Глава 11

Следующий день пролетел как один миг, вечер наступил незаметно, а все потому что я ждала его нервничая. Когда чего-то сильно боишься время всегда идет быстрее, как в очереди на прививку, только здесь меня поджидает интриган эльф, а не тетенька врач с иглой на пол руки.

Я нервничала очень сильно, еще и из-за того, что мне сказал Герув вчера днем. Не хотелось бы попасть в поле зрения Олли с королем под ручку. Девушки в приступе ревности страшны и безжалостны, по себе знаю.

Принцессы баловались, что для них не свойственно, бегали по спальне, кидались друг в друга подушками и никак не желали ложиться спать.

— Дина, давай играть с нами! — кричала Канти, уворачиваясь от очередного «снаряда» брошенного в нее Райзой.

— Девочки, уже половина двенадцатого! С меня ваш папа шкурку спустит, если вы не успокоитесь! — у меня уже не хватало сил, принцессы сбивали с ног своей энергичностью, я побегала с ними некоторое время и уже чувствую себя вымотанной, а им хоть бы что!

— Папа не сделает этого, — фыркнула Райза, пробегая мимо и накидывая на меня одеяло.

Я рассмеялась, выпутываясь. Мне было приятно наблюдать за детскими шалостями, все-таки именно этого я хотела для девочек. Дни, со строгим расписанием занятий начнутся совсем скоро, когда еще детям побыть детьми? Но полночь близилась, и мне уже пора было идти переодеваться и спускаться в библиотеку, но окинув беглым взглядом развороченную спальню принцесс, понимала – не успею.

Уставшие и довольные девочки с разбегу хлопнулись на кровати ровно в полночь, заснули сами, мне даже не пришлось рассказывать сказку. Укрыла их одеялами, собрала подушечки с пола и сложила в ногах на кроватях.

Десять минут первого. Я пулей носилась по своим покоям, переодеваясь из короткого в длинное повседневное платье, на ходу собрала волосы в пучок и бегом добралась до библиотеки.

У входа в нее остановилась, чтобы отдышаться, и уже тронула ручку двери, как вдруг спиной почувствовала чей-то взгляд. Резко обернулась, но в коридоре никого не заметила, даже прошла несколько шагов назад, выглянула за угол, но и там никого не было. Решив, что мне померещилось от усталости, вернулась к библиотеке и натянув виноватую улыбку вошла внутрь.

Адриана здесь не было. Опаздывает что ли? Ну так если он такой непунктуальный, то и мне можно было не торопиться. Я даже слегка обиделась, прошла к незажженному камину и усевшись в кресло принялась ждать. В библиотеке оказалось прохладно, так что я быстро продрогла и даже перетащила канделябр со стола к себе на колени, чтобы греть замерзшие пальцы над огнем.

Его величество опаздывал и очень сильно, часы уже пробили двадцать минут второго, а я все сидела, и почему-то не спешила уходить. Вот только обида поднималась в душе все сильнее, и еще возникло понимание, что я для Адриана никто. К девушке, которая нравится, спешат, приходят раньше, ждут, волнуются, а этот где? Конечно, зачем ему ко мне спешить, знает ведь, что буду ждать как собачка.

Когда я наконец окончательно разозлилась и разобиделась, послышался скрип открываемой двери. Я резко поднялась, намереваясь высказать Его величеству все, что думаю, но застыла, открыв рот и глядя на закрытую входную дверь и пустой читальный зал.

— Дина? — раздалось сверху.

Запрокинув голову я поняла, что Адриан все это время ждал меня в библиотеке, только в другом зале, который больше, и вход в него наверху. Черт… Представляю, что обо мне думал Адриан целых полтора часа.

— Вы не уточнили, где именно будете ждать меня, поэтому я была здесь, — рассеяно взглянула на мужчину, хмурое лицо которого постепенно светлело.

— Да, прости, я должен был сказать. Да и сам мог догадаться, что ты внизу. Решил уже, что ты не придешь.

— Я ведь обещала, — пожала плечами и двинулась к узкой лестнице. Быстро забралась на длинный балкончик и подошла к Адриану, он тут же взял меня за руку и увлек за собой в темное помещение большого библиотечного зала.

— Почему здесь нет света?

