Глава 22

Портал выплюнул Регнара в промозглую ноябрьскую ночь. Вместо запаха магии и озона его окутали знакомые до боли слякоть мокрого асфальта и смрад выхлопных газов. Холодный ветер пробрал до костей сквозь дорожный плащ. Он стоял в тени старых тополей, глядя на панельную девятиэтажку, которая была для него и домом, и символом потерянной жизни.

Одинадцать лет он прожил в другом мире. В Риале он жил битвами, смертью и победами. Здесь — Маша скоро закончит школу.

Он погиб, когда ей было пять, и смог повидать ее в мае 2020 года.

Он вернулся. Вернулся к своей Ане, к своей Машеньке. Он представлял, как обнимет дочь, как посмотрит в глаза жене, расскажет ей всю правду, а она поверит, вспомнит, простит.

Да, он обещал найти Аурелию, но семью он больше не оставит.

Он вошёл в знакомый подъезд. Лифт, как назло, не работал. Капитан взбежал на третий этаж, перепрыгивая через ступеньки. Вот она, дверь, обитая тем же потрескавшимся дерматином. Он замер, прислушиваясь. За дверью было тихо.

Нажать на звонок? А что он скажет? А если откроет муж?

Он развернулся и пошёл в квартиру, которую когда-то купил на имя Сергея Степанова. В кармане лежали ключи, запасные он отдал Маше.

Ключ не подошёл. Заменили замок? Странно.

Он всё же нажал на звонок. Мелодия, которую он не слышал целую вечность, отозвалась в сердце надеждой. Шаги. Но не те, которые он помнил. Слишком уверенные.

Дверь открыл молодой парень в очках и футболке с непонятной надписью. Он смотрел на Регнара с вежливым любопытством, как на заблудившегося курьера.

— Вам кого? — спросил он.

Регнар на мгновение растерялся.

— Я… ищу Машу Березину. Она здесь.

Парень нахмурился, поправляя очки.

— Вы, наверное, ошиблись. Здесь я снимаю квартиру.

— Я не мог ошибиться, — голос Регнара зазвучал твёрдо. — Это моя квартира.

Взгляд молодого человека стал настороженным.

— Аурелия! — крикнул он в глубь квартиры. — Тут какой-то человек ищет Машу!

Из полумрака коридора вышла девушка. Высокая, стройная, с платиновыми волосами. В её глазах плескалась сила, а осанка была королевской. Регнар смотрел на неё, не веря глазам. Перед ним стояла принцесса-воительница.

— Аурелия? — выдохнул он.

— Капитан? Что случилось? Что с моей семьёй? Почему вы один? А папа? Как вы открыли портал — его может открыть только член королевской семьи.

Вопросы сыпались один за другим. Как сказать ей, что все, кроме Валери, мертвы?

— Проходите, дома поговорим, — первым опомнился Саша.

Он ушёл на кухню ставить чайник и дать возможность этим двоим поговорить без свидетелей.

Капитан бросил на вешалку мокрый плащ и прошёл в гостиную, ту самую, где когда-то прятал от Изары Валери.

— Разговор будет долгим, — начал он, и рассказал обо всём, что произошло в Риале: как погибли родители, как он спас Валери, как они прятались в Шеронском лесу, как он поймал и уничтожил ведьму.

Я слушала, а по щекам текли слёзы. А затем он признался, что родом из этого мира. И что здесь у него семья.

Теперь настала моя очередь говорить правду.

— Она умерла во время эпидемии.

— Нет… — прошептал Регнар, отступая на шаг. — Моя дочь.

Слово «умерла» врезалось в него, как таран. Мир закружился, звуки отдалились. Он опёрся о стену, чтобы не рухнуть.

— Это правда. Мне очень жаль.

Я рассказала ему всё: про портал, открытый отцом, про то, как очнулась на холодном тротуаре Москвы, про морг и отчаянную идею занять место мёртвой девочки, похожей на меня.

— Она умерла в больнице, — добавил Саша, заметив, что Регнар не слышит меня. — Здесь была пандемия, новая болезнь. У нее отказали легкие. Анне хотели отдать тело, но… в морге вместо мёртвой девочки нашли живую Аурелию.

Регнар смотрел на принцессу, не веря чудовищной правде. Его дочь, его Машенька, умерла от болезни, пока он сражался с демонами в другом мире. Он победил ведьму, но не смог уберечь собственного ребёнка.

— Анна… она поверила? — спросил он.

— Думаю, ей было слишком больно принять правду.

Я скрылась в комнате и вернулась, протягивая ему плюшевого мишку с одним ухом и глазом-пуговицей.

— Я нашла его здесь. Он ждал меня.

— Этого мишку Валери подарила Маше, — прошептал Регнар.

Он пришёл сюда в надежде вернуть семью.

Найти принцессу — миссия выполнена.

Через неделю сюда переместится Валери, и они с сестрой вернутся домой. А что будет с ним?

Он опустился на стул в гостиной и закрыл лицо руками. Воин, победивший тьму, плакал, как ребёнок, потерявший всё. Мы с Сашей молча стояли рядом, не зная, как утешить человека, чей мир развалился в прах.

— А Анна?

— Мы по прежнему живём в соседней квартире с мамой Аней и отчимом.