Глава 38

Не знаю сколько я спала, но проснулась от того, что мне попросту неудобно стало лежать на боку. Решила повернуться на спину, но отчего-то не получилось этого сделать. Провозившись немного, плюнула на это гиблое дело, и повернулась на живот, тут же ощутив невероятную тяжесть на спине, как будто туда положили наковальню.

— Да что же это такое там? — услышала недовольное тихое бормотание Ингиеллы.

Приподнявшись, чтобы посмотреть, чем недовольна подруга, застыла в изумлении, округлив свои глазки.

— Что у меня там? — продолжала бубнить подруга.

— Крылья, — потрясенно прошептала ей в ответ Оливия.

— Кто? — завопила Ингиелла и вскочила со своего ложа, покрутилась вокруг себя, пытаясь рассмотреть свои красивые белые крылья.

Я и Оливия, как завороженные смотрели на эти два прекрасных, волшебных крыла, разместившихся между лопаток подруги. Но тут Ингиелла остановилась и удивленно, прижав ладошку ко рту, ахнула:

— Девочки, так у вас тоже они… — с округлившимися глазами она подошла ко мне, все еще лежащей на животе, протянула руку к моей спине и осторожно коснулась, как мне казалось, воздух около меня.

Я поднялась, аккуратно потрясла спиной и почувствовала лёгкое шевеление. Закинув правую руку за спину, сразу же уткнулась в перья.

— Ух ты! — потрясенно выдохнула я и, запрыгав от радости, воскликнула своим подругам: — Вот теперь мы настоящие валькирии!

— Ура! — радостно взвизгнула Оливия, подбежала ко мне схватила за ладонь, потянулась к Ингиеллле, и мы, взявшись за руки, весело вприпрыжку кружились в хороводе, счастливо вопя, напрочь забыв об осторожности.

— Так, девочки, пора в путь! — остановив нашу радость, скомандовала Оливия. — Время не ждет.

— Эх, подружка, — вздохнула я. — Твоя правда. Как там Клавдий нам наказал — строить портал к Ардену.

— Только как мы построим, он же вчера, когда Лирака уходила, клюкой своей тряс и нашептывал, — нахмурилась Ингиелла.

— Попробуем, — равнодушно пожала плечами Оливия. — Не получится, выйдем наверх.

Она принялась строить проход к аспидам сосредоточенно и увлеченно. И магия слушалась, охотно собираясь в полупрозрачный овал.

— Значит не закрыл дедушка, — довольно хмыкнула Оливия и первой шагнул в построенный самолично портал.

— До свидания, Харс! — шутливо вздохнула я, и пошла следом.

Оливия построила проход прямо ко входу в пещеру аспидам, которые, завидев нас, радостно зашипели. На Сардарии был день, и видимо двое крылатых змей, встретивших нас, были стражниками, заступившими в дозор. Один из них ретиво пополз внутрь пещеры, второй подошел ближе и слишком уж счастливо воскликнул:

— Валькирии, мы так беспокоились о вас! Когда Саммий с остальными вернулись без вас, Арден был очень встревожен. А твой, — он кивнул на Ингиеллу, — хотел отправится за вами, еле удержали его.

— Вы, еле удержали? — недоверчиво усмехнулась я.

— Ну Арден пригрозил ему, но волк не понял ничего, все рвался за вами, — улыбнулся аспид.

— Валькирии! — воскликнул практически выбегающий из пещеры Арден и, повернувшись к нашему собеседнику, скомандовал ему: — Нарши, беги за этими.

— За этими, это кем? — насторожилась Оливия.

— Сейчас увидите, — слишком тяжело вздохнул змей и повернул разговор в другое русло: — Вы устали?

— Мы только проснулись, — нахмурившись ответила я.

Очень уж не нравился слишком бодрый восторг Ардена, явно наигранный. Он пытался говорить с нами как можно более радостно, но в глазах читалась тревога. Да и о наших крыльях он ничего не сказал, а они никуда не делись.

— Арден, — осторожно протянула Ингиелла, — что-то случилось?

— Да, валькирии, — удрученно кивнул он. — Случилось. Сейчас Нарши приведет их, и они сами все расскажут.

— Да кого их-то? — воскликнула в нетерпении Оливия.

— Вон, — кивнул он нам за спину.

Втроем, одновременно обернувшись, еле сдержали испуганный возглас: из леса Нарши выводил Фольдара, Хадарая, Бриара, Максимуса, Орши, Эсса, лекара Эсфи, миссис Оливерс.