Я шла, едва переставляя ноги, и крепко цеплялась за локоть Адриана, чтобы ни обо что не споткнуться.

— В этой части библиотеки нахожусь обычно только я, и последний раз это было больше недели назад, так что Герув сюда просто не заходит. Где здесь лежат спички я не знаю, поэтому будем добираться на ощупь.

— Знать бы еще куда… — пробурчала я, и все-таки споткнулась. О собственную ногу. Его величество удержал меня и помог прийти в равновесие.

— Сейчас все увидишь.

Вскоре Адриан остановился, послышался щелчок и перед нами открылась дверь. Ночная прохлада ворвалась внутрь, меня обдало холодом и я сразу же пожалела, что согласилась на прогулку, а потом увидела что находится снаружи.

Бескрайнее небо и миллиарды звезд на нем, а Адриан уже тащил меня за дверь прямо на крышу. Черепица оказалась влажной и скользкой, я сделала всего шаг и замерла.

— Ваше величество, если вы надумали меня убить, сделайте это гуманным способом. Отравите, например, зачем с крыши то сбрасывать?

Шок, отразившийся на лице короля не передать словами. Пока он подбирал слова для ответа я высвободила свою руку и попятилась в библиотеку.

Адриан перехватил меня за талию, притянул к себе.

— Я собирался погулять с тобой по крышам замка, мне казалось это… романтичным.

— Романтичным? — ошарашенно переспросила, а потом лицо запылало. До меня дошло наконец, что я на свидании. На свидании с Адрианом! Хотя, может быть, это снова плод моей фантазии, и король не имел в виду ничего подобного. Может ему просто нравится гулять по крыше замка и он просто так захотел позвать меня.

— Надень это, — мужчина стянул с себя теплую накидку и помог мне одеться. Потом схватил за руку и потащил вперед. — Не бойся, ты не упадешь, а если и упадешь, то приземлиться не успеешь.

— Вы успеете меня поймать? — спросила я с сомнением.

—Безусловно, — ответил Адриан так уверено, что все мои опасения мигом улетучились.

Шажок за шажком я медленно передвигалась по крыше крепко держась за руку Адриана. Первые пару метров смотрела только себе под ноги, но потом осмелела, кинула взгляд вниз. Высоко так, что закружилась голова, и очень темно, ничего особо не разглядишь. Луна освещала сад, но как-то слабо, изредка выныривая из-за облаков, и от этого атмосфера становилась совсем мрачной. Черная земля, за которую только сегодня взялись садовники, глаз не радовала, как и сухие деревья на всей территории.

Романтики я пока не почувствовала, чего нельзя сказать об Адриане – мужчина медленно вышагивая смотрел на небо и считал звездочки, потом повернулся ко мне, тыча пальцем вверх.

— Видишь вон то созвездие?

Я, вспотевшая от перенапряжения и жадно вдыхающая воздух чтобы успокоить бешено бьющееся сердце, остановилась и посмотрела туда, куда указывал Его величество.

На черном полотне ясно виднелись три ярких звезды, создающие собой треугольник, не заметить их было невозможно.

— Красиво, необычно, — пожала я плечами, силясь вспомнить созвездия который видно с Земли. Треугольника среди них не помню.

— Аватанга. Считается, что там находится дом богини земли и плодородия.

Я похлопала глазами, удивленная такой информации. Эльфы правда думают, что богини живут на звездах? Хотя, о чем я вообще, сама нахожусь наверное на какой-то звезде или вообще другой планете. Где вот находится этот мир, шут его знает.

Легкий ветерок принес с собой цветочный аромат, я даже замерла, прислушиваясь.

— Вы слышите этот запах? — обратилась к королю, который продолжал наблюдать за небом.

— Цветы растущие у подножия гор так пахнут. Здесь, на уровне крыше, воздух очень чистый и потому ты можешь слышать аромат.

— Как думаете, садовники смогут восстановить сад? Мне очень нравится как посажены вон те розовые кусты, — я ткнула пальчиком в сторону лабиринта из кустов.

— Конечно смогут, правда на полное восстановление потребуется время. Так, иди-ка сюда, — Адриан ловко перехватил меня за талию и поставил на выступ между башнями, а после забрался сам. Теперь мы были еще выше над землей, но я уже не боялась.

