Глава 13

Утро порадовало Иржин еще одним крохотным букетиком. Ректор как будто догадался, что она сохраняет эти маленькие приятности в своем дневнике. Ничем иным цветочное разнообразие объяснить было нельзя.

— А что в записке? — полюбопытствовала Алиана.

— Я не заметила послание, а ты, сидя в шкафу, все увидела, — поразилась Иржин и аккуратно вытащила из букета бумажную трубочку. — Ох.

— Все плохо? — Любопытная Алиана выглянула наружу, прекращая поиски своей "лучшей блузки".

— Когда все плохо, цветы не присылают, — наставительно произнесла Лесса.

Тродваг сидела на постели в одном белье и сосредоточенно смазывала синяки. Все-таки боевая магия — это боевая магия, а потому все студенты этого факультета давно смирились с синяками и ссадинами. Все, кроме Лессы. Она старательно и педантично убирала каждый кровоподтек. "Всего лишь забочусь о себе", — отмахивалась она от всех вопросов. И только Иржин знала, что Тродваг боится осложнений. Умом понимает, что у синяка никаких последствий нет и быть не может, но…

"Там было плохо. Целители появлялись редко, их услуги стоили дорого. Иногда они помогали бесплатно, но только если случай интересный. Или тренировали на нищих своих учеников", — как-то раз вскользь обмолвилась она. Больше Ирж не задавала глупых вопросов. И другим не позволяла.

— Арнард пишет, что заберет меня через пару минут, — сказала Иржин. — Он обещал устроить встречу с Фейро.

В комнате воцарилась тишина, подруги с восхищением посмотрели на Иржин, и Алиана с восторгом выдохнула:

— О-ох. Обязательно все запомни. Фейро! Он редко встречается с людьми. Многие считают, что его не существует. А те, кто с ним сталкивался, говорят, что он ненавидит людей.

— Не могу сказать, что ты меня сильно взбодрила, — вздохнула Иржин и с тоской покосилась на сундук.

Собрав с вечера вещи, она оставила себе простой брючный костюм — на его плотную ткань легче всего наносить согревающие заклятья. Их в библиотеке обнаружил Лидан и немедленно со всеми поделился.

— Кстати, — Алиана закончила разбирать свой шкаф по досочкам и полностью вернулась в мир обычных людей, — ты так и не рассказала, что с вас потребовала магистресса Скорт. Я имею в виду промежуточный экзамен. Просто интересно, правда. Четыреста вопросов от нашей злыдни, Лесса до сих пор сводит синяки и ссадины, а вы с Лиданом?

— А мы еще его не сдали, — развела руками Ирж и рассказала о задании.

— Создать собственное заклятье?! — оторопела Тродваг и покачала головой. — Меня начали радовать мои сбитые костяшки.

Посмеявшись, Иржин заплела косу и переоделась. Простой светло-зеленый костюм ладно сидел на ее стройной фигурке. В вырезе блузки виднелся подаренный Арнардом подвес, а вот мочки ушей выглядели сиротливо.

«Почему я все время забываю про свои серьги?!» — возмутилась про себя леди дер Томна. Серьги она оставила в кабинете ректора, когда убегала оттуда. И сколько бы раз она ни возвращалась, про потеряшек своих постоянно забывала.

— Лесса, возьми ключ. — Ирж протянула подруге серебряную пластинку. — Ты помнишь, куда идти? Я могу задержаться, не сидеть же вам на крыльце. Лидана перехватишь?

— Все сделаю, — кивнула Тродваг, — всех перехвачу.

— А я тогда куплю что-нибудь к чаю, — кивнула Иржин.

В этот же момент в комнате появился портал, в который она и шагнула.

Леди дер Томна ожидала увидеть ректорский кабинет, а не оживленную улицу Траарна.

— Я здесь, — мягко позвал Арнард.

Она обернулась и, улыбнувшись, подошла к нему. Ирж до сих пор не знала, может ли она приветственно коснуться губами его щеки или не стоит этого делать. Их отношения — это тайна?

— Здравствуй, — улыбнулась она и коснулась рукой его плеча.

Арнард сотворил отвод глаз и, склонивший к Иржин, втянул ее в нежный поцелуй.

— Здравствуй, — согласился он, отстранившись. — Готова?

— Нервничаю, — тихо призналась Ирж.

