Глава 22

— Нужно найти Рэйчел.

Мистер Коннор обвел их небольшой, почти семейный совет тяжелым взглядом.

Нашатырь был благополучно добыт и доставлен дружной процессией аж в три человека сразу — ну просто шоу Бенни Хилла, ни дать ни взять. Пришедшая в чувство Маргарет была оставлена на попечение тоже более-менее оклемавшейся миссис Клейн. Мисс Берн так и не появилась, и вот теперь мистер Коннор, кажется, затевал поисковую экспедицию.

Ян глянул на Люка. А потом на часы. Время уже близилось к одиннадцати, а он еще не был ни на одной тренировке, хотя по плану их вроде бы предполагалось три.

Харпер скрестил руки на груди, готовясь что-то ответить, но Коннор вскинул ладонь.

— Я знаю, что ты скажешь. И ты прав. Это опасно и все такое. Но ее нужно найти… Или хотя бы попытаться. Если окажется, что ей нужна была помощь…

Люк нахмурился еще больше, хотя был хмур уже с самого утра.

— Хорошо, — сказал он к неожиданности Яна — да и Коннора тоже. — У нас могут быть проблемы, если мы этого не сделаем, так? Что мы ее бросили и все такое?..

Ян явственно видел на лице мистера Коннора, как в нем борются желание пойти по легкому пути, соврав, и врожденная честность. Последняя в итоге победила.

— Не думаю, что у нас будут проблемы, — ответил он неохотно. — Но лично я не смогу спокойно спать, если выяснится, что я мог помочь, но не сделал этого, испугавшись… Господи, да мы даже не знаем, кого!

— Кого-то, у кого нет пистолета, — спокойно заметил на это Люк и кивнул ему на пояс. Ян же подумал, что Люк спешит с выводами и оружие у убийцы может и быть. — Ты умеешь стрелять?

— Да, — Коннор схватился за пистолет и вынул его из-за пояса.

— Надеюсь, из него никого не убили, — Яну было не по себе рядом с оружием. — И что миссис Клейн не убьют — тоже надеюсь. Она типа свидетель же, да? Что пистолет мистер Коннор забрал у трупа.

— Ты тоже свидетель, — глянул на него Люк. — И я.

— Но я ведь… — “заинтересованное лицо”, — чуть не ляпнул Ян. И только начав говорить, вспомнил, что вообще-то он всего лишь нанятый оператор, и Люк платит ему жалование. Как, собственно, и мистеру Коннору.

— Идемте, — решил Люк. — Все вместе. И побыстрее.

Он ушел в спальню и вернулся оттуда с двумя толстовками и коробкой с ботинками.

— Они мне велики, — вздохнул Ян, но безропотно стал обуваться.

***

— Рэйчел!

— Мисс Берн!

— Эге-ге-ей! Рэ-эйче-ел!

— Вы как хотите, а я уже охрип, — заявил Ян и, не выдержав, сел на первый попавшийся камень. Травмированная нога болела нестерпимо — даже лекарства, выданные мистером Коннором, уже не справлялись. Наверное, тут играли роль мокрые штаны, огромные ботинки и холод, а может, просто травма оказалась серьезнее, чем он подумал сначала. — Мы ходим уже черт-те сколько. По-моему, ей просто удалось отсюда смыться.

Коннор утер мокрое лицо. Они действительно бродили под дождем уже целую вечность, и с каждой минутой тренер становился все бледнее. Но молчал. Молчал и Люк, но он тоже выглядел напряженным и мрачным, и Ян не был уверен, вызвано ли это безуспешностью их поисков или все дольше откладывающейся тренировкой.

Ветер ночью наломал ветки, везде горели красные огни вдоль тропинок, и стоило сделать неверный шаг, как сигнализация принималась хрипло вопить, как полицейская сирена. Звук был резкий и громкий, но реагировать на него было некому. В живых осталось только восемь человек, и никому до тревоги не было дела.

Коннор сказал, что Маргарет включила чрезвычайный режим сразу после гибели Барбары. И если бы Рэйчел пошла сюда, они бы услышали вой сигнализации, а они ничего не слышали, но все равно усердно заглядывали всюду, едва ли не в каждый куст, и надсадное громкое кряканье преследовало их по пятам.

Это было самоуспокоение. Утешение совести. Прятки, как в детстве. Но ни Ян, ни Люк не говорили, что тратят время зря.

— Мы не смотрели у реки, — сказал Люк сухо.

— Зато на лестнице были трижды, — вздохнул Ян. — Господи, надо было занести тело этой несчастной куда-нибудь. Вот потому койоты и воют. Пришли на запах мертвечины.

— Койоты, — подал голос Коннор. Звучал он как-то скрипуче, будто тренер уже успел схватить простуду. — Да, ты прав. Именно койоты.

