Глава 12

Гарис пон Шарт действительно нашелся в отведенном ему помещении.

В нем располагался массивный стол под зелёным сукном, на котором лежали документы, придавленные пресс-папье. Вдоль стен стояли длинные шкафы, а в них в банках плавали… части человеческих тел и органов! А там, где не плавали, они возвышались в качестве восковых пособий или схематичных рисунков в простых рамках.

В общем, было колоритно.

Судя по всему, наш визит был неожиданностью.

– Лорд Фаррис, – криминалист поспешно поднялся из глубокого кресла, обшитого малахитовым бархатом, – рад вас видеть!

Он стоял навытяжку, глядя на главного следователя из ОБ с таким пиететом и в чем-то восхищением, что я испытала невольную гордость.

Такое отношение от подчиненного не подделаешь. Это настоящее уважение, завоеванное поступками, а не просто высоким титулом и статусом.

– Взаимно. – Рейялар подошел к столу, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Шелье пон Шарт посмотрел на меня с явственным интересом, очевидно не совсем понимая, почему именно высокое начальство вновь притащило в управление сиротку. Но промолчал.

– Папка с данными Наилы с Рябиновой аллеи у тебя? – в вопросе Рея было скорее утверждение, он не сомневался в положительном ответе.

– Да, – кивнул Гарис и вытащил тонкую черную папку, завязанную внезапно яркой желтой ленточкой. – И вы просили подготовить данные о новом пострадавшем.

– Еще один? – не удержавшись, изумленно ахнула я.

Криминалист дождался едва заметного знака одобрения от василиска и тихо проговорил:

– Да. Привезли повара из очень известного ресторана Унтара. Он обладает четвертым плексом. Но, как ни странно, его магический резерв полностью пуст.

Я уж не знаю, что меня шокировало больше. То, что носитель четвертого плекса, способный в теории массово убивать людей, поворачивать реки вспять и менять ландшафты до неузнаваемости, выбрал стезю гастрономического творца, или то, что неведомый Холодный Мясник смог играючи завалить такого серьезного человека. Четвертый плекс – это не погулять выйти!

– Почти пуст – это значит, что теперь, как и в остальных, в нем нет магии? – тихо спросила я.

На меня посмотрели без восторга, но все же ответили:

– Начиная с третьего уровня плекса мы можем отслеживать наличие магии даже в бессознательном теле. Но до этого маньяк не трогал сильных магов, потому у нас не было никаких шансов проверить все самостоятельно. Ваша помощь, шелла Лиар, тогда оказалась неоценимой.

– Спасибо, – я смутилась от похвалы работника морга и скальпеля.

– Все истинная правда, прекрасная шелла, – промурлыкал шелье пон Шарт.

Наш милый обмен любезностями прервали, и весьма грубо.

– Я рад твоему служебному рвению, – голос василиска был суше земли на юге после месяца без дождя. – А теперь дай мне все материалы и можешь на сегодня быть свободен.

– Совсем свободен? – удивился Гарис.

– Пока только «до завтра».

– Лорд Фаррис, а почему вы не запросили все материалы через секретаря? – практически уходя, все же задал вопрос криминалист. – Ведь можно было и документы распорядиться принести, и вызвать меня в ваш кабинет.

Рейялар ответил не задумываясь, чуть сильнее сжав пальцы на папках.

– Я ценю своих сотрудников и не буду просить лишний раз «идти на поклон» в начальственный кабинет. Мне не сложно спуститься, вдобавок я считаю, что правильнее всего осматривать тела лично. Отчеты – это замечательно, но собственное впечатление еще лучше.

На этой оптимистичной ноте Гарис пон Шарт нас покинул.

Рей занял его кресло и, открыв папочку с желтой лентой, жестом подозвал меня к себе.

– Смотри. Похоже, не так ли?

Я приблизилась и, заглянув через плечо василиска, увидела изображение моей родинки. Хотя, наверное, правильнее все же «родимого пятна», так как у родинок нет таких затейливых форм.

– Действительно похоже.

Если честно, было не просто похоже, а один в один.

В такие совпадения я не верила.

– Как думаешь, что это значит?

– Что? Роза, герб и родинка? Что этот подлец с нами играет.

– В смысле?

– В прямом, Матильда. Будем объективны: прозвище он не оправдывает. Мясник из него никакой – жертвы живы. И даже здоровы! Насколько вообще могут быть целы и здоровы люди, лежащие без сознания. Но технически они не имеют повреждений. А если бы ты не сказала, что они пусты магически, то до повара мы бы даже не догадывались, что плекс истощился У ВСЕХ. – Василиск развернулся ко мне и положил руки на талию, притягивая ближе, утыкаясь лбом мне в живот и выдыхая: – А знаешь, что это значит, детка?

– Нет, – сглотнув, с усилием проговорила я.

Потому что прекрасно знала!

– Это значит, что, возможно, в городе появился обладатель пятого плекса. И ему зачем-то нужна ты.

