ГЛАВА 9. Кара

Весь день меня не покидает ощущение, что я лишняя на этом празднике жизни. Не знаю, зачем я понадобилась Хоросу в командировке. С таким же успехом он мог бы назвать вон тот фикус своей помощницей. До самого вечера высший общается с кем угодно, но только не со мной. Одаривает вниманием дизайнера, едва не облизывает свою распрекрасную Анну. Интересуется настроением пассажиров, разговаривает с командой, ну и, конечно же, не забывает о своей грудастой компании.

Сонорины легкого поведения таскаются за ним двумя назойливыми хвостами, словно одалиски за господином. При виде них я не должна злиться. Да я и не злюсь, в общем-то. Чувство, поселившееся в груди, скорее можно сравнить с зарождением сверхновой. Рванет по-любому, рано или поздно, не оставив после себя ничего живого.

После обеда, на котором Темный опять же целиком и полностью сосредоточен на Мойе, я иду знакомиться со своим номером. Каюта располагается на верхней палубе — просторная комната, со стенами, обшитыми медового цвета деревом. Одну из стен полностью закрывает сейфот, на котором медленно сменяют друг друга экзотические пейзажи. Двуспальная кровать под полупрозрачными занавесями так и манит, приглашая отдохнуть после нескольких часов под солнцем. В стороне замечаю диван с креслами и журнальный столик, мини-бар с напитками и витую лестницу, уводящую наверх.

— А там что? — интересуюсь у проводившей меня в номер хостес, кивая в сторону лестницы.

Очаровательно улыбнувшись, девушка отвечает:

— Бассейн. Он общий для этого и соседнего вип-номеров.

Надеюсь, Хоросу не приспичит плескаться в нем посреди ночи со своими красотками.

— Если вам что-нибудь будет нужно, просто свяжитесь с нами. Мы исполним любое ваше желание.

Интересно, а людей за борт они бросают, если пожелаешь? В частности, людей с размером груди, превышающим третий.

Я бы пожелала.

— Обязательно свяжусь.

Когда дверь за хостес закрывается, я без сил падаю на кровать. Командировка только началась, а я уже мечтаю о возвращении в Грассору. Все-таки люблю я эту страну, а к Кадрису так и вовсе испытываю самые нежные чувства. Несмотря на то, что этот город является одним из крупнейших мегаполисов мира, мне он всегда казался очень уютным. Нет в нем того сумасшедшего хаоса, которым пронизана столица Делеса — Акра. Наверное, я бы даже была не против прожить в Кадрисе всю жизнь, но… увы.

Короткий послеобеденный сон помогает восстановить силы. Проснувшись, я чувствую себя значительно лучше и даже немного спокойнее. Переодевшись в светлое бикини, закутываюсь в халат и поднимаюсь к бассейну. Выглядываю неуверенно, но не обнаружив на горизонте Темного, облегченно выдыхаю. Нет — замечательно.

Вокруг ни души, поэтому я быстро сбрасываю халат и с удовольствием погружаюсь в воду. Немного поплаваю и обратно в каюту бездельничать.

Солнце еще не село, но уже светит не так ярко, разливая по небу розовато-оранжевое марево. Кайф и красота! Не будь здесь Ксанора, и я бы в полной мере насладилась этим мини-отпуском.

Наплававшись, устраиваюсь в шезлонге, чтобы немного обсохнуть. Косые лучи приятно ласкают кожу, легкий ветерок треплет пряди у лица. Прикрываю глаза, но тут же их открываю, услышав громкий визг, смех и знакомые голоса.

— Ксан, ну хватит меня шлепать! — смеясь, протестует не то брюнетка, не то блонда.

— Ничего не могу с собой поделать, детка. Мне нравится твоя задница. Так бы и съел ее.

Ругнувшись, тянусь за халатом и быстро его надеваю.

И минуты не проходит, как на другой стороне бассейна появляется неразлучная троица.

— Ой! — При виде меня девица с той самой аппетитной задницей, которая так нравится моему начальнику, притормаживает. Кажется, она собиралась избавиться от купальника, чтобы поплавать без всех этих лишних микроскопических тряпочек, которые, впрочем, совсем не мешают обозревать все, чем щедро наградила ее мать-природа. — А я думала, мы будем здесь одни, — оборачивается она к Ксанору и льнущей к нему шлюхе номер два.

— Вы и будете одни. — Я поднимаюсь с шезлонга, затягиваю поясок халата.

— Можешь остаться, — милостиво разрешает чудовище, перемещая руку с талии девицы на задницу. — Девочки у меня не жадные, поделятся.

