Глава 16

Что?!!! Я беременна?

Это известие поразило меня до таких глубин души, о которых я даже не подозревала. Да, в последнее время критических дней у меня не было, но я сильно не переживала. Ведь не зря же воспользовалась порошком из корня кровохлебки, который Рона раздобыла и притащила...

А теперь тут вот отказывается что. Я жду ребенка, отцом которого, вне всяких сомнений, является Бриар. Именно поэтому кольцо мне и подошло – ведь внутри меня бился маленький живой организм драконьего происхождения.

На лице Бриара было написано такое изумление, что не будь ситуация настолько щекотливой, я бы рассмеялась.

— Н-но…как? — он протянул вдруг руку и благоговейно приложил ее к моему животу. — Как это возможно? — Ты скажи, — ответил ему отец,— кому, если не тебе знать, с кем ты… проводишь свое время?

В зале снова раздались смешки. Габриэла, с лицом бледным как полотно и забинтованным пальцем, во все глаза смотрела на происходящее.

— Я не… — начал принц, но я не дала ему договорить.

Хватит с меня этого позора!

— Успокойтесь, я не собираюсь быть вашей невестой, принц! — я сняла кольцо и сунула его в руку Бриара, — и быть предметом всеобщего обсуждения тоже не хочу. Как так получилось, я не знаю, вероятно, все случилось во сне… Но вы не переживайте, я как-нибудь справлюсь сама, в конце концов, одного своего ребенка прокормить в состоянии!

С этими словами я гордым шагом направилась к двери.

— Во сне… — повторил за мной Бриар и вдруг выкрикнул, как будто его осенило:

— Постой, Аделина! Я не остановилась, решив твердо тотчас же убраться из дворца. Где буду жить и на что, это меня сейчас не волновало.

Но в следующий момент принц нагнал меня и схватил за руку.

— Так это была ты? — его черные глаза сияли как драгоценности, — Это на самом деле была ты?

Он наклонился и вдруг жарко поцеловал меня в губы. Гости зааплодировали, некоторые из женщин раздосадовано зафыркали, кто-то возмущенно начал протестовать, что-то громко говоря. Габриэла упала на руки матери, та запричитала над ней.

— Это была ты, — восхищенно бормотал принц, не замечая ничего вокруг, — а я ведь знал, подозревал, но… не смел поверить. Сбылась моя мечта, ты будешь моей. Отныне и вовеки! Будешь моей?

Его вопрос звучал больше как утверждение, так что мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Лицо принца просияло.

— Отец! — он повернулся к сидевшему в коляске королю, наблюдавшему за нами, — я женюсь! — Отличный выбор! — к моему удивлению похвалил король сына, — я и бы и сам тебе посоветовал именно эту девушку, но не хотел давить на тебя. Да и о двойном воздействии кольца надо было сообщить, во избежание ошибок, так сказать.

— Я бы все равно на женился на Аделине, — чуть запальчиво произнес Бриар, подводя меня за руку к отцу, — даже если бы кольцо ей не подошло.

— И лишился бы трона? — внимательно посмотрел старый король на сына, чуть прищурившись.

— И лишился бы трона, — кивнул Бриар.

Еще один вздох изумления прокатился по залу. Я же уже ног не чуяла - слишком бурно и резко менялась моя жизнь.

— Ну раз так, — произнес король, — тогда следует уладить формальности. Бриар, Аделина, господа Франк, Мерцель и Гоблинсон, прошу за мной.

Он махнул рукой, что-то сказал, и слуга покатил его двухколесный экипаж из красной гостиной.

Бриар нежно поддерживал меня, пока мы рука об руку шествовали по коридору в направлении королевского кабинета.

В роскошной обстановке принялись за дело. Вернее, принялись юристы, которых король позвал с собой, а мы с Бриаром просто сидели на креслах, глядя на все происходящее и держась за руки.

Юристы задавали какие-то вопросы, я отвечала, порой невпопад, порой попадал в яблоко. Пришлось поведать о своей работе в трактире и том, что я вышла из сиротского приюта. Юристы, услышав это, нахмурились.

