Глава 39

Стоя пригнувшись у кромки леса, наблюдая за темной высокой башней из густых кустов, мы с Ингиеллой ожидали Оливию, которая призывала живность нам на подмогу.

Наш план по побегу прошел без сучка и задоринки, и вот теперь, выйдя из портала недалеко от темницы, мы в ожидании подруги, затаив дыхание, пристально смотрели на самый верх темной, мрачной башни, от которой шло непонятное бурое свечение, неярко озаряя ночное небо.

— Это щит, — с уверенностью прошептала Ингиелла.

— Я вот тоже думаю, что это он, — кивнула в ответ и вздохнула: — Пытаюсь прощупать, где папа, но из-за него не получается. Как нам его снять?

— Может пустить пульсар прям в него? — предложила подруга.

— Если не поможет, мы себя выдадим, — тихо ответила я. — Надо подобраться ближе и понять, как он на нас отреагирует.

— Надо, — раздраженно зашептала Ингиелла. — Только вот Оливия где?

— Ее нет всего час, — успокоила ее. — В конце концов, она армию собирает.

Я вздрогнула, еле сдержав крик, так как мне в ногу ткнулось что-то мокрое и холодное. Обернувшись, замерла в изумлении: меня с любопытством обнюхивал огромный черный волк. Он сел, склонил свою мохнатую голову набок и принялся, как мне казалось, придирчиво нас разглядывать.

— Ингиелла, — прошептала я подруге, не переставшей пристально наблюдать за темницей.

Та повернулась на мой зов и, уставившись на черного мохнатого хищника круглыми глазами, настороженно сглотнула.

— Почему он черный? — отойдя от шока, задала мне глупый вопрос.

— Неудачно покрасился, — ответила ей тем же. — У него спроси, зачем ему такой окрас.

— Ну тебя, — фыркнула в ответ она и подползла к волку.

— Можно погладить? — поинтересовалась у него подруга.

— Он хороший, — раздался тихий голос Оливии.

Повернувшись на него, мы увидели, как наша подруга, словно сказочная принцесса, шла к нам, вот только вместо милых птичек и заек, за ней гордо шествовали огромные черные волки, сиры и даже небольшие, но юркие дармы, глаза которых очень ярко горели в темноте.

Их было так много, почти целое войско. Я восторженно посмотрела на подругу и шепотом воскликнула:

— Оливия! Снимаю шляпу!

— Ты превзошла все ожидания, подружка! — вторила мне Ингиелла. — Каков наш дальнейший план?

— Волки предложили первыми пойти, — ответила Оливия. — Они черные, меньше заметны. Следом предлагают идти сирам, для пущей острастки на задних лапах и рыча. А уж дармы своими светящимися глазками и диким воем добьют стражников.

— Главное, чтобы никто не пострадал, — произнесла Ингиелла.

— Может щиты на них навесить, — предложила я.

— У нас на всех сил не хватит, — с сожалением ответила Оливия. — Я им рассказала насколько это опасно, но они заверили, что не боятся, так как эта стража им тут порядком надоела — охотится на их территории как хотят, когда хотят и где хотят.

— Ну раз так, — тяжело вздохнув, изрекла я, — тогда начинаем.

Волки послушно вышли из леса первыми, пригнувшись, чтобы быть незаметными в высокой траве, они довольно проворно подбирались к строению. Как только прозвучали первые вопли: “Волки!”, сиры выдвинулись следом. Скрыться им не удавалось в траве из-за их большого роста, они на четырех лапах подбежали к цели как можно ближе и уже там поднялись на задние. Их грозный рык, казалось, слышался отовсюду, он закладывал уши, проникая в самую душу, обдавая холодом страха все внутренности.

Дармы, кинулись следом, истошно шипя, чуть не посбивав нас с подругами с ног. Они быстро добрались до остальных, завыли, словно стая диких голодных волков. Никогда не слышала такого звука, от которого сердце стынет, вот-вот готовое остановится.

— Ну что, подруги, — напряженно прошептала Ингиелла. — Наш выход!