— Я думал, что после промежуточных экзаменов мои студенты могут дракона голыми руками завалить, — усмехнулся ректор. — Скажу преподавателям, что в этом году они плохо выступили.

— И следующее поколение первокурсников проклянет нас, — в тон ему отозвалась Иржин.

Открыв еще один телепорт, Арнард подхватил Ирж на руки и шагнул в него. Через мгновение они были уже в предместьях Траарна, напротив заброшенного особняка.

— Мы на месте, — сказал Арнард.

— Какой он? Чего мне ждать? — тут же спросила Иржин и направилась к заросшей дорожке, ведущей к крыльцу.

— Фейро очень спокойный, усталый. Не особенно любит людей… Вернее, он одинаково не любит все расы, — перечислял ректор. — Он уже давно отошел от дел. Я, на самом деле, был удивлен. Думал, у него очередь на годы вперед, а он, оказывается, уже в прошлом году перестал принимать людей.

— Ох, так, может, нам не стоит навязываться? — нахмурилась Иржин.

— Договориться о встрече и не прийти — некрасиво, — пожурил ее милорд Десуор.

— И правда, — вздохнула Ирж.

Арнард подал ей руку и помог подняться по шатким ступеням ветхого крыльца. Леди дер Томна было безумно любопытно, почему известный предсказатель живет в столь непритязательном месте, но она старательно давила в себе вопросы. Вдруг он всю жизнь мечтал о подобном месте, а она его оскорбит?

«Мне стоит быть вежливой и сдерживать дурные вопросы. Раз уж он не любит людей, не стоит давать ему поводов для раздражения», — решила она.

— Фейро? — громко позвал милорд Десуор, когда они вошли в гулкий пустой холл.

Вместо ответа перед Арнардом появился сгусток света. Померцав, шарик повел их за собой вглубь особняка.

Пыль, паутина и светлые чехлы на мебели — вот все, что можно было сказать об обстановке в особняке.

— Жутковато, — шепнула Иржин, и Арнард успокаивающе сжал ее ладонь:

— Согласен. Но вместе нам никто не страшен.

Последнее он сказал с мягким смешком, заставляя Иржин смутиться и покраснеть.

А сгусток света тем временем привел их к закрытым дверям. Которые распахнулись, как только Арнард протянул к ним руку.

— Проходите, — мягко произнес кто-то, и в темной комнате тут же вспыхнул десяток свечей.

Окна уютного кабинета оказались занавешены плотными шторами. Темные тона — зеленый, коричневый и серый — нагнетали обстановку.

— Иржин дер Томна, верно?

В центре комнаты появился высокий и очень худой мужчина, в тонких длинных пальцах он сжимал хрустальный шар. Или это все же был юноша? Иржин не могла понять, сколько ему лет.

«Эльфийская кровь», — решила про себя леди дер Томна и присела в реверансе.

— Я Фейро, предсказатель, отошедший от дел. Арнард, тебе придется выйти.

— Почему? — нахмурился милорд Десуор.

— Потому что иначе твоя юная невеста не сможет мне ничего рассказать. Ох, прошу прощения, еще не невеста. Ну ничего, зато тянуть не будешь. Кольцо у него в правом кармане, — заговорщицки улыбнулся предсказатель. — Не сверкай на меня грозным взглядом, все равно не страшно. Я видел свою смерть, и она, к сожалению, придет не скоро.

Усадив Ирж в кресло, Арнард коснулся губами ее макушки и вышел, шепнув напоследок:

— Я рядом.

Когда за Арнардом закрылась дверь, Фейро бросил Иржин хрустальный шар.

— Сожми его покрепче, — сказал он. — И давай поговорим о чем-нибудь.

Стиснув шар, Ирж почувствовала, что тот как будто вытягивает из нее магию. Посмотрев на Фейро, она рассказала о том, что происходит, и спросила:

— Это нормально?

— Абсолютно, — кивнул предсказатель. — Шар подтягивает с твоей ауры остаточные следы путешествия во времени. Так я смогу увидеть то, что произошло, и понять, как это изменить.

— Но ведь я еще ничего вам не рассказала? — ахнула Ирж.

А Фейро только досадливо отмахнулся:

— Неужели я похож на рыночную гадалку? Когда Арнард связался со мной, я увидел нашу встречу. И понял, что ты так и не задашь мне вопрос, который тебя мучает. Умеренно мучает. Тебе интересно, отчего я живу в развалюхе.

