Глава 6

Ксан сидел на скамейке и о чём-то сосредоточенно думал. При виде меня он оживился.

– Получилось?

– Получилось, – я отдала ему его визион и присела рядом. – Только это всё равно не доказательство. Запись, сделанную тайком, без свидетелей, суд не примет.

– Нам это и не нужно, – ухмыльнулся он. – Для убийцы мы выберем подходящие моменты.

Он поставил заклинание тишины и внимательно прослушал запись.

– Не жёстче, чем с собой, – повторил Ксан слова Сали. – Драный Хаос, сколько же сломанных жизней из-за желания уязвить обычного бабника! А Фернар Беро прекрасно себе поживает и даже не подозревает, чем обернулась его мимолётная интрижка!

– Сали – не единственная в мире брошенная девушка, – отозвалась я. – Никто не заставлял её принимать стимуляторы и потом молчать о последствиях. Она могла признаться ректору, ей вынесли бы строгое предупреждение и заставили пересдать экзамены после того, как вернётся магия. Она должна была рассказать родителям о беременности, ведь каждый новорождённый маг – великая ценность. В конце концов, кто ей мешал открыто передать дочь опекунам или Дину?

– Маленькая ложь, большая ложь, преступление, пособничество убийце, – Ксан согласно склонил голову. – Знаешь, в одном Сали права: её историю нужно рассказывать студентам в качестве наглядного примера. Многих она удержит от безрассудства лучше, чем просто запреты.

– Идём? – уточнила я.

– Идём, – он убрал заклинание и поднялся.

Когда мы перенеслись в главный корпус Университета, часы на башне прозвонили ровно семь вечера. Суета улеглась, в опустевшем коридоре наши шаги вызвали гулкое эхо. Для порядка Ксан постучался и после раскатистого «Прошу!» распахнул дверь в кабинет ректора.

– Эля, добрый вечер, присаживайся. Ксан, ты-то мне и нужен! – обрадовался Грол. – Тут твоя Служба прислала мне анкеты трёх возможных преподавателей правоведения, мол, выбирай. Не поможешь советом? По бумагам все прямо только из Гармонии вылезли, один другого краше.

Ректор протянул документы, Ксан быстро их просмотрел и ответил без колебаний:

– Бери Дéро, не ошибёшься.

– Интересно, – заулыбался Грол. – Я выбирал между двумя другими. У них и уровень силы выше, и список послужной внушительнее.

– Безусловно, они отличные следователи, однако преподавателю нужно ещё и увлекательно подавать материал, и держать дисциплину. Деро подходит идеально. Но решать тебе. Ты же будешь с ними беседовать?

– Жду их завтра с утра. Прости, ты, наверное, пришёл по службе, а я тебя отвлекаю. Надеюсь, не очередной обыск?

– Нет, всего лишь вопрос. Дéни, существует ли некое подобие ключа от сейфа в этом кабинете? Которое отпирает его в период, когда нужно снять ауру бывшего ректора и заменить на ауру нового.

Грол ухмыльнулся.

– Ключ Кервана. Но это в корне неверное название. Керван жил в тринадцатом веке, Университет основан в седьмом. Вряд ли целых пятьсот лет мои коллеги меняли ауры вручную, очевидно, ключ создан вместе с сейфом, а сейф – ровесник главного корпуса.

– И где этот ключ хранится? – подался вперёд Ксан.

– Здесь, – Грол повернулся к стене и приложил ладонь. – Тайник реагирует на прикосновение, нужно дотронуться до строго определённого места. Не знаешь – никогда не найдёшь.

Кусок обоев засветился, и в небольшой нише появилась золотая статуэтка в виде крылатой птицы с герба Винеи. Грол почтительно взял её и протянул Ксану.

– Новоназначенному ректору достаточно поднести его к сейфу. Дальше дело техники – снять старую ауру и наложить свою.

– А если не снимать?

– Тогда сейф просто откроется и закроется, – Грол прищурился, изумрудные глаза превратились в узенькие щёлочки. – Я так понимаю, следующий твой вопрос будет о тех, кому известно об этом ключе?

Ксан вернул ему усмешку вместе со статуэткой.

– Угадал. Сколько таких посвящённых?

– Сам ректор, его помощник и два-три преподавателя, пользующихся особым доверием. В настоящий момент это элары Триг и Верд. Третьим был я, Ринд показала мне ключ тридцать лет назад.

– Можно ли определить, что сейф открывали?

– Увы. Это же не взлом, защита не потревожена.

– Ужасно, – поморщился Ксан. – Фактически любой может получить доступ к содержимому сейфа.

– Ну ты загнул! – возмутился Грол. – Пять уважаемых магов – не любые. К тому же не забывай, что на кабинете ректора стоит защита, которая не пропускает никого, кроме преподавателей.

По горящим глазам Ксана я поняла, что он тоже удовлетворён.

– Да, это обнадёживает. Спасибо, Дени.

– Не за что, – ректор замялся. – Ксан, я понимаю, что не должен спрашивать. Но следствие ведь ещё ведётся?

– Практически закончено.