— А темная эльфийка что тут делает? — с негодованием спросила Оливия.

— А то, что тут делают остальные, тебе все равно? — накинулась на подругу я.

Конечно нельзя было так, но то, что они здесь, не предвещало ничего хорошего.

— Где Валеус? — не успела группа подойти к нам, как я тут же пристала к ним с расспросами.

— Не беспокойся, Лиззи, — ответил мне Орши. — С ним все в порядке.

— Вы уверены? — не унималась я.

— Да, — кивнул орк, — с ним в порядке, а вот… — он осекся и с тревогой посмотрел на меня.

— Папа? — больше мне беспокоиться не о ком было.

— Да, — ответил за Орши наг. — Мистер Нейрус арестован.

— Мы сможем его вытащить также как отца Ингиеллы? — взмолилась я.

— Не получится, — с сожалением покачал головой наг. — После побега Мара, они усилили охрану, накрыв темницу каким-то щитом.

— Тени, — зло выдохнула Ингиелла. — Лиззи, нам без твоего отца никак, — серьезно смотря на меня, произнесла она.

— Знаю, подружка, — вздохнула я. — Надо вытащить папу, найти Валеуса и отправиться во дворец.

— Твоего отца, Лиззи, завтра казнят, — вмешалась эльфийка.

— Почему мы должны тебе верить? — накинулась на нее Оливия. — От тебя несет опасностью за версту!

— Милая, не кипятись, — приобнял свою пару Фольдар, и погладив ее мягкое белое оперенье за спиной, с нежной улыбкой произнес: — У вас крылья. Настоящие крылья! — и уже серьезнее добавил: — Я тоже чувствую враждебный запах от нее. Но если миссис Оливерс говорит правду, то нам надо торопиться.

— Мы вам поможет, — вмешался Арден. — Я отправлю с вами своих лучших воинов. Они вам будут полезны в вашем деле.

— Что он сказал? — поинтересовался, стоящий рядом с Ингиеллой Хадарай.

— Сказал, что он отправит с нами лучших своих воинов, — ответила ему подруга и жестко спросила у своего эльфика: — Что произошло?

— Валькирии, — вмешался аспид, — вы устали. Ваши союзники трапезничали, когда вы появились. Я предлагаю вам присоединиться к ним, и они вам все поведают.

— Спасибо, Арден, — искренне поблагодарила я змея, — но мне сейчас кусок в горло не лезет от переживания за отца и Валеуса.

— Не перечь, — хмыкнул аспид. — Тебе надо есть и набираться сил. Когда вы поглощали пищу последний раз.

Я удивленно уставилась на него, вспоминая, что ели мы с подругами уже двое суток назад. Согласно кивнув, молча пошла в сторону обеденной поляны.

— Попробуй долететь, — шепнул мне Арден.

Удивленно посмотрев на него, я расправила одно крыло, посмотрела на него, затем второе, затем часто часто попыталась помахать ими и поняла, что у меня ничего не выходит.

— Не так, — усмехнулся аспид, — смотри как я это делаю. — Он расправил свои могучие крылья, чуть не сметя ими всех, кто был рядом, практически сомкнул их около своей груди, немного не дойдя до конца, посмотрел на меня и добавил: — Видишь? — Я лишь кивнула в ответ. — А чтобы оторваться от поверхности, сильно-сильно оттолкнись.

Я сделала все, как сказал и показал мне змей: расправила крылья, свела их к груди, затем вновь расправила, и когда разводила назад, подпрыгнула, с удивлением поняв, что с легкостью отрываюсь от земли. Как действовать дальше пришло само, будто я это знала раньше, но почему-то забыла. Поняла, как поймать поток воздуха, чтобы лететь вперед, как махать крыльями, чтобы ускориться, или чтобы зависнуть в воздухе. Это было невероятно! Меня накрыла бы эйфория, если бы не тревога о моих любимых.

Девочки порхали же, словно бабочки, пока Арден не прикрикнул на них и не приказал всем отправляться продолжать трапезу. Влетев на обеденную поляну, удивляясь тому, как деревья послушно пропускают трех валькирий, деловито приземлились и наигранно поклонились всем, кто пришел собственными ногами.

— Фольдар, ты как? — когда мы уже сидели за столом и уминали за обе щеки, как обычно наивкуснейшую пищу, поинтересовалась я у оборотня.