Зачем-то, зачем-то… а я-то знаю зачем! Вернее, знаю почему, а вот зачем – пока еще нет. И представлять страшно! Потому что этот тип уж точно не хочет сказать мне: «Здравствуй, мой дорогой товарищ по силе, я научу тебя всему, что знаю!» Может, в его планы вообще не вписывается наличие конкурентов? С другой стороны, в таком случае не проще ли было меня сразу по-тихому убить? Бабах – и нет Матильды.

Зачем все это представление? Слишком уж внушителен размах…

Пока я напряженно размышляла о своей тяжкой судьбинушке, Рейялар решил показать, что он мужчина не слова, а действия!

– Я найду твоих родителей, – решительно заявил он, одновременно привлекая меня к себе на колени.

От такого резвого заявления я даже не обратила внимания на наглые руки главного следователя, которые с талии перешли на мои верхние округлости.

– Как это?

Чересчур смелые василисковы лапы отыскали на округлостях самые чувствительные места и… сжали.

Я мучительно покраснела и на какой-то момент забыла про напряженную ситуацию с моим прошлым и будущим, решив отстаивать свои права в настоящем.

– Рейялар, что ты творишь?!

– А разве тебе не нравится? – Губы мужчины прогулялись по шее и чувствительно прихватили нежную кожу под ухом.

Если честно – нравилось. Настолько нравилось, что это становилось слишком опасно для моего хрупкого сердечка в дальнейшем.

– Мне не нравится, что ты тискаешь меня как какую-то… какую-то… девку, – я наконец-то подобрала слово и напряженно выдохнула. Хватка красноглазого ослабла, и я быстро вывернулась из сильных объятий. Холод подвального помещения прошелся по разгоряченной коже, заставляя покрыться мурашками и отрезвляя.

Я выдохнула и уже более спокойно сказала:

– Рей, я не отрицаю, что нам было хорошо вместе. Я не собираюсь бегать от очевидного – от своих желаний, это уже по меньшей мере глупо. Я поддалась порыву страсти и, наверное, пока об этом не жалею… но все, что происходит дальше, – это уже не порыв. И я чувствую себя очень странно. Все мои убеждения говорят, что я не могу просто так с тобой… вот это самое.

Такую речь под конец испортила, а?

Просто я действительно не знала, как назвать то, что между нами происходит. Романтичным определением «заниматься любовью»? Мне все же казалось, что в этом случае она должна быть, эта самая любовь. А все другие, более грубые слова, которые я слышала в приюте… мне не хотелось использовать.

Лорд Фаррис встал, одернул камзол и потер свой чуть колючий подбородок, задумчиво глядя на меня.

– Я понял. И да, ты права: я действительно даю себе волю и, наверное, это неправильно. Видимо, посчитал, что на этом приручение острожного зверька по имени Тильда можно считать завершенным и… ошибся. – Он подошел ко мне и осторожно взял за руку. Погладил ладонь и закончил: – Я дам время. И спасибо, что сказала, а не замолчала это все.

– Пожалуйста, – пробормотала я, ощущая себя очень странно.

Наверное, потому, что Рейялар не поспешил как-то развеять мои страхи и сказать, в каком же статусе теперь находятся наши с ним отношения. Что у нас? Короткая связь, которую он разорвет, как только потеряет меня из вида, или что-то более длинное и серьезное?

И чего бы хотела я сама?

Хотела бы я этого самого длинного и серьезного? Как оно будет выглядеть? Содержанка в роскошном доме? Нерадостно. А потом? Когда-нибудь у него появится жена… и что я стану делать? Кто мне вернет обратно мое сердце?

– А теперь не расстраивайся, – он легонько коснулся моего подбородка, вынуждая поднять на него глаза, – нас ждет работа. Ну, меня ждет, но это ненадолго, а после я отвезу тебя и вернусь.

– Хорошо, – с легкой запинкой согласилась я. – А по поводу родителей… почему ты решил этим озадачиться? Сейчас-то понятно, а раньше?

Рейялар остановился уже в дверях, повернулся и неожиданно меня обнял. Но не так, как раньше, страстно скользя руками по телу и сбивая дыхание, а как-то очень нежно и трепетно. Коснулся лба поцелуем и тихо сказал:

– Я поставил себя на твое место. И мне показалось, что дереву без корней, что уходят далеко вглубь веков, будет сложно. Даже такому сильному и стойкому деревцу, как ты. Потому решил сделать подарок, такой вот своеобразный. Ведь что-то мне подсказывает, что все золото и бриллианты королевства не произведут на тебя особого впечатления, моя необычная девочка.

Я стояла, ощущала его дыхание на своей коже, чувствуя, как изнутри поднимается какая-то жгучая волна. Огромная, искристая. Полная то ли радости, то ли чего-то другого, невыносимо горького. Она словно омыла меня с ног до головы и пролилась наружу слезами, которые василиск собрал ртом, шепча какие-то нежности.

Я прижалась к нему в ответ и тихо сказала:

– Спасибо.