— Мисс Берн для них крупновата, — заметил Ян. — Вряд ли они могли на нее напасть.

— Койоты не нападают на людей, — бросил Люк отрывисто и даже будто сердито.

— Я не об этом, — скрипнул зубами Коннор. — В руке погибшего Джорджа был пистолет, в котором не хватало трех патронов, но Джордж не стрелял в кухне. Нет следов выстрелов. Понимаете? Если на стене, вообще нигде, нет следов пуль, значит, Джордж попал в своего убийцу, но опять же, нет следов крови… Я сейчас не о том, что произошло в кухне, а о том, что произошло в горах. Мы считали, что стреляли в горах, а затем решили, что в кухне. Нет. Стреляли в горах.

Он отер мокрое лицо рукой нервным дерганным жестом, и Ян подумал, что это похоже на подступающую истерику. Сосредоточиться на мелком, чтобы не думать о более серьезном. О том, что Рэйчел просто некуда было уйти, если только свалиться в пустой бассейн… Ян уже собирался было озвучить эту версию, когда Люк внезапно сказал:

— Давайте еще раз поднимемся в горы. Ян, — он обернулся. — Мы видели светящуюся полосу в скале, помнишь? Может, Рэйчел тоже увидела и решила посмотреть поближе.

— Почему именно там?

Люк пожал плечами. Он так и стоял, всматриваясь в серо-зеленую пелену, в которой и днем черта с два рассмотришь, а ночью и правда ничего не увидишь и не поймешь в двух шагах и примешь кого угодно за что угодно.

— Это единственное место, за которое можно зацепиться.

— И еще есть пещера… — заметил Ян отрешенно. Не то чтобы ему хотелось туда лезть, но вдруг Рэйчел захотелось?..

— В которую мы точно не пойдем, пока не будет угрозы жизни, — перебил его Люк безапелляционно. — То есть пока оставаться вне пещеры не будет более опасно, чем в ней. Если раскололо бассейн и посносило мосты, представьте, что может твориться в скале — нет, туда мы полезем, если нас будут пожирать лангольеры. Никак не раньше.

— От лангольеров нас это точно не спасет, — вздохнул Ян, перешагивая через сломанный сук. Надо же… Фильмы не смотрит, а Кинга читал.

Превозмогая боль, он поднялся на ноги. Кажется, сегодня ночью поспать не удастся. Судороги — вечные спутники ДЦП — сегодня точно навестят натруженные мышцы. Но одного лишь взгляда на напряженно молчавшего мистера Коннора хватало, чтобы понять: он будет искать до победного. И в пещеру полезет, если придется, и Харпер не остановит его, даже если пригрозит пистолетом.

Сразу за коттеджами в долине дорога пошла в горку. Здесь, в Луне, дорожки были бетонными, а не каменная кладка, и это оказалось не самым удачным решением: идти было сложно, ноги скользили не только у Яна, под ботинками хлюпала вода, радостно стекающая по бетонному ложу неглубокой рекой. Вода лилась сверху, сбоку, снизу, от нее не было никакого спасения, будто они все трое тонули, а не шли среди скал. Временами налетал мерзкий порыв ледяного ветра, и Яна пробирало до костей, но был это холод физический или все-таки внутренний, иррациональный, сказать он не мог.

— Где-то там мигала красная лампочка, — сказал Люк Коннору, когда они прошли административные здания, и махнул рукой в туман. Дождь припустил сильнее, они брели, как гномы, под зонтами. — И еще — чуть ниже, где лестница, будто горел светодиод. Снизу его не видно.

Он остановился у самой лестницы, следом встали и Ян с Коннором, но, как ни всматривались, не увидели ничего.

— Где? — переспросил Коннор. — Здесь везде красные лампочки.

— Надо подняться, — Люк глянул на Яна предупреждающе и пошел вверх по мокрым ступеням.

Коннор поспешил за ним, а Ян чертыхнулся. В этих ботинках он с большей вероятностью станет пятым трупом, чем найдет Рэйчел.

— Куда смотреть? — донесся до него требовательный голос Коннора.

— Никуда, — ответил Люк коротко. — Она больше не горит. И вообще. Возможно, все знали, что там светится. Все, кроме нас. Нужно было спросить у Маргарет. Но она не очень-то разговорчива.

— Нормальная, если правильно спрашивать, — буркнул Ян себе под нос.

Наверное, Люк прав — этот светодиод мог привлечь внимание, но только если его было видно. А было ли его видно вчера? Или когда там Рэйчел приспичило прогуляться под ливнем в поисках приключений.

Конечно же, ему никто не ответил, но Ян и не требовал ни от кого никаких ответов, он рассуждал, пытаясь нащупать какой-то след, а следа не было.