— Уже отлично, — нахмурился он. — У вас что стряслось? Почему аспиды вернулись без вас?

— Да, — вклинился Арден. — Мне это тоже любопытно.

— Хорошо, — кивнула я. — Сначала мы вам расскажем о своих злоключениях на Харсе, затем вы о том, что произошло.

Мы наперебой с подругами принялись за повествование о наших приключениях, о Лираке, оказавшейся живой, о ее сыне, который сейчас вместо Зорида.

— Вот значит что! — зло прошипел Эсса. — Почему никто не обратил внимание на то, что императоры разные.

— Они как две капли воды похожи, — объяснила я. — Но вот цвет глаз, да и тот, что на Харсе явно старше. Никто не обращал на это внимания, так как не ожидал этого.

— Ну хорошо мы, — он недовольно раздул ноздри, — но оборотни… — повернувшись к Фольдару, поинтересовался у него: — Неужели вы не чувствовали другой запах?

— Думаю не придавали этому значения, — ответил парень. — Лиззи права, мистер Эсса, никто не ожидал, что их двое. И кому мистер Магиор бросит вызов?

— Боюсь, что Иллидею, — тяжело вздохнула я. — Поэтому нам надо торопиться, чтобы не допустить этого.

— Да пусть обоих, — злобно фыркнул Орши.

— Нет, — завертела головой Оливия. — Иллидей там пленник, он выполняет волю отца, боясь за жизнь матери. Вы не видели, что этот гад сделал с лицом своей жены, — посмотрев на лекаря, подруга поинтересовалась у нее: — мисс Лира, застарелые шрамы можно вылечить?

— Можно, — ответила она. — Дольше будет, но это не страшно. Лирака, насколько помню, также сильный некромант, как и ее брат. Почему она не пошла с вами?

— Она боится за сына, — ответила Ингиелла. — Если бы она исчезла вместе с нами, Зоридл не пощадил бы его. А так, хоть какая-то надежда.

— Лирака, — задумчиво протянула миссис Оливерс, — я видела ее, когда она жила в Тригаде. Еще думала, почему Аллацея так ухаживает за ней. Теперь мне стало это понятно.

— А вы зачем тут? — подозрительно спросила ее Ингиелла.

— Можете мне не верить, валькирии, — ответила библиотекарь. — Но в Мардиге много тех, кто недоволен правлением Хаарацея и с радостью свергнули бы его. Из-за отца, не доверяют и сыну. Кузен твоего отца, Хадарай, Дэрсий, он хочет бросить вызов брату. Я помогала ему общаться с мистером Магиором.

— Вы были связной? — округлила глаза я.

— Не понимаю, что это значит, — хмыкнула эльфийка в ответ. — Но я помогала им обмениваться информацией. О том, что ректор нашел кристалл и медальон, Валесус поведал мне, а я уже передала Дэрсию. Теперь он может кинуть обвинение своему кузену и вызвать его на бой. Думаю, Валеус у него.

— Я брошу вызов отцу, — холодно изрек Хадарай. — Это мое право!

— Сможешь ли убить его? — с сомнением поинтересовался у эльфа Арден.

— Смогу, — тяжело вздохнув, ответил парень, когда Ингиелла перевела ему вопрос аспида.

Змей удовлетворенно кивнул в ответ и о чем-то задумался. А мы с подругами принялись допрашивать остальных о том, что произошло и почему мой отец арестован, а Валеус бежал.

— Сидиллу арестовали у него в замке, — сказал Эсса. — Берлу оповестил нас об этом. Они с Азой успели сбежать с помощью твоего отца. Он построил им портал прямиком к ректору, поэтому Валеус успел подготовиться и предупредить нас. Магистр оставил вместо себя двойника, а сам исчез вместе со слугами, и если Оливерс права, думаю он или у Дэрсия, или у вождя орков Илиса. Хадарай же, предложил нам сбежать сюда.

— Как вы все вместе оказали? — нахмурилась Ингиелла.

— Так Валеус успел всех предупредить, разослав своих двойников, — удивленно пояснил Орши. — Мы с Эсса прямиком побежали к ребятам, по пути прихватив лекаря. Про Оливер нам сам ректор сообщил, чтобы мы ее тоже забрали.

— Так в итоге, что произошло-то? — недоуменно воскликнула Оливия.

