Глава 29

Карина

— Карина, у меня для вас есть подарок, — Элеонора отзывает меня в сторону. Она выглядит взволнованной и немного торжественной. Переглядывается с мужем и протягивает мне футляр. — Вот, возьмите.

— Как мило, — я и вправду удивлена, — а я к вам без подарка. Так неудобно!

— Ну что вы, Карина, вы сделали нам лучший подарок, который только можно было придумать! — возражает Элеонора. — Сразу три внука! Еще и похожих на нашего сына. Правда, дорогой?

Она поворачивается к Марату. Тот стоит с вытянутым лицом и смотрит на футляр непонятным взглядом.

Элеонора повторяет вопрос, и тот, спохватившись, кивает.

— Конечно, дорогая.

— Чего вы ждете, Каро, открывайте футляр! — приглашает Элеонора.

— Давай, Каро, мне тоже интересно! — поддакивает Марк. Из-за его плеча выглядывает Анна, ее взгляд полон тревожного ожидания.

Поднимаю крышку. На белом бархате переливаются и сверкают бриллианты разной величины, которыми щедро инкрустировано колье из белого золота.

Анна несдержанно ахает, Марат поджимает губы и меняется в лице. Марк изумленно смотрит на мать.

— Это же бабушкино колье, мама!

— Да, сынок, папа подарил его маме на мое рождение. Когда родились вы, мама была так счастлива, что подарила это колье мне. Теперь пришла моя очередь подарить его вам, Карина.

У Анны перекашивается лицо, она не скрываясь испепеляет Марата гневным взглядом. Мой несостоявшийся свекор держится гораздо лучше. Делает Анне знаки с призывом успокоиться, но та совсем плохо справляется с эмоциями.

— Как интересно, Элеонора! — восклицает с деланым восхищением. — И как странно в вашей семье расставляются приоритеты!

— Чем ты недовольна, Анна? — с некоторой холодностью смотрит на нее Громова. — Разве ты не получила за рождение Марата бриллиантовый гарнитур?

— Так вы сравнили! — фыркает Анна. — Дешевые цацки и фамильную драгоценность! По какому праву эта селянка будет их носить?

Она говорит это таким тоном, что краснеет даже Марат.

— Придержи язык, дорогая. Карина получила это колье по праву члена нашей семьи! — щеки Элеоноры пылают, она явно собирается и дальше отчитывать Анну, но я ее останавливаю.

— Анна права, — говорю примирительно и протягиваю футляр обратно, — я в вашей семье без году неделя. Возьмите, мне все равно не с чем их носить.

— Как это? — Элеонора запинается и смотрит на мужа, надеясь на поддержку. — Или вы не собираетесь переодеваться к приему?

— Нет, а зачем? — недоумеваю я, складывая руки на груди. — Разве на мне плохое платье?

— Платье хорошее, но оно не годится для приема.

— А вашему сыну понравилось, он одобрил мой дресс-код.

— Может, мы в моем гардеробе поищем что-то подходящее? — с надеждой спрашивает Элеонора. И меня осеняет.

— Знаете что, вы бриллианты назад заберите, а взамен дайте мне цепочку Марка. Она прекрасно дополнит мой наряд. Там еще эмблема его, с крылышками, помните?

— Конечно, помню, — растерянно кивает Элеонора. — Сейчас принесу.

Громова уходит и быстро возвращается, держа руки лодочкой.

— Вот. Это она?

— Она, — удовлетворенно киваю. Беру цепочку, руки непроизвольно подрагивают. Быстро надеваю на шею, пока они не передумали.

Эту цепочку Марк подарил мне вместо помолвочного кольца, когда делал предложение. Но я не могу об этом рассказать никому из Громовых. По легенде у нас с Марком была случайная одноразовая связь. А какие при этом могут быть предложения руки и сердца?

Я вернула ее Марату, когда приехала к дому Громовых и поняла, что Марк стал Мартином. И вот снова держу ее в руках.

Ловлю на себе пристальный взгляд — Марк не отрываясь смотрит на кулон на моей груди. Колесо с крыльями, это был его талисман.

— Это же эмблема «Летающих Ангелов», — он то ли спрашивает, то ли утверждает.

Молча киваю. Они все тоже молчат.

— Хотел бы я, чтобы меня тоже так любили, — с горечью шепчет Марк, не отводя от кулона глаз.

Исподлобья обвожу взглядом Громовых, нахожу глазами Нестора. Он стоит чуть в стороне, но я чувствую его присутствие и поддержку.

Меня бьет мелкая дрожь, сердце сочится кровью от боли за Марка.

