Глава 57

Войдя в комнату, я почувствовала лёгкий дискомфорт. Мы с Леонидом впервые вынуждены были провести ночь в одной комнате. Неловкость повисла в воздухе, мешая сосредоточиться.

Решив не делать ситуацию ещё более неловкой, я быстро разложила вещи, пока Леонид осматривал окружение. Небольшая комната казалась простой, но уютной. В ней стояла широкая постель, на которой без труда можно поместиться и вдвоём, возле стены стоял широкий платяной шкаф. Разложив вещи, мы молча приступили к подготовке ко сну, избегая взглядов и разговоров.

Я лежала на краю постели, максимально придвинувшись к стене и понимая, что заставлять Леонида спать на полу жестоко и несправедливо. С каждым вздохом в комнате ощущалась напряжённая тишина.

Я осторожно забралась под одеяло, боясь даже дышать слишком громко. Мне слышно было, как ворочался Леонид на расстеленном на полу одеялу. Сон наступил нескоро.

На следующее утро, едва солнце пробилось сквозь тучи, мы с Леонидом отправились на поиски проводника, который мог бы провести нас в Синие горы. Погода казалась переменчивой, то поднимался ветер, то мелкие капли оседали на лице. Людей на улице было не много, а мы подходили к каждому.

Многие были готовы провести для нас ознакомительную с Винтеградом прогулку, кто-то соглашался сходить к полям и пастбищам, но в горы идти никто не хотел. Одни сообщали, что погода в это время года не подходящая, другие изъяснялись откровенней:

— Там духи бродят, — без увиливаний ответил мужичок. — Кто без разрешения приходит, тот сам уже не выйдет.

— Глупости, — нахмурился Леонид.

— Мы обязательно спросим разрешения, — пообещала я, — и если нас не пустят, не пойдём.

— А кто ж вам скажет, пустили или нет? — хмыкнул мужичок и махнул на нас рукой.

— Может, сами сходим, — Леонид глянул на синеватые из-за голубых елей пики. — Нам вряд ли придётся подниматься. Думаю, там какая-нибудь тропа между. Источники обычно в низинах.

— Но мы как раз к духу, — сказала я. — А откуда ты знаешь про источники?

— Проходил в гимназии на лекциях по управлению магической силой. Наш преподаватель говорил, в редких случаях можно позаимствовать энергию из природного источника.

— Разве её не всегда берут из него?

— Не так, как это делают обычно, — не стал вдаваться в подробности Леонид.

Я-то была уверена, что магические способности людей напрямую связывались с природными. Чем слабее источник, тем меньше способных к магии людей рождается на его земле.

Опросив, кажется, каждого, мы расстроенно поплелись обратно на постоялый двор, решив на новый день отправиться в путь самостоятельно, но не дошли.

Проводник сам нашёлся. Высокий, стройный мужчина с каштановыми волосами, волнами, ниспадающими на плечи, окликнул нас и оглядел пронзительными синими глазами, чем-то напомнившими мне Юки. Возможно, то была их миндалевидная форма, а может, и показавшиеся на мгновенье серебристые искорки. Я замерла как вкопанная, не понимая, увидела ли это взаправду, или уставшее от поездок и поисков тело шалит, путая реальность со снами.

— Добрый день, уважаемые, — бархатный голос мужчины звучал дружелюбно, спокойно и неторопливо. — Позвольте представиться, я Натан Хирш, охотник. Мне хорошо знаком горный лес, а вы, я слышал, ищите проводника? За умеренную плату покажу вам дорогу, но мне необходимо знать, куда именно.

Мы с Леонидом переглянулись. Удача явно благоволила нам. Вот только если Леонид сразу пустился оговаривать плату, я вновь всмотрелась в господина Хирша. Что-то в нём было не то, но я не могла понять, что именно. Он стоял в городе, а Юки леса покинуть не мог. На Хирше, из-под расстёгнутого плаща, поверх бежевой простой рубахи, виднелся на скрученной шерстяной нитке маленький квадратный оберег. Он человек, а не дух, это точно.

— Скажите, вы же местный, а где можно приобрести такой? — Леонид тоже заметил оберег.

— Эту побрякушку? — Хирш поддел свой оберег указательным пальцем. — Их делает одна старушка, живущая на отшибе. Создаёт обереги на все случаи жизни. Очень хорошие, советую. Могу сегодня отвести вас к ней, затем обговорим, что вы ищете, и с утра отправимся в лес.

— Да, отведите, пожалуйста, — напросился Леонид.

И мы отправились к небольшому глиняному домику с прохудившейся крышей. Домик стоял практически на отшибе. От него до города, в котором дома плотно жались друг к другу, простёрлось целое пастбище с блеющими овцами и бегающей вокруг них пастушьей собакой. Хирш шёл впереди и по пути обсуждал цель нашего визита. Я не знала как сказать что ищу местного духа, истинного властителя этих земель, зато Леонид сразу поведал, что ищет любые способы вылечить свою мать, а с ней, возможно, и других несчастных, подвергшихся подобной хвори. Хирш кивал и говорил, что желание его благородно. Помогать страждущим — великая цель.

— Ну а вы? — обратил он яркие, синие глаза на меня.

— Я всего лишь травница, — я зарделась и опустила взгляд на носки собственных сапожек. — Ищу разные травы, какие не растут в моих краях. Хочу изучить их и места, в которых они растут.

— Для чего же? — мягко поинтересовался охотник.

В ответ я лишь пожала плечами, а перед внутренним взором, будто вызванный не мной, возник образ бледного, еле живого Юки, по плечи погружённого в прозрачную воду пещерного озера.

— Понимаю, — произнёс Хирш тихо.

Он постучался и после приглашения вошёл в дом старушки, которая создавала необычные для моих краёв обереги. Увидев множество квадратиков и треугольников, развешанных по стенам, я чуть не рассмеялась. Заморский оберег оказался вовсе не иноземным. В домике сильно пахло краской, а подле старушки сидели две её помощницы. Одна постарше, другая помладше. Все три женщины походили одна на другую и имели слишком большие для их лиц глаза.

Господин Хирш не без нежности представил нам госпожу Хирш, среднего возраста женщину, её мать и дочь. Леонид пошёл вдоль стен, поднеся ладонь правой руки к оберегам.

— Невероятно, — сказал он поражённо. — Ни от одной из вас почти не исходит магии, но эти обереги пропитаны ей столь сильно!

— Это потому что никто из нас не способен к магии, — мягко проговорил господин Хирш. — жена моя и мать её собирают эти камни в горном лесу. Думаю, именно к их источнику вы и держите свой путь?

— Да, — одновременно сказали мы.

Миндалевидные глаза на мгновенье сузились, но губы охотника тронула безобидная улыбка.

— Тогда возвращайтесь к нашему дому, едва забрезжит рассвет. Я буду ждать.