Девочки морщатся, всем своим видом показывая, что делиться им совсем не хочется.

— Боюсь, на всех вас не хватит, сонор Хорос. Сильно не переутомляйтесь, оставьте силы на ночь, как собирались.

Удивительно, но мой голос звучит спокойно и во взгляде наверняка полный штиль. Я это понимаю, заметив, как улыбка сползает с лица Темного. Правда, ненадолго. Мгновение, и вот он снова король жизни и положения.

— Сегодня ты ужинаешь со мной, Кара, — подталкивая обеих девиц к бассейну, предупреждает он, и те, отбросив ложную скромность, сбрасывают с себя и бикини.

Убила бы.

— Зачем? — спрашиваю резко.

На этот раз не получается совладать с эмоциями, и Хорос это замечает довольно ухмыляясь.

— Обсудим наши дела в Делесе. А сейчас, если ты не против, я хотел бы уделить внимание этим прекрасным соноринам.

Он скидывает с себя рубашку. Не желая узнать, что еще он собрался с себя снять, метеором бросаюсь к лестнице, спускаюсь в каюту и, натянув первую попавшуюся тряпку, выскакиваю в коридор.

Теперь понимаю, зачем я ему здесь понадобилась. Вот только высший забыл, что в эту игру можно играть вдвоем. Как бы Ксанору Хоросу не пришлось сегодня искать беруши!

◊ ◊ ◊

Побродив по палубам около часа, принимаю храброе решение вернуться обратно. Во-первых, мне нужно привести себя в порядок (не искать же развлечения на ночь в простеньком сарафане), во-вторых, не стану я больше трусливо сбегать из каюты. Хочет Хорос войны, он ее получит!

Перед возвращением заглядываю в несколько бутиков. Магазинам самых элитных марок здесь отведена целая палуба — настоящий рай для любительниц просаживать чужие состояния. Точно такая же, только уровнем выше, вмещает в себя казино и небольшой кинотеатр.

Собиралась в дорогу я на автомате, в каком-то отупляющем состоянии, и теперь понимаю, что не захватила с собой ни одного вечернего платья.

Будем исправляться.

В третьем по счету бутике взгляд сразу выхватывает то, что мне надо: элегантность и провокация на максималках. Еще немного, и это платье можно было бы назвать недостойным сонорины из высшего общества, но дорогая ткань, сложный крой и приглушенный стальной цвет наряда нивелируют его… хм, развратность.

Не успеваю я скрыться в примерочной, как зал бутика тут же наполняется громкими голосами, от одного лишь звучания которых мне хочется рычать. Уже накупались и накувыркались? Так быстро?

Кажется, Темный переоценил свои силы.

— И это я тоже возьму!

— А еще это и это! — с упоением тратят чужое состояние девушки.

— Жаль, Ксанчик будет ужинать не с нами…

Ксанчик? Тьфу! Сейчас начну плеваться.

— Ничего страшного. Потом к нам присоединится, — кокетливо заявляет одна из одалисок. — Он ведь пообещал, что будет с нами до самого утра.

Пора отсюда убираться, пока я их не убила.

Быстро напялив сарафан, вручаю консультанту платье, добавляю к нему первые попавшиеся босоножки на шпильках, сумочку и прошу доставить все это дело в мою каюту.

— Счет выписать на имя сонора Хороса? — с медовой улыбкой уточняет девушка.

С чего бы это?

— На мое имя. Кара де Ларра. У него и так есть, кому оплачивать тряпки. — Покосившись в сторону сексапильного дуэта, беспощадного в своей жадности (с такими успехами скоро они даже манекенов без одежды оставят), возвращаюсь к себе.

Успеваю принять душ, прежде чем улыбчивая синтана приносит мои покупки. Наношу макияж, подкалываю непослушные вихри, чтобы шея оставалась открытой, облачаюсь в обновки, с удовольствием любуясь своим отражением. Роскошно! Когда за мной возвращается все та же синтана, чтобы проводить в ресторан, я уже готова и к ужину, и к бою.

Сегодня вечером я специально не стала наносить на тело отцовское изобретение. Хоросу нравится мой запах? Что ж, так уж и быть, пусть слушает, пока будем ужинать. А завтра он будет ощущать его на каком-нибудь другом мужчине.

Так просто аромат феи не выветрится.

Расправив плечи и посильнее сжав пальцы на сумочке, от невольного волнения, захожу в ресторан. Здесь своды имитируют звездное небо, мягкие переливы на стенах напоминают северное сияние, а на небольшой сцене играет на старинном рояле красивая молодая женщина. Ее глубокий голос тянется за мной невидимым шлейфом, пока иду к крошечному столику за колонной. Отсюда отлично просматривается сцена и в то же время нас с Хоросом почти не видно.

