Глава третья

– Погоди, – подниматься с дивана все еще жутко не хотелось, вот Аля и не стала. – Что он вообще мог здесь оставить, если успел, по сути, лишь порог переступить? Или под персонажем ты меня имеешь в виду? Так я и без того во всем покаюсь…

Магистр, молча висевший перед ней в воздухе с видом «ты что, и правда не понимаешь?», все-таки не выдержал:

– Алита, ну начинай уже думать! Пора!

– Сбавьте тон, господин магистр! – не выдержала и она – и терпение, и нервы у нее на сегодня явно заканчивались. – Не у себя дома!

И тут же раскаялась, увидев как дернулась у того щека:

– Пока не у себя.

– Прости, но думать и правда уже пора, – тон он все-таки сбавил. – Или полагаешь, и это тоже совпадение? Не успела ты сюда войти, а тут вдруг оп! – и убийца как раз.

– Черт, – ругнулась Аля, сообразив о чем речь. – Думаешь, ждали?

– Не просто ждали, здесь еще и какой-то звоночек наверняка поставлен. Оповещалочка, что хозяин вернулся, можно теперь в и гости заглянуть. – Дух попытался усесться на диван рядом, чуть не провалился сквозь него и в итоге завис чуть выше – на ладонь примерно. – Рассказывай, что ты успела сделать, когда сюда пришла: каждый свой шаг, каждое движение, посекундно.

Аля перестала бездумно пялиться на странный зазор между задницей магистра и диваном, встряхнулась и начала:

– Ну… дверь разумеется первым делом открыла… – и спохватилась, увидев, как тот встрепенулся: – Нет, ничего особенного, своим же запасным ключом. Есть у меня на случай, если его забуду, маленький тайничок перед дверью…

– Где этот ключ?

– На комоде возле входа, – вставать по-прежнему не хотелось – пусть кому интересно сам туда отправляется.

Ну он и отправился, через пару секунд доложившись уже из прихожей:

– Нет у тебя теперь тайничка, Алита. Да, вскрывали квартиру, похоже как раз им, следы тут явно не только твои.

Любопытство все-таки победило – Аля поднялась и пошла смотреть, как он эти свои выводы делает. Подоспела ровно к моменту, когда призрак с сосредоточенной и отстраненной мордой совал пальцы в ее замок, пытаясь что-то там нащупать.

– Ну да, кое в чем такая форма даже удобнее, – правильно расшифровал он ее замешательство. – Даже инструментов не надо, чтобы с уверенностью утверждать – ничем посторонним в твой замок не лазили, только родными ключами.

– Так может в таком виде и останешься? – опять не удержалась она.

– Нет, не останусь. В общем, тайничок смени, а еще лучше вообще завязывай с этой привычкой. Когда открыла, дальше куда пошла?

– В комнату, – ткнула она себе за спину. – Вот в эту.

– Ясно. Но там вроде чисто, хотя потом стоит подробнее посмотреть. А оттуда?

– В кухню, – теперь она ткнула в открытую дверь рядом и уже совсем не так равнодушно – кажется, азарт начал накрывать и ее. – Вот сюда, да. А об этот косяк он приложился, когда попытался на меня кинуться.

– Угу-м, – магистр вдумчиво поковырял тот самый косяк, еще раз хмыкнул и вплыл-таки внутрь:

– Ну, собственно, вот и оно. – Заглянувшая следом Аля увидела, как призрак висит возле плиты, брезгливо пялясь на что-то невидимое прямо над ней: – Что и в какой последовательности ты здесь делала?

– Открыла шкафчик, – честно начала она перечислять, – достала чайник, открутила кран, нацедила воды, пошла к плите, включила ее…

– Как?

– З-заклинанием, – Аля и сама уже догадалась, куда и на что могли повесить сигналку. Самую элементарную – просто на любую вспышку силы в квартире.

– Логично, да: в кухню с туалетом хозяева по приезде обычно первым делом и заглядывают, – согласился с ней магистр, хотя вслух она ничего не сказала. – На твою плиту что-то прицеплено – срабатывает, как только ты ее активируешь. И еще что-то в ванной наверняка должно быть, сейчас гляну пойду.

А через секунду из-за так и не открытой двери, сквозь которую привидений просто просочился, донеслось его бодрое:

– Ой, а у тебя тут мышка сдохла. Давно уже – аж мумифицироваться успела… Судя по состоянию тканей, думаю, месяца три-четыре…

– Да чтоб тебя! – нервы у Али все-таки не выдержали. – Все, я – в гостиницу, а ты можешь ворковать над своей мумией дальше. Не смею мешать!

В конце концов, имеет право девушка, обнаружив в собственной ванной подобный сюрприз, тут же съехать в отель? А в дом вызвать уборку?

Имеет, черт побери! Еще как имеет!!!