Аккуратно выйдя из своего укрытия, мы кинули взгляды на вход в темницы, около которого сейчас происходила настоящая вакханалия. До нас отчетливо доносились: пронзительный вой, рычание, стоны, испуганные вопли охранников, сверкали молнии и пульсары — казалось, что наступил самый настоящий конец света.

Немного понаблюдав за происходящим, мы втроем, взмахнув крыльями, устремились вверх и, подхватив струи воздуха, стремглав понеслись к самой высокой башне. Из-за того, что внизу шла самая настоящая битва между лесными жителями и стражниками, как ни странно, терпящими поражение, на нас никто не обращал внимания. Мы смогли незамеченными подлететь к цели и зависнуть в воздухе.

— Видишь, там маленькое оконце? — указала мне рукой Оливия. — Надо взглянуть в него, может Сидилла в другом месте.

Кивнув, я подлетела к окну и посмотрела сквозь решетку внутрь камеры. Папа лежал на нарах, положив руки за голову, напевая какую-то песенку.

— Папа, — шепотом позвала я его.

Отец привстал, крутя головой, явно не веря, что я могу быть где-то рядом, он с удивлением уставился в маленькое окошечко.

— Лиззи! — зашептал он, подскочил со своего ложа и подбежал ко мне. — Как ты тут?

— Не время объяснять, папуль, — затараторила я, — отойди подальше. Сейчас будем бум.

— Лиззи, тут щит, вы его не снимите, — прошептал некромант. — Улетайте.

— Нет, папуль, без тебя мы не полетим, так что отойди в дальний угол и прикройся, — строго приказала ему.

Поняв, что спорить со мной бесполезно, Сидилла, тяжело вздохнув, послушно отошел к дальней от окна стене, присел на корточки, и укрылся щитом.

Нам же осталось решить, что делать с щитом. Ни слова ни говоря, Ингиелла подлетела ко мне, сотворила небольшой меч света и устремила его на щит. Щит зашипел, заискрил, но буквально через пару секунд поддался подруге, пропуская внутрь себя ее меч.

— Мы же единственное оружие, — подмигнула она мне и вернулась назад.

Немного еще сомневаясь, я собрала в правой руке пульсар и с силой метнула его в стену. Шар, чуть задержавшись на границе с защитой, яростно преодолел ее и ударился об стену, проделав в ней большущее отверстие. Я еле сдержала вопль восторга: щит, призванный помешать кому-либо пробиться в темницу, нам помог — он поглотил в себя звук от взрыва и огненную вспышку.

Потрясенный отец подошел к пробоине, ошеломленно глядя на нас, осмотрел размер разрушения и тихо присвистнул.

— Пап, нам тебя надо как-то вынести отсюда, — задумчиво проговорила ему. — Мы с подругами об этом совсем не подумали: как именно тебя лучше перенести.

— Берите за ноги и за руки, — скомандовал он.

Я подлетела к нему, схватила его за руки, Оливия подоспела и ухватилась за ноги. Но нам было очень неудобно, мы задевали друг друга крыльями из-за чего сбивался наш полет. Кое-как приноровившись, стиснув зубы, мы вдвоем еле-еле вытянули его из темницы, чуть было не уронив. Как только Сидилла повис в воздухе, казалось его вес удвоился, но нам на подмогу пришла Ингиелла, соорудив как-то прямо в полете портал.

— Быстрее туда, — скомандовала она.

Уговаривать нас не пришлось, что есть сил мы с Оливией устремились в проход. Я чувствовала, как мои пальцы немеют от тяжести, но упорно держала ими отца, от напряжения покрывшись испариной, хотя в воздухе было довольно прохладно. Пролетев портал, стремглав устремились вниз, чтобы успеть, как можно скорее попасть на землю, так как руки отказывались слушаться и вот-вот грозились скинуть тяжелый груз.

До поверхности оставалось совсем чуть-чуть, но Оливия не удержалась и отпустила ногу отца. В итоге его руки выскользнули из моих, и он плашмя ударился о землю.

— Ох! — услышала я сдавленный стон папы.