Между треугольными крышами было пространство вроде коридора, и даже можно было заглянуть в башни через круглые окошки, только я не дотягивалась, роста не хватало.

— Я часто бываю здесь, несмотря на то, что замок огромный и пустой, именно здесь я чувствую себя по-настоящему одиноким. Побыть наедине с собой иногда бывает очень полезно, когда нужно решить что-то очень важное, или просто подумать о том, что ты делаешь не так. Только оставшись наедине со своими мыслями можно понять, чего ты хочешь.

— И чего же вы хотите? — спросила я только для того чтобы поддержать разговор, не рассчитывала, что Его величество станет изливать мне душу.

— Наверное, как и все – любви. А ты, Дина, чего ты хочешь?

«Тоже» хотелось ответить мне, но я почему-то промолчала. Остановилась и обернувшись заглянула в глаза Адриану без капли смущения.

— Счастья, как и все.

Моя ладошка казалась мне такой крошечной в большой и сильной руке мужчины, а талия, на которую опустилась его вторая рука, хрупкой. Я чувствовала на себе его прикосновения даже сквозь одежду и не могла понять, почему мне так нравится это ощущение. Вздрогнула, когда ладонь Адриана скользнула вверх по спине и разрываясь между желанием прижаться к нему или выпутаться из объятий, спустя мгновение я выбрала второе.

Сразу же стало холодно, а король вновь принял серьезный вид, вот только на его лице все равно читалось замешательство. Его величество не понимал, почему я стремлюсь держаться от него на расстоянии, да и я, честно признаться, тоже. Меня пугало внимание такого мужчины, я не верила, что могу ему понравиться, несмотря на то, что он всячески проявляет симпатию.

— Мне нравится здесь, стоит приходить на крышу почаще, — я придала голосу беззаботности. Радостно взмахнула руками и закружилась на месте, стараясь избавиться от гнетущего чувства вины, за то что отталкиваю мужчину.

Адриан улыбнулся, глядя на мое веселье, а после подошел к самому краю и подозвал меня.

— Хочешь полетать?

— Полетать? — сердце забилось быстро-быстро, я наивно полагала, что король хочет устроить мне полет на драконе, но он почему-то так хитро взглянул на меня, что стало ясно – предложение имеет несколько другой характер.

Я осторожно посмотрела вниз. Там, у стены замка, в свете луны виднелись острые камни, уложенные горкой, и когда-то они наверняка служили фонтаном. Увиденное радости не прибавило, как и то, что дальше произнес Адриан.

— Если ты не боишься. Я поймаю, не волнуйся.

— Для чего мне это? Нет, я не хочу… — попятилась назад. Мелькнувшее разочарование во взгляде мужчины меня испугало.

— Канти и Райзе нравится, — пожал он плечами.

— Правда? — я представила, как маленькие девочки с радостными криками прыгают с крыши и мне сделалось дурно.

Адриан, нахмурившись, окинул меня обеспокоенным взглядом, и вдруг чертыхнулся.

— Прости пожалуйста, вылетело из головы, что ты к подобным вещам не привыкшая. Просто решил, что тебе понравится, ощущение опасности и выброс адреналина в кровь будоражит и вызывает зависимость, но в то же время помогает собраться с мыслями.

— Мне кажется, вам это чувство не знакомо, вы ведь… — я запнулась, но все же произнесла это слово. — Дракон.

— Дракон, — усмехнулся мужчина. — Но знала бы ты как учатся летать малыши-драконы.

Увидев мой вопросительный взгляд король тихонько рассмеялся.

— Нас сбрасывают со скалы, и от ужаса, который охватывает во время полета, проявляется драконья ипостась. Уже после этого со скалы мы прыгаем сами, но все еще не умея летать. Я научился управлять драконьим телом где-то с пятого раза, кому-то не хватает и десяти прыжков.

— А если ипостась не проявится?

— Родители ловят, конечно.

— Райзу и Канти вы сбрасывали с крыши для того чтобы проверить проснутся ли в них драконы?

Улыбка с лица Адриана спала и я в ту же секунду пожалела о том, что задала этот вопрос.

— У меня была надежда, маленькая, но была.

— Как вы узнали, что дети не ваши? — я топила себя, я это чувствовала, но вопросы сами вылетали из моего рта.