Отличный будет предлог сбежать подальше хотя бы на время, не насторожив тех, к кому она приехала сюда выуживать сведения – в полном соответствии с очередным своим гениальным планом. Согласно которому знать она ничего не знает о том, что стала чьей-то там дичью, и вообще, наивна как выпускница благопристойной начальной школы. И никому не отчитываясь, что на нее, якобы ничего не подозревающую, с какой-то стати напали чуть ли не сразу по приезде.

Радужные планы вдребезги расколотил зануда-магистр – высунув голову сквозь створку:

– Не так быстро, Алита. Я тут прикинул кое-что, и, кажется, нашел еще одно не совсем совпадение.

– Ну? – смирилась Аля, перестав нащупывать замок. – Говори же.

– Три месяца назад она сдохла… это я про ту тварюшку, что в ванне нашел.

– Догадалась, что не про меня.

– А ты когда отсюда сбежала?

– Около пяти, – прикинула она сроки. – Чуть меньше.

– Сейчас, – магистр втянулся обратно в ванную, и Аля предупредительно щелкнула для него выключателем – благо сделан тот был с этой стороны. Черт его знает, вдруг оно и привидению будет нелишним?

– Может и пять, – согласился тот, на этот раз проскакивая створку целиком и не пугая ее своей говорящей головой. – Когда ее там пришибли, влажность в помещении была, похоже, выше, поэтому…

– А ее пришибли? – слушать все эти подробности не хотелось.

– Совершенно определенно – да. Множественные повреждения, как внутренние, так и внешние… Короче, бедняжку просто расплющило, и по срокам оно вполне может совпасть с визитом тех, кто у тебя здесь сигналки развешивал. Вполне может, понимаешь?

– Намекаешь, что это могли быть они же?

– Да какие уж тут намеки… Прямо говорю: наверняка они. Не проходной же двор у тебя здесь, правда? Чтоб сначала одни прошлись, понатыкав сторожей, потом другие – нанося твоим мышкам травмы, несовместимые с жизнью, типа перелома основания черепа…

Аля прикинула, как он все это сейчас выяснял и прикрыла глаза, борясь одновременно и с тошнотой, и с нервным смехом:

– И что же в свете столь ценных сведений ты намерен делать? Явно ведь что-то задумал, так?

– В их свете, Алита, я собираюсь сейчас поработать по главной своей специальности. Как некромант.

– Нет, – распахнула она глаза, не поверив. – Не хочешь же ты сказать, что будешь сейчас поднимать эту мышь?

– Буду! Именно это я и буду. Пусть жертва зверского убийства сама поведает нам, кто это с ней сделал.

– В красках? Поведает? – Поверить до конца, что над ней сейчас не издеваются, Аля все еще не могла.

– Ну нет, красок не обещаю, – погрустнел магистр. – Мышиное зрение ими вообще похвастаться не может. Но что здесь тогда произошло, я ее глазами увижу. Надеюсь увидеть, по крайней мере.

– От меня какая-нибудь помощь для твоего ритуала нужна? – снова смирилась Аля, что не помешало ей нервно сглотнуть – мумифицированный грызун с переломом основания черепа, волей некроманта разгуливающий по ее квартире, энтузиазма не вызывал. Видеть этого она определенно не хотела.

– Зачем?

– То есть не нужна? – перевела она дух.

– Нет, конечно.

– А сколько времени тебе надо?

– На подготовку? – не понял тот. – Час, не меньше. Слишком древнее это твое ископаемое, вложиться в ритуал придется без дураков…

– Я к тому, – опять перебила она его, – что не стоит ли мне прогуляться отсюда, пока ты занят?

– Отличная идея, кстати. Давай так: пока я готовлюсь, ты пройдешься по своим соседям – из тех, которые и в самом деле соседи. Ну должна же ты хоть кого-то из них в лицо знать, правда? Вот и пообщайся – случившийся переполох отличный повод задавать глупые с виду вопросы, которые в другое время могут и не прокатить.

– На какую тему?

– На тему того бугая, что бросил здесь свой реквизит, разумеется. Если он прибежал сюда через минуту после свистка – без пальто, но в домашних туфлях, значит и правда где-то здесь живет. Вот и выясняй – кто он и зачем.

– Знаешь, – Аля, уже потянувшаяся к дверной ручке, вдруг замерла и задумалась. – А ведь я его откуда-то знаю. Только вспомнить не могу, откуда именно.

– Ну вот может соседи тебе в этом как раз и помогут. Иди давай. Но к тем, кого не знаешь, не суйся ни в коем случае! Не рискуй! Особенно если сами будут в гости зазывать. Колечко мое тоже все время наготове держи – на всякий случай. И чтоб через час была здесь – выгуливать эту твою потерпевшую будем вместе.

– З-зачем? – тошнота опять подступила к горлу, стоило только это представить.

– Затем, что это твой дом, Алита. И твой мир. Я могу просто не понять, что они здесь у тебя делали. Или понять неправильно. Или вообще не заметить чего-то важного.

– Ладно, считай, дошло, – в очередной раз заставила она себя смириться – уж в чем – в чем, а в логике этому болтливому клочку тумана отказать было трудно. И быстро выскочила за дверь, пока тот не увидел, как ее перекосило.