4

Я молча кивнула, чувствуя, как внутри разгорается гнев и ярость. Не то чтобы я непременно имею виды на Огневита, мы едва знакомы. Но это выступление мне весьма не понравилось и пасовать перед такой зарвавшейся курицей точно не стану. Тамилина тем временем окатила меня ещё одним ледяным взглядом и, повернувшись, гордо подняв голову, ушла прочь, оставив меня стоять посреди роскошного холла. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, но эмоции все еще накатывают волнами. – Ника, всё в порядке? – услышала я знакомый голос Огневита и обернулась, увидев его подходящим ко мне. Выглядит он в красной рубашке и белых штанах, заправленных в сапоги по колено, просто потрясающе. – Да, – ответила я, выдавив улыбку, хотя в душе ещё бурлят эмоции. – Просто познакомилась с одной из твоих знакомых. – Ты про Тамилину? – спросил он, нахмурившись и взяв меня за руку. – Не обращай на неё внимания. Она бывает слишком самоуверенной. – Слишком – это слабо сказано, – отозвалась я нервно, но через несколько мгновений от присутствия царевича напряжение немного спало. – Не бери в голову, – попросил он, улыбаясь. Огневит протянул мне руку. Какое-то время с смотрела на неё, не зная, принимать её ли нет, потом мысленно отмахнулась и взялась за его пальцы. Он мягко их сжал, и мы начали прогулку по терему. Внутри меня всё ещё оставался осадок от встречи с Тамилиной, но я решила не позволять этой истеричке испортить мое первое свидание в новом мире. Мы прошли через несколько залов, каждый из которых по-своему великолепен. В одном на стенах красуются огромные гобелены с изображением эпических битв, в другом – стоят антикварные мебель и изящные статуи. Повсюду аромат свежих цветов и легкий запах древесного дыма от печей. Царевич Огневит провел меня по коридорам терема. Мы прошли через огромную библиотеку, где стены уставлены книгами в кожаных переплетах, а на массивные дубовые столы под огромными окнами льется мягкий свет. Затем он повел меня в зал с мозаичными полами и стеклянными витражами, изображающими сцены из местных легенд. – Это место – сердце нашего терема, – сказал Огневит, остановившись на мгновение и улыбнувшись. – Здесь собираются все самые важные события нашей семьи. – И ты вот так просто показываешь это место первой встречной? – удивилась я. – Фактически, это наша не первая встреча, – усмехнулся царевич. – «Тушэ», – хмыкнула я. Мы продолжили путь и, наконец, вышли в сад. Прямо посреди ухоженных цветников и кустарников красуется белоснежная беседка, украшенная резными узорами и живыми цветами. Внутри беседки сервирован стол с серебряными приборами и хрустальными бокалами. Невольно я глубоко вдохнула и от удовольствия чуть не закружилась голова – воздух наполнен ароматом свежих цветов, а легкий вечерний ветерок приятно колышет волосы. – Прошу, – сказал Огневит, пригласив меня занять место за столом. – Надеюсь, здесь тебе будет удобно. Я присела на мягкий стул. Не знаю, то ли на меня так подействовала атмосфера, то ли здесь действительно очень хорошо, но едва моя пятая точка коснулась подушечки, как по телу растеклось блаженное спокойствие и даже инцидент с Тамилиной уже не кажется таким напрягающим. – Это какое-то волшебство? – поинтересовалась я, указав на стул. Огневит улыбнулся. – Если честно, в некотором роде. Стулья изготавливались в регионе Лесовиков. Они умеют сделать мебель такой, чтобы на ней отдыхалось со всей сладостью. – Это очень круто, – закивав,согласилась я. – Круто? – не понял царевич. Я поторопилась объяснить. – В моем прежнем мире так выражают наивысшую степень восхищения. – О… Я запомню, – хмыкнул он. – Надеюсь, ты голодна. Я попросил поваров постараться, как следует. Когда мы устроились, царевич сделал знак пальцами куда-то в сторону и слуги начали приносить