Глава 7

Подойдя к двери в кабинет целительницы Лорны, Иржин поправила сумку и решительно постучала. В переданной старостой записке ясно говорилось, что студентка дер Томна должна явиться в целительское крыло сразу после занятий. Тродваг, стоящая позади подруги, негромко произнесла:

— Может, мы слишком рано пришли?

— Нет, вы пришли вовремя.

Лорна вышла из-за спин девушек, приложила руку к косяку и, толкнув открывшуюся дверь, вошла внутрь.

— Жаль, что я ни с кем не поспорила, — целительница-проклинательница хитро улыбнулась, — я была уверена, что вы придете вместе.

— Если я мешаю…

— Да когда это мне мешали лишние руки? — округлила глаза Лорна. — Я очень люблю, когда студенты приходят ко мне за знаниями. Ведь за все нужно платить, а у меня так много грязной работы.

Подруги переглянулись, и Иржин уверенно сказала:

— Мы готовы ко всему.

— Ох, — рассмеялась Лорна и пригрозила подругам пальцем, — не искушайте меня. Так. Теория без практики мертва — слышали о таком? А у целителей эта фраза работает и в обратную сторону.

— Практика без теории — мертва? — уточнила Лесса и села на узкий диванчик.

Леди дер Томна устроилась рядом с подругой и положила сумку на колени.

— Или мертва, или порождает мертвых пациентов, — кивнула целительница. — Вы знаете, как раньше лечили людей? Целители просто вливали в больного магию и ждали, пока само заживет. Не заживает? Вольем больше силы. Пациент умер? На все воля Мириеры. По счастью, то время уже прошло.

— Не везде, — грустно улыбнулась Лесса. — Пока храмовники не были побеждены, можно было заплатить огромную сумму и, приведя больного в храм, наблюдать за тем, как в него вливают магию. Если пациент умирал, храм возвращал деньги в тройном размере.

— А целитель? — подалась вперед Лорна.

— А целителя привязывали к столбу и секли розгами до потери сознания. Маги состояли на службе храма, — Лесса поежилась, — у них было очень мало прав.

Иржин протянула руку и крепко сжала плечо подруги:

— Теперь у тебя достаточно прав.

— Да, — кивнула Лесса. — Да.

— Все, минутка нежности закончена. — Лорна хлопнула в ладоши. — Настраивай свое перо, Иржин, и записывай! Потом зазубрите.

Вытащив артефакт и чистую тетрадь, леди дер Томна настроилась слушать. Целительница же вначале приготовила три чашки чая и только после этого заговорила.

Иржин слушала очень внимательно и время от времени кивала сама себе — из всего объема поступающей информации ей была известна хорошо если треть. Мастер-наставник Версар показывал и рассказывал, как оказать первую помощь, но он был бойцом, а не целителем. И потому многих интересных эффектов он не знал.

«Надо попросить разрешения переслать наставнику эти записи», — подумала Ирж и допила свой остывший чай.

— Только учтите, что это упрощенные понятия, а не академический подход, — серьезно произнесла Лорна, закончив надиктовывать текст. — Все это можно использовать только в критической ситуации — ситуации, когда смерть слишком близко. У всех этих мощных зелий, заклятий и мазей есть одно общее свойство: они нарушают ток магии в теле и наносят слишком большой вред организму. Много раз мы, целители, порывались запретить их, но… Невзирая на последствия, эти вещи спасают жизни. А теперь посмотрим на ваши аптечки.

— Аптечки? — севшим голосом уточнила Лесса, и целительница раздраженно дернула плечом:

— Можно подумать, я не вижу, что что-то происходит. Лучше удвоить шансы. Если бы ваша подруга владела фиалоном… Увы, отсутствие слуха не болезнь и вылечить ее я не могу.

— А она просила? — удивилась Иржин.

— Просила. Бедная девочка считала себя ущербной и верила, что магия может все, — Лорна тяжело вздохнула. — Увы, это ошибочная вера.

Целительница встала, подошла к своему столу и вытащила из него две небольшие шкатулки.

— Такие маленькие, — не удержалась Лесса.

— Десять флаконов зелий, основа для создания перевязочного материала и один амулет жизни, — пожала плечами Лорна. — Давать вам что-либо другое я не вижу смысла — не справитесь.

— Амулет жизни? — Иржин приняла от Лорны свою шкатулку и аккуратно открыла крышечку. — Для чего он?

— Концентрированная и овеществленная магия. Надевается на шею пострадавшему, — Лорна наморщила нос, — этакая замена прежней целительской практики: магия вливается в организм, помогая зельям и мазям его исцелять. Ощупывайте флаконы, нюхайте, запоминайте цвет — всякое может произойти. Не стоит рассчитывать только на маркировку. Клянусь, что за неделю научитесь вычислять что и где даже с завязанными глазами.