– Её казнят? – Грол опустил пушистые ресницы.

– Дени, я не имею права разглашать служебную информацию, – мягко ответил Ксан.

– В голове до сих пор не укладывается, – ректор взъерошил белоснежные волосы. – Я же учился у Ринд, затем пятьдесят лет с ней отработал! Эх! – он вернул на место статуэтку, которую до сих пор держал в руках.

– Не знаешь, Лия не ушла домой? – поинтересовался Ксан. – Вчера я подписал официальное заявление об увольнении, хочу забрать документы.

– Возится ещё, – поморщился ректор. – У меня такое чувство, что Ринд держала её за красивые глаза. До чего бестолковая девица! Ничего не успевает, постоянно что-то забывает, всё путает. Занимает должность почти сорок лет – и словно в первый раз выполняет свои обязанности полностью. К новому учебному году подыщу себе другого помощника.

Мы распрощались и вышли. Перед следующей дверью Ксан скрестил пальцы и виновато покосился на меня. Я повторила тот же студенческий жест. Удача нам требовалась как никогда.

Лия заносила данные из папок в информационную базу Университета, набирала текст медленно, одним пальцем. При нашем появлении она жалобно вздохнула.

– Не могу больше! Хоть ночуй прямо в кабинете. Элар Грэн, вы за документами? Сейчас, найду. Где-то здесь, я откладывала.

– Не торопитесь, Лия, – успокоил её Ксан. – Мы не спешим.

Он сел в кресло и уткнулся в визион. Я тоже присела. Лия рылась в стопках на столе, перебрала одну, другую…

– Ключи отобрал Дин, – голос Сали, записанный на визион, в тишине прозвучал особенно громко. – Он поймал дочь в тот момент, когда она возвращала их обратно. Разумеется, она всё отрицала. Дин бросился в особняк, увидел мёртвого Веста и в ужасе прибежал ко мне…

– Простите, – Ксан поспешно убрал звук. – Нечаянно нажал на воспроизведение.

– Это ведь элара Ринд? – спросила Лия.

– Да, мы с Элей только что от неё. Я был прав, Вестиара Ардо отравила не она. Но Сали упорно покрывает преступника и не называет имени. Ничего, у нас теперь достаточно зацепок, чтобы к утру предоставить Службе настоящего убийцу.

– Представь, Лия, какой это будет сюрприз для нашего руководства! – воодушевлённо подхватила я. – Элара Ринд два с половиной месяца молчала, а сегодня заговорила. Пожалела Ксана. Так и сказала – если бы не ты, унесла бы тайну с собой в Гармонию.

Лия нечаянно смахнула лежащие на краю документы на пол, неловко наклонилась и задела следующую стопку, в результате весь пол оказался усыпан бумагами.

– Ох, какая я неуклюжая! Что натворила! Теперь разбирать полчаса, не меньше! Элар Грэн, Эля, не хочу вас задерживать. Давайте я сама занесу вам документы домой.

– Хорошо, – с лёгкостью согласился Ксан и поднялся. – Тогда ждём вас, Лия. Обещаем даже напоить чаем.

Дома пришлось первым делом кормить Кота, который сделал вид, что умирает с голоду. Если у вас есть кот, любая проблема вторична. Ксан беспокойно расхаживал из угла в угол, пока я не пригрозила ему кулаком. Тогда он присел и начал вертеть в пальцах чашку. Звонок раздался минут через двадцать. Я пошла открывать, Кот путался под ногами.

– Нашла! – бодро отрапортовала Лия и протянула мне бумаги.

– Проходи, – я распахнула дверь. – Ты ведь ещё не была у нас в гостях?

– Нет, – покачала она головой. – Прекрасный особняк! У меня по сравнению с ним не дом, а домик. О, здравствуй, Кот! Как ты вырос! Целый Котище!

– Если не прекратит так лопать, расти будет уже в ширину. Идём, отдашь Ксану документы. Ничего, что мы попьём чаю на кухне?

– Конечно!

Ксан разливал чай. Отставил чайник, забрал бумаги и поблагодарил.

– Отнесу сразу в кабинет, чтобы не заляпать. Эля, а где то печенье, что мы вчера купили?

– В кладовой. Сейчас достану.

Когда я вернулась с печеньем, Лия в одиночестве разглядывала кухню.

– Красота какая! У некоторых гостиные хуже обставлены. Вот что значит – богатый магический род!

– Разве у вас не так? – вежливо поинтересовался подошедший Ксан.

– Увы, мне никто наследства не оставил, – улыбнулась Лия и первая, как гостья, села за стол.

Мне пришлось сначала снимать со стула Кота, который тут же забрался ко мне на колени.

– Поэтому вы позаботились о себе сами, Ардалия Инро́? – спокойно спросил Ксан. – Или Ардалия Корн? Ведь Диринел Корн – ваш отец?

– Тоже мне, отец, – Лия невозмутимо отпила чай. – Нищий преподаватель Университета. Зачем, спрашивается, заводить ребёнка, когда ты не можешь его обеспечить? Да к тому же в такой юности, когда дети только мешают? Хотя он и не скрывал, что моё рождение – случайность, а моя мать – одноразовая подружка, ещё и человек.

