленький уже, за руку меня водить! — возмутился сын, вырываясь из моей лихорадочной хватки.

Но меня поглотила настолько сильная тревога, что я даже не задумалась, сколько ему лет, — лишь бы убраться от этого Вигго поскорее. Я и не подозревала раньше, что у Зериона есть такие странные знакомые.

Мы прошли до ожидающего нас экипажа, и краем глаза я уловила, что чуть дальше стоит ещё одна повозка, казалось бы, обычная, каких много на улицах любого города. Но возле неё стоял ещё один мужчина, и отчего-то мне сразу стало понятно, что он — приятель Вигго. Что-то их объединяло: может, схожая одежда, а может, цепкий холодный, как нож, взгляд.

Не двигаясь с места, он просто проследил за тем, как мы с Рикардом сели в коляску, и проехали мимо. Меня охватило желание немедленно покинуть город, но у нас ещё осталось одно незавершённое дело — заехать в мастерскую игрушек, где Рикарда должен был поджидать новый дракон, которым он так хотел дополнить свою коллекцию.

Чистое разорение, но после того, что ему пришлось пережить в последние дни, мне хотелось хоть чем-то его порадовать. Пока мы ехали до игрушечной лавки, меня не покидало странное ощущение, будто кто-то неотрывно за нами наблюдает, хотя в экипаже, кроме нас с сыном, никого, разумеется, не было.

Не совсем ещё понимая, где находится источник моего внутреннего беспокойства, я выглянула в заднее оконце коляски — улица, как улица, оживлённая, заполненная снующими туда-сюда экипажами и людьми. И лишь задержав внимание на этой суете, я поняла вдруг, что та самая невзрачная повозка, которая стояла у госпиталя, следует теперь за нами!

Точно она! А на козлах её сидит мужчина, который в тот миг находился рядом!

— Можно побыстрее? — крикнула я кучеру, чуть высунув нос из оконца.

— Дорога загружена, — ответил тот. — Сейчас выберемся на окраину и…

Голосом он дал команду лошадям, и те всё-таки побежали чуть резвее. Я проверила — преследование продолжалось. Всё менялось вокруг, и только тёмный старомодный фургон следовал за нами неотрывно. Что будет, если мы выкатимся на загородную дорогу — они нападут?

— Быстрее! — снова крикнула я. — Едем в Гримфэлл без остановок!

И тогда только кучер действительно прислушался — коляска весьма резко рванула вперёд, и нас с преследователями разделил поток других повозок.

— Мам, что случилось? — заволновался Рикард. — Мы не заехали в лавку!

Он огляделся, заметив, что нужная улица закончилась, а магазинчик остался позади.

— Мы заедем туда в другой раз, хорошо? — напряжённо отмахнулась я.

— Но ты обещала! — в голосе сына прорезались обидчивые нотки.

— Поверь мне, — сказала я чуть строже, — сейчас нам лучше не останавливаться и как можно быстрее добраться до гарнизона.

Сын надулся, конечно, отвернулся к окну, но дальше капризничать не стал.

Наконец мы выехали за черту города, и некоторое время я просто ждала, когда мы отдалимся от него, — и лишь чуть погодя снова посмотрела назад. За нами никто не следовал. Похоже, оторвались?

Но прогорклое чувство опасности не покидало меня всю дорогу до поворота на Гримфэлл. Я ёрзала на сиденье, постоянно высовывалась в окно, каждая похожая на ту повозка, которая оказывалась позади нас, заставляла сердце в груди ёкать. Но вот наконец мы выехали на тряскую колею — за нами никто не последовал, и мне наконец стало спокойнее.

Я откинулась на спинку и прикрыла глаза. И чего так испугалась? Ладно, муж мог вести самые разные дела, он граф, и постоянно вынужден встречаться с множеством людей. Бандитский вид ещё ни о чём не говорит — может, этому Вигго просто не повезло с внешностью.

Но зачем нас преследовать?

Я подняла взгляд к небу — и почти сразу увидела там дракона. Адъютант не покинул назначенный ему на сегодня пост и даже взял себе напарника — второй дракон показался рядом с ним, но затем они разлетелись в разные стороны.

— Когда мы снова поедем в Эшвуд? — пробубнил Рикард после долгого молчания.

— Уверена, скоро появятся новые дела там, теперь я буду часто туда ездить. Так что не переживай, твой новый дракон никуда от тебя не денется, — улыбнулась я сыну.