— Она сказала мне, прежде чем уйти.

— Почему не забрала дочек с собой?

— Их отец был против.

Мы помолчали, сверля друг друга взглядами, спустя минуту Адриан заговорил.

— Вернемся в замок?

— Я бы хотела попробовать. Ну, знаете, мне на самом деле наверное нужно встряхнуться.

Мысли все еще были заняты судьбой детей, и от того страх из-за моего решения не овладел мной полностью. Быстро, чтобы не передумать, я шагнула к самому краю крыши, и едва в груди зародилась паника, распростерла руки и шагнула в пустоту.

Я знала, что Адриан успеет среагировать, но все равно стоило потерять опору под ногами, как меня захлестнул ужас.

Визг разорвал ночную тишину и наверняка перебудил весь замок, я летела бесконечно долго, так мне казалось, прежде чем в воздухе послышался рев и хлопанье крыльев. В следующую секунду меня подхватили за талию огромными когтистыми лапами и уже через мгновение плавно опустили на землю.

Я смеялась до слез, от страха, от невероятного счастья, которое испытала, упав на холодную влажную землю. Перевернулась на спину и кричала от восторга.

Адриан уже принял человеческий облик, я даже не успела как следует рассмотреть его дракона. Мужчина улыбался, стоя надо мной, а я смотрела вверх и не могла поверить, что решилась на подобное.

— Сумасшедшая, — смеясь, прошептал король, падая рядом со мной на четвереньки. Ладонью провел по моему лбу, убирая с лица растрепавшиеся прядки волос, и придвинулся ближе.

Мужчина собирался что-то сказать, но послышался грохот открывшейся входной двери, топот нескольких пар ног, звон металла, и король резко поднялся и поставил меня на ноги.

— Стража! Бежим!

Куда мы бежали, и почему, я не понимала, но крепко держалась за руку Адриана и хохоча до слез неслась за ним утопая по щиколотку во вспаханной земле.

— Ваше величество! Это же ваша стража, не думаю, что они нас схватят! — кричала я сквозь смех.

Король же словно не слышал и бежал все быстрее и быстрее, вскоре мы оказались у болота, промчались мимо него и скрылись среди деревьев. Адриан прижал меня к толстому стволу дуба и спрятался сам, согнувшись пополам отдышался, потом выглянул из-за дерева.

— Оторвались! — выдохнул он.

У меня к этому времени от смеха болел живот, так что я могла только беззвучно хватать ртом воздух и вытирать слезы.

— Зачем мы убегали? — ко мне наконец вернулся дар речи.

— Ну как зачем? Если стражники увидят, что тишину и покой нарушает именно хозяин замка, начнутся пересуды. А так они порыскают по двору, никого не найдут, придут завтра ко мне с отчетом, а я скажу, что им показалось.

Мы постояли еще какое-то время, скрываясь в тени дерева, куда не попадал лунный свет. Четверо стражников побренчали латами бегая по территории, разумеется, никого не нашли, и скрылись в замке. Почему они не проверили часть сада, где прятались мы, для нас осталось загадкой, но отчего-то счастливый и веселый король решил закрыть глаза на такую халатность.

— Мне понравилось летать, — шепнула я в кулачки, дыханием согревая замерзшие пальцы.

— Я же говорил, понравится, — Адриан подмигнул мне. — Хочешь еще?

— Не сегодня, уже поздно.

— Может завтра?

Его величество меня сейчас снова на свидание позвал? Я недоверчиво уставилась на мужчину, но улыбку сдержать не смогла и кивнула.

— Давайте завтра.

Когда я вернулась к себе в покои, часы показывали начало четвертого. Спать оставалось всего ничего, но меня это ничуть не расстраивало. Вечер, а точнее ночь, прошел замечательно. Я улыбалась пока умывалась, переодевалась, и даже во сне с моих губ не сходила глупая улыбка. Почему я чувствовала себя такой счастливой мне было не понять, слишком новые для меня эмоции, я таких раньше никогда не ощущала.