Уединенно. И как-то уж слишком романтично для просто рабочего ужина.

Темный уже на месте. Прилизанный, приодевшийся, довольный собой и своей идеальной жизнью. Он оборачивается, уловив мой аромат, и так и сидит, пожирая взглядом, пока я к нему приближаюсь.

— Закончились запасы маскировочной магии? — интересуется, лениво наблюдая за тем, как метрдотель помогает мне устроиться в кресле.

— Сегодня я решила расслабиться. Не маскироваться и ни в чем себе не отказывать.

— Ив чем же конкретно ты собралась себе не отказывать? — докапывается чудовище.

Я активирую меню, которое разделяет нас полупрозрачной голограммой.

— Во всем, в чем раньше себе отказывала.

Выбрав закуски и основное блюдо, дожидаюсь, пока Хорос закажет для себя всего и побольше (такой предсказуемый) и только потом спрашиваю:

— А где Анна? И твои подружки?

— С сонориной Мойя мы все решили еще днем, а подружки на меня не работают. У нас здесь деловой ужин.

Ну да, я так и подумала…

— И что же такого делового ты собрался со мной обсуждать на ночь глядя?

Несколько секунд Темный молчит, а потом, к моему удивлению, заявляет:

— Близкого друга твоего отца, Адриана Нарди.

— Неожиданно. И что тебе нужно от Нарди?

— Его медийная империя. Она нужна нам с братом.

Сразу видно, играть по-мелкому Хоросы не умеют.

— Зачем вам одна из ведущих новостных компаний Делеса? Вы же владеете почти всеми мультимедиа Грассоры.

Темный морщится, словно от зубной боли.

— В твоей стране мой брат многим, мягко говоря, не нравится. В основном из-за его политики в отношении Светлых. Он уже погряз в тех тоннах дерьма, которые каждый день на него выливают ваши СМИ. Мы хотим уровнять счет или хотя бы попытаться это сделать, отхватив себе кусок информационного пирога. У Нарди проблемы и, мы слышали, они готовы отдаться тем, кто больше заплатит. Мы готовы заплатить много, но пока что нам не удалось к ним даже подобраться. Твой отец, говорят, близкий друг Адриана.

Я задумчиво киваю. При всех моих… неоднозначных чувствах к младшему Хоросу, я искренне болею за старшего и желаю ему победы.

— Сделаю все, что смогу.

— Отлично! — Темный откидывается на спинку стула, касается губ салфеткой и удовлетворенно добавляет: — На этот ответ я и надеялся. А теперь…

За ужином мы и правда говорим только о работе и, несмотря на романтический полумрак и песни о любви, за нашим столиком царит вполне себе профессиональная атмосфера. Лишь время от времени я замечаю, как подрагивают ноздри Темного, глубоко вдыхающего окружающие его запахи. Один конкретный аромат. В такие мгновения сталь в его глазах темнеет на несколько оттенков, он неосознанно тянется к узлу галстука, будто ему не хватает воздуха, а костяшки на пальцах, сжимающих бокал, то и дело напрягаются.

В общем, у него так и не получилось расслабиться.

От десерта я отказываюсь. Все вопросы уже решены и торчать и дальше в компании босса нет смысла.

— Если я вам больше не нужна, сонор Хорос, я пойду.

— Есть планы на вечер? — с вежливым равнодушием спрашивает он, не сводя взгляда с сейта и быстро набирая сообщение.

Наверняка переписывается со своими девками.

Поднявшись, беру в руки сумочку.

— Загляну в казино, немного поиграю и пообщаюсь.

— Главное, сильно не увлекайся общением, де Ларра. Помни: ты помолвлена.

— Моего жениха здесь нет, а значит… — Фраза так и остается незаконченной. Улыбнувшись Темному, прощаюсь: — Хорошего вам вечера, сонор Хорос. — и, соблазнительно покачивая бедрами, ухожу из ресторана.

Начинается самая интересная часть программы.

◊ ◊ ◊

В казино полно народу. Даже не сразу удается отыскать место за игорными столами, поэтому я устраиваюсь за барной стойкой, заказываю бокал археса и начинаю наблюдать за происходящим.

Так, ну и кто тут у нас сегодня станет счастливчиком?

Взгляд не спеша скользит по залу, отметая вариант за вариантом. Пригласить к себе в номер какого-нибудь Темного? Это будет проще простого, учитывая, насколько высшие падки на девушек с блокаторами. Вот только одной ночи охотнику может показаться мало, и он захочет добавки. А оно мне надо? Правильно: не надо.