Леди дер Томна покраснела и отвела взгляд. Ей и правда было интересно, но…

— Я бы не спросила, — тихо сказала она.

— Я знаю, — открыто улыбнулся предсказатель. — Здесь жила моя семья. Предсказывая будущее чужим людям, я упустил беду, которая стучала в мои двери, — усмехнулся юноша. — Теперь я не покидаю этот особняк. Глупо, но только здесь я не чувствую себя предателем.

— Сожалею, — едва слышно ответила Иржин.

Но Фейро только покачал головой:

— Не стоит. Это исключительно моя вина. Я пытался задавить свой дар, вот и получил ответ.

— Почему вы пытались задавить дар? — удивилась леди дер Томна.

— Мне редко удается увидеть что-то хорошее, — развел руками прорицатель. — Увы, счастье светится не так интенсивно, как боль и горе. А улавливаю я только яркие искры. Так что каждую ночь я проваливаюсь в чужие кошмары. Люди, эльфы, редгенцы — у каждого впереди своя маленькая трагедия. Что ж, давай-ка посмотрим, что там с твоим предсказанием.

Хрустальный шар вырвался из ладоней Иржин и перелетел к Фейро.

Прерывисто вздохнув, Ирж подалась вперед. Впившись взглядом в замершего предсказателя, она отсчитывала про себя секунды. Что он скажет? Что-то хорошее? Или все потеряно?

— Воронка судьбы уже раскручена, — изрек Фейро и открыл глаза. — Удивительный случай. У тебя нет никаких способностей к предсказаниям, но свою судьбу ты увидела абсолютно четко. Даже я не всегда так ясно вижу.

Из Иржин как будто выдернули стержень, на котором она держалась последние недели. Значит, все это — сбудется? Раненый, умирающий Десуор и Валдерис с брачным браслетом?!

«Значит, я точно знаю, как ему отвечу — проклятием в лоб», — зло подумала она.

— Ты зря так расстраиваешься, — хмыкнул предсказатель и плавно повел рукой.

Перед Ирж появился тонкостенный бокал на длинной ножке. Внутри него плескалось красное вино.

— Угощайся. И послушай старого, опытного предсказателя. Ты не видела ничего фатального. Поверь мне, твой Арнард не один раз побывал на краю смерти. И раны, пусть даже и серьезные, не отправят его на тот свет.

Сделав небольшой глоток, Иржин вдруг поняла, на что намекает Фейро:

— Я увидела то, что вызвало самые яркие искры, да? То есть если он погиб, то я бы увидела похороны. Верно?

— Абсолютно, — кивнул Фейро. — Но должен признать, что если ты была мертва к моменту похорон, то не могла их увидеть.

— Спасибо, это обнадеживает, — хмыкнула Иржин. — Точно так же и с брачным браслетом. Я увидела, как Валдерис мне его протягивает, но не как застегивает на руке. Вы можете подсказать мне что-то еще?

Смакующий вино предсказатель усмехнулся и покачал головой:

— Нет, твоя судьба закрыта от меня. Предсказывать магам времени бесполезное занятие. Вокруг тебя кружат разнонаправленные потоки магии. Используй их, когда придет время. Это все, что я могу тебе подсказать.

Иржин кивнула. Она ясно вспомнила ту вишневую веточку, которая осыпалась прахом после всех ее манипуляций.

— У тебя есть еще вопрос, верно?

— А говорите, что не можете видеть мое будущее, — улыбнулась Иржин.

— Но я вижу свое будущее, — хитро улыбнулся Фейро. — Это произойдет очень скоро. Береги друзей и держи наготове все свои полезные артефакты.

Поежившись, Иржин залпом допила вино. Очень скоро… Насколько скоро? До конца Зеркальной Недели или после?

— Этого я не знаю, — пожал плечами Фейро. — Что? А, прости, ты еще не сказала этого вслух. Знаешь, я стараюсь истратить побольше магии, чтобы хоть одну ночь проспать спокойно. Нет, подкинуть мне работы у тебя не получится — при тебе нет вещей твоих друзей.

— Вы не можете увидеть будущее Арнарда, верно? — тихо спросила Иржин.

— Увы, я вижу его так же, как и тебя, — если это касается меня, — развел руками предсказатель. — Еще вина? Зря.

