Глава 12

Меня разбудила электронная мелодия.

Я хотела вскочить, но резкая боль пригвоздила меня к дивану, и я застонала, чувствуя яростный протест всех мускулов до единого. Кое-как, через силу перевернулась на спину, схватила телефон и уставилась на экран, но он был темным. А звонок все не умолкал.

Ощупью я нашарила на столике телефон Аарона и нажала кнопку «ответить».

– Алло?

– Доброе утро, спящая красавица! – послышался веселый голос Аарона. – Вижу, мой телефон у тебя.

– Ничего ты не видишь, – пробурчала я, зарываясь в подушку. – Зачем звонишь в такую рань?

– Это я так говорю – утро. На самом деле уже половина первого.

Я застонала и снова перевернулась на живот, едва не скинув одеяло на пол.

– Эй? Алло?

– Тори нет дома. Пожалуйста, перезвоните, когда она выспится.

Аарон хмыкнул.

– Я быстро. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Все нормально. – Я зажмурилась от солнечного света. – А ты как?

– В порядке. – Пауза. – Исключительно благодаря тебе.

– Пустяки. – Я зевнула так, что едва не вывихнула челюсть. – Но с тебя новый зонтик.

– Считай, он уже у тебя. Можно я попозже зайду за телефоном?

Я кивнула и только потом сообразила, что он этого не видит.

– Конечно. В любое время после трех.

– Ты что, до трех спать собираешься?

Нет, но мне нужен был очень долгий, очень горячий душ, чтобы начать хоть немного шевелиться.

– До встречи.

– До встречи, Тори.

Я бросила его телефон на стол и натянула одеяло. Все болело, и я решила еще как минимум час даже не думать о том, чтобы встать с постели.

Через пару часов я уже сидела на табурете у кухонного стола и вертела в пальцах даму пик, разглядывая ее со всех сторон. С виду это была самая обычная карта, только очень старая. Нарисованная вручную дама была в черном платье, в плаще с капюшоном и держала в руке шипастый скипетр, больше похожий на оружие, чем на украшение. Ее легкая улыбка была загадочной и властной.

Я и забыла про эту карту в кармане – вспомнила только тогда, когда собралась стирать шорты со средством Син. Оно подействовало самым магическим образом: пятна с волос и одежды исчезли мгновенно, стоило чуть-чуть потереть.

Снова перевернув карточку, я повторила про себя заклинание: ori repercutio. Насколько я могла судить, оно отражало магические атаки, правда, не слишком надежно. Но все равно это было круто. Предыдущий владелец, должно быть, жалеет, что потерял эту карту? Я злорадно усмехнулась. Кто нашел, тот и хозяин.

Сунув карту в карман удобных шорт для йоги, я потянулась и снова поморщилась от боли. Стоит пару раз хорошенько грохнуться об землю, как твои собственные мышцы становятся тебе злейшими врагами. Забинтованные локти и колени тоже побаливали, но не очень. А вот синяк под глазом – это хуже. Глаз хоть и не совсем заплыл, но близко к тому. С утра я еще раз смазала его целебным кремом Син, однако ярко-фиолетовый фингал никуда не делся.

Джастин в легких спортивных штанах и футболке вышел из ванной, выпустив в коридор клубы пара. Он вернулся со смены час назад, и его ждала мягкая постель – и так уже заждалась, пока он обстоятельно допрашивал меня о том, что случилось с моим лицом, перед тем как идти в душ.

– Как дела? – спросил он. – Тебе что-нибудь нужно?

– Все в порядке, Джастин. Просто синяк. – Я попыталась закатить глаза, но не вышло: больно было. – Ну правда, все в порядке. Иди поспи.

– Бросай ты эту работу, пока чего-нибудь похуже не случилось.

Зря я ему сказала, что мой глаз пострадал во время драки в баре, но с ходу не придумала, что еще соврать.

– Это случайность. Такое могло произойти где угодно.

– До сих пор ты еще ни с одной работы не приходила с синяками.

Ворча, я начала вставать со стула, и тут зазвонил мой телефон. На экране высветилось: «Дверь» – должно быть, Аарон пришел за своим мобильником. Я нажала 9, чтобы замок открылся.

– Мне тут нужно встретиться кое с кем, – сказала я Джастину. – Иди спать, ладно?

– Кто это?