Человек? Да, самый оптимальный вариант. Например, вон тот красавчик в очках…

Я тут же досадливо вздыхаю — к красавчику в очках подходит холеная девица в мини и устраивается с ним рядом за столом, затянутым синим сукном.

Ладно, идем дальше.

Наконец мой взгляд останавливается на высоком плечистом брюнете за столом для покера. Он тоже на меня смотрит, а встретив мой взгляд, салютует бокалом.

Попался.

Я тут же покидаю свой наблюдательный пункт и, соблазнительно виляя задницей, приближаюсь к жертве своего внимания.

— Нужна фея на удачу? — шепчу ему на ухо, не менее соблазнительно наклоняясь. Взгляд незнакомца тут же цепляется за глубокий вырез, в котором, как в витрине дорогого магазина, видно все, чем наделила меня мать-природа.

Не люблю такие роли, но ради мести можно и построить из себя похотливую идиотку.

— Кто же откажется от общества такой красавицы. Сыграешь? — Улыбка у незнакомца обаятельная, немного порочная, а в серых глазах (может, у меня пунктик на сероглазых порочных брюнетах?) читается предвкушение.

— Лучше посмотрю, насколько ты умелый игрок.

Незнакомец кивает и, сбросив карты, оборачивается ко мне, чтобы прошептать:

— Я не только в покер хорошо играю.

— А про другие игры ты мне потом расскажешь, — снова наклоняюсь, фактически вручая ему себя.

Партия продолжается. Я больше не смотрю по сторонам, хоть и ощущаю, буквально каждой клеткой своего тела, взгляд, сверлящий мне спину. Ксан? Надо бы обернуться, чтобы удостовериться, но я убеждаю себя быть умницей и делать вид, что никто кроме нового знакомого меня на этом корабле больше не интересует.

— Кстати, меня зовут Раймон.

— Кара, — улыбаюсь и устраиваю руки на спинке его кресла.

Еще один шажок к ночному приключению.

Мой новый знакомый выигрывает партию, но продолжать разжигать в крови азарт отказывается. Поднимается из-за стола, предлагает:

— Прогуляемся?

— Я только «за». Можем, например, прогуляться в сторону моей каюты.

Если у него и оставались сомнения, то после моих слов ни сомнений, ни желания тормозить у Раймона больше нет. Он приобнимает меня за талию, плавно скользит по бедру ладонью, и мы уходим, перешучиваясь и знакомясь.

— Значит, ты работаешь на Хороса? — спрашивает он, когда оказываемся в кабине лифта.

— Временно. Замещаю его помощницу, пока та в декрете.

— И как, нравится быть на подхвате у одного из великих и ужасных Темных?

— Скажем, скучать точно не приходится.

Дорога до каюты оказывается неожиданно короткой. Вроде только вышли из казино, не спеша прогулялись до лифтов и вот уже стоим перед дверью моей каюты, обмениваясь взглядами и улыбками.

Раймон не напирает, ждет еще одного сигнала и, наверное, реши я с ним проститься, пожелает мне спокойной ночи и отправится искать какую-нибудь другую красотку.

Какой-то части меня действительно хочется с ним разбежаться, но… Сцена возле бассейна все еще стоит перед глазами.

— Выпьешь что-нибудь?

— Не откажусь от бокала сильры.

С улыбкой киваю и открываю перед мужчиной дверь.

Он заходит, с интересом осматривается. Сняв пиджак, бросает его на диван. Не успеваю я подойти к бару, как он уже рядом. Становится сзади, обнимает за бедра, вжимает в свои, давая понять, что готов не только к выпивке, но и к тому, для чего его сюда пригласили.

— Ты красивая.

— Мм… мне об этом уже говорили. — Я наполняю бокалы крепким напитком, чувствуя, как пальцы мужчины медленно, дразня задирают мне юбку. Еще немного, и доберутся до трусиков, а дальше…

Приняв решение идти до конца, оборачиваюсь и, подавшись к нему, позволяю себя поцеловать. Даже сама отвечаю на поцелуй, хоть при этом ничего не чувствую. Нет, Раймон неплохо целуется, просто…

Просто мне его не хочется.

— Послушай, Рай… — мягко упираюсь ему в грудь, так до конца и не понимая, что ему сейчас скажу, но сказать ничего не успеваю.

Замечаю, как меняется выражение лица мужчины, а в следующее мгновение темный вихрь с яростной силой отбрасывает его в другой конец каюты, прямо на экран сейфота, по которому тут же расползаются трещины.

Йорги!