— А?

— Ты решила отказаться, — с лукавой улыбкой произнес Фейро и добавил: — Да, я невозможный собеседник.

Тут Иржин не утерпела:

— Я бы никогда не сказала этого вслух!

— А я просто предположил, — хохотнул предсказатель, — и оказался прав.

Вздохнув, Ирж украдкой коснулась своих горящих щек. Вот уж действительно невозможный собеседник.

— Когда решишь провести эксперимент — пиши, не стесняйся. На адрес Малиновый тупик, Старый Яблоневый Сад. Господину Гранту Фейдаро. Это мое настоящее имя.

— Эксперимент? — ахнула Иржин и прищурилась. — А это будет до или после того, что видела я?

— Не знаю, — покачал головой предсказатель. — Эта комната не изменится, я — ничуть не изменюсь. А твоей внешности я не вижу и сейчас — одни только потоки магии. Не опишешь себя?

От такой просьбы Иржин оторопела и, подобрав слова, открыла было рот, как Фейро ее тут же перебил:

— И все? Темные волосы, яркие глаза и правильные черты лица? Знаешь, я лучше спрошу об этом Арнарда. Думаю, он потратит на тебя чуть больше слов. Ты совсем не любишь себя?

— Это странный вопрос, — смутилась леди дер Томна. — Я не знаю, как на него ответить. Я горжусь своими успехами и достижениями. И знаю, что есть области, в которых я хороша.

— Это не то же самое, — покачал головой предсказатель. — Впрочем, с этим разберется твой жених. Хочешь, скажу, когда он встанет перед тобой на колено?

Прищурившись, леди дер Томна чуть-чуть подумала и сказала:

— Когда мы выйдем из этой комнаты. Вы ведь можете увидеть наше будущее, только если сами присутствуете при этом.

— Отлично. — Фейро сотворил себе еще один бокал вина. — Отлично. Я думаю, ты готова встретиться со своим предсказанием.

Тут Иржин внезапно осознала еще один момент:

— Но как вы узнали, в каком кармане кольцо?

— Потому что он достанет его из этого кармана, — фыркнул Фейро. — Не ищи подвох там, где его нет. Кстати, твои братья не поладят. Ох и неприятная же будет сцена. Я был вне себя.

— Вот это — лишняя информация, — вздохнула Иржин.

Она и без того понимала, что Валену будет трудно принять Лидана. Хотя бы потому, что принятый в род Лидан стал ей ближе и роднее, чем Вален. Такое сложно понять и простить.

— Но спасибо, буду морально готовиться. Да и вам стоит запастись успокоительным, раз уж вы будете вне себя.

— А ты вредная, — хмыкнул Фейро, — это хорошо. Идем. В этом доме прогнили половицы, не хотелось бы, чтобы Арнард провалился куда-нибудь.

— Это предсказание? — испугалась Иржин.

— Это предположение, — отсалютовал ей бокалом Фейро. — Или я не человек и не могу гадать?

— Можете, — склонила голову леди дер Томна.

— Не за что, — отмахнулся Фейро. — Не за что.

— Да, я хотела сказать вам немного теплых слов, — вздохнула Иржин. — Спасибо, что выслушали.

— Ну точно — вредная, — расплылся в улыбке Фейро. — Мне нравится. Умеренная вредность характера подстегивает упорство. А значит, ты достигнешь своей цели. Помнишь мой адрес?

— Помню. Хотя не представляю, что за эксперимент мы будем проводить, — развела руками Иржин.

— Ничего страшного, совершенно ничего страшного.

Сосредоточенный Арнард, стоящий в коридоре, менее всего был похож на мужчину, который собирается делать кому-либо предложение. Иржин покосилась на довольного как слон Фейро, но тот лишь пожал плечами и небрежно бросил:

— Провожу вас до ворот.

Пока они сидели в доме Фейро, на улице выпал первый снег. Совсем чуть, лишь слегка припорошил тропинку и остатки зелени.

Чуть ускорив шаг, Арнард вышел вперед и, резко развернувшись, встал перед Иржин на одно колено.

— Иржин дер Томна, — серьезно спросил он, — ты согласишься стать моей женой? Разделить со мной жизнь и смерть, счастье и невзгоды, взлеты и падения?

— Да, — коротко выдохнула Ирж и повторила более уверенно: — Да.