Спустившись, подбежала к нему и с облегчением выдохнула: Сидилла был в порядке, только слегка ударился спиной.

— Пап, — позвала я его.

— Все хорошо, милая, — прокряхтел отец, утопая в моих объятиях. — Синяк будет, а так все в полном порядке.

Я не могла отлипнуть от него, прижимаясь, словно ребенок. Как же я переживала и боялась за него, и как же хорошо, что у нас все получилось! Вытерев слезы, стекающие по моему лицу, я с любовью и нежностью посмотрела на него, будто боялась, что это мираж, и потянись к нему рукой, он растает в воздухе, но папа ласково провел ладонью по моим волосам и улыбнулся, развеяв все мои сомнения, что это явь. Отстранившись от него, устало плюхнулась на землю.

— Мистер Нейрус, вам надо меньше есть, — запыхавшись проговорила Оливия, присаживаясь на траву рядом с нами.

— Постараюсь, — хмыкнул папа и присел. — Да, девочки, вы меня поразили! Не ожидал, что вы на такое способны! Лиззи, ты в полете так похожа на маму, — печально добавил он и, покрутив головой, уточнил: — Мы не далеко от семейства Ардена?

— Да, — вздохнула Ингиелла. — Я старалась построить портал прямо к их пещере, но в той ситуации немного замешкалась.

— Ничего страшного, — махнул рукой отец. — Отдышитесь и я сделаю новый, прямиком к ним.

Мы втроем прилегли на прохладную траву, устремив свои глаза на темное звездное небо, молча переводили дыхание. Мои руки тряслись, пальцы болели, а на душе было счастье от того, что у нас так все гладко прошло. Но вспомнив о животных, помогавших нам и так и оставшихся на месте, я воскликнула:

— Оливия, наши помощники!

— Я успела сообщить вожаку стаи черных волков, он обещал мне увести всех, — устало проговорила она. — Очень хочется верить, что с ними все будет в порядке, — с надеждой произнесла я.

— Черные волки? — удивленно усмехнулся папа. — С ними тяжело договориться? слишком своенравные, независимые и гордые. Ты молодец, Оливия, взяла от отца лучший дар.

— Так это папин? — изумилась подруга.

— Айшар был одним из сильнейших, он мог договориться с самим горным эсфиром, — улыбнулся отец.

— Интересно, а я смогу с ним договориться, — хитро протянула Оливия.

— Ты так и не отказалась от идеи завести дома овчарку? — рассмеялась Ингиелла.

— Отказалась, — наигранно- печально произнесла подруга, — у меня же целый волк! Только серый.

— Так почему те волки были черными? — поинтересовалась Ингиелла у некроманта.

— Потому что они такие, — удивленно развел руками он в ответ. — Что тебя смущает?

— Их окрас, — потерялась подруга. — Разве волки бывают черными?

— Ингиелла, ты чего? — удивленно уставилась на подругу Оливия. — Даже на Земле есть черные волки!

— Я не знала, — обиженно пробубнила та в ответ. — И вообще, почему здесь волки, тоже волки?

Вместо ответа я, Оливия и папа расхохотались. Было необычно видеть такой Ингиеллу, понятно, что эти вопросы сыпятся из нее из-за нервного напряжения, которые мы испытали буквально несколько минут назад. Немного пообижавшись на нас, она тоже присоединилась к нашему смеху.

— Ой, девочки, хорошо-то как! — воскликнула я и поднялась с земли. — Пойдемте уже, есть хочется.

— Да, желудок урчит, — поддержала меня Ингиелла и тоже встала.

Кряхтя, потирая ушибленное место, папа поднялся и построил портал. Пропустив вперед Оливию и Ингиеллу, следом меня, вошел сам и закрыл проход. Мы вышли на поляне возле пещеры, на которой была напряженная суета. Аспиды сновали туда-сюда вместе с нашими сотоварищами.

— Вы с ними за одно! — кричал на наших змеек Арден. — Как вы могли не увидеть, когда они исчезли!?

— Ну они плескались, Арден, я не следила за ними пристально, не ожидала, что они такое могут сделать! — оправдывалась Кулия.

