Глава 18

— Я переживала, — выдохнула с облегчением, увидев на следующий день на пороге Рошара. Бледного, осунувшегося, но вполне живого и здорового.

— Ну и устроила ты переполох, — подмигнул лотр, шагая внутрь лавки. Одновременно сунул мне в руки объемный сверток.

— Что это? — тут же принялась разворачивать. Из свертка выпали еще два поменьше, а в руках у меня остался красивый длинный плащ. Рошар наклонился, поднимая упавшие, с улыбкой поглядывая на мою реакцию на обновку.

— Нравится? — подмигнул, конечно же и так видя ответ, крупными буквами написанный у меня на лице.

— Шутишь? Он такой красивый! — с удовольствием накинула мягкий, чуть шелестящий плащ на плечи. — Тепло, — улыбка стала еще шире.

— Рад, что смог угодить, — Рошар щелкнул меня по носу. — Тут теплые вещи для детей, — пояснил, снова передавая свертки. — Где они, кстати?

— В Аорше.

— Где? — обалдел лотр.

— А почему нет? Там тепло, есть кому за ними присмотреть. А я заберу их вечером. Мне новую кровать привезли, — похвасталась совершенно по-детски.

Рошар моргнул непонимающе.

— А где ты спала до этого?

— Лучше не спрашивай, — расхохоталась. С Рошаром мне так легко общаться, совершенно не нужно держать лицо, что-то выдумывать, скрывать.

— Прости, что не подумал об этом сам, — лотр выглядел виноватым.

— Рошар, ты не должен решать все мои проблемы, не должен опекать меня, — дружески толкнула его в плечо.

— А я хочу! И буду! Кто мне помешает? Тебя я не боюсь, — он шутливо сложил руки на груди. — Мама приглашает тебя в гости, — резко переменил тему. — Придешь к нам на ужин?

— А… зачем? — резко посерьезнела.

— Съедим тебя, — фыркнул Рошар. — Лисанна, ты в диком лесу, что ли, выросла? Зачем люди ходят в гости? Чтобы общаться, обмениваться мнениями.

— Я не могу, — пожала плечами, действительно не понимая, зачем Стефани меня зовет. — Нужно забрать детей из Аорши, в лавке много дел, еще и диаракхорн болен, тот самый, с арены, нужно на него взглянуть.

Почему-то про ночного лотра говорить не стала. Не знаю почему промолчала. Рошару я доверяю, это точно, значит причина в другом. Только вот в чем вот так с ходу разобраться не могу, нужно обдумать. Какой-то внутренний протест.

Димиса и Аннис я перенесла в Аоршу ранним утром. Остаток прошедшей ночи снова провела на краю кровати. Мы с детьми как раз завтракали, когда привезли новое ложе. Мебельщик удивил, говорил, что на изготовление потребуется несколько дней, но, видимо, лотр отложил все заказы, занимаясь моим. Сам занес кровать в спальню, собрал в том месте, где указала. Получил оплату, пообещав, что и ширма будет скоро готова.

Сразу после этого и предложила детишкам отправиться к диаракхорнам. Состояние Дшэрша вызывало у меня обоснованные опасения, да и на найденного лотра нужно взглянуть. Получила два согласных кивка и две пары горящих предвкушением глаз. Собрала свой рюкзак, укомплектовав самым необходимым, тем, что может понадобиться в лечении, взяла замерших в волнении детишек за руки и мы перенеслись.

В Аорше уже вовсю припекало местное светило. При переносе я представляла центр деревни, там и оказались. Аннис пошатнулась, стоило крыльям схлопнуться, но она еще довольно мала, детская психика намного более пластична и готова к потрясениям, так что девочку быстро заинтересовали необычные дома, колодец и ребятишки, во множестве играющие неподалеку.

— Адали! Адали! — неслось отовсюду.

Местные дружно падали на колени, с любопытством поглядывая на детей. Димис пока от меня не отходил, держась на расстоянии шага, а вот Аннис убежала ближе к колодцу, с любопытством заглядывая внутрь.