— Правый карман, — с хорошим чувством момента подсказал предсказатель.

— Почему я терплю тебя столько лет? — мученически вздохнул Арнард и вытащил из правого кармана маленькую коробочку.

Кольцо было простым. Тонкий ободок из ало-серебряного колдовского сплава, несколько рун и просто прорва магии.

— Оно станет частью брачного браслета? — ошеломленно спросила Иржин. — Такая искусная работа, просто невероятно.

— Да, — с немалой толикой гордости ответил Арнард. — Я изготовил его сам. Как и наши браслеты.

Подняв руку, Ирж позволила ему надеть на палец кольцо. Не отпуская ее ладонь, Арнард крепко сжал тонкие, чуть подрагивающие пальцы и прижался к ним губами.

— Счастливей меня нет никого, — выдохнул он и легко поднялся на ноги.

Порозовевшая от смущения и радости Иржин прижалась к его сильной груди и прикрыла глаза. Она не позволяла себе думать об их будущем, гадать или строить далеко идущие планы. Ирж было достаточно того, что есть здесь и сейчас. И только после того, как на ее палец легло кольцо, после того, как магия Арнарда укрыла ее собственную силу мягким, теплым покрывалом… Только после всего этого она ощутила истинное, неподдельное счастье и уверенность в их совместном будущем.

— Это просто невероятно, — тихо выдохнула леди дер Томна и тут же обеспокоилась: — Ты вложил в кольцо столько силы — это не истощило тебя?

— Я вложил в кольцо ровно столько, сколько смог вместить в себя сплав, — серьезно ответил милорд Десуор. — Существуй на свете более энергоемкий металл, я бы использовал его. Ты — самое важное, что есть в моей жизни, Иржин. И я пойду на все, чтобы тебя защитить. Абсолютно на все.

Фейро поймал взгляд Иржин, подмигнул ей и тихо ушел, оставив влюбленных под вновь начавшимся снегом.

Едва ли Арнард заметил, что они остались наедине. Он просто смотрел в глаза своей возлюбленной и, тихо улыбаясь, шептал старые клятвы. Те самые, которые станут основой для брачной клятвы.

— Я принимаю все, что ты можешь мне дать, и отдаю то, что ты сможешь принять, — шепнула Иржин и, поднявшись на цыпочки, коснулась губами прохладной щеки жениха.

Прижав ее к себе, Арнард легким поцелуем коснулся ее верхней губы, затем нижней. Не прилагая никаких усилий и давая волю страсти, он целовал и целовал свою невесту. Отвлекся лишь на одно мгновение — создать над ними легкий мерцающий щит, чтобы снег не касался нежной кожи его бесценной невесты.

— Ты продрогла, — заметил он через несколько минут.

— Потеряла концентрацию, и согревающие заклятья развеялись, — честно призналась Иржин и добавила: — Но я не жалею.

— Не хочешь вновь посетить мой дом?

— Украшенная цветами беседка? — предположила она, но Арнард покачал головой:

— Там будет немногим теплее, чем здесь. Но, как я и говорил, в библиотеке у меня порядок. Интересует?

Рассмеявшись, Иржин шепнула:

— Главное, чтобы ты был рядом. Без тебя мне не нужна ни библиотека, ни беседка. Мне бы только убедиться, что ребята смогли войти в дом.

— Они смогли, — тут же отреагировал ректор. — Леди Осваль была крайне недовольна тем, что я приказал ей сопроводить студентов до твоего дома. Однако она не могла не повиноваться.

Ирж поежилась:

— Видимо, путь был долгим.

— Это был портал, — покачал головой Арнард. — Леди Осваль огорчила меня тем, как повела себя в тот вечер, когда ты и Лесса Тродваг пришли к моему кабинету. Ей не следовало быть настолько… непримиримой.

— В ее поведении есть немалая заслуга родового проклятья дер Томна, — поспешила заметить Иржин.

Да, леди Осваль ей не особенно нравилась, но она совсем не хотела, чтобы из-за нее Арнард лишился кого-либо из подчиненных.

— Вот как? Что ж тогда я не ополчился против тебя? А магистресса Скорт? Мэтр Альтер и магистр Дилан? Ты скажешь, что мы, как маги, сильней и собранней. Что ж, согласен. Вот только как же тебе удалось найти друзей? А твой брат, который ради тебя готов на все? Леди Осваль разочаровала меня. Если ее разум настолько слаб, то может ли она работать в Академии и дальше? Теперь каждое ее действие проверяется.