До ужина подруги старательно изучали уже сваренные зелья. Они растирали пахучую вязкую жидкость между пальцев, пробовали на вкус и тщательно все записывали. В том, что Лорна и правда завяжет им глаза, никто не сомневался.

— Ужинать будете здесь, — сказала Лорна, — сейчас кто-нибудь принесет.

— После ужина продолжим учебу? — спросила Лесса.

— Ты будешь зубрить теорию, — кивнула целительница, — а Иржин будет помогать мне с ритуалом для Лидана. Потом либо пойдете в общежитие, либо дер Томна останется здесь присматривать за дер Нихратом — я после ритуала до утра не встану.

Серьезно посмотрев на целительницу, Ирж тихо спросила, кто будет на подстраховке, на что Лорна только усмехнулась:

— Никого. По-хорошему, я этот ритуал знать не должна. Он, видишь ли, проходит по очень тонкой грани. Лидан без сознания, а мы возьмем его кровь — так можно и под суд пойти. Ты уже выразила свое желание нарушать закон ради мальчишки, а я целитель, я не могу отказаться.

— Я буду рядом, — тихо сказала Лесса. — И смогу подтвердить, что цель ритуала — исцеление, а не нанесение вреда.

— Вот и славно, — хлопнула в ладоши Лорна.

Через пару минут староста мальчиков принес две корзины с едой, и подруги принялись помогать Лорне сервировать стол. Ели молча и быстро, как будто время могло закончиться.

«А может, и могло, — вздохнула про себя Иржин. — У Лидана не так его и много».

— А почему ритуал именно сегодня? — спросила Лесса и отложила вилку в сторону.

— Потому что результат будет известен только через десять дней, — объяснила целительница. — Мы погрузим кровь Лидана в принесенную Иржин Слезу, а спустя десять суток внутри друзы появится герб того рода, которому дер Нихрат принадлежит по магии. Если это будет герб самих дер Нихратов — мальчик обречен. Если какой-то другой род — есть шанс на спасение.

— Только шанс? — замерла Иржин.

— Если род известный, то мы найдем их легко и быстро, — пояснила целительница. — А если нет? Очень много древних семей не дожили до нашего времени.

— А если ничего не появится? — сощурилась Лесса. — Учитывая, что вокруг Лидана артефакты как с ума сходят, и такое может быть.

— Это будет значить, что у него нет рода. И это на самом деле идеальный вариант: мы просто проведем ритуал призыва герба, — бледно улыбнулась Иржин.

— Я бы на такое везение не рассчитывала, — сказала Лорна и повернулась к Иржин. — Так, ты — переодеваешься в ульхалли и идешь в палату Лидана.

Иржин кивнула, взяла протянутый целительницей сверток и вышла.

— Ульхалли? — переспросила Лесса.

— Эльфийский наряд, — объяснила Лорна. — Смесь платья и халата. На ушастых смотрится волшебно, а вот на людях… Не всем дано это носить. Но в качестве ритуальной одежды ульхалли идеален. Если, конечно, покупать вещь в правильном месте. Конкретно этот халат, который я дала Иржин, не позволит ее магии вмешаться в ритуал и что-либо испортить. Идем, думаю, она уже справилась.

Когда Лесса и Лорна вошли, Иржин уже успела не только переодеться, но и переплести косу — чтобы ни единый волосок не коснулся расчерченного на полу рисунка.

— Я чуть не заорала от ужаса, — доверительно произнесла леди дер Томна, — когда вошла в палату. Полное отсутствие мебели, кровавые потеки и Лидан, лежащий на полу в центре безумного рисунка. Это бодрит.

Хмыкнув, целительница довольно произнесла:

— Пока вы с ректором веселились в Редгене, я выпускала кровь невинным зайчикам. На кухне на меня теперь смотрят с изрядной долей ужаса. Приступим. Лесса отходит в угол — нет, в другой угол. Да. Сейчас я возьму у Лидана кровь, после чего принесу клятву, что не замышляю ничего плохого. Иржин, внимательно посмотри на пол. Рисунок изображает цветок с тремя лепестками и сердцевиной-Лиданом. Сейчас ты поместишь друзу на центральный лепесток, вот на этот. Затем, когда я хлопну в ладоши, переместишь его направо. Затем, опять же по хлопку, ты возьмешь друзу, обойдешь Лидана и положишь Слезу на последний лепесток. Ясно?

Мысленно повторив полученные инструкции, Иржин кивнула:

— Понятно. Где друза?

— Возьми. — Целительница аккуратно протянула Ирж увесистый шелковый мешочек. — Начинаем.

Вытащив из кармана изящный нож для вскрытия писем, Лорна взяла кровь у Лидана и четко произнесла:

— Клянусь использовать взятую мной жизненную жидкость только на благо пациента.