Пятеро из шести присутствующих знают, что он не Мартин. Что он Марк. Все пятеро близкие ему люди. И все пятеро ему лгут. Пусть мы с Нестором это делаем для его же блага, временно и по необходимости. Но станет ли это для нас оправданием?

Простит ли нас потом Марк?

И почему меня не покидает ощущение, что нас всех одновременно посетили одни и те же мысли?

— Эля, пойдем, нужно проверить, все ли готово к приему гостей, — с хмурым видом зовет Марат жену.

— Колье все равно твое, девонька, — негромко говорит Элеонора, сует мне его в руки и следует за мужем.

Анна тоже идет за ними. Напоследок оборачивается и обдает меня очередной волной нескрываемой ненависти.

— Поздравляю, Каро, — слышу над ухом негромкое, — тебя приняли в клан.

Нестор шутит, но я слышу в его голосе неподдельную гордость.

— Скажите лучше, в стаю, — хмыкаю и добавляю ворчливо: — Много радости иметь отношение к этой клоаке Громовых.

— Разве я имел в виду о Громовых? — удивленно поднимает брови Нестор. — Я говорил о Бронских, Каро!

Ну, разве что о Бронских...

***

— Они учились в обычной школе? Правда? Какая жалость! — очередной гость отходит от нас, сочувственно глядя на Марата с Элеонорой. А у меня к вечеру начинают сдавать нервы.

Складывается впечатление, что мои дети выросли в дремучем лесу, сидя на ветках и питаясь сырым мясом.

У меня больше не осталось ни одной иллюзии. Сегодняшний прием созван исключительно для того, чтобы выгодно подчеркнуть достоинства единственного наследника Громовых-Бронских на фоне моих детей.

— А вы в самом деле выросли в рыбацком поселке? — интересуется очередная гостья, и у меня лопается терпение.

— С меня хватит. Поехали отсюда, — встаю со скамейки, с которой мы с Нестором наблюдаем за всем этим безобразием. Но он хватает меня за руку и вынуждает сесть обратно.

— Что за истерика, Каро? Сейчас же успокойся.

— Но вы видите, что они себе позволяют?

— Ничего такого, что не станет позволять себе в будущем их окружение.

— Но над ними открыто смеются! — пышу негодованием.

— Кто, парочка ушлепков? — фыркает Нестор. — Ты несправедлива к людям, Каро. Многие в самом деле просто интересуются. Ты знаешь, кто этот почтенный джентльмен, который сейчас беседует с ангелочками?

— Понятия не имею, — бубню сердито.

— Это Георгос Отонос*, миллионер. Владелец знаменитой сети отелей «Цитадель». Ты слышала о них?

Мотаю головой, а сама вслушиваюсь в разговор пожилого мужчины с моими сыновьями.

— Это правда? — спрашивает Мирон, и мне уже интересно, отчего так загорелись глаза у моих мальчиков.

— А я похож на сказочника? — хитро прищуривается господин Отонос. — Мой юный друг, чтобы сочинять о таких серьезных вещах, надо вовсе не иметь совести. Они очень хотели попасть сюда, но им не прислали пригласительные. Девочки были очень расстроены.

— И ничего нельзя сделать? — растерянно спрашивает Мирон.

Я вновь делаю конвульсивное движение в их сторону, и меня вновь тянут обратно.

— Да ты угомонишься сегодня, Каро? — Нестор явно теряет терпение. — Что ж ты все рвешься в бой?

— Это мои дети! — упорно сопротивляюсь. — Я хочу им помочь!

— Может ты все же дашь возможность их отцу как-то себя проявить? Или так и будешь все дыры пытаться собой заткнуть?

— Это кто из нас еще в каждой бочке затычка! — бормочу обиженно, но в душе признаю его правоту.

К детям уже подходит Марк, который все это время, как и я, с явным напряжением не переставал за ними следить.

— Какие-то проблемы, господин Отонос? Парни?

— Наших подруг не позвали на праздник! — возмущенно жалуется Макар.

— А говорили, что этот праздник для нас, — бубнит Матвей, точно как я совсем недавно.

— Видите ли, Мартин, дело в том, что эти молодые люди дружат с тремя такими же юными леди*. И они очень расстроены тем фактом, что их подруг не пригласили на прием.

— Черт, — расстроенно говорит Марк и трет подбородок, — я не знал, что вас есть подружки. А знаете что, у меня предложение. Давайте устроим свой прием. Список гостей вы составите сами. Кого захотите, того и пригласите, идет?

— Прекрасное решение! — хлопает в ладоши Отонос. Ангелочки радостно прыгают и хлопают вслед за ним.

— Ну вот, — удовлетворенно заключает Нестор, — заметила, как лихо без тебя обошлись?