блюда, одно за другим. Первым подали борщ, ярко-красный, насыщенный, с кусочками нежного мяса и густой сметаной. Вкус оказался богатым и согревающим, идеальным началом для трапезы. Затем на стол поставили хрустящие пирожки с капустой и грибами, их аромат заставил меня блаженно закатить глаза и срочно потянуться за ними. Они оказались настолько воздушными и вкусными, что я едва сдержалась, чтобы не съесть все сразу. Следом подали уху с ароматными травами и крупными кусками рыбы, такая нежная, что буквально тает во рту. На очередь подошли румяные блины с икрой, сметаной и медом. Я попробовала каждый вариант, и каждый оказался по-своему уникальным и восхитительным. Пока мы ели, Огневит рассказал о своей жизни. Его голос звучал так тихо и задумчиво, что я сразу поняла – он делится чем-то очень личным. – Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, – начал он, глядя в сторону, словно вспоминая что-то далекое и болезненное. – Говорят, она была доброй и нежной женщиной. Отец любил её всем сердцем, но болезнь оказалась сильнее. После её смерти отец стал другим, более замкнутым и жестким. Он на мгновение замолчал, словно обдумывая следующие слова, затем продолжил: – Несколько лет спустя отец взял в жены ведьму по имени Купана. Она была умна и могущественна. Благодаря её магическим способностям отец смог удерживать мир и процветание в нашем царстве. Отношения у нас сложились прохладные, но я уважал её за то, что она сделала для нашего дома. Хотя я никогда не чувствовал от неё тепла, но она никогда не проявляла ко мне враждебности. Я смотрела на Огневита и видела в его глазах тень грусти и одиночества. Даже захотелось сказать что-то, чтобы поддержать, но слова не приходили на ум. – Твоя мать была бы горда тобой, – неловко проговорила я. Огневит посмотрел на меня и улыбнулся, благодарно кивнув. – Спасибо, травница. Знаешь, прозвучит странно, но у меня такое чувство, что мы давно знакомы. Понимаю, это глупо, но… Немного смущенная улыбка появилась на губах Огневита, в этот момент он показался мне даже немного беззащитным, и я буквально ощутила, как ему на самом деле одиноко. Его окружение видит в нем только царевича, Тамилина фанатично грезит обладанием им, царь-отец занят делами государства, а Огневит вынужден делать вид, что ему не все равно. Подавшись вперед, я проговорила негромко: – Знаешь, мы действительно знакомы немного. Но сейчас ты один из двух знакомых мне людей в этом мире, а если учесть что моя помощница – дух, то вообще – единственный. И знаешь что? Он поднял на меня ясные голубые глаза. – Что? – Я рада, что мы встретились. Остальную часть вечера мы провели в разговорах за поеданием десертов, которые оказались просто крышесносными. Может это и правда глупо, но чем больше я узнавала Огневита, тем более простом и приятным в общении он становился. Спал флер царственности, к концу вечера передо мной сидел просто красивый, веселый парень, очень увлеченно рассказывающий о мироустройстве Тридара. И я, как последняя глупышка, смотрела ему в рот, с удовольствием слушая рассказ. – Я никогда так здорово не проводил время, – признался царевич, когда он провожал меня обратно к экипажу, который уже ждет у крыльца терема. Его пальцы как бы невзначай коснулись моей руки, я улыбнулась, позволив ему её взять. – Мне тоже все очень понравилось, – отозвалась я. Он помог мне сесть в повозку и, заглядывая внутрь, произнес: – Сегодняшний вечер я могу прикрыть благодарностью за спасение. Но если бы я пригласил тебя снова, это уже означало бы прямой интерес. И вот в таком случае ты согласилась бы приехать? Светлые щеки царевича покрылись румянцем, глаза заблестели от ожидания. Хотела бы я приехать? Учитывая, что теперь Тридар – это мой мир, а внимание мне оказывает сам царевич, с