— То есть происхождение невесты отследить невозможно, — протянул один из них, напыщенный господин по фамилии Гоблинсон, — боюсь, что в этом случае придется ждать установления происхождения…

— Сообщите вашу фамилию, — прервал его другой мужчина, толстый человечек со смышленым взглядом по имени Франк.

— Ф-фуфель, — произнесла я, с настороженной улыбкой, — Аделина Фуфель.

— Фуфель, Фуфель… — начали переговариваться юристы, — что-то знакомое, кажется.

Вдруг вспомнились слова Роны, что мои родители были осуждены и повешены… За колдовство, кажется. А что если сейчас они заявят, что девушка с подобным прошлым не может стать женой принца… что если…

— Не волнуйся, — Бриар одарил меня легкой улыбкой и покрепче сжал мои пальцы.

Только сейчас я заметила, что все это время бессвязно барабаню ими по столу.

— Это просто формальности, — продолжил он, — сейчас все уладим.

— Был такой герцог Пфайфель, в герцогстве Анкор, — заявил кто-то из юристов, — давно правда о нем ничего не слышно, умер уже, возможно…

— Да, фамилии схожи, согласился его собеседник, — но вряд ли это наш случай.

— Конечно нет, — поспешил оправдаться первый юрист, — просто вдруг вспомнилось что-то, к слову пришлось.

Они еще долго совещались, встревал в обсуждение и старый король. Наконец вынесли вердикт:

— Аделина Фуфель, поскольку ваше происхождение вряд ли удастся выяснить и учитывая… деликатные обстоятельства… — юрист скосил взгляд на мой живот, — постановляем: вы можете выйти замуж за принца Бриара Третьего, но только… — юрист глубоко вздохнул и продолжил:

— Но только если тот будет в статусе короля. Таков закон.

— Завтра и произведем отречение, — согласно кивнул старый король, —давно надо было это сделать, Бриар и так уже полгода тут всем заправляет.

— Значит, так и будет, — вежливо склонил голову юрист, — завтра с утра проведем церемонию отречения, а на следующий день – церемонию вступления принца Бриара на престол, а там и свадьбы черед.

Бриар сжал мою руку, я улыбнулась и ответила на пожатие. Мы переглянулись, и в это момент мне показалось, как наши сердца связывает воедино невидимая алая лента. Связывает крепко, навсегда и бесповоротно. Не обманули все-таки гоблины…

Спать в этот вечер я отправилась с бешено колотящимся сердцем. За какие-то несколько часов мой статус изменился так резко, что я никак не могла привыкнуть к этому. Пока шла по коридору, служанки кланялись, разряженные дамы приседали, мужчины во фраках улыбались и склоняли головы.

Надменная Габриэла с обожженным пальцем наперевес тоже была вынуждена присесть при виде меня. Но лишь на секунду и то только потому, что ее чуть ли не силой дернула вниз мать. Толстая дама в сиреневом льстиво улыбалась мне, но в глазах ее я видела лишь ненависть. Конечно, не удалось пристроить дочурку…

Комнату сегодня я заперла особенно тщательно. Кто знает, что придет на ум гостям, которыми нашпигован весь замок? Что, если кто-то из них решит, что статус королевы няньке не подходит…?

В общем, я заперлась и отправилась в кровать. Пустила только Рону, которая прибежала ближе к полуночи, взбудораженная новостью. Вне себя от восторга и удивления, она так скакала и прыгала, без конца то целуя меня, то обнимая, что мне пришлось чуть ли не силу применить, ее утихомиривая.

— Ну ты счастливая, Аделька! — без конца повторяла она, — вот же говорила я, что счастливая у тебя судьба, говорила ведь, так? — Так, — согласилась я и запустила в нее подушкой.

Рона на лету поймала пухлый летающий объект и прижала его к себе. Я же чувствовала себя и впрямь такой счастливой, что дальше было просто некуда. Меня любит принц, я выхожу замуж, жду ребенка от него… Жизнь-то налаживается! — А когда ты успела? — Рона посмотрела на меня вдруг очень серьезно, — когда умудрилась понести от принца? И самое главное, даже мне не сказала ничего! — Случайно вышло, — смутилась я, — пришлось его будить как-то, а он сквозь сон не разобрал, ну и завалил меня в койку. Не думала о таком рассказывать, извини.

