Глава 5

— Вот и отлично, — Адриан хлопнув в ладоши поднялся с кресла. — Тогда попрошу оставить меня одного, кажется, я нашел кое-какую зацепку, надо проверить…

— Может вам помочь? — зачем-то предложила я.

— Сам справится, — Данэль схватил меня за руку и поволок на выход. — Он в этой библиотеке живет на постоянной основе, вот и не будем ему мешать.

Выйдя в коридор почувствовала на спине чей-то взгляд, обернувшись, увидела только того стражника, покой которого я нарушила недавно.

— Данэль, почему стража не боится призраков?

— Да кто их знает. Честно признаться, даже я боюсь, а они наверное выпивают для смелости. Не знаю, Дина, лучше скажи, чем займемся сегодня?

— Вам правда заняться нечем?

— Правда, я приехал сюда на месяц, побыть в тишине, разобраться с мыслями, знаешь…

— Вы не женаты?

— Увы, мне еще не попадались такие прекрасные девушки как ты.

Я залилась краской, а Данэль улыбнулся.

— Сейчас по расписанию чтение книг в библиотеке, но я даже не знаю… Там ведь Его величество, он разрешит?

— Та часть библиотеки, в которой находится Адриан, это еще не все, — мужчина заговорщицки подмигнул. — Королевская библиотека занимает все левое крыло замка на первом этаже.

— Ого…

— Но что, если мы вообще пропустим чтение? — он снова подмигнул и снизил голос до шепота: — Может займемся другими более интересными вещами?

Мне хватило секунды на то, что бы понять, что имеет в виду Данэль, и всего мгновение, чтобы решиться влепить ему пощечину.

— Ай! — мужчина отскочил и потер щеку. — Черт возьми, я не то имел в виду!

— Вы казались мне благородным, — буркнула я, и обогнув его по дуге двинулась по коридору в сторону каминного зала. В душе вдруг стало так темно и неприятно, мне ведь Данэль на самом деле понравился! Я думала, мы могли бы подружиться.

— Да стой ты! — он догнал меня. — Я не знал, что ты так все поймешь! Под интересными вещами я подразумевал взять девочек и прогулять занятия!

— Правда? — я неверяще взглянула на мужчину.

— Да!

— А за прогул нас Его величество потом не казнит?

— Он слишком занят чтобы вообще хоть что-то заметить, вот увидишь, он не выйдет из этой библиотеки до глубокой ночи. Тем более сказал ведь, что нашел какую-то зацепку, а это важнее.

— Он всегда так мало времени проводит с до… — я хотела сказать дочерьми, но запнулась. – Детьми?

— Всегда. Он ведь правитель половины мира, дел невпроворот, — Данэль снова тащил меня за руку, словно торопился и боялся, что я буду отставать.

Мне и самой хотелось прогулять занятия, чтение я конечно любила, но я ведь первый день в чужом мире, а здесь наверняка столько всего интересного!

— А принцессы не будут против?

— Вот сейчас и узнаем.

Мужчина запихнул меня в каминный зал и вошел следом. Девочки спокойно пили чай, а вот Герува не было. Я испуганно осмотрела весь зал и чуть не взвыла. Король сказал же, чтобы принцесс ни на минуту одних не оставляли!

— Где Герув? Давно вы одни?

— Нет, — Райза помотала головой. — Он вышел переодеть рубашку, Олрай облил его чаем.

— Ну что, в библиотеку? — вздохнув, Канти поднялась с дивана. В глазах ребенка читалась вселенская скука – читать она явно не любит, и ежедневное расписание кажется, порядком надоело.

Это придало мне смелости, я уже было открыла рот, чтобы сообщить радостную новость, что мы сегодня поступим по-плохому, но Данэль меня опередил.

— Покататься хотите? — поиграл бровями и улыбнулся.

В глазах сестер загорелся такой интерес, что даже я прониклась.

— Не на конях?.. У нас конная прогулка через час… — с надеждой проговорила Райза.

— Не-а, не на конях, — Данэль поиграл бровями, и зал наполнился детским радостным визгом. — Ну тихо, тихо, а теперь быстро переодеваться!

Дети продолжая визжать бросились на выход, мы едва за ними поспевали.

— Такие забавные, — улыбнулась я. — С утра вели себя так зажато, как будто и не дети вовсе.

-Они принцессы, Дина, не забывай об этом. Строгое воспитание – залог того, что удачно выйдут замуж. Еще несколько лет, и начнется свадебный сезон, будет отбор для обеих девочек. Жду не дождусь этого, а то как-то тухло совсем на землях Адриана. Праздников нет, балы не проводятся… Разве что некоторые лорды устраивают раз в год, но я там незваный гость.