Впрочем, утром, когда в двери моих покоев барабанной дробью раздался стук маленьких кулачков, я сильно пожалела, что легла спать так поздно. Кое-как разлепив глаза добрела до двери, впустила маленьких разбойниц и поплелась в ванную. Пока приводила себя в порядок одна из камеристок принесла чай и печенье, сообщив, что завтрак будет через час. Мне, надо сказать, было крайне непривычно видеть прислугу в стенах замка. Девушки, женщины, мужчины - эльфы и драконы, сновали по замку туда-сюда, а я смотрела на них и не могла поверить, что наконец-то это произошло. Вот и сейчас, когда вышла из ванной и увидела молоденькую светленькую эльфийку в синем фартуке, вздрогнула от неожиданности.

— А я все знаю! — вдруг сказала Канти, а я поперхнулась печенькой, медленно седея. Девочка отпила чай, чинно сложила ручки на коленях и глядя в потолок добавила: — Я вставала в уборную около двух часов ночи и слышала, как ты открывала дверь в свои покои. Ты где-то гуляла ночью, и нам очень интересно знать где.

— У тебя появился жених, так ведь? — с горящими глазами спросила Райза, активно жуя печенье.

— Кто-то из садовников? Господин Анвар такой красивый!

— Да нет же, господин Анвар здесь с супругой!

— Тогда это сын кухарки, не помню ее имя, ну той, с рыжими волосами.

— Канти, ну ты совсем что ли? Ее сыну всего шестнадцать!

— Так, девочки! — хохотнула я. — Во-первых, нет у меня никакого жениха, во-вторых, во втором часу ночи я крепко спала в своей кровати.

Принцессы окинули меня подозрительными взглядами, а я пыталась сообразить, кто что перепутал – Канти посмотрела на часы и увидела не то время, или же ей послышалось, что кто-то вошел в мои покои? В любом случае, я вернулась в четвертом часу, а не во втором, и мне как минимум стоит начать волноваться, кто бы мог шариться по моим комнатам.

— Канти, тебе просто показалось, — отмахнулась я, пряча лицо за чашкой с чаем.

— Да нет же! — девочка обиженно надула губки. — Я потом специально прислушивалась, и слышала шаги.

— Зачем ты это делала? — фыркнула я.

— Из любопытства, конечно же!

Мы рассмеялись, но в отличие от сестер мне было совсем не весело. Кто-то, или даже что-то, если помнить о призраках, был в моих покоях ночью когда я должна была спать, и одному Всевышнему известно с какой целью.

— Чем сегодня займемся? — мы уже закончили чаепитие и сходили на завтрак, который задержали – кухарки привыкали к новому месту, а одна из них вовсе заперла себя в кладовой, случайно.

— Я бы хотела послушать истории из твоего мира. Помнишь, ты начала рассказывать про роботов? — отозвалась Канти.

Райза же нарочито тяжело вздохнула и добавила грусти в голос, чтобы мы наверняка приняли ее предложение.

— У нас появилась швея и сапожник, не хотите ли обновить гардероб? — принцесса вопросительно уставилась на меня. — Особенно Дине ой как нужно это мероприятие, она до сих пор ходит в тапочках!

— Было бы замечательно.

Мне и в самом деле нужна швея, а еще нужнее – сапожник.

Канти сдалась, но взяла с меня обещание, что перед сном расскажу о роботах подробнее. Ну как, о роботах – о роботах-пылесосах я начала им рассказывать. Было забавно наблюдать, как вытягиваются личики сестер, когда они узнали, что пыль и мусор собирает катающаяся по полу штуковина, а не горничная.

Швея нашлась в мастерской, в той части замка, где я еще не была. Полноватая, седовласая женщина оказалась довольно милой. Она искренне улыбалась принцессам, не натянуто, из вежливости, а по-настоящему, даже искорки в глазах светились.

— Чудесные девочки, — умилительно сообщила она мне, пока сестры вышагивали возле стеллажей с тканями, выбирая материал для своих будущих платьев.

Я согласилась со швеей, упорно отгоняя воспоминания о духах, которых вызвали эти чудесные девочки.

— Дина, смотри! Тебе обязательно нужно платье вот из этого восхитительного бархата! — Райза вытащила образец зеленой ткани и помахала им мне.

— И костюм вот из этой, — Канти ткнула пальчиком в сверток шерстяного материала.