– Новый друг с работы. Я вчера нечаянно унесла его телефон. – Я встала и еще раз потянулась, чтобы размять мышцы. – Я на минутку.

Чувствуя спиной взгляд Джастина, я вышла в коридор. Прошла долгая минута, и наконец раздался стук. Сердито оглянувшись на Джастина, я открыла дверь. Аарон стоял в коридоре – щека расцарапана, на руке марлевая повязка, но в остальном такой же небрежно-сексуальный, как всегда, в темно-бордовой футболке и потертых синих джинсах.

Затем я заметила у него в руке огромный фиолетовый подарочный пакет, за край которого был прицеплен ярко-розовый зонтик.

– Что это?

– Пари, – без всякого стеснения заявил Аарон. – И я рассчитываю его выиграть, Тори. Имей в виду.

– Что за пари?

Он заглянул через мою голову в квартиру.

– Можно войти?

– Брат дома.

– А-а. Ну тогда…

Не оборачиваясь, я почувствовала, что Джастин подходит к нам.

– Это невежливо, – сказал Джастин, но в этих простых словах прозвучали выразительные нотки, намекающие, что он намерен охранять свою территорию. – Пригласи его в дом.

Бр-р-р.

– Нет. Он только заберет телефон и…

Аарон шагнул вперед, и мне пришлось отступить. Мы оказались втроем в тесной прихожей. Аарон захлопнул дверь и протянул руку Джастину.

– Аарон Синклер.

– Джастин Доусон.

Они пожали друг другу руки, и клянусь, суставы у них при этом побелели. Как жаль, что я не могла даже глаза толком закатить.

– Ладно-ладно, хватит. – Я схватила Джастина за плечо и вытолкала из коридора. – Входи, что ли, Аарон.

– Я уже. – Он шагнул следом за мной в гостиную, где я плюхнулась на табурет, а он остался стоять, прислонившись к столу. – Уютная квартирка.

– Спасибо, – ответил Джастин, застывший в напряженной позе у стены. – Что это у тебя с лицом? И с рукой?

– Я же говорила, в баре была драка, – вмешалась я. – Аарон – постоянный посетитель. Он их разнимал.

– Да фигня, – скромно сказал Аарон. – Всего-то пара царапин.

– А у Тори откуда синяк под глазом?

Вот черт. Джастин решил устроить перекрестный допрос, чтобы проверить, не наврала ли я ему.

– Джастин, мы же не подозреваемые. Давай полегче, а?

Джастин не сводил взгляда от Аарона.

– Я не люблю, когда мою сестренку обижают.

Ну все, с меня хватит! Я направилась к двери.

– Тори, – окликнул Джастин. – Ты куда это?

– Куда-нибудь. До скорого.

– Погоди. – Джастин оттолкнулся от стены. – Я иду спать. Так что можешь никуда не убегать.

Я остановилась, недоверчиво выжидая. Бросив суровый взгляд на Аарона, Джастин вышел в свою комнату и закрыл за собой дверь.

Неохотно усаживаясь обратно на табурет, я прошипела:

– Что, нельзя было за дверью поговорить?

Аарон ухмыльнулся без видимого раскаяния:

– Тогда я так и не узнал бы, выиграл пари или нет.

– Что за пари? – нетерпеливо спросила я.

– Тебе нравится новый зонтик? – Он отцепил от пакета розовое страшилище и протянул мне. – Мне уже не терпится посмотреть, как ты им драться будешь.

Я отложила зонтик в сторону и пристально посмотрела на Аарона.

– Что за пари?

– Да это все Син. – Он картинным жестом положил пакет на стол. – Она сказала, что я должен сделать тебе подарок в благодарность за спасение моей задницы…

– Не нужно мне никаких подарков…

– А мы с Каем и Эзрой стали спорить, что тебе подарить. – Он подтолкнул пакет ко мне. – Открой и посмотри.

Я чуть не послала его подальше вместе с пакетом. Я не ожидала никакой благодарности за помощь, не говоря уже о подарках – что я, принцесса какая-нибудь? Но любопытство было сильнее меня.

Медленно, будто нехотя, я открыла пакет и достала то, что лежало сверху, – огромный букет розовых лилий и оранжевых роз. Второй подарок – коробка шоколада и бутылка вина, перевязанные вместе красной лентой. Наконец я сунула руку в пакет и вытащила последний предмет: пушистое белое одеяло с узором из разноцветных сов.