Или был.

— Люк! — крикнул он. — Мистер Коннор! Я знаю, куда нам нужно идти! Вайолет вчера просила Джорджа забрать ее медикаменты, и он обещал подняться в коттедж. Давайте посмотрим там!

Это было уже кое-что, быстро спустившиеся Люк и Коннор воспряли духом. Ян хотел бы сказать то же самое о себе, но его настолько все вымотало, что единственное, чего он хотел, — это вернуться обратно, принять душ и поспать. Желательно тоже часов двадцать, а если позволят, то двадцать пять.

Но вместе с тем Яну было любопытно, где и как жила Вайолет. «Живет», — поправил он себя, ничего ведь не изменилось, по крайней мере, для нее. Даже Барбара погибла не в самом коттедже, и если Вайолет чуть менее чувствительна, чем показалось Яну, то очень скоро она забудет — перестанет проживать — смерть своей сиделки так остро. Или, что тоже нельзя исключать, она согласится на операцию, а дальше ее уже ждет нормальная, не настолько изолированная жизнь.

А может быть, Вайолет нравилась именно уединенность, и она ни за что на свете не хотела ее менять на общество людей, которым вечно что-то надо, все интересно, которые норовят всюду сунуть свой нос и дать непрошенные советы.

К жилищу Вайолет вела другая лестница. Та самая. Они забирались на нее сегодня уже дважды, карабкались на опасную высоту в такую погоду. Но теперь придется это сделать еще раз.

По пятам за ними словно шел ветер и шуршал в деревьях. Ян говорил себе не мотать головой, иначе все кончится паршиво. И шел, а ветер то утихал, то начинал шелестеть снова.

Они обошли покрытый простыней труп Барбары. Температура на улице плюсовая, под простыню уже лучше не заглядывать. Поднимались молча, внимательно смотря в первую очередь под ноги, а во вторую — по сторонам в надежде заметить самое незаметное. Ян в рассматривании окрестностей не участвовал: он сосредоточился на задаче не поучаствовать в кровавой жатве чертовой лестницы. А поэтому не заметил, когда Люк резко остановился, врезался в его спину макушкой и все-таки едва не упал, несмотря на всю осторожность. Люк застыл, а мистер Коннор... Яну показалось, что он сейчас упадет тоже.

— Это ее?.. — спросил Люк глухо.

Ян поднял на него глаза, и взгляд сам собой метнулся вверх. На крутой каменной ступеньке, свесив вниз длинный острый каблук, лежала красная лаковая туфелька. Секунда шла за секундой, а Ян все смотрел на хищно целящийся им в головы каблук и думал о какой-то ерунде. Например, о том, кто в здравом уме будет таскаться по такой крутой лестнице на каблуках?..

И еще о том, что такую яркую туфлю они не могли не заметить, но не заметили же.

В полной тишине мистер Коннор поднялся по лестнице, наклонился и поднял туфлю. Осмотрел ее, поставил обратно на ступеньку. Каблук чиркнул по камню — руки у него дрогнули.

Холодный липкий страх пополз откуда-то изнутри, но Ян заставил себя не обращать на него внимания.

— Наверное, она в коттедже, — выдавил он и первым — откуда только взялись силы-то? — бросился вверх по лестнице, уже не чувствуя боли. Он быстро поднялся до площадки, где друг напротив друга стояли два почти одинаковых коттеджа. Почти — потому что оба были наполовину врезаны в скалу, и архитекторам приходилось учитывать особенности горы. И какой из них принадлежал Вайолет? За тонированными панорамными стеклами не было видно ничего, и Ян несколько мгновений таращился в свое отражение.

Он подергал двери — закрыты.

— Рэйчел! — от оглушительного крика за спиной Ян подпрыгнул. И с оторопью наблюдал, как мистер Коннор стучит в огромные окна и кричит, кричит…

— Мисс Берн! — сорвалось с собственного языка — и вот уже Ян кричал вместе с ним, колотясь в закрытые двери.

И только Люк остался на лестнице — возле брошенной под дождем туфельки. И именно он оборвал их совсем уже истеричные метания.

— Идите сюда! — его голос буквально звенел, отразившись было от гор, но быстро заглох, утонув в тумане. И в этом голосе слышался приговор.

Самое страшное в жизни — это ожидание кошмара. Когда ты знаешь, что сейчас случится непоправимое, но все равно идешь ему навстречу. Ян знал. И мистер Коннор знал тоже. Тренер бросился вперед, а Ян… Ян пошел медленно. Не потому что боялся, а потому что ноги стали ватными и перестали слушаться окончательно.