— С такой точки зрения я не смотрела, — задумчиво произнесла Ирж.

Ректор только рассмеялся:

— Никто не верит, что у нас есть "такая точка зрения". Многие студенты считают, что преподавателям на них наплевать. Но это совершенно не так. Просто наша работа не бросается в глаза. И так оно и должно быть. Обрати внимание, драк вне полигона, вне дуэльного круга — нет. Попыток принуждения студенток к интимным отношениям — тоже нет. Пьянки порой случаются, но никому из студентов не приходит в голову покинуть комнату, чтобы пойти поискать приключений. Жесткая балльная система, тотальный контроль и целая плеяда полезных заклинаний — Академия работает как часы. Несколько песчинок, с которыми мы ничего не можем сделать по закону, — вот что видят студенты.

— Вайрона дер Айлер, — вздрогнула Иржин.

— До нее был сверходаренный юноша-менталист, его удалось поймать на горячем только перед дипломом, — со вздохом сказал Арнард. — Увы, многие вещи не запрещены законом. Были не запрещены.

— Но даже если они запрещены теперь, — подхватила Ирж, — это мало что меняет, ведь закон обратной силы не имеет.

— В точку.

С этими словами Арнард открыл портал и, притянув свою невесту в объятия, шагнул вперед.

Из портала они вышли на крыльце. В этот же момент перед ними истаяли двери, а в затененном холле появились две полупрозрачные фигуры. Абсолютно бесполые фигуры, отметила про себя Ирж.

— Приветствуйте мою невесту, — властно произнес милорд Десуор. — Иржин, позволь представить тебе наших домашних духов — Ирис и Капля. Истинные имена они скажут тебе сами, если пожелают.

Иржин присела в глубоком реверансе. Многие в Траарне относились к духам без должного уважения, считая их низшими существами, рабами. Но в семье дер Томна сохранилось достаточно старых книг, чтобы Ирж могла представлять себе истинный колдовской потенциал этих могущественных существ.

— Ирис отвечает за приготовление и закупку продовольствия, а Капля — за чистоту в доме. И закупку бытовых мелочей — постельного белья, салфеток, скатертей и что там еще нужно в доме. — Арнард неловко взмахнул рукой, как бы изображая всю ту груду вещей, что необходима особняку.

"Кто-то не очень разбирается в ведении хозяйства", — хмыкнула про себя Иржин и тут же погрустнела: нельзя сказать, что она сама хорошо в этом разбиралась.

"Надо написать маме, — пометила себе Иржин. — Иначе я могу серьезно оплошать".

Тем временем духи сменили контуры тел, приобретя женственные черты, и изобразили ответный реверанс. Хорошо, что они догадались создать себе подобие платьев, а то картина могла получиться неприглядная.

— Накройте чайный стол в библиотеке, — коротко распорядился Арнард. — Показать тебе дом?

— С удовольствием, — улыбнулась Иржин.

— Не пугайся, стены требуют новой обивки, да и мебель давно устарела, — тут же смутился милорд Десуор. — Я не живу здесь и…

— Ты же уже говорил об этом, — мягко прервала его Ирж.

Планировка у особняка оказалась довольно запутанной. И везде леди дер Томна видела одно и то же — пустые комнаты, выскобленные до блеска. Стены с выцветшей обивкой, потускневшие от времени латунные шпингалеты на окнах, затянутые защитной пленкой зеркала. Дом милорда Десуора находился в глубокой спячке. И Ирж никак не могла понять почему. Ну хорошо, весь год он живет в Академии, но как же большие каникулы?

— Академическая лаборатория куда больше, — пожал плечами ректор Десуор. — Да и кто ж меня из моих собственных покоев выдворит?

Они прошли по первому этажу и поднялись по узкой винтовой лестнице на второй. Арнард пояснил:

— Иного пути на второй этаж нет. Широкая парадная лестница ведет сразу на третий — там гостевые покои, парадный кабинет, главная столовая и две чайных гостиных. Второй этаж — хозяйский. Большую его часть занимает библиотека. Там же располагаются супружеские спальни и четыре спальни для иных членов рода. И два личных кабинета — для лорда и леди Десуор. На второй этаж нежелательно приглашать гостей, если они не входят в особый круг доверия. Думаю, что спальни мы осматривать не будем, а пройдем сразу к библиотеке. Оба кабинета находятся внутри нее.