— Почему?

— Не хочется хвастаться, — Данэль выпятил грудь, и стало ясно – сейчас будет именно хвастаться. — Но я завидный жених для большинства эльфийских девушек, вот только эльфийские мужчины против.

— Разве возможно смешение рас? — вот те на, я всего полдня в этом мире, а уже спокойно обсуждаю возможность женитьбы эльфов и драконов.

— Возможно, но такое бывает редко. К примеру, отец Адриана – дракон, мать – эльфийка. Это было последнее смешение крови, насколько я знаю.

Мы уже подошли к покоям, девочки бегали по своей комнате и одевались в теплую одежду.

— Тебе есть во что переодеться?

— Нет, — я покачала головой. — У меня нет другой одежды, Архарион не дал мне времени собраться.

— Ну что ж, с этим надо что-то решить, а пока и так сойдет. Правда, предупреждаю, будет немного прохладно. Что это, кстати? Какой-то модный на Земле деловой костюм?

— Пижама, — смущенно спрятала взгляд. Не могла я вчера вечером надеть другую пижаму, менее детскую?

Из комнаты выскочили дети, Райза подбежала ко мне со свертком в руках.

— Дина, это тебе. Это теплая шаль, все что нашли, другой одежды на такую большую тебя у нас нет.

— Спасибо большое, — я погладила девочку по голове и поймала ее вмиг ставший грустным взгляд. Райза отвернулась прежде, чем я успела что-то спросить.

— Все готовы? — спросил Данэль.

— Да!

— Тогда быстро на выход!

Мы в считанные минуты оказались на заднем дворе замка, и сколько я не оглядывалась, сколько ни силилась понять, на чем и куда мы поедем, но не увидела ни коней, ни повозки.

Данэль смотрел на меня и загадочно улыбался, а когда до меня дошло, что сейчас будет, я едва не завизжала от радости как ребенок.

Данэль оттягивал момент, скорее всего специально. Стоял, раскинув руки, наслаждался солнышком. Райза и Канти веселились, бегая по кругу, и так приятно было на них таких счастливых смотреть, что я чуть было слезу не пустила. Дети они и есть дети, им играть нужно, а не с утра до ночи прозябать на рисованиях да танцах.

Данэль пошел по тропинке вперед, я хотела двинуться следом, но Канти меня остановила.

— Смотри, Дина!

Я отвлеклась всего на секунду, а когда взглянула на мужчину, стоявшего метрах в десяти от нас, он чуть наклонился и резко прыгнул вверх раскидывая руки. Всего мгновение и на землю опустился зверь невиданной красоты. Темно-зеленая чешуя переливалась на солнце, мощные тяжелые лапы пробороздили землю, зацепили плитку на тропинке и она раскрошилась под острыми когтями.

— Дракон! — выдохнула я, не веря своим глазам. Как из сказок, как из фильмов! Только этот был настоящим и стоял прямо передо мной. — Не может быть…

— Может, — хихикнула Райза.

Эмоции, захлестнувшие меня, не передать словами. Я чувствовала удивление, немного страх, и всепоглощающее чувство радости. Невероятно!

— Идем?

Я кивнула, а девчонки бросились к зверю, мне не оставалось ничего другого, как последовать за ними.

Подходить к дракону близко я почему-то боялась, а когда он пошевелил хвостом, усыпанным шипами, и вовсе взвизгнула, побоявшись, что меня заденет и я так тут и останусь, придавленная парой сотен килограмм. Дракон опустился на пузо, положил голову на землю, и взглянул на меня совсем по-человечьи, слегка насмешливо.

— Это все еще Данэль, не бойся! — крикнула Канти, ловко взбираясь по крылу на спину зверя. Девочка уселась в выемку у самого основания шеи, и подала руку сестре. Когда и Райза села верхом, пришел мой черед.

— Ладно… — Действительно, чего бояться? Ну подумаешь, свалюсь… Вон, даже дети не боятся! Так привычно оседлали монстра, словно каждый день это делают. Я обернулась к морде дракона. — Данэль, уроните меня – буду приходить к вам в виде призрака, и поверьте, буду гораздо вреднее Олрая.

Зверь, вздохнув, выпустил облачко пара и закатил глаза. Ясно, смеется надо мной.

Быстро, чтобы не передумать, ухватилась за чешуйки и взобралась наверх, усевшись на спине поудобнее, обняла девочек, сжав их между собой и шеей громадного чудовища. Я-то упаду ладно, никто и не расстроится, а вот если что-то случится с принцессами, судьба стать призраком мне обеспечена.