— В академии стражники императора, — пояснил нам Эсса. — Они пришли за Валеусом, мы успели их заметить, когда бежали в библиотеку, и слышали, о чем те говорили.

— За что же его собирались арестовать? — стиснув зубы, процедила я.

— За помощь вам, — спокойно ответил мне до этого молчавший Бриар. — Мистера Нейруса арестовали именно за это.

— И конечно же у них есть свидетели, — с ненавистью хмыкнула Оливия.

— Ну не предъявят же они в качестве доказательств живую Лираку и ее сына, — усмехнулась я в ответ. — Хотя это железобетонные улики, но увы, они пока не могут раскрыть все карты. Да я думаю и не собираются. Сдается мне, дорогие мои, что Зорид выставит своего сына как главного злодея. Сам же прикинеться невинной овечкой, и ему абсолютно плевать и на Иллидея и на своего закадычного друга Хаарацея. Лирака говорила, что они друзья, нет, — брнезгливо усмехнувшись и покачав головой, добавила: — Они подельники!

— Кто-нибудь понял, что Лиззи сказала? — аккуратно поинтересовался Максимус.

— А что тут понимать, да некоторые слова не понятны, но смысл доходчив, — ответил ему Фольдар.

Максиму все равно недоуменно пожал плечами, посмотрел на меня исподлобья и изрек, неожиданно для него умную вещь:

— Лиззи, я хотел бы извиниться. Я вел себя недостойно. Мне стыдно перед тобой.

— Максимус, — улыбнулась я ему. — Забудем, что было, начнем все с чистого листа, — увидев его недоумение, хмыкнув, объяснила: — Все с начала. Это значит, я не сержусь на тебя и приняла твои извинения.

Парень довольно разулыбался и вернулся к своей еде.

— Теперь нам надо решить, что делать дальше, — продолжил тему Хадарай. — Надо вызволить твоего отца, Лиззи. Если миссис Оливерс права, то это надо делать как можно скорее. И это сейчас наша главная задача.

— Знать бы, куда именно его поместили, — задумчиво произнесла я.

— Думаю в самой высокой башне темницы, — высказал предположение мистер Эсса, — чтобы копатели не смогли его вытащить.

Я посмотрела на нага, нахмурившись и кривя свои губы, пыталась обдумать одну мысль, пришедшую мне сейчас в голову, вздохнув, решила высказать ее всем:

— У нас нет времени, чтобы идти вверх по башне, сметая охранников. Так? — риторически спросила я и, заметив, что меня слушают внимательно абсолютно все, продолжила свои рассуждения: — Значит нам придется рушить эту башню.

— Но твой отец может пострадать, — с сомнением ответил мне Орши.

— Нет, — покачала я головой, — надо разнести только часть стены. Пульсар подойдет. Если там щит Теней, то мы с девочками его снимем.

— Саммий полетит с вами, — вклинился в мои рассуждения аспид.

— Нет, Арден, — остановила его Ингиелла. — Порталами он не пройдет, а лететь долго. Мы втроем отправимся, и перенесем его сюда.

— Мы все идем с вами! — воскликнул Фольдар.

— Хорошо, — согласно кивнула я, лишь бы не спорить с оборотнем, понимая тщетность этого. — Выдвигаемся ночью.

Все, кроме змея, были согласны со мной. Арден пытался протестовать против того, что мы отказались от его помощи. Но вместо этого, я попросила собрать нам подмогу и подобраться как можно ближе ко дворцу. Никто из нас не сомневался, что основное действо будет именно там. Не зря же Зорид с Харса сказал нам, что история повторяется.

Пообедав, решили, что нам необходимо отдохнуть и набраться сил перед ночной вылазкой. Лежа в той же комнате, которую нам отвели аспиды перед нашим походом на Харс, я пыталась связаться с Валеусом, но он поставил барьер, через который я не могла никак пробиться. Попыталась достучаться до отца, но все было тщетно. Мои подруги, лежа на своих постелях, также задумчиво вздыхали о чем-то своем. После очередного тяжелого вздоха Оливии, я не выдержала и поинтересовалась у нее:

— О чем ты так напряженно думаешь?

— О родителях, — грустно усмехнулась она. — Как мне сейчас их не хватает, — и приподнявшись с постели, посмотрев виновато на нас с Ингиеллой, она угрюмо добавила: — Девочки, мне стыдно признаться, но мне до одури страшно сейчас.