Иржин, уже положившая друзу на первый лепесток, прикусила губу, чтобы сдержать пораженный вздох: Лорна не произнесла вслух ни единого слова, но рисунок начал светиться. Целительница ритмично взмахивала руками, вычерчивала своим ножом странные фигуры — и вдруг неожиданно хлопнула в ладоши. Засмотревшаяся Иржин вздрогнула, но присутствия духа не потеряла и ловко перенесла друзу на следующий лепесток.

Ритуал продолжился. Стоящая в углу Лесса делала какие-то заметки на клочке бумаги, Иржин было любопытно, но она больше не рисковала отвлекаться. Не хватало еще запороть ритуал! Ведь даже если они вернутся в Редген за еще одной Слезой, у Лидана просто нет столько времени!

Рассматривая бледное, спокойное лицо друга, Ирж машинально отметила, что седины стало больше.

«Даже кокон не справляется», — разочарованно вздохнула она и, повинуясь второму хлопку, подхватила друзу, обошла Лидана по кругу и опустила Слезу на последний лепесток. Через три минуты все было кончено и взятая целительницей кровь дер Нихрата темной каплей застыла в центре друзы.

— Теперь только ждать. Подними Слезу и иди за мной, — устало выдохнула Лорна.

Целительница привела Иржин в свой кабинет, открыла сейф и кивнула на свободную полку:

— Ставь сюда. Все, до утра меня нет. Найдите, чем укрыть мальчишку, и делайте, что хотите.

Вошедшая следом за подругой Тродваг тихо сказала:

— Мы останемся. Присмотрим за вами и за Лиданом.

— Можете лечь в пустой палате. Мальчишку с пола не поднимать.

Целительница свернулась калачиком на узкой и короткой софе и тут же забылась сном. Ирж вытащила с кресла Лорны плед и укутала ее им.

— Идем, найдем для Лидана одеялко? — предложила Лесса. — Все будет хорошо, вот увидишь.

— Да, — согласилась Иржин. — Да. Все будет хорошо.

Арнард Десуор, ректор Траарнской Академии Магии

Сидя за столом, Арнард внимательно слушал доклад целительницы. Лорна, бледная и напряженная, то всплескивала руками, то обнимала себя за плечи.

— У нас останется очень мало времени, чтобы найти ту семью, к которой имеет отношение мальчик, — подытожила она. — А ведь их еще придется убедить провести сложный ритуал.

— Убеждать не придется, — покачал головой Арнард. — Есть особый королевский указ, выпущенный девять лет назад. В случае чего мы ткнем их лицом в эту бумажку.

— Только ты можешь назвать «бумажкой» важный документ, — вздохнула Лорна и села наконец в кресло. — Цветы?

Ректор бросил взгляд на левый край своего стола, где в спешно наколдованной вазе дожидался своего часа маленький букетик хрустких белых цветов. Не особенно красивые, они почему-то привлекли внимание Иржин. Он помнил, что она не хотела расставаться с ними.

— Ерунда, — отмахнулся Арнард. — Просто мелочь.

Взяв цветы, он открыл портал и переместил букет. Под пронизывающим взглядом Лорны милорд Десуор почувствовал себя немного неловко, но говорить ничего не стал.

— Ты же знаешь, что не можешь жениться на своей студентке до того, как она получит диплом? — с ехидством спросила Лорна. — Досадный королевский указ, не правда ли?

— Если ты закончила доклад, — выразительно произнес Арнард, — то можешь быть свободна.

Но целительница только удобней устроилась в кресле:

— Ну что ты, Арнард, я совершенно никуда не тороплюсь. Мне хочется поговорить о твоей студентке.

— Разве ты маг Времени, чтобы говорить о ней? — нахмурился ректор.

— А я не называла имен, — проказливо усмехнулась Лорна. — Но ты сразу подумал об Иржин. Это такое предвиденье или просто мысли о ней не отпускают тебя?

— Премии лишу.

— А я не ради денег работаю, — сверкнула глазами Лорна. — Но если без шуток, то с урезанной премией я могу начать работать по инструкции.

— Лорна…

— С Иржин происходит что-то странное, — целительница подалась вперед, — она становится сильнее.

Откинувшись на спинку кресла, Арнард внимательно посмотрел на Лорну и осторожно произнес:

— Чем чаще мы используем дар, тем сильнее становимся.

— Не в такой прогрессии, — покачала головой Лорна. — Она движется рывками. Я бы сравнила это с разрыванием цепей. Или обручей — каждый разрыв ведет к высвобождению силы.

— И каковы будут твои рекомендации?

— Увеличить концентрацию успокоительного зелья, — вздохнула Лорна. — Что еще я могу предложить? Студентка дер Томна умеет сдерживаться, она способна смирить свой непростой нрав. Но будет ли этого достаточно, когда она сравнится по силе с Нард…

— Лорна, — оборвал целительницу ректор. — Мы не будем это обсуждать. Иржин дер Томна наследница древней семьи. Они утратили влияние, но не кровь.