До самого вечера мы не выходили из мастерской, на нас подгоняли ткань, что-то отрезали от нее, и снова подгоняли. Звенели ножницы, повсюду летали клочки шерсти, шелка, хлопка, ленточки, бусины. В конце концов у меня стало рябить перед глазами и я перестала обращать внимание на что-либо, в надежде, что вскоре все это закончится. Мы даже на обед не ходили, так что теперь желудок урчал от голода.

К вечеру были заказаны несколько платьев для близняшек, три повседневных для меня, и две пижамы из мягкого хлопка. А так же пара теплых накидок для вечернего времени, палантин, кофточки. И когда я думала, что мы наконец освободились, девчонки потащили меня к сапожнику.

Следующие полчаса вокруг моих ног порхала измерительная лента. Я хотела попросить сделать только одни мягкие туфли, но итогом стал заказ на пять пар обуви, одна из которых была на высоченных шпильках. Под вечернее платье «для свидания с женихом» сказала Канти, за что получила от меня укоризненный взгляд.

— Обувка будет готова через неделю, за мягкими туфлями можете придти уже завтра, — старичок сапожник поправил пенсе, взглянув на меня. — У вас такая необычная внешность.

— Это все свежий воздух и здоровое питание, — выпалила Райза, ухватившись за мою руку. — Спасибо, мы пойдем.

Дверь в мастерскую открылась резко, когда мы к ней подошли и я нос к носу столкнулась с Олли, разодетой как на праздник. Блондинка растерялась, но тут же взяла себя в руки и презрительно скривившись, буркнула:

— Вот чем занимаются няни, я-то думала образованием детей.

— Образованием детей занимаются педагоги, Ваша светлость. Хотя вам то откуда знать, — Канти сказала это таким снисходительным тоном, что я не удержавшись, фыркнула от смеха. — А вы здесь для чего? Среди сотни ваших чемоданов не нашлось запасных туфель?

Леди Бэверли тряхнула волосами и молча прошла мимо, задев меня при этом плечом, словно случайно.

— Какая противная, — шипящим шепотом произнесла Райза, едва за нами закрылась дверь.

— Скорее бы уехала, — подтвердила Канти.

А я была с ними согласна. Мимолетная встреча с этой дамой испортила мне настроение за секунду, но я утешала себя воспоминаниями вчерашнего вечера. В груди все еще ворочался клубок из смеси радости и паники, которые я вчера испытала летя с крыши.

Прогуливаясь по галерее сестры обсуждали предстоящий Осенний бал. Канти почему-то была уверена, что раз призраков больше нет, то король устроит празднество, а так как осталось всего четыре месяца, то бальные наряды необходимо придумывать уже сейчас.

Я же наблюдала за работой садовников. Мужчины таскали мешки с семенами травы и засеивали всю свободную от клумб территорию. Совсем  скоро проклюнутся ростки, а после сад станет роскошным. Заблагоухают розы, на деревьях уже начинают набухать почки, несмотря на то, что время года не совсем подходящее, и скоро распустятся листья, а фасад правого крыла замка вновь будет затянут зеленым плющом.

— Дина, а ты когда-нибудь была на балах? — в мои мысли ворвался звонкий голосок.

— Нет, никогда.

— Что же, на Земле совсем-совсем не бывает балов?

— Были когда-то очень давно, и короли были, а сейчас монархия не так распространена.

— М-м-м, — задумчиво протянула Райза. Хотела спросить что-то еще, но передумала и вернулась к словесной защите рюшек на платье, которые так сильно не нравятся Канти.

— Эй, девочки! — раздался откуда-то сбоку громкий шепот.

Мы переглянулись и подошли к краю галереи, чтобы увидеть прячущегося за колонной Данэля. Мужчина сидел на корточках, съежившись, чтобы быть менее заметным, и все время оглядывался.

— Ты что здесь… — начала было я, но Данэль тут же замахал руками.

— Тише!

— Что ты здесь делаешь? — снизила я голос до шепота.

— Прячусь!

— От кого? — высказала Райза вопрос, мучивший нас всех.

— От вашего отца!

Ответ так же удивил всех. Уверена, каждый из нас думал, что Данэль сбежал от Олли, но чтоб от Адриана?

За спиной раздались тяжелые шаги.

— Вот вы где! Полдня ищу хоть кого-то, где пропадали? Впрочем, неважно. Девочки, вы не видели Данэля?