— Не тебе одной, — усмехнулась Ингиелла. — Я тоже боюсь. Никогда ни с кем не воевала, а тут… Конечно нам всем будет страшно от неизвестности. План по спасению Сидиллы хорош, но очень уж сырой, а времени на обдумывание другого у нас нет. Вот мы это понимаем и боимся.

— Ты права, — согласилась я с ней. — Но ждать нет возможности, можем опоздать. А так хочется прижаться к своей земной маме, почувствовать на своей голове успокаивающее поглаживание руки отца, и его уверенный голос, говорящий, что все будет хорошо. Но внутри у меня нет тревоги или паники, просто страх. Это вселяет надежду на то, что наша операция увенчается успехом.

— Кстати ты права, — довольно воскликнула Оливия. — Тоже нет этих чувств внутри. Боязнь, наверное, больше от того, что придется лететь, а я первый день, как встала на крыло. Вы знаете, — вздохнула она, — я вот что думаю еще, темница же окружена лесом? — и услышав наше утвердительное “угу”, продолжила: — Там полно всякого зверья. Что если попросить прийти нам на помощь?

— А попробуй! — увлеченно зашептала Ингиелла. — Я как вспомню того важного волка, охраняющего наш сон, так волосы дыбом становятся. Их же тоже ночью можно попросить, а еще сир тоже можно привлечь. Да собрать всех хищников вокруг! Это же прекрасная идея, подруга! — восторженно закончила она.

— Это отвлечет стражников от нас, — согласилась я с ними. — Так и сделаем. Меня тревожит одно, те кто с нами пойдут, они же могут пострадать.

— Я предупрежу живность, чтобы их не трогали, — деловито ответила Оливия.

— Я не об этом, — задумчиво произнесла я. — Мы будем в воздухе, а они на земле. Их могут схватить.

— Надо Бриара попросить, зомби призвать для охраны, — сказала Ингиелла. — Пока стража будет сражаться с ожившими мертвецами, они успеют уйти.

— У меня вопрос: нужны ли они нам там? — хитро проговорила я.

— Ты предлагаешь незаметно улизнуть? — нахмурилась Оливия.

— Да, — кивнула я. — Нам так будет проще.

— Наверное, ты права, — с сомнением протянула Ингиелла и, усмехнувшись, добавила: — Ох и попадет мне от Хадарая.

— А мне от Фольдара, — поддержала ее Оливия.

— А я вот Валеусу сама всыплю, — хмуро фыркнула я.

— За что? — удивленно хмыкнула Оливия.

— За то, что закрылся от меня. Не могу достучаться до него, — тяжело вздохнула в ответ. — Я так переживаю и за него, и за папу.

— Не дрейфь, подружка, — тихо рассмеялась Оливия, — все будет в ажуре.

— Хотелось бы верить, — усмехнулась я.

— А мы вас слышали, — просунув головы в проем нашей комнаты, зашипели наши аспидки.

— Кулия, Далия, Рамия! — взвизгнула Ингиелла. — Как мы рады вас видеть!

— И мы вас тоже, — змейки вползли к нам в комнату, заполнив ее полностью. — Но мы слышали, как вы собираетесь втроем отправится за отцом Лиззи.

— Вы все расскажите? — настороженно спросила Оливия у них.

— Валькирии, — серьезно проговорила Кулия. — Вам нельзя одним туда идти. Мы полетим с вами.

— Нет, — твердо ответила я. — Мы пойдем порталом, а вы лететь будете долго. Оливия призовет на помощь местных лесных обитателей, так что мы будем не одни. Если все пойдут с нами, это больше внимания привлечет. Но спорить и доказывать что-то мы не хотим. Поэтому, на закате, мы улизнем к озерцу. А вы нам поможете.

— Арден нам такую взбучку устроит, — покачала головой Рамия. — Но мы вам все равно поможем, потому что вы правы.

— План такой, — зашептала Ингиелла. — После того, как мы проснемся, идем на озеро поплескаться, мальчики с нами не пойдут. Мы тут же с девочками переносимся, как можно ближе к тюрьме, а вы выждите час по возможности, и только потом поднимайте клич.

— Хорошо, — ответила за всех Далия.

— Сейчас мы попробуем поспать, — продолжила шептать Ингиелла. — Разбудите, когда самос начнет садиться.

Змейки согласно кивнули, прошипев нам сладких снов, выползли из нашей комнаты. Мы же, полежав немного в размышлении, все таки заснули.