— Вас было трое там!!! Трое! — кричал на наших подруг змей.

— Арден, не кричи ты так, — нахмурившись произнесла я. — Вот мы тут, на месте, целые и невредимые.

— Ах вы целые!!! — заревел аспид, повернувшись ко мне и, как ни в чем не бывало, продолжил уже свой ор на меня. — Невредимые!!! Да мы тут переживаем. Ваши то и дело пытаются отправится за вами следом, мне надоело их ловить!

— Спасибо тебе, — виновато проговорила Оливия. — За то, что их остановил. Мы вернулись и не одни.

Сидилла вышел вперед и учтиво поклонился вождю аспидов, затем поприветствовал остальных. Я же посмотрела на парней своих подруг, и их взгляды не предвещали ничего хорошего для моих девочек. Судя по гневным искрам, вылетающим из глаз эльфа и оборотня, сегодня Оливию и Ингиеллу ждала хорошая трепка.

— Сидилла! — воскликнул наг, довольно прытко подполз к отцу и крепко-крепко обнял его. — Они тебя вытащили!!!

— Вы бы видели, как они это сделали, — гордо хмыкнул отец, отвечая на его объятия, а затем и на объятия подоспевшего Орши. — А какую армию они собрали!

— Армию? — удивленно вскинул брови Фольдар.

— Да, твоя истинная, — довольно усмехнулась я, — созвала всех хищников леса. Ох и дали жару они стражам, те нас даже не заметили.

— Девочки! — сквозь зубы процедил Хадарай. — Вы хоть понимаете, что вы натворили?

— Интересно, что? — подбоченившись накинулась на своего эльфика Ингиелла.

— Вы одни отправились! — не унимался парень. — Вам очень повезло, что звери вам помогли!

— Хад, — подойдя к нему, приобняв его и поцеловав в плотно сжатые губы, мило промурлыкала подруга: — мы знали, что они нам помогут. У Оливии сильный дар, который она получила от отца. Как сказал мистер Нейрус, сможет договориться с эсфиром, — и посмотрев на оборотня, все еще обиженно сверкающего своими глазами, уведомила его: — так что, милый Фольдар, придется тебе дома смириться с присутствием такого необычного домашнего питомца.

От удивления парень открыл рот и изумленно посмотрел на Оливию.

— Она шутит, — подошла к нему и уткнулась ему в грудь. — Не сердись на меня, но мы втроем меньше внимания привлекли, если бы всей гурьбой пошли туда. Тихо мирно, пока волки, сиры и дармы разбирались со стражниками, мы вытащили Сидиллу. Правда он оказался тяжелым, еле донесли его, правда в самом конце, не удержав, немного бахнули его о землю.

— Оливия, когда мы с тобой обменяемся клятвами, я запру тебя дома, — пригрозил Фольдар.

— Тогда я еще подумаю — выходить ли мне за тебя замуж, — состроив испуганную гримасу, шутливо проговорила она.

Смотря на милующихся голубков, я почувствовала, как защемило сердце от тоски по любимому ректору, недовольно насупившись, прошла между влюбленными парами, сердито бурча:

— Нас покормят или нет.

— Я бы вам всыпал, хорошенько, — следуя за мной, шипел Арден. — Это ж надо такое вытворить, отправится втроем. Молодцы, — неожиданно проговорил он.

— Что? — удивленно уставилась я на змея.

— Молодцы, говорю, — лукаво улыбнулся он. — Это было лучшим решением, чем всем отправляться туда. Когда я успокоился, после того, как вы отказались от помощи, поразмыслил здраво и пришел к выводу, что вы втроем отлично справитесь. Но, валькирия, не надо думать, что и дальше вы одни сможете одолеть врага.

— Мы не настолько самоуверены, Арден, — ответила я. — Зелья, как оказалось нет, и через их щит может пробиться только мы, валькирии, в чем и убедились около темницы: меч Ингиеллы и мой пульсар с легкостью прошли сквозь него. Значит Клавдий был прав на счет нас. Осталось только вызвать зомби и опробовать на них.