которым мне ко всему прочему крайне понравилось проводить время, то ответ слетел с губ сам собой. – Конечно. Я возвращалась домой в приподнятом расположении духа. Луна освещала дорогу, и экипаж плавно качался на ухабах, которые меня сейчас совсем не заботили. Доехали быстро, когда повозка остановилась у моих ворот, а я легко из неё выпрыгнула, калитка открылась, в ней появилась Марюта, с интересом глядя на меня. – Ну, как? – сходу спросила Марюта. Я улыбнулась от уха до уха, даже не пытаясь сдержаться. – Если честно, это было великолепно! Огневит показал мне терем, а потом мы ужинали в саду. Я не знала, что царевичи могут быть такими.... – Какими? – Искренними! – Наш царевич не похож на остальных, – с улыбкой согласилась домовница. – Мы говорили о многом, и я узнала так много нового о его жизни, – продолжала я. – Удивительно, как после стольких испытаний он не очерствел. – У него добрая душа, хотя некоторые говорят, что для будущего правителя это не очень хорошее качество. Я пожала плечами. – Не знаю. В ситуациях, где нужно быть твердым я его пока не видела, но я тебе скажу так – если у правителя добрая душа, он будет заботиться о подданных. – Сможет ли он дать отпор, если того потребует ситуация. Вот в чем вопрос, – философски протянула Марюта. – Ты нагнетаешь, – убежденно сказала я. – А какая там еда! Марюта кивала, слушая мои рассказы. Когда я закончила, подошла к печке и стала выгребать золу. – Это хорошо, Ника, – сказала она с теплотой. – Радоваться жизни и находить новых друзей – это важно. Но, как говорится, делу время, а потехе час. Отдохни. Завтра много работы. В течение следующих нескольких дней я полностью погрузилась в освоение своего нового хозяйства. Пришлось скрупулезно изучать книгу прежней травницы, учиться различать местные растения и их свойства, также ухаживать за садом. Каждый день приносил что-то новое и интересное, мои навыки травницы улучшались в геометрической прогрессии. Наверное, все-таки сказывалась кровь. Не просто так Марюта рассказала о моем происхождении. Жители деревни быстро узнали обо мне, и вскоре у моих ворот нет-нет да и появлялась очередь из страждущих. Первым посетителем стала старушка с болями в суставах. Я умело приготовила ей мазь из арники и зверобоя, которую та с благодарностью приняла. Затем пришла молодая женщина с ребенком, которого била лихорадка. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, какое средство ему нужно: я сварила отвар из ромашки и липы, чтобы сбить жар. И добавила немного пыльцы с крыльев волшебных стрекоз, которая в изобилии хранится в банках на верхних полках. – Это чтобы лучше спал, – объяснила я матери. Каждое утро начиналось с заботы о саде и приготовлении лекарств, а вечера проходили за чтением книги Ларины и изучением новых рецептов. Марюта находилась рядом, помогая и наставляя, делясь знаниями и опытом. С каждым днем я становилась всё увереннее, никогда бы не подумала, что такая работа может приносить невероятное удовлетворение. Подспудно я ощущала, как сила, которая была во мне как бы законсервирована, пока жила в том мире – распаковывается. Теперь я все больше видела мир через призму травницы волшебницы и меня это очень радовало. Несмотря на то, что жизнь в деревне простая и скромная, никаких привычных интернетов и круглосуточной доставки продуктов, я нашла в ней радость и смысл. Стойкое ощущение, что я наконец-то нашла своё место в этом мире, и что её способности могут приносить пользу другим во мне укоренилось и стало непоколебимым. К концу месяца я ощутила себя полновластной травницей. Тем не менее время от времени мысли о царевиче Огневите в моей голове все же возникали. В первую очередь, потому что он, вроде как, обещал пригласить во второй раз. Но приглашения так и не последовало.