— Ух ты! — мечтательно закатила глаза к потолку подруга, — Как романтично! Ну разве не подфартило?

— Еще как! — сегодня я была с ней полностью согласна.

Я счастливица!

Рона, проболтав еще с час, ушла восвояси. Я снова заперлась, потушила свечи и приготовилась к долгому ворочанью под одеялом. Но к моему удивлению, уснула быстро, едва закрыв глаза.

— … М-м-м-… — кряхтел кто-то над моим ухом.

Покрепче вжалась в подушку, полагая что мне снится сон.

— …М-м-м—м… просыпайся… — снова проговорил кто-то.

— Да что тут происходит, мать вашу! — разбуженная внезапно, я бывала сама не своя и запустила прямо перед собой подушкой.

Однако глаза все же открыла. И тут же взвизгнула, увидев перед собой висящую в воздухе призрачную фигуру. Фигура была женской, одетой в длинное платье.

— А-а-а-… — заверещала я, подбирая под себя ноги, — помогите!...

Фигура приложила палец к губам, но это не помогло. Я продолжала орать. Вернее, судорожно всхлипывать, пытаясь пробраться вглубь одеял и там спрятаться.

Внезапно прямо сквозь одеяла до меня дотронулась ледяная рука, заставившая похолодеть кровь в моих жилах.

— А-а-а-...! — опять заорала я, откидывая одеяла.

Нет, будь что будет, а я больше ни секунды наедине с призраком не останусь. Побегу к Бриару, пусть защитит свою невесту!

Так, что там по плану… тапки, халат… все надеваю на автомате… В этом дворце точно или спятишь, или с ума сойдешь! — Я мать Бриара, — прошелестело у меня за спиной именно в тот момент, когда я уже поворачивала ручку двери, — и Адама.

Это признание заставило меня застыть на месте. Все-таки Адам не врал, ему действительно являлась его покойная мать.

— Ч-что в-вам от меня нужно? — уставилась я на призрак, молясь, чтобы не грохнуться в обморок.

— Спаси Феликса, — царственным жестом призрак указал пальцем наверх.

— Вашего мужа? — уточнила я. — Спасу, конечно, мне ведь не привыкать! Но почему вы пришли ко мне, а не явились, скажем, своему сыну Бриару. Все-таки он сильный мужчина и сможет больше, чем хрупкая девушка! Или почему не явились самому Феликсу, он бы разбудил лекаря, и тот ему дал бы микстуру…

— Не могу, — печально прошелестел призрак, колыхая свои прозрачные одежки. — Феликс мне не родной по крови, то есть я не могу ему являться. Бриар родной по крови, но он… он слишком крепко спит, короче!

Призрак вдруг рассвирепел:

— Так ты идешь спасать моего мужа или нет?

— Да иду уже, — открыв дверь комнаты, я выбежала в коридор.

Лестница, второй этаж, третий… Вот и королевские апартаменты. Стражники, обычно дежурившие по обе стороны от входной двери, сейчас почему-то спали мертвецким сном. Я осторожно обогнула их, убедившись, что они дышат и на цыпочках прокралась внутрь.

В небольшой гостиной перед королевской спальней сидел дежурный лекарь, тот самый, который накануне вечером привозил на каталке своего подопечного. Сидел он в какой-то неестественной позе…

Я подошла поближе и увидела у него на рубашке расплывающееся красное пятно. Глаза бедолаги закатились, он был мертв.

Побледнев от страха, я тем не менее пошла дальше. Вот и спальня короля, оттуда не доносилось ни звука.

— Ваше Величество! — кашлянула я перед тем как войти. — Вы здесь?

Ничего… Тихо, глухо, безответно.

— Я вхожу! — решительно двинулась я вперед, чувствуя за левым плечом мертвенный холод.

Там, небось, притаилась призрачная королева, решившая лично проконтролировать процесс спасения своего дражайшего.

— Ваше Величество! — снова воскликнула я и отворила дверь.

На пышной кровати лежал седой старик в белой длинной ночной рубашке. И все бы ничего, если бы не рукоятка ножа в его боку – совершенно неподходящем для этого месте.