— Почему ты беспокоилась всю дорогу? — кажется, он наконец перестал на меня дуться.

— Так, показалось что-то, — отмахнулась я, чтобы не пугать его лишний раз.

Мы снова замолчали, я посмотрела в глубину густого лиственно-хвойного леса — косые солнечные лучи там переплетались настолько причудливым образом, что картинка выглядела совершенно сказочно. Я залюбовалась. Как долго я просто не гуляла в лесу!

Странно даже, ведь живу рядом с ним уже несколько лет! А в своём мире, не видя ничего, кроме каменных городских зарослей, и то выбиралась на прогулки чаще. Зерион не любил прогулки.

Зерион?

Я выпрямилась и подалась вперёд, схватившись за край дверцы.

Посреди чащи в сплетении света и тени стоял мой муж! Точно! Он был в той же одежде, в которой вылетел тогда к Расколу! Нет, это не могло мне померещиться!

Вот же он, всего в паре десятков шагов от дороги.

— Остановите! — крикнула я кучеру.

— Опасно, леди! — возразил тот. — Падшие могут…

— Нет тут уже никаких падших!

Повсюду лежали только их истлевающие туши.

— Мам? — не понял Рикард. Он посмотрел туда же, куда и я, и его лицо озарилось, наверное, тем же выражением. — Папа!

Значит, я не сошла с ума!

— Сиди здесь! — велела я, когда коляска остановилась.

Я вышла и, подобрав подол, по хрусткому валежнику пошла туда, где до сих пор видела фигуру мужа. Только он почему-то не двигался мне навстречу. Просто смотрел, как будто не мог понять, где находится и что вообще случилось. Он не выглядел измождённым или грязным, как если бы лежал где-то на земле после приключившейся с ним беды. Его одежда была целой — значит, он ни с кем не сражался и его никто не ранил.

Наверное, это хорошо. Но… как он тут оказался?

— Зерион! — позвала я и ускорила шаг.

А он вдруг взял… и пошёл обратно. Ни звука, ни осмысленного взгляда. Он просто уходил в глубину леса, не оборачиваясь, уверенно вбивая шаги в усыпанную старой листвой и хвоей землю. В его движениях не было паники, испуга — он вёл себя спокойно, хоть и ничем не показывал, что узнал меня.

— Леди Лакленд! — окликнул меня кто-то.

А затем крепкие руки схватили меня за плечи и дёрнули назад. Я почти упала на грудь адъютанта Дрейка. Попыталась вырваться, поморгала и поняла вдруг, что никакого Зериона впереди нет! Вот он, только что был, уходил, но не отдалялся слишком сильно. А потом исчез в один миг.

— Куда вы? — Эдмунд развернул меня лицом к себе. — Вы меня слышите?

Я очертила взглядом его обеспокоенное лицо.

— Да… Да, я слышу. Там был Зерион! — я махнула рукой себе за спину, но взгляд адъютанта стал ещё более вопросительным.

— Там никого нет. И не было, — серьёзно проговорил он. — Вы просто взяли и пошли в лес.

— Но Рикард тоже видел его! — настояла я.

— Там никого нет… — Эдмунд даже погладил меня по плечам. — Вы просто устали в поездке. Мы с Лорком точно заметили бы, если бы в лесу кто-то был.

Я опустила взгляд, подышала, пытаясь успокоиться, а затем всё-таки ещё раз обернулась. Никого и шагов тоже не слышно. Кстати, я не слышала их вообще, даже когда Зерион начал двигаться, а ведь под ногами множество мелких веток, которые лопаются с громким хрустом, если на них наступить.

Я подняла руку и посмотрела на запястье — брачная метка на месте и даже ничуть не потускнела.

— Ладно, хорошо, — согласилась я.

— Пойдёмте, я провожу вас, — улыбнулся Эдмунд, но в его взгляде проступило беспокойство.

Впрочем, пусть думает, что я чокнутая, может, отстанет наконец.

— Ты не привела папу, — констатировал Рикард, когда я вернулась в экипаж. Эдмунд посмотрел на него с таким же подозрением, как и на меня, словно мы могли сойти с ума одновременно. Но такого не бывает — поэтому адъютант сунулся внутрь коляски и уточнил у него:

— Ты тоже видел его? — после чего покосился на меня и добавил: — Или мама тебе сказала, что видела, а ты поверил?