— И не магию, — Лорна подалась вперед, — этот род получил свой дар совсем не от Траарнских.

— Их было много, — кивнул ректор. — Семей, что могли влиять на время. Сильнейшими были Арнские и дер Томна. Остальные со временем превратились в прорицателей.

— Ты забыл про свой род. Де-су-ор, — пропела она по слогам. — Никогда не слышала о такой семье.

— Я переехал из Гервона. Корнями мой род уходит в Мириергар, который, как ты помнишь, долгое время был вне Завесы, — с мягкой усмешкой отозвался ректор.

— Очень удобно, — кивнула Лорна. — И не проверить, есть ли Десуоры в Мириергаре или нет.

Арнард усмехнулся и опустил взгляд. Лорна уже лет десять пыталась вывести его на чистую воду, но, к ее огромному сожалению, это никак не получалось.

По столешнице скользнул золотой блик — дух сообщал о визите магистра Дилана.

— Отчего же не проверить? Портальное сообщение с Мириергаром вот-вот будет настроено. Бери отпуск и вперед.

— Здесь кто-то сказал отпуск? — громко поинтересовался магистр боевой магии. — Я тоже хочу.

— У тебя студенты отстают по всем дисциплинам, кроме профильной, — тут же отреагировал милорд Десуор. — Какой тебе отпуск?

— А я им такую накачку сделаю — ты поразишься приятным оценкам, — широко улыбнулся магистр.

— Погоди минуту, — попросил Арнард и перевел взгляд на Лорну. — Есть еще что-то срочное?

Целительница пожала плечами и спокойно ответила:

— Нет. И да — у Вайроны сильное нервное истощение. Мы теряем девочку. А если дойдет до прямого столкновения с дер Томна, то одна из них отправится на рудники, а вторая — на тот свет. И я не знаю, кому какой судьбы пожелать.

— Поставь на нее сигналку, — вздохнул Арнард.

— Давно стоит, а толку-то? Ее будто Мириера в темечко поцеловала при рождении. Сильная и умная студентка, жаль только, что на тебе зациклилась.

Лорна встала, чмокнула в щеку Дилана и выскользнула из кабинета. Арнард даже не успел предложить ей телепорт — когда целительница хотела, она двигалась запредельно быстро.

— Иногда я думаю, что из нее вышел бы потрясающий боевик, — мечтательно произнес Дилан. — Проклинательница — редчайший дар.

— Проклинательница, выбравшая путь целителя, — вот где истинная редкость, — усмехнулся ректор.

Магистр посмотрел на старого друга и спросил:

— Ты знаешь, почему ее не взяли в городской дом исцеления?

— Откуда? Я не знал, что она туда просилась.

— А, точно. Это было до твоего вступления в должность. — Дилан с хрустом размял шею, сполз в кресле и вытянул ноги. — Ей отказали. Мол, они не потерпят рядом с пациентами проклинательницу. Ну как ее переклинит и она решит не исцелять, а добивать?

— Люди, — вздохнул ректор, — всегда остаются людьми. Что ты хотел?

— Неужели я не могу прийти к своему старинному приятелю и, не побоюсь этих слов, лучшему другу просто так? — оскорбился магистр.

Улыбнувшись, ректор развел руками:

— Прости мне мои подозрения. Как насчет чашечки крепкого кофе? И обсудим твои учебные планы на неделю.

— Да-да-да, — магистр воздел палец, — учебные планы. Великая вещь, хочу тебе сказать. Знаешь, неделя предстоит сложная и…

— Я не дам тебе отгулы, — прищурился ректор.

— Арн, — вздохнул магистр. — Зачем сразу с козырей? А спросить у своего лучшего друга, зачем ему понадобились отгулы?

— Последние годы мой лучший друг — табель успеваемости студентов.

Дилан прижал руку к сердцу и пылко заверил ректора, что да, для него, магистра боевой магии, этот табель тоже важен!

— Но послушай, мне позарез необходима эта неделя. — Дилан подобрался и уже серьезней продолжил: — Собирается весь наш отряд.

— Отряд?

— Ты же не думал, что главой факультета боевой магии может стать человек без… гм, без реального боевого опыта? — вскинул бровь Дилан. — Мы с ребятами давно потерялись. Кто-то погиб, кто-то ушел из армии. А тут такая удача — половина из наших нашла себе работу в Траарне. Остальные просто приедут на неделю.

— Это кому же понадобился отряд ветеранов? — поинтересовался ректор.

— А, Тирваль открывает благотворительный фонд, — отмахнулся Дилан. — Я не вникал особо. Ребятам будут платить за то, как они смотрятся в полной боевой выкладке. Дамочки из высшего света, знаешь ли, с ума сходят по бойцам. А это пойдет на пользу фонду.