Распахнув массивные двери, Арнард жестом предложил Иржин войти.

— Какая огромная! — ахнула она.

— Да, — с гордостью кивнул Арнард. — Мы находимся в ее центре. Если пойти направо и пройти все стеллажи, то ты увидишь узкую дверь, ведущую в мой кабинет. Налево — то же самое, только для леди Десуор. Здесь, в центре, читальная зона для иных членов семьи и особенно дорогих доверенных гостей. Очень многие книги нельзя выносить.

— Его Величество читал здесь? — тут же спросила Иржин, вспомнив, что некоторые книги Арнард все же носил во дворец.

— Нет, — покачал головой милорд Десуор. — Ты первый человек, который переступил порог этой библиотеки кроме меня. Если говорить о последних десяти годах. До этого дом был закрыт полностью.

— Ох, — вздохнула Иржин.

Читальная зона была очень уютной. Двухъярусный стол в виде огромных древесных листов, медово-желтого цвета, с изящными черными прожилками. И два глубоких больших кресла, в которые так и хочется забраться с ногами.

На листке, что был чуть выше своего собрата, стоял серебряный кофейник и две небольшие чашки. На второй части стола пристроилась ваза с конфетами.

— Прошу. — Арнард указал Ирж на одно из кресел. — Позволишь поухаживать за тобой?

— Да, — улыбнулась она. — Позволю.

Подав невесте чашку, милорд Десуор уселся в кресло.

— Надеюсь, наш дом понравился тебе.

— Он чудесен, — искренне ответила Ирж. — И мне нравится, что второй этаж закрыт для посещения.

— Десуоры оберегают семью так, как драконы не берегут свои сокровищницы, — усмехнулся Арнард. — Это несмываемыми чернилами вписано в наши родовые книги. Семья превыше всего. Поэтому мы не самые лучшие подданные.

Иржин только вздохнула. Дер Томна можно назвать самыми лучшими подданными — ради Траарнских они отдали все, что имели, и даже чуть больше. Она бы не хотела когда-нибудь встать перед таким выбором — жизнь семьи или благополучие Четырех Королевств.

— Я сделаю все, чтобы тебе не пришлось выбирать, — клятвенно произнес Арнард.

— Как ты догадался, о чем я думаю? — удивилась Иржин.

— У тебя очень выразительная мимика, — с мягкой улыбкой произнес милорд Десуор. — В те моменты, когда ты позволяешь себе быть собой, тебя очень легко прочесть. Я рад, что ты позволяешь мне видеть себя настоящую.

— Я никогда не делала это специально, — нахмурилась леди дер Томна.

— Значит, это твоя скрытая способность, — рассмеялся ректор и неожиданно перевел тему: — Когда ты хочешь сыграть свадьбу?

Отставив опустевшую чашку, Ирж очень серьезно ответила:

— Если тайную — то когда угодно, а если это будет публичное событие — то после получения диплома.

— Я хочу оповестить все Четыре Королевства, что ты выбрала меня, — сказал милорд Десуор. — Это будут очень долгие годы.

— После первого курса я планирую сократить срок обучения, — пожала плечами Ирж. — Мастер-наставник Версар очень серьезно меня натаскивал, так что мне будет несложно получить у него все зачеты. Конечно, если бы я училась на боевом факультете, тогда с меня был бы иной спрос. А так — он не будет сильно зверствовать. То же самое касается и других дисциплин.

— Если ты поставишь себе цель, то сможешь получить диплом через два с половиной года, — согласился Арнард. — Но это будут очень сложные годы.

— Зато наградой станет диплом и наша свадьба, — улыбнулась Ирж. — А после я смогу продолжить обучение и стать Картрис. (3303c)

Арнард улыбнулся, встал и долил ей еще кофе. От конфет леди дер Томна отказалась.

Тишина и покой библиотеки настраивали на философский лад. Обсудив все важные вопросы, они просто сидели, медленно цедили кофе и время от времени перебрасывали короткими репликами. Или просто молчали, размышляя каждый о своем.

Иржин не знала, что это один из последних уютных и безмятежных моментов.