С нескольких верхних ступеней он спускался целую вечность, но его никто не подгонял. Люк и Коннор замерли, глядя в туман, и в итоге он просто их обошел. На середине лестницы сбоку в скалах было что-то вроде небольшого плато, на котором росли колючие кусты. И только сейчас Ян понял, что часть из них поломана. А потом увидел ее. Ногу в дорогой лаковой туфельке.

Мистер Коннор оттолкнул его, едва не сбросив с лестницы. Яну пришлось схватиться за Люка, и только с его помощью он устоял. Но винить Коннора за неосторожность даже не собирался. Да это было бы и бесполезно: тот ломился сквозь кусты, ничего уже не замечая и безжалостно доламывая реликтовую растительность.

Он не закричал. Лишь склонился над Рэйчел, тронул шею под спутанными волосами и молча сел прямо в колючие мокрые кусты.

Яну не хотелось туда идти. Но он все-таки подошел.

Рэйчел была мертва, и, видимо, давно, потому что тело успело остыть и закоченеть.

«А значит, не причинит никому вреда», — мелькнула в голове мысль. Это, конечно, за него говорил страх… Ян не считал Рэйчел в чем-то виноватой, но и не виноватой считать не мог.

Она пошла для чего-то сюда, и Ян сомневался, что по мягкосердечию и человеколюбию за лекарствами для Вайолет. Тогда зачем? Сообщник погибает иногда раньше, чем рассчитывает, потому что становится лишним. Или чрезмерно болтливым.

Если Рэйчел была сообщницей… То все равно остается вопрос, чьей.

— Ее застрелили? — спросил подошедший Люк.

— Нет, — глухо ответил Коннор, и Ян, снова заглянув в кусты, увидел рукоятку кухонного ножа, торчащую из горла мисс Берн. Самого обычного. Того, что приносили к стейкам.

Мистер Клейн, потом Джордж, потом Рэйчел. Пятый труп, и еще Кэт и Барбара, которые погибли совсем иначе. Кто, черт побери, вообще остался в живых, кроме них троих?.. И кто мог прямо сейчас желать исправить это досадное упущение…

— Нужно уходить, — Люк словно прочитал его мысли. — Нужно уходить немедленно. Запереться в комнате без чертовых окон и ждать полицию.

— Нам нужно было запереться вчера, — мистер Коннор вскинул голову. — Нужно было запереться вместе с ней! — он ткнул пальцем в куст и сжал кулаки, глядя на Харпера едва ли не с ненавистью.

Только не это… Ян отчаянно искал слова, чтобы вмешаться, но в голове снова царил страх непоправимого.

“Это ты виноват”. Если Коннор это скажет…

Но Люк не собирался принимать на себя обвинения, даром что они так и не прозвучали вслух.

— Ее убили не в коттедже, — сказал он, и его голос отчетливо дрогнул. — Ее убили на чертовой лестнице. Если бы она не пошла сюда, то была бы жива.

Возможно. А возможно, и нет. Но Ян был бы последним человеком, кто озвучил бы эту мысль вслух.

И ее, скорее всего, убил не Джордж. Джорджа ведь тоже убил кто-то?

А лекарства — они у Рэйчел или нет? Но Ян не двинулся и даже не подумал проверить. Плевать.

А потом… Дождь все лил и лил, и все они, конечно, забыли про зонты. Вот и сейчас мистер Коннор сидел на колючках под холодными струями, и о том, что он плачет, Ян догадался только по тому, как искривилось его лицо. И удостоверился, когда он согнулся, закрывая его руками.

Они с Люком бросились к нему одновременно — один с одной стороны, другой с другой. Обняли за плечи.

Люк был единственным, у кого остался в руках зонт — два других валялись теперь у коттеджа Вайолет — и он поднял его над их скорчившимися фигурами.

— Не нужно ее здесь оставлять, — сказал затем после долгой паузы Люк. — Давайте положим ее к…

«Остальным покойникам» — повисло в воздухе.

— Здесь «шагающие тележки», — вспомнил Ян, буквально заставив себя перестать тонуть в отчаянии и переключиться на более насущные проблемы. — Не знаю, как ими пользоваться, но разберемся. Мы притащим ее к подножью, мистер Коннор, а потом вместе спустим…

“Тело”. Теперь уже у него не хватило смелости договорить фразу.

Люк сунул ему единственный зонт и быстро сходил за двумя другими. Мистер Коннор так ничего и не ответил, но в ответ на вопросительный взгляд все-таки кивнул. Он уже справился с собой, и оставлял его Ян с относительно легким сердцем. Это, конечно, вряд ли было безопасно — как и бродить по отелю. Но все-таки у Коннора был пистолет, а их с Люком было двое. Спускаясь вниз, Ян пытался сосредоточиться на малом. Как не навернуться. Как не сойти с ума. Как заставить «ходить» «шагающую тележку» — идеально, чтобы хоть чем-то занять переставший соображать мозг.