— Твои соратники согласились красоваться перед толпой разряженных идиотов? — недоверчиво уточнил Арнард.

— Любишь ты высшую аристократию, любишь. А что им делать, Арн? Завеса постепенно меняется, фанатики разбиты, и… — Тут Дилан подался вперед. — И ты только вдумайся: скоро будет настроено портальное сообщение с Мириергаром! Мы собираемся дружить с теми, с кем воевали около тысячелетия!

— Ну про тысячелетие ты загнул, — покачал головой ректор. — Мириергар был потерян не так давно.

— А я не про него, — мотнул головой Дилан. — Я про ситуацию в целом. Траарн теряет свою суть! Мы были опорой и поддержкой, мы поддерживали Завесу! А теперь водим торговые караваны через Редген за Рубеж.

— Разве мир — плохо?

— Когда мы размякнем, — Дилан сверкнул черными глазами, — они нанесут удар. Откуда мне знать, что в моей самой одаренной первокурснице не зреют семена зла? Быть может, я учу ту, что воткнет мне нож в спину.

— Король знает, что делает, — уверенно сказал ректор. — Три дня, Дил. Этого тебе должно хватить, чтобы надраться и протрезветь.

— Хоть три, — вздохнул магистр. — Предложение кофе еще в силе?

— В силе.

Постучав по столешнице, ректор через духа передал на кухню заказ. Через пару минут в кабинете материализовался поднос с двумя кофейниками и двумя чашками. И если одна чашка была самой обычной белой фарфоровой утварью, то вторая по размерам едва ли не превосходила кофейник.

— Моя ж ты прелесть, — осклабился магистр и тут же вылил в свою огромную посудину целый кофейник. — Не до краев.

— Сдать тебя Лорне, что ли, — усмехнулся ректор, — она давно хотела на ком-нибудь свои новые сердечные капли испробовать.

— Я здоров, — тут же отреагировал боевик.

— А я и не говорю, что это лечебные капли.

Посмеиваясь, старые друзья продолжили пить кофе, благо Арнард давно знал Дилана и вовремя пресек попытку боевика добавить в кофе коньяк. Рановато.

Иржин дер Томна

Если бы фиалон мог плакать, он бы рыдал в три ручья. Иржин, украдкой переведя дух, подавила в себе желание заткнуть уши и подбодрила Алиану:

— Как по мне, так уже куда лучше.

Вик подарила леди дер Томна мрачный взгляд и уткнулась в свои конспекты.

— Правда? — с сомнением спросила эльфийка. — Я особой разницы не слышу.

— Но артефакт уже не черный. — Ирж глазами указала н порхающий вокруг Алианы шар. — Он же должен стать белым, если звук будет чистым?

— Мне никогда не добиться истинно душевного звучания, — пригорюнилась леди дер Орнат и выхватила темно-серый шар из воздуха. — Он никогда не становился хоть на тон светлее.

— Равняйся только на себя, — посоветовала Иржин. — Я с трудом уговорила отца позволить мне заниматься у мастера Версара. А потом, после первого занятия, я пыталась пожаловать папе на наставника.

— И? — заинтересовалась Вик.

— И папа сказал, что я получила то, чего хотела. Могу отказаться, могу продолжать, но поблажек мне не будет, — Ирж смущенно улыбнулась. — Я к тому веду, что тебе не нужно соревноваться с другими эльфийками. Смотри только на себя. Если тебе нужен фиалон — учись. Нет — сожги.

Алиана прижала инструмент к груди и выпалила:

— Сжечь?! Ни за что!

— Тогда учись, — развела руками Иржин.

— А еще тебе стоит улучшить свой фиалон, — покивала Вик. — Я видела новые лютни, у них есть такие поперечные полоски на грифе. Или как там эта часть называется?

— Поперечные полоски? — удивилась эльфийка. — Хм, это может иметь смысл.

Оставив фиалон на кровати, Алиана подошла к шкафу и вытащила со своей полки увесистую коробку. Из коробки она извлекла нож в черных потертых ножнах.

— Наковыряю себе полосочки, — хищно улыбнулась Алиана. — Точнее, зарубки.

Леди дер Томна не знала, что за полосочки должны быть на грифе лютни и должны ли они там быть, но она была уверена, что эти самые полосочки делают совсем не с помощью старого тупого ножа. Но фиалон принадлежал не ей, что она могла сказать?

«Да и нельзя гасить такой энтузиазм», — вздохнула она про себя.

Однако уже через четверть часа стало ясно, что старалась Алиана не зря: цвет вращающегося вокруг нее шара посветлел на несколько тонов. Хотя музыка, на субъективный взгляд Иржин, лучше не стала.

— Девочки, вы такие молодцы, — всхлипнула Алиана.

— Мы же друзья, — не отрываясь от конспекта, буркнула Вик. — Мы созданы, чтобы продуктивно терпеть друг друга.