Ко мне торопливо приближалась Эриша — жена Жуаля, того лотра, у которого была сильно обожжена спина после схватки с Эйшхерашем. Именно Эриша кормила меня, пока я жила в Аорше, именно она приходила постоянно. Она и Барнас. Мия низко поклонилась, но на колени бухаться, к счастью, не стала. Живот женщины значительно выпирал, сигнализируя о скором пополнении семейства.

— Здоровья тебе, Эриша, — поприветствовала женщину первой. — Вас с Жуалем можно поздравить?

— Рано пока поздравлять, — отмахнулась она. — Еще ходить и ходить, мало ли что.

— Как вы тут поживаете?

— Спасибо, Адали, все благополучно.

— Больные есть в деревне?

— Старый Никор плох совсем, скоро отойдет, — спокойно принялась рассказывать женщина. — Да у Аласьи дочка захворала, но уже поправляется, остальные здоровы.

— Это мои подопечные, — указала в свою очередь на Димиса с Аннис. — Могут они побыть в деревне? С ребятишками поиграют. А я отлучусь ненадолго.

— Сама за ними присмотрю, — тут же с готовностью заявила Эриша.

— Спасибо. Эриша, в каком доме Никор живет? Взгляну на него быстренько.

— Третий после дома орли Барнаса, — махнула мия. — Не помочь Никору уже, вот-вот отойдет.

— Димис, я пойду на больного взгляну, а вы тут побудьте. Эту женщину зовут Эриша, — кивнула на добровольную помощницу. — Эриша, это Димис, а та девчонка, что почти свалилась в колодец, Аннис.

— Льяра Лисанна, — дернул за край рубашки Димис.

— Что, милый? — наклонилась ближе, целуя в лоб и вороша мягкие светлые волосы.

— Вы же нас тут не бросите? — Димис смотрел на меня раненым зверем.

— Димис, да что с тобой? — прижала его к себе изо всех сил. — Димис, почему ты все время задаешь этот вопрос?

— Папа уехал и пропал, мамы больше нет, мы никому не нужны, — отвел глаза маленький лотр. — Аннис еще очень маленькая, я не сумею сам о ней позаботиться.

— Димис, нам нужно очень серьезно поговорить, — повернула его лицо к себе, мягко удерживая за подбородок. — Димис, я вас не брошу, — проговорила четко, едва ли не по слогам. — Не оставлю ни здесь, ни в Аурейе одних. Вернусь всегда. Заберу с собой. Разберусь с вашей тетей, защищу от всего! Вы больше не будете одни, Димис. Ты мне веришь?

Мальчик смотрел на меня больными глазками. Наконец он медленно кивнул. Раз, другой, а потом сам прижался ко мне, обхватывая тощими ручонками.

— Верю, — выдавил он. — Только не бросайте нас.

— Димис, хватит мне выкать, а? Зови просто по имени, ладно? А то я чувствую себя престарелой метрессой, — постаралась разрядить обстановку, сглатывая ком в горле.

— А кто такая метресса?

— Очень важная дама, которая преподает в академии управления энергией, — пояснила с улыбкой. — В моем мире ученых мужчин зовут мэтрами, а женщин метрессами.

— А… ты скучаешь по своему миру? Хочешь вернуться?

Задумалась. Раньше хотела, наверное. Немного. А сейчас…

— Нет, Димис, — ответила абсолютную правду. — Там я была одна, а здесь у меня есть вы с Аннис. Здесь мне намного лучше!

— Не бросай нас, — Димис обхватил меня за шею, прижимаясь всем тельцем.

— Не брошу, — в очередной раз пообещала я.

Аннис, будто почувствовав волнение брата, оставила свое занимательное занятие и подбежала к нам. Теперь меня обнимали две пары тощих ручонок. Присела, чтобы малышке было удобнее, прижала обоих еще крепче, только сейчас заметив, что у меня по щекам текут слезы.

Не знаю, сколько бы мы так сидели, если бы не знаменательное появление Эйшхераша с Эроханом. Местные, судя по реакции, уже немного привыкли к диаракхорнам, при их появлении никто не бросился врассыпную. Детишки сбились в стайку, с любопытством глядя в небо.