— Можете попробовать, — произнес он. — Здесь неподалеку есть небольшое кладбище гномов, когда-то очень давно живших тут. Самого поселения уже нет, а вот могильник остался.

— Как ты думаешь, — задумчиво протянула я, — битва будет днем или ночью?

— Днем, — утвердительно кивнул аспид. — Вы все же дневные жители, вам днем комфортнее.

— Тогда сейчас кушать и спать, устали очень, папа очень тяжелый, чуть руки не отвалились, — улыбаясь, пояснила я змею.

— Да и некроманту нужен отдых, — согласился со мной Арден.

Мы подошли к столу, я хотела сотворить себе мягкое кресло, но поняла, что у меня нет сил на это. Змей хмыкнул и предложил свой хвост, приместившись на него, я нашла его достаточно удобным. Взяв в руку ложку, я деловито оглядела стол и, с разочарованием посмотрев на аспида, поинтересовалась:

— Где еда?

— Сейчас принесут, — рассмеялся он.

Стали подтягиваться и остальные. Первой показалась миссис Оливерс, учтиво поклонившись мне, она не сдержала счастливую улыбку и произнесла:

— Лиззи, я в восторге от вас!

— Спасибо, миссис Оливерс, — улыбнулась ей в ответ.

Следом появились мисс Эсфи вместе с Орши, папой и нагом. Влюбленных парочек все не было. Бриар и Максимус тоже подошли и понуро присели за стол, стараясь отчего-то не смотреть на меня.

Отец сел со мной рядом, предварительно спросив разрешения у Ардена, приместиться на его хвост. Он обнял меня за плечи и устало поцеловал в темечко.

— Пап, — обратилась я к нему. — Нам завтра надо потренироваться с тобой и Бриаром.

— Со мной? — удивленно спросил парень, искоса поглядывая на меня.

— Да, — кивнула в ответ. — Нужны зомби. Нам с девочками надо понять, как в них впустить свою магию.

— Зачем вам это? — настороженно поинтересовался папа.

— Клавдий, маг с Харса, пояснил нам, что только мы с девочками являемся оружием против Теней, также он сказал, что мы можем поделиться своей силой с пустыми, — ответила я.

— Так я один справлюсь! — воскликнул Сидилла. — Зачем парня мучить?

— Ему надо потренировать свои силы. Нам понадобиться много оживших мертвецов, способности Бриара будут очень кстати, — возразила я.

— Я не против, — пожал плечами отец и посмотрев на молодого некроманта поинтересовался у него: — Вы же, молодой человек, тоже?

— Я только за! — с радостью воскликнул тот и счастливо просиял.

— А мне что делать? — насупился Максимус, сидевший с нашим старостой рядом.

— Набираться сил, парень, — хмыкнул отец. — Скоро битва, я ее чувствую.

— Как скажете, мистер Нейрус, — недовольно пробормотал оборотень.

Наконец к нам присоединилсь Ингиелла с Хадараем и Оливия с Фольдаром. Так как хвост Ардена был не бесконечным, парням пришлось позаботиться о своих парах самим. Следом за ними принесли ужин, на который мы с подругами накинулись, словно голодные волки.

За ужином все молчали, сказывалось напряжение вечера, вызванное нашей с девочкой выходкой. Мне абсолютно было за нее не стыдно, была уверена в нашей правоте, что иначе нельзя было, поэтому никаких угрызений совести не чувствовала. Да и мне казалось, что парни подруг надулись больше из-за того, что их не позвали с собой, дабы те проявили свое геройство, в той ситуации и не нужное вовсе.

После ужина, все разбрелись на ночлег. Подругам и их парам Арден выделил отдельные комнатки, а мы с отцом готовились ко сну в той же, в которой несколько ночей ночевали с девочками.

— Пап, — уже лежа на своей мягкой перине и укрывшись теплым одеялом, поинтересовалась у отца: — почему я не могу пробиться к Валеусу мысленно?

— Значит он там, где установлена защита от этого, — пояснил он.

— Как ты думаешь, где? — настороженно полюбопытствовала я.