— Да уж, — фыркнула Иржин. — Лесса решила уморить себя на дополнительных занятиях?

Поглаживая изуродованный гриф лютни, Алиана напомнила подругам, что студентке Тродваг очень нелегко далось звание самой одаренной первокурсницы боевого факультета.

— Внутри факультета идет постоянное соревнование, — расстроенно вздохнула эльфийка.

— А где нет? — вскинула бровь Вик. — Я вот тоже за ум взялась. Кстати, Ирж, минут через пятнадцать можем потренироваться с твоим браслетом. Как он?

— Теплый, — пожала плечами Иржин. — Теплее моей кожи. Я подумала, что ты практикуешься по-тихому накладывать иллюзии.

— Нет, — покачала головой удивленная Натив. — Я вообще магию не использовала.

— Это может быть из-за фиалона, — предположила Алиана. — Хотя и вряд ли.

— Фиалон иллюзорен? — с интересом спросила Вик.

Убрав инструмент, Алиана развела руками:

— Рано осознав свое убожество, я отрицала все, что связано с фиалоном. Но я думаю, что малая толика магии иллюзий присутствует. Ведь он всегда со мной, но при этом в реальном мире его нет. Я думаю, что мой фиалон — это иллюзия, которая становится реальностью на краткий срок.

— Хитро завернула. — Вик хлопнула в ладоши. — Итак, сейчас я возьму конспект, отвернусь. Ждем, ждем — и… Ап! Один из этих конспектов настоящий, а второй — иллюзия.

Вытянув руку в сторону двух лежащих рядом конспектов, Иржин охнула от того, как сильно и резко нагрелся браслет. Отдернув руку, она перешла на второе зрение.

— Ну что? — свистящим шепотом спросила Вик.

— Пока ничего, — так же ответила Иржин.

Конспекты ничем друг от друга не отличались. Посверлив их взглядом еще минуту, леди дер Томна вздохнула и мрачно произнесла:

— Никто и не обещал, что второе зрение решает все проблемы.

— Ну, попробуй еще раз, — подбодрила ее Алиана.

Ирж перевела взгляд на подругу и хмыкнула:

— Да я как бы не перестаю пытаться. Просто… Ничего себе!

— Есть что-то? — возбужденно подпрыгнула Вик.

— Кажется, да.

Если смотреть на конспекты в упор, то они абсолютно одинаковые. Но если скользнуть взглядом в сторону, то вокруг одного из них появляется фиолетовое свечение.

— Этот — подделка. — Ирж уверенно ткнула пальцем в мерцающий конспект.

— Абсолютно верно, — потрясенно выдохнула Вик. — Как?

Бросив на подругу косой взгляд, Иржин усмехнулась:

— Нельзя смотреть в упор… Вик, а на тебе что, тоже иллюзия? Ты также светишься фиолетовым.

Натив дернулась и удивленно посмотрела на Ирж:

— Ты чего? Я первокурсница, а не Картрис Иллюзий. Тебе кажется.

В этот момент в комнату ввалилась Лесса и, срубленным деревом рухнув на постель, спросила:

— Кому что кажется?

— Мне кажется, что на Вик иллюзия. Я научилась их видеть.

— Но я вас уверяю, что на мне нет никаких иллюзий, — рассердилась Натив. — С чего? Я бы себе тогда толщину щек уменьшила, волосы бы сделала сияющими. Да и вон, прыщик вскочил на виске — его бы тоже прикрыла!

Подруги переглянулись, и Лесса задумчиво произнесла:

— Малая выборка. Вик, создай больше иллюзий, а ты, Ирж, смотри на Вик. Может, ты так ее магию видишь? Ну, в смысле, видишь, у кого какой дар.

Но нет, сколько бы иллюзий ни создавала Вик, крошечное сияние не становилось ни больше, ни меньше.

— Оно вообще как будто внутри головы Вик, — выдохнула раздраженно Иржин. — А магия у нее приятно-сиреневая, а не грязно-фиолетовая.

Подумав, Алиана осторожно спросила:

— А можно наложить иллюзию внутри человека? Как менталистика, только иллюзия?

— Чего? — посмотрела на эльфийку Натив.

Алиана смутилась и развела руками:

— Я не знаю, как пояснить свою мысль. Да ладно, глупости это.

— Погоди, — Тродваг подняла руку, — я, кажется, поняла, о чем ты. Ты имеешь в виду, наложить на человека иллюзию чувств или вкусов? Или запахов? Например, заставить все время ощущать запах лошадиного навоза.

— Это ближе к менталистике, — задумчиво произнесла Вик. — Я не знаю. Напоминаю, девочки, я — первокурсница. Как и вы.

Потянувшись, Иржин поднялась на ноги и уверенно произнесла:

— Значит, нам нужно к целительнице. Вряд ли она нам обрадуется, но в ее присутствии поговорить с магистром Труви будет проще. Идем?