— Ладно вам, Нестор, — покаянно вздыхаю, — я согласна, Марк неплохо справляется.

— То-то же, — кивает Нестор.

Дальше начинается развлекательная программа. Марат пригласил популярную группу, я когда их увидела, не поверила глазам. Нестор только хмыкнул, Марк отреагировал как на нечто само собой разумеющееся.

Ну и ладно. Некуда деньги девать, пусть приглашают.

После выступления гости остаются сидеть за расставленными перед импровизированной сценой столиками, как тут раздается громкий голос Анны:

— Карина говорила, что ее мальчики посещали уроки танцев. Может, пусть станцуют для нас? Попросим, друзья?

Гости призывно аплодируют, мои дети растерянно переглядываются. Я сжимаю кулаки.

Никакие уроки танцев мои дети не посещали, крыса ты амбулаторная. И ты это прекрасно знаешь. Очередная попытка выставить мальчиков деревенщиной?

— Просим! Просим! — радостно выкрикивают подвыпившие гости.

— Да, покажите нам, как вы танцуете, дети! — поддакивает Марат, которого мне все больше хочется придушить.

Мальчики выходят на сцену, становятся в ряд — Мирон, Макар и Матвей, — и кладут друг другу руки на плечи. Готовятся танцевать сиртаки. Улыбаются неуверенно, и у меня сжимается сердце.

Мои дети привыкли совсем к другому. Когда они танцевали в поселке, там все становились в круг, хлопали, подбадривали. Или сами присоединялись к танцу. А здесь расселись как в ресторане и смотрят на моих детей, будто они диковинные зверушки.

Поворачиваю голову к Нестору и шепчу обреченно:

— Это все нарочно, Нестор? Они хотят посмеяться над моими детьми?

— Не преувеличивай, Каро, — он ободряюще сжимает мой локоть. — Смотри туда!

На сцену к мальчикам поднимается Марк, становится в ряд крайним и кладет Матвею руку на плечо. Матвей до его плеча не дотягивается, поэтому обнимает Марка за талию.

— Можно с вами? — на сцену выбегает младший Марат.

— Давай сюда, — зовет его Марк, и тот становится рядом.

Играет музыка, вся эта разновозрастная цепочка начинает танец. Марк с Маратом хоть и тормозят, но очень стараются и повторяют все движения за ангелочками. Гости принимают танцоров довольно тепло, похоже, танец всем зашел.

Кошусь на соседний столик, где сидят старшие Громовы и Анна. У Марата ожидаемо непроницаемый вид, Анна сидит с кислой миной, зато Элеонора как зачарованная. Прижимает руки к груди и следит за сыном и внуками с блеском в глазах.

Внезапно у крайних столов замечается оживление. Выглядываю из-за Нестора и холодею — к первому столику от сцены подходит Гром. В зубах старая бейсболка, в глазах ожидание.

— Гром! — шиплю свистящим шепотом. — Гром, фу!

Но чертова псина делает вид, что не слышит.

— Что это за собака?

— Чей пес? Что ему нужно?

— Ты что, не видишь? Денег просит!

— Эй, Марат, это твоя собака? Ты его долго дрессировал?

Гости оживленно переглядываются, посмеиваются. Мужчины лезут во внутренние карманы за портмоне, женщины в сумки за кошельками.

— Это наша собака, — громко говорит со сцены Марк, едва сдерживая смех.

— Какая прелесть!

— Ну надо же, научили!

— Мне тоже такая нужна! Дорогая, давай нашего так выдрессируем?

Марат от злости приобретает зеленоватый оттенок, но на него никто не обращает внимания.

Музыка замолкает, гости с удовольствием аплодируют. Мальчики оттаскивают Грома от сцены.

— Где он взял бейсболку? — недоумевающе развожу руками. — Вот же поросенок!

— Перестань, Каро, это было лучшее за сегодня после танцев, — вытирает глаза рыдающий от смеха Колесников.

На сцену поднимается Марат. Он обращается к присутствующим с ответной речью, которая переполнена благодарностями и признательностью.

Но присутствующие вместо того, чтобы проникнуться торжественным моментом, покатываются от хохота.

— О нет, меня не предупреждали, что здесь будет такое шоу, — стонет за соседним столиком господин Отонос, — я бы взял свои сердечные капли!

Марат не может взять в толк, почему его гости покатываются со смеху. Ему не видно, что сбоку от сцены с бейсболкой в зубах стоит Гром.

Как только речь Марата подходит к концу, он выходит из-за сцены и идет тем же маршрутом, останавливаясь перед каждым столиком и виляя хвостом.

* Герои книг «Двойная ошибка миллиардера» и «Три звезды» миллиардера. Отель для новобрачных»