— Думаю у темных эльфов или орков, — спокойно ответил папа.

— Ты знал про кузена Хаарацея? — искренне удивилась я.

— Конечно, — недоуменно проговорил некромант. — Это известно практически всем. Владыка темных эльфов прекрасно об этом осведомлен, из-за этого, думаю, он и участвует во всем этом. Не из-за дружбы же с Зоридом! Таким, как эти двое такое понятие не знакомо, они, если надо пойдут по крови своих самых родных и близких, — договорив это, он брезгливо поморщился.

Задумчиво взглянув на отца, собрав свою волю в кулак, решилась поведала ему о нашем путешествие в другой мир, и о той, которую там встретили:

— Я должна тебе кое-что сказать, — немного помолчала, подбирая слова, и продолжила: — На Харсе я встретила одного человек, то есть мага, а если уж совсем вернее некроманта, — посмотрела на отца, внимательно слушающего меня и практически выдохнула: — Это была Лирака.

— Лирака? — оторопело отозвался он. — Лиззи, ты уверена?

— Да, пап, — уверенно ответила я. — Она жива, и относительно невредима.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился отец.

— Твоя сестра суженная Зорида. Они обменялись браслетами, скрыв это ото всех, пап. Мало того, они тайно обвенчались. Когда она узнала о планах своего мужа, сбежала от него, но император вернул свою жену, наказав ее шрамами на лице. Я не знаю, как именно он это сделал, но ее лицо… на нем живого места нет, — рассказала отцу.

— Я убью его, — зло процедил Сидилла.

— Это должен сделать Валеус, — напомнила я ему. — Это еще не все. У нее есть сын, Илидей. Пап, он сейчас во дворце вместо Зорида.

— Что? — почти закричал отец. — Он такой же …

— Нет, — отрицательно покачала я головой. — Давай я лучше тебе все по порядку расскажу, что с нами было на Харсе.

По мере моего повествования некромант все больше и больше хмурился, в конце он был уже сам не свой от негодования.

— Этот мерзавец не пожалел собственного сына, подставив его под удар Валеуса. Каков негодяй, — возмущался отец. — Если твоему суженому это не удастся, значит у меня есть право отомстить за сестру.

— Не говори так, — взмолилась я. — У Валеуса обязательно все получится.

— Конечно, дорогая, — попытался убедить меня, но не особо получилось.

— Пап, ты считаешь, что у моего ректора может не получится? — аккуратно спросила я.

— Лиззи, ты должна понимать, что может произойти все, что угодно, — осторожно произнес он.

— Надеюсь, твоего угодно не случится, — угрюмо пробормотала я.

Папа лишь вздохнул тяжело и замолчал. Я тоже не знала, что сказать, смотрела в потолок и думала о ближайшем будущем. Я прокручивала разговор с Лиракой, пытаясь сопоставить факты о том, что слышала о ней от папы, да и некоторых других. Выходило, что кто-то выдавал ее за себя?

— Пап, — позвала я тяжко вздыхающего Сидиллу. — Ты давно не видел сестру?

— Я вот сейчас об этом размышлял, дочка, — ответил он. — Не помню точно когда, но видел ее, в трактире, недалеко от поселения орков. Это было, после сражения, но до появления твоей мамы, — вспоминал отец. — Мне тогда еще странным показалось, но я списал все это на ее разгульный образ жизни. Она меня не узнала, пока я не назвал своего имени. Но это точно была она.

— Как такое возможно? — изумленно воскликнула я.

— Заклятие скорей всего, — пожал плечами отец. — Видимо подготовили, а затем убили.

— Вот же твари, — зло процедила я. — Значит, моя теория верная. Я думала об этом сейчас и пришла к выводу, что за место тети выдавали кого-то другого. Интересно кого?

— Вот и спросим у этих, как ты выразилась тварей, — хмыкнул отец. — А теперь давай спать, завтра тренировка у вас с девочками.

— Хорошо, — согласилась в ответ и, укутавшись посильнее в одеяло, попыталась достучаться до Валеуса, но тщетно.