— Я видел! — нахмурился Рикард. — Мам, где он?

— Я не знаю, — ответила я честно. — Может быть, нам померещилось…

— Конечно, померещилось! — поспешил уверить нас Эдмунд. — Но чтобы вам было спокойнее, я ещё раз осмотрю это место.

Он отдал команду кучеру везти нас в замок без остановок, а сам остался на дороге, и, обернувшись, я заметила, как к нему спускается дракон. Сомнения одолевали меня всё сильнее — могло ли это действительно быть какое-то видение? Кто знает, какие переплетения магических связей существуют возле Раскола…

В замке нас встретили всеобщие хлопоты и просто невероятный бардак, устроенный во дворе всадниками и слугами, которые стащили туда всё, что было отбраковано по результатам осмотра помещений под казармы. Чтобы Рикард не вздумал вмешаться в деятельность взрослых, я оставила его в комнате готовиться к обеду, а сама отправилась на поиски Илидана. Он должен знать о том, что случилось, — это может быть важной подсказкой в деле поисков моего мужа.

Правда, в кабинете лорда не оказалось, а где он, внезапно подсказал один из попавшихся мне в коридоре всадников.

— Так он в западном крыле — помещение для оружейной осматривает. На первом этаже. Там найдёте. Или вас проводить?

— Найду, — отмахнулась я.

И подумала даже, что вполне представляю, где Илидан захотел бы организовать оружейную комнату. Недалеко оттуда располагался удобный выход во двор, площадь позволяла разместить множество стеллажей и стоек. Кое-какие приспособления для хранения оружия там даже были, и их решено было оставить, так как они сохранились вполне сносно.

Так что никаких затруднений поиски у меня не вызвали — я заглянула точно туда, куда нужно. Илидан действительно находился там. Он, разумеется, уже успел переодеться и смыть кровь — теперь ничто не напоминало о том плачевном состоянии, в котором он пребывал утром после схватки с падшими.

И странно — мысль о том, что к его самочувствию я тоже имею отношение, мне понравилась. Как бы он ни пытался отрицать помощь, мне удалось залечить его раны.

— Лорд Стоунхард, — окликнула я его.

Илидан стоял спиной ко входу, и мне не видно было, что он делает, — его руки медленно двигались, будто лорд что-то рисовал или строил. А когда я подошла, то сразу догадалась, что именно. В горле сразу пересохло, нахлынувшие воспоминания заполонили голову, замелькали перед глазами калейдоскопом ярких отрывков.

Илидан как раз закончил работу и опустил руки. Теперь перед ним стояла созданная с помощью магии каменно-стеклянная витрина, где в точно сделанной под размер выемке лежал необычного вида кинжал с вытянутым лезвием из обсидиана. Его витая рукоять была украшена чёрными, словно кровь дракона, гранатами. По лезвию то и дело пробегали слабые магические всполохи.

Кинжал призыва — с помощью него все Каменные лорды проводили ритуалы поиска пары. С помощью этого кинжала Илидан однажды призвал меня.

Некоторое время лорд стоял молча, придирчиво изучая плод своих трудов, а затем только повернулся ко мне. Почудилось, что ещё секунду его лицо хранило выражение задумчивого сожаления, а затем слегка разгладилось, а по губам даже скользнуло что-то вроде улыбки.

— Леди Лакленд. Вы быстро вернулись!

Ещё бы! Ему пока невдомёк, как я гнала кучера, а тот — лошадей, чтобы оторваться от преследования. К тому же нам пришлось отказаться от некоторых дел.

— Да… На фабрике всё в порядке — они уже готовят первую партию мебели на отгрузку. Привезут завтра. К тому же я нашла главного лекаря для гарнизона. И ещё одну медсестру. Думаю, пока этого хватит, а если понадобится помощь…

— Я знаю, что вы обладаете лекарскими способностями. Причём весьма выдающимися, — он помолчал. — Но просить вас возглавить ещё и лазарет было бы слишком. Хоть, уверен, вы справились бы.

— Возможно, но лучше привлечь опытного лекаря с постоянной практикой. Как вы себя чувствуете? — не удержалась я от волнующего меня вопроса.

— Не следует разговаривать со мной, как с пациентом. Всё в порядке, — голос лорда слегка похолодел.