– То есть он вам лгал? И о том, что ваша настоящая мать – Сэнсалия Ринд, вы не знали?

На секунду Лия застыла. Затем осторожно поставила чашку на блюдце.

– Вон оно что… А я-то гадала – как у него хватило сил на менталку…

Она повернулась ко мне. Улыбка по-прежнему не покидала губ, но в глазах появилось нечто неприятное, хищное.

– Всегда думала – почему так несправедливо устроено в жизни? Кому-то и сила, и деньги, и лучшие парни. Вот ты, Эля. Изумруд, миллионерша, в мужья отхватила бирюзового мага. А сама пальцем для этого не пошевелила! Всё тебе досталось лишь потому, что ты дочь Ардо.

– Ты убила моего отца, – пальцами обеих рук я обхватила чашку с чаем. – Косвенно виновна в смерти матери Ксана. Лишила нас детства и любящих родителей. И до сих пор завидуешь?

– Ардо отравила Ринд, – Лия, не отрываясь, следила за моими руками.

– Сали взяла на себя вашу вину, – заметил Ксан. – Как когда-то отсидел за вас в тюрьме ваш отец. Мы это докажем, Лия. Начнём с того, что под ментальным воздействием допросим Корна. Найдём свидетелей незаконных трансформаций. Разберём на частицы магический ключ от шкафа с эстролом и отыщем сходство с вашей аурой. Есть много методов добыть неопровержимые доказательства.

Он поднёс чашку с чаем к губам. Я отметила нетерпеливый взгляд Лии. Ксан понюхал чай и отставил чашку обратно. Наша гостья не сдержала разочарованного вздоха. Кот вытянул шею и заинтересованно потянулся к чашке.

– Не лезь, – я мягко оттолкнула усатую морду. – Там яд. Без вкуса и запаха.

– Вы ничего не докажете, – с нажимом произнесла Лия.

– Возможно, нам и не придётся, – усмехнулся Ксан. – Рина, снимай невидимость.

Воздух в углу сгустился и превратился в довольную Рину с визионом в руках.

– Есть! – громко заявила она. – Заснято, Кэсиан! Пустая пипетка у неё в лифчике. И не страшно держать эстрол так близко к коже, брр!

– Вот и всё, Лия, – Ксан откинулся на спинку стула. – Ничего не хотите добавить? Больше нет смысла молчать.

Её рука метнулась к моей чашке, но натолкнулась на невидимую преграду.

– Слишком легко. Вас ждёт суд и публичная казнь.

Лия обвела нас взглядом, от которого мне захотелось поёжиться. Это было страшно – улыбчивая, милая, малость ленивая девушка, любящая сладости, – и безграничная злоба в глазах.

– Ненавижу! – выплюнула она. – Богатые, успешные… Провалитесь в Хаос!

Рина деловито надела на руки Лии браслеты-блокираторы.

– Ответьте на один личный вопрос, – Ксан старательно держал себя в руках, эмоции выдавали лишь ярко блестящие глаза. – Почему вы отравили лимонад в бокале, а не в кувшине?

– Потому что я не способна на перемещение тяжёлых объектов! – Лия истерично расхохоталась. – Вы что же, думали, я как дурочка подливала яд на глазах у Ардо? Нет, я смазала стекло и оставила отравленный бокал на кухне. Вошла в спальню, представилась дочерью Корна, смиренно призналась в преступлениях, выслушала гневную проповедь, покаялась. А потом, когда Ардо отвернулся, поменяла бокалы. У меня прекрасно получаются малые пространственные переносы. Он – сильнейший маг! – ничего не понял! Обидно, что он так быстро умер. Стоял, кривил свою холёную морду, и тут – дзынь! Валяется в луже лимонада пополам с осколками.

– Откуда вы вообще узнали о бокалах?

– Торчала полдня в вашем роскошном особняке. Наблюдала за бурной личной жизнью великого Вестиара Ардо, – голос Лии сам стал похож на яд. – Когда хозяева уверены, что их дом надёжно защищён, они становятся такие невнимательные. Пришлось мне глядеть визосериал «Ардо и его женщины». Крайне увлекательно, жаль, на горячие сцены у меня не было билетов – обстановку спальни я изучала лишь через дверь, когда её открывали. Однако бокалы я заметила… У вас закончились вопросы, элар Грэн? Или вы хотели поинтересоваться любимой позой мамочки?

Ксан стиснул губы и поднялся.

– Вопросы вам будет задавать следователь в присутствии свидетелей, элара Инро. Моё любопытство удовлетворено.

Он отошёл в сторону, перебросился с Граем парой тихих фраз. Два мага из экспертного отдела с величайшей осторожностью упаковали чашки с ядом. Я же сидела, гладила Кота и смотрела на Лию.

Раньше я верила, что в момент поимки убийцы испытаю огромную радость. Запрыгаю от счастья, произнесу обличительную речь. Однако внутри царило опустошение. В чём-то Сали оказалась права – отца я не верну.

Зато он точно был бы доволен тем, что справедливость восторжествовала.