Дальше я не додумала, потому что зверь оторвался от земли одним прыжком и взмыл вверх, я едва успела ухватиться за роговые выступы, чтобы не соскользнуть. Принцессы радостно визжали, я орала от страха и зажмурившись, молилась всем кого знаю и не знаю. В частности богам драконов, если такие существуют.

Скорость резко снизилась, дракон выровнялся и дальше летел плавно, а глаза я открыла не сразу. Меня мутило, в ушах звенело, но стоило только посмотреть вперед, как я и думать забыла о тошноте.

Внизу, докуда хватало взгляда, высились зеленые холмы, река, небольшие озера с кристально чистой водой сверкающей на солнце, расположенные близко друг к другу они создавали собой причудливый витиеватый узор.

Среди всего этого великолепия так отчетливо была видна серая, словно выжженная или высушенная территория вокруг замка. Сам замок был прекрасен, светлый фасад, красная черепица на крыше, витражные огромные окна на втором этаже, и развевающийся зеленый флаг на пике одной самой большой башни.

Впереди, в той стороне куда мы летели, раскинулась линия гор, и даже отсюда был виден снег на их вершинах.

— Это граница между эльфийским Циерстоуном и драконьим Этериеном, — прокричала Канти заглушая шум ветра.

Я внимательнее всмотрелась в линию гор. Невероятно! Не устану это повторять! Я лечу на драконе по эльфийскому королевству, а там, совсем близко, драконье королевство. Кто-нибудь ущипните меня уже!

Не сдержавшись, вскрикнула и рассмеявшись раскинула руки в стороны. Ладони плавно разрезали прохладный воздух, и чем дольше мы летели, тем холоднее становилось. Пришлось сильнее кутаться в шаль, но и она не помогала. Девчонки, закутанные в шубки и теплые шапочки, наслаждались полетом, а вот у меня уже через несколько минут зуб на зуб не попадал.

Данэль, или услышал, или почувствовал, что одна из наездниц скоро превратится в сосульку, и принялся плавно снижаться на поляну у подножия гор. Приземление было мягким, я едва почувствовала толчок, а уже через секунду мы кубарем попадали на землю, потому что дракон принял человеческий облик едва коснувшись поляны.

Данэль улыбался во все тридцать два, принцессы скидывали шапочки и шубки – внизу было жарко, а я не знала, что сказать и молча пялилась на мужчину.

— Понравилось? — негромко спросил он.

— Безумно! — выдохнула я. На самом деле эмоций было через край, но мне не хватило бы никаких слов, чтобы их описать.

— Данэль часто нас катает, — сообщила Райза. — Папе все время некогда, мы всего один раз выбирались с ним на прогулку.

— Ваш отец тоже так умеет? — я ткнула пальцем в сторону Данэля, выпучив глаза.

— Да, умеет. Мы только недавно узнали почему, оказывается, наш дедушка был драконом.

— Ага, жалко, что нам это не передалось, — вздохнула Канти, а меня словно ножом по сердцу резануло.

Зато передалось другое, от настоящего отца…

— Ты была бы самым ленивым драконом в мире.

— А ты - самым вредным!

Пока девочки перепирались, я подошла к Данэлю.

— А далеко до города? — спросила его, призадумавшись. Пока мы летели, я не увидела ни одного поселения, да даже жилых домов видно не было.

— Не очень, в другую сторону от замка около пяти километров, всего двадцать минут езды. Хочешь посмотреть столицу?

— Его величество разрешил мне озеленить сад, думала, может купить семян, саженцев… Сейчас какой сезон, лето?

— Почти середина. Но, Дина, есть ли в этом смысл? Еще год назад территория вокруг замка была в идеальном состоянии, в оранжерее насчитывалось более сотни экзотических цветов и растений, а потом все зачахло за неделю. Призраки взбунтовались, вот уже не знаю, из-за чего, но с тех пор в саду ничего не растет. Ты конечно можешь попытаться озеленить его, но не факт, что призраки позволят.

— Хочу хотя бы попытаться, — немного подумав, ответила я. Честно сказать, когда фантазировала о зеленом цветущем саде, я и подумать не могла, что он вновь зачахнет. Сколько сил будет вложено и все ради чего, ради того чтобы Олрай повеселился высушивая клумбы?

Нужно что-то делать с этим призраками. Прогнать, судя по всему, не выйдет, а вот договориться…

— Ну что, домой? — крикнул Данэль девочкам, резвившимся у берега узкой речушки.

— А можно еще чуть-чуть побыть тут? Здесь так красиво!

— Нет, пора. Ваш папа с моего дракона шкуру спустит, если хватится, что нас нет в замке.

Принцессы заканючили, но послушно двинулись к нам. Через пару минут в небо взмыл зеленый дракон с тремя наездницами, одной из которых сегодня предстоит отогреваться в горячей ванне, лишь бы не заболеть.