— А может, не надо? Ну что мы скажем-то? — запаниковала Вик.

— Правду скажем, — мрачно фыркнула Лесса и подхватилась на ноги. — Вайрона дер Айлер на тропе войны. Вдруг ты завтра Ирж с лестницы столкнешь? Почудится тебе на месте подруги какая-нибудь страхолюдина — и все, нету больше леди дер Томна.

— Если мне почудится страхолюдина, то я буду верещать и убегать, — наставительно произнесла Вик. — Я все-таки не боец.

— А если ты со страху какое-нибудь заклятье вспомнишь? — Алиана тоже обеспокоилась.

— Да и потом, мы уже действовали без контроля со стороны администрации, — напомнила Иржин. — И это так себе закончилось.

— Говорить будете вы, — сдалась Вик. — Я чувствую себя здоровой идиоткой, которая идет отвлекать занятых людей.

— Знаешь, эти занятые люди получают за это зарплату, — усмехнулась Иржин. — И потом, вряд ли тебе хуже, чем тому парню, который сам себе глаз с носом поменял. Технически он остался здоровым, ведь оба органа продолжили работать.

Тут Вик немного успокоилась и прекратила ворчать. Алиана подхватила подругу под локоть и потянула вперед. Ирж и Лесса остались чуть позади, и леди дер Томна негромко сказала:

— Ты сегодня особенно грустная.

— Не грустная, — покачала головой Тродваг. — Просто… Говорят, что в Траарн съехались ветераны. Те, кто ушел из гвардии, когда Его Величество сказал, что войны больше не будет.

— Ну, допустим, сказал он не так, — нахмурилась Ирж. — Его Величество выразил надежду, что зарубежники, освобожденные от фанатиков, не сглупят. И что лет через тридцать-сорок можно будет поговорить о мирном договоре.

— Ага, а еще королева Мэврис настояла на том, чтобы за Завесу были отправлены послы доброй воли, — покивала Лесса. — В общем, мне как-то неприятно. Вот-вот наступит Зеркальная неделя, и мы станем беззащитны.

Ирж едва не споткнулась:

— Вот-вот?!

— Я подслушала, — с легкой усмешкой сказала Тродваг, — что Тирваль Валдерис предложил работу. Значит, они останутся здесь.

— В любом случае на тебе не написано, что ты из-за Завесы, — утешила подругу Иржин.

На что Лесса ответила коротким лающим смешком и закатала рукав. На сильной руке черной кляксой горела отвратительная метка.

— Заклеймили, как скот, — сплюнула Тродваг. — Для моего же блага.

— Мы не покинем дом, — серьезно сказала Ирж. — Еды достаточно, а развлечения… Переживем и без прогулки на ярмарке. Медовые коржики можно заказать на дом.

— Ты из-за меня останешься без веселья.

— Или ты из-за меня, — пожала плечами леди дер Томна. — На тебя могут напасть подвыпившие ненавистники фанатиков, а на меня — трезвый и хитрый Валдерис. Оба события одинаково вероятны.

— Умеешь утешить, — хмыкнула Тродваг.

Ускорив шаг, они нагнали подруг уже у дверей в вотчину целительницы. Которая как раз из этих самых дверей выходила.

— С Лиданом все по-прежнему, — закатила глаза Лорна.

— У нас Вик заболела, — решительно произнесла Алиана.

Лорна мгновенно бросила диагност в Натив и, сложив на груди руки, грозно вопросила:

— А кого-то менее здорового вы на эту роль назначить не могли? Хотя бы студентку Тродваг? После тренировки она могла бы пожаловаться на боль и…

— Целитель, — перебила Лорну Иржин, — мы же не идиотки. Пожалуйста, уделите нам полчаса. И если вы поверите, то здесь потребуется присутствие магистра Труви.

С минуту Лорна сверлила студенток взглядом, потом гневно фыркнула и отступила от двери:

— Входите.

Пройдя по темному коридору, подруги вошли в кабинет целительницы. Увидев, что на столе Лорны громоздится стопка книг с описаниями гербов и родов Траарна и Гервона, Иржин тихо вздохнула. Целительница не желала терять время и просматривала книги заранее. И, судя по торчащим из книг бумажкам, как-то сортировала информацию.

— Излагает дер Томна. Быстро, четко и подробно.

Коротко кивнув, Ирж заговорила:

— Сегодня я научилась отличать иллюзию от реальности. Вик создала копию конспекта, после чего я, используя второе зрение, нашла между ними различия. Также я ориентировалась на реакцию браслета. Когда иллюзия была развеяна, браслет продолжал указывать на наличие этой магии поблизости. Используя второе зрение, я увидела иллюзию на Вик, но Вик это отрицала. После чего, присмотревшись, я поняла, что свечение исходит из головы Вик. Как будто иллюзия такая яркая, что просвечивает.