Димис первым заметил Эйшхераша. Медленно отстранился, слезы на его лице моментально высохли.

— Настоящий дракон, — выдохнул парнишка.

— Адали, — послышался голос в голове. — Я тебя почувствовал.

Эйшхераш опустился на землю неподалеку, приземление Эрохана вышло не таким мягким, он довольно неловко плюхнулся на брюшко, преданно глядя на меня. Вскочил и ринулся в нашу сторону. Маленький диаракхорн заметно подрос, думаю, сейчас он весит уже больше меня, да и голова ящера достает мне уже до плеча. Аннис не испугалась, замерла только. Эрохан не стал отпихивать детей, чтобы получить свою порцию ласки, лишь толкнулся слегка лобастой головой.

С удовольствием погладила шершавый нос. Димис тут же поступил также. Эрохан фыркнул, не давая себя трогать мальчику и все же потеснил его, вклиниваясь между нами.

— Эрохан, не хулигань! — рассмеялась невольно, до того забавно малыш выглядел. — Аннис, Димис, это Эрохан. А тот громила — Эйшхераш, — кивнула на крылатого друга. — Они мои друзья.

— Эрохан? — Димис снова попытался коснуться маленького диаракхорна, но тот резво отскочил. — Стой! Да стой ты! — Димис побежал за улепетывающим ящером, забывшим, видимо, что у него есть крылья. Аннис долго присматривалась к их догонялкам, а потом резко бросилась наперерез обоим. Эйшхераш успел быстрее меня. Стремительно опустил длинную шею, хватая девочку за шкирку и поднимая над землей, ровно в том месте, где спустя секунду промчался Эрохан. И пусть дракончик еще мал, Аннис он вполне мог навредить, не специально, а просто потому, что она еще слишком мала и весит раз в пять меньше.

— Спасибо, — выдохнула благодарно, принимая ничуть не напуганную девочку. Эйшхераш опустил ее прямо мне в руки. — Димис! Вы чуть не сшибли Аннис, — попеняла замершему парнишке.

— Прости, Аннис, я не подумал, — потупился запыхавшийся парнишка. Вот сейчас он мне нравится намного больше того неуверенного маленького лотра, каким был всего несколько минут назад.

Эрохан тоже проникся, подошел, пригибая голову и украдкой лизнул девочку в щеку.

— Ой, — взвизгнула она, касаясь того места, где прошелся горячий язык. Завозилась, стараясь спуститься с рук. И тут же едва не спрыгнула, стараясь дотянуться до озорного ящера.

От Аннис Эрохан не убегал, позволил себя потрогать, погладить и даже выстелил перед ней крыло, как делали старшие сородичи передо мной.

— Вот только без этого! — пришлось вмешаться. — Никаких полетов на диаракхорнах без меня! Вам ясно?

Все трое втянули головы в плечи, причем Эрохан смотрелся забавнее других.

— Эриша, — вспомнила про стоящую неподалеку женщину, — кажется, вам придется не так просто, как думалось вначале. Но Эйшхераш поможет, пока я буду занята. Правда? — покосилась на крылатого друга. Тот благосклонно кивнул с царственным видом.

Ладно, думаю, могу оставить детишек ненадолго. Пошла в сторону дома, где, по словам Эришы, вот-вот покинет этот мир один из аоршцев. Еще с порога почувствовала тяжелый дух болезни и близкой смерти. Вошла, дверь оказалась не заперта. Кроме старого лотра, спящего у окна, внутри никого не было. Оставила дверь открытой, даже подперла ее небольшим камнем, чтобы немного проветрить. Находиться в спертом, душном помещении даже здоровой мне было некомфортно, что уж говорить о Никоре, дела которого и правда плохи.

Присела возле низкого топчана, на котором лежал лотр, послала сканирующую искорку, вернувшуюся с неутешительным диагнозом. У старика уже отказала одна почка, вторая вот-вот откажет следом, печень сильно увеличена в размерах, верхняя доля левого легкого полностью разрушена, в наличии огромные полости со стенками неправильной формы, сердце не справляется с перегоном крови, сокращается натужно, медленно и неритмично. Он и правда умирает. Могу ли я ему помочь? Могу. Но это лишь продлит агонию. Тело этого лотра постарело, все его органы работают на грани, его время пришло.