— От вас зависит безопасность гарнизона, а значит, моя и моего сына, — напомнила я. — Поэтому, уж простите, после того, что мне неоднократно пришлось увидеть, я буду справляться о вашем самочувствии. А вы будьте добры отвечать честно! Уверена, гарнизонный лекарь вообще не дождётся от вас никаких подробностей. Так ведь?

Лицо Илидана слегка вытянулось, он приподнял брови и приблизился на пару шагов.

— Да, я отвечаю за вашу безопасность, и обеспечу её, будьте уверены, — процедил он ровно. — Но хочу напомнить вам, леди Лакленд, что всё, что обязывало вас беспокоиться обо мне, закончилось десять лет назад. Так что не стоит строить из себя заботливую партнёршу. Это неуместно.

Внутренне я вздрогнула от его слов. Зачем он так? Будто я виновата в том, что случилось, но сам не хочет ничего объяснять.

— Вообще-то, лорд Стоунхард, — пришлось собраться с силами для ответа, — я неплохо вас знаю. Поэтому считаю нужным справляться о вашем состоянии. Ничего более.

Илидан как-то болезненно скривил губы, а затем взял меня за руку — ту, где раньше была его метка. Парная метка. А затем поднял и свой рукав. Там ещё оставались бледные следы узоров, которые нас связывали, — но больше ничего.

— Видите? Чуда не случилось оттого, что я приехал сюда, — он поднял на меня взгляд снова.

Неужели надеялся? Я сжала пальцы в кулак и попыталась вырваться.

— Мне сказали, что вспышка всё выжгла, — уточнила зачем-то, хотя он наверняка тоже это знал.

И вдруг Илидан не грубо, но уверенно дёрнул меня к себе, я почти впечаталась в его грудь своей, но сумела удержать крошечное расстояние между нами. Что будет, если соприкоснусь? Неизвестно. Кажется, я сама не догадывалась, что сделаю, если вдруг снова почувствую его тепло всем телом — хотя бы сквозь одежду.

Лицо Илидана приблизилось тоже, и холодный блеск его глаз разрезал меня на кусочки, словно нож.

— Иногда мне кажется, что она выжгла не всё, — взгляд спустился по моему лицу до губ.

Мы оба застыли на грани, за которой всё может пойти не так. Он сомневался, я же просто была в ужасе, меня словно бы разрывало на части. Но вот я медленно вдохнула, а затем проговорила:

— Мы с Рикардом видели Зериона в лесу. Недалеко от дороги на Гримфэлл.

Хватка на моём запястье сразу разжалась. Илидан отступил, отвернулся на несколько секунд — за это время я успела дрожащими руками пригладить убранные назад волосы. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас переломает мне рёбра. Я чувствовала, как прилила кровь к губам, словно бы в ожидании. Они пульсировали и горели. Требовали.

Во время этой короткой заминки лорд успокоился тоже и наконец снова на меня посмотрел. Его лицо ничего не выражало, словно на него нацепили неподвижную маску.

— Вы уверены? Может, это была игра света и теней? — проговорил он совершенно серьёзно.

— Вряд ли. Я вышла из коляски и пошла к нему и чётко видела, как он уходит.

— Вышли из коляски… — повторил Илидан. — С ума сошли? — теперь его тон сбился. Он явно старался удержаться от упрёка. Но не смог.

Я почувствовала себя так глупо! И правда, зачем пошла? Это могло быть опасно.

— Да, я думала…

— Больше так не делайте! Мы до сих пор ещё не знаем, на что способна магия молодого Раскола. Пока я вижу, что в облике падших есть отличия от тех, которых порождал старый Каменный Раскол. Значит, он может подкинуть нам немало сюрпризов. Это могла быть ловушка! Больше его никто не видел?

— Никто, — я покачала головой.

— Ладно, — Илидан, показалось, слегка раздражённо провёл рукой по собранным в хвост волосам. — Я отправлю людей детальнее исследовать то место. Может, нам удастся найти какие-то следы графа. В любом случае это видение появилось там неспроста. Идите.

Я кивнула и направилась к двери, но остановилась, когда услышала торопливый оклик:

— Леди Лакленд! — будто лорд что-то вспомнил.

— Да? — обернулась.

Его лицо было перечёркнуто мучительным сомнением, но он всё-таки продолжил:

— Вы… и Рикард. Может, вы поужинаете сегодня со мной в столовой?