Опустились там же, позади замка. Дракон вернулся в человеческий облик, опасливо заозирался по сторонам. Кажется, нашего отсутствия никто не заметил, иначе Герув уже носился бы по территории  с воплями, что все умрем.

В замке тоже было тихо. Девочки быстро побежали в свою комнату, переодеваться, я вернула им шаль и ушла в свою спальню, а Данэль ушел на кухню, делать всем чай. Сейчас по расписанию как раз началось свободной время, до восьми часов, а потом ужин и снова свободное время, в которое мне предстоит рассказать историю Земли.

Следующие два часа мы сидели в каминном зале, кажется, это самое уютное место в замке, отсюда не хотелось уходить. Данэль рассказывал сказку девочкам, а я бездумно пялилась на огонь. Потом быстро поужинали картофелем с запеченным мясом и отправились в покои. Данэль ушел спать, сказал, что нужно восстановить силы после полета.

На улице уже стемнело к этому времени, небо затянуло серыми тучами и заморосил дождь. Урок истории Земли решили провести в моих покоях, в гостиной – у девочек была только одна комната, и это было не очень удобно.

Когда мы расположились на диване, в дверь постучали.

— Наверное Данэль решил вернуться, послушать, — предположила я, но дверь распахнулась прежде, чем я успела крикнуть «войдите», и на пороге появился Адриан.

— Папа! — взбудоражено прокричали принцессы, на личиках заиграла радость. А во мне снова проснулась жалость к девочкам, они так счастливы тем коротким моментам, которые проводят с отцом, что даже не получается скрывать то, что слегка нервничают.

— Не против, если я тоже поприсутствую?

Райза и Канти умоляюще взглянули на меня, словно я могла отказать.

— Нет, конечно, прошу вас, — приглашающим жестом указала на место на диване рядом с девочками, сама села в кресло.

Я нервничала так, что потели ладони. От меня не требуется рассказывать какие-то научные факты, или исследования, в которых я ни капли не разбираюсь, но все равно было не по себе. Собравшись с духом я начала с простого – рассказов про интернет, телевидение, про своих любимых голливудских актеров. Принцессы сначала молча слушали, потом наперебой задавали вопросы. За час я рассказала о киноиндустрии практически все, что знала, расслабившись к концу уже не нервничала, и говорила не запинаясь.

На короля старалась не смотреть, но отчетливо чувствовала его внимательный взгляд на себе. Его величество рассматривал меня украдкой, но стоило мне поднять голову как я поймала его задумчивый взгляд.

— Занятие окончено, — проговорил он, не разрывая зрительный контакт.

Я понятливо кивнула и поднялась, но замерла в растерянности – мне же никуда не нужно уходить, это ведь моя гостиная?

Адриан поцеловал дочек в щеки, пожелал им спокойной ночи и проводил до двери в их комнату. Закрыл ее и повернулся ко мне.

— Спасибо, Дина. Я давно не видел Райзу и Канти такими… счастливыми. Они внемлют каждому твоему слову, им по-настоящему интересно. Честно сказать, боялся, что тебя не примут, но ты нашла с ними общий язык.

Я только плечами пожала. Вроде ничего особенного не сделала, да и девчонки изначально ко мне были расположены, но все равно было приятно услышать похвалу от самого короля. У меня даже щеки вспыхнули, и я смущенно улыбнулась.

Его величество заложил руки за спину, склонил голову на бок, глядя мне прямо в глаза. Пугающая меня энергия, исходившая от него, вдруг растворилась в теплом взгляде мужчины и мне уже не хотелось сбежать, как это было раньше.

— Как прошел день? — вопрос прозвучал неожиданно. Думая, что король интересуется детьми, начала рассказывать о занятиях, которые были сегодня. Но Адриан меня прервал. — Нет, Дина, как прошел твой день? Тебе комфортно в замке?

— Эм, да… Разве что призраки немного смущают… — я быстрым взглядом окинула гостиную, тщетно пытаясь заметить хоть одного духа. — Страшно ложиться спать, но в целом все в порядке, я справлюсь. Спасибо, что спросили.

Меня немного взволновала забота короля, но я старалась не подать виду. С чего бы это ему интересоваться мной? Нет, я конечно понимаю, что мне здесь с его детьми работать неизвестно сколько лет, но все равно какое-то чувство сомнения поселилось в душе. Хотя, может быть, я зря волнуюсь, и Адриан действительно бескорыстно беспокоится о своих работниках.

— Я собираюсь прогуляться перед сном, не составишь мне компанию?

Отказаться даже если бы хотела, не смогла – королю не перечат, к тому же, что такого в совместной прогулке?

— С удовольствием.