— Кто ты? — веки старика затрепетали, он приоткрыл глаза. Закашлялся, на губах показалась кровь.

Мне показалось правильным выпустить крылья в этот момент. Судя по изменившемуся взгляду старика, я не ошиблась. Взяла его за руку и стала читать молитву Всевышним на родном языке. Этот лотр уже не испытывал боли, все, чем я могу ему помочь — подержать за руку в последние минуты, подарить надежду на встречу с Богами.

— Я не хотел ее убивать, — выдохнул старик, закрывая глаза. По морщинистой щеке потекла слеза. — Это вышло случайно, — хриплый шепот. — Никакое наказание не могло сравниться с годами без неё. Моя Ратиль, я иду к тебе, — выдохнул, практически с улыбкой, делая последний вдох.

Посидела с ушедшим лотром еще несколько минут, попросила Всевышних присмотреть за его душой. Я не знаю, каким был этот лотр, добрым или злым, честным или лживым, справедливым или нет, любящим или ненавидящим весь мир, для меня это и не важно. Я считаю, что все заслуживают второй шанс. Пусть и у Никора он будет.

Перед уходом сложила руки умершего вдоль тела и распахнула деревянные створки, закрывающие окно. Едва не забыла убрать крылья перед тем, как шагнуть за порог.

— Отмучился? — у входа ждала пожилая мия. Стояла женщина, опираясь на сучковатую толстую палку.

— Он не страдал перед смертью, — видела ее искренние переживания. — Ушел легко.

— Хороший был человек, — глаза мии наполнились слезами.

— Вот, возьмите, — достала из рюкзака баночку с обезболивающей мазью. — Спину мажьте, болеть меньше будет.

Но искорка уже летела к мие, сообщая причину ее страданий. Не удержалась, положила руку женщине на спину, нащупывая грыжу, мешающую ей ходить. Закрыла глаза, настраиваясь. Послала искорку в нужное место, мия дернулась от неожиданности.

— Не двигайтесь! — прозвучало резче, чем хотелось бы, но то, что я делала для меня в новинку, как бы не навредить.

Короткими импульсами будто затолкала грыжу обратно меж позвонков, после пришлось их нагреть и усилием стянуть вместе. Одна рука все время лежала на спине женщины, другой я крепко удерживала ее за плечо. У меня получилось!

— Где ваш дом?

— Там, — мия махнула, хрипло вытолкнув односложное слово.

Посмотрела в нужном направлении. Ей нужно лечь на твердое, чтобы позвонки привыкли к новому положению, и грыжа не выскочила снова. Выпустила крылья, обхватила женщину крепче и своей рукой закрыла ей глаза. Секунда — и мы уже у входа в ее дом. Медленно, все время придерживая, завела внутрь, энергетическим вихрем сбросила все с низкого топчана и уложила мию на него.

— Лежите, не двигайтесь, — распорядилась, а сама стала искать в рюкзаке регенератор и обезболивающую настойку. Нашла. Поискала в домике воду, чашку, отмерила нужное количество капель и дала женщине выпить. — Сейчас станет легче. Поспите. До завтра не вставать! Это важно. Спать первое время только на твердом. Тяжести не поднимать, резко не наклоняться. Послушаетесь — спина болеть больше не будет.

— Спасибо, Адали, — выдохнула женщина благодарно, быстро засыпая.

Когда вышла от заснувшей мии, у дома Никора никого не было. Остановила первого попавшегося парнишку и попросила сообщить старшим, что старик умер и нуждается в погребении. Бросила взгляд на Димиса и Аннис. Они так и бегали вокруг колодца вместе с Эроханом, только теперь к веселой игре добавились и местные детишки. Так что вокруг колодца сейчас носилась небольшая визжащая толпа. Эйшхераш лежал поблизости, положив морду на передние лапы, лениво за всеми приглядывая. Заметила Эришу. Женщина несла объемный кувшин и корзину с выпечкой в сторону ребятни. Все в порядке, можно ненадолго отлучиться в горы.