Иржин взяла паузу, которой воспользовалась Лесса:

— Мы предположили, что это может быть что-то связанное с разумом. Воздействие смешанной, иллюзорно-ментальной магии.

— Вы же не будете отрицать, что по Академии бродит фанатично влюбленный иллюзор? — прищурилась Алиана. — Иллюзор, которому все потакают.

— Никто не ловил студентку дер Айлер на горячем, — скривилась Лорна. — Подозревать мы можем что угодно, но нужно доказать. А именно доказательств и нет. Она верит в свою невиновность. Сейчас ее отслеживает магистр Эриер, но…

— Вы просто ждете, пока находящаяся на грани девица получит диплом? — вскинула брови Вик.

— Когда находящаяся на грани девица получит диплом, она также получит и «букет» клятв и обетов, — хищно отозвалась Лорна. — Как вы там сказали? Вы не идиотки? Так и мы не дураки. Но сейчас не то время, когда можно убить или покалечить человека, только подозревая его в свершении преступления.

Подойдя к одному из шкафчиков, Лорна вытащила хрустальный флакон и пипетку. Закапав себе глаза, она попросила Вик создать иллюзию. После чего, посмотрев так и эдак, кивнула:

— Вижу грязно-фиолетовое свечение.

— А теперь краем глаза посмотрите на Вик, — посоветовала Иржин.

— Да уж разберусь, — фыркнула Лорна.

Увидев свечение вокруг головы Натив, целительница промокнула глаза и мрачно произнесла:

— Будем разбираться.

Взяв со стола бумагу, она быстро что-то набросала и протянула Иржин:

— Вик остается, а вы возвращаетесь в общежитие. Без возражений.

Леди дер Томна могла поклясться, что глаза целительницы на мгновение полыхнули красным. Так что Ирж без возражений и с искренней благодарностью приняла бумажку и поспешно вытолкала подруг за дверь.

— Ух, — шумно выдохнула Алиана. — Никогда не думала, что от целителя может пойти такая волна темной энергии.

— Человек работал весь день, наступила ночь, пришло время законного отдыха, — флегматично отозвалась Лесса. — А тут мы. И не с обычным сглазом или переломом, а с иллюзорно-ментальным воздействием. У кого угодно нервы сдадут.

— А что хоть в записке? — полюбопытствовала Алиана.

Развернув сложенный вдвое листок, Иржин прочитала:

— «Дер Томна, дер Орнат и Тродваг возвращаются из целительского крыла». И подпись. Вам не кажется, что мы как-то быстро теряем друзей?

— Тьфу на тебя, — рассердилась Лесса. — Мы вовремя обнаруживаем болезни, а не друзей теряем. Давайте-ка бегом. Учитывая дивный нрав целителя Лорны, не удивлюсь, если эта записка окажется со сроком годности.

Подруги со всех ног припустили к общежитию. Никто им, по счастью, навстречу не попался. Но и записку на будущее сохранить не удалось — едва они прошли через иллюзорный портал, как бумага вспыхнула и осыпалась искрами.

— Вот я и говорю — дивный нрав, — вздохнула Лесса.

Закрыв за собой дверь комнаты, подруги начали готовиться ко сну. Алиана, тихо вздыхая, попросила у Иржин успокоительного.

— А то не усну. Страшно-то как. А если и на нас что-нибудь наведут?

— Мне кажется, такое нельзя просто взять и бросить из-за угла, как низкоуровневое проклятье, — серьезно отозвалась Лесса, и Иржин согласно кивнула:

— Это либо ритуал, либо связка зелье-заклятье-прикосновение. Подобные вещи нелегко воспроизвести.

— Но для чего это могло понадобиться? — вопросила пустоту эльфийка.

— Целительница разберется, — уверенно отозвалась Иржин, после чего подала Алиане зелье и погасила свет. — Всем доброй ночи.

Удобно устроившись, леди дер Томна смежила веки. Но сон не шел. Могла ли дер Айлер быть настолько сильным иллюзором?!

«Самородки рождаются нечасто, — лениво размышляла Ирж. — Но почему Вик? Почему не я? Она могла бы внушить мне, что меня тошнит от ректора. Или заставить меня сделать что-то непотребное, чтобы ректору стало неприятно находиться рядом со мной».

Поежившись, Иржин повернулась на другой бок. По всему выходило, что Вайроне от Натив ничего не может быть нужно. Но если не дер Айлер, то кто?

«А что, если… А что, если это просто чей-то эксперимент?»

Иржин приподнялась на постели, бросила взгляд на Лессу, но та уже спала. Как и Алиана. Обсудить будоражащую идею было не с кем. Тяжело вздохнув, леди дер Томна улеглась обратно и принялась считать воображаемые звездочки. Скорее бы наступило утро.