– Так что? – нетерпеливо спросил Аарон. – Какой тебе больше нравится?

– Это и был спор? Какой подарок мне понравится?

– Ага.

– И никому из вас не пришло в голову, что я могу счесть это оскорбительным?

Аарон плюхнулся на табурет рядом со мной, сделавшись неожиданно серьезным.

– Я знаю, что не нужно было ничего дарить, но… у тебя же сегодня наверняка все болит. Мы не можем это исправить, но хотели хоть как-то тебя утешить.

Закусив губу, я снова посмотрела на подарки. После такого объяснения мое раздражение улеглось.

– Цветы от Кая.

Аарон моргнул.

– Как ты догадалась?

У Кая была репутация плейбоя. Разумеется, он выбрал традиционный подарок, из тех, какими привык очаровывать женщин.

– А от тебя вино и шоколад.

Аарон покосился на подарки, словно проверял, нет ли на них бирок с именами.

– Ну да.

Я погладила мягкое пушистое одеяло, перевязанное голубой ленточкой. Значит, одеяло от Эзры. Что это – логическое предположение после вчерашних объятий, что я должна любить такие уютные вещицы, или просто совпадение? Размышляя об этом, я взяла букет и пошла с ним к раковине.

– Цветы? Тебе цветы больше всего понравились?

– Нет. – Ваз у Джастина, насколько я знала, не было, поэтому я взяла высокий пивной стакан и налила туда воды. – Мне нравятся все три подарка.

– Ну нет, нужно выбрать один.

– Не могу. Мне все нравятся. – Он с досадой замычал, и я приподняла бровь. – Обидно проигрывать, да?

– Даже не верится, – пробурчал Аарон. – Я должен Каю пятьдесят баксов.

Я застыла, на миг забыв о букете:

– Что?

– Он ставил на то, что ты ничего не выберешь.

Покончив с цветами, я рассеянно открыла коробку конфет. Сунула одну в рот, покосилась на дверь Джастина и наклонилась поближе к Аарону.

– Забыла спросить, – проговорила я шепотом. – Что случилось с теми парнями в переулке? Когда мы удрали, туда уже ехала полиция.

Хотя видеть нас в переулке никто не мог, шума мы наделали более чем достаточно, чтобы привлечь внимание всего квартала.

– Если они не успели утащить оттуда свои жалкие задницы, их либо допросили в полиции и сразу отпустили, либо арестовали и отпустили попозже.

– Откуда ты знаешь, что отпустили?

Аарон взял из коробки конфету.

– Наше существование – тайна, но не для всех. Есть люди на разных уровнях власти и правоохранительных органов, которые знают о магах и поддерживают связь с Магиполом. Полицейские проинструктированы – не арестовывать никого с логотипом «MPD» на удостоверении личности. Они только собирают информацию и передают в Магипол, а там уже решают, что делать с виновником.

– Серьезно? А копы в курсе, почему им кого-то запрещено арестовывать?

– Не знаю, как им это объяснили, но о магах они обычно ничего не знают. Так безопаснее. – Аарон взял еще одну конфету. – Сама подумай. Если бы люди-полицейские попытались арестовать мага, он мог бы серьезно ранить их, а то и что похуже. Пусть уж лучше не вмешиваются. Даже если кого-то из нас арестуют, маги, состоящие в гильдиях, шум поднимать не станут. Магипол все равно вмешается, и через пару дней всех отпустят.

– Хм…

– Это не значит, что те, кто на нас напал, останутся безнаказанными. Я уже сообщил о них в Магипол. И тебя бы попросил написать заявление, но тогда пришлось бы объяснять, почему ты была со мной, а это может вызвать неудобные вопросы – кто и почему взял тебя на работу в гильдию.

– Да уж, лучше не надо. – Я взяла еще конфету. – Я рада, что с тобой все хорошо.

– Я тоже. – Его рука легла мне на талию. Конфета с карамельной начинкой таяла в моих пальцах. – Спасибо, что не бросила меня, Тори.

Наши взгляды встретились, и его синие глаза смотрели так пронзительно, что мое сердце бешено заколотилось в груди. Аарон поднес мою руку ко рту и выхватил конфету из пальцев, коснувшись их губами.

– Эй!

– М-м, – промычал он, жуя украденную вкусную конфетку, которую я только что собиралась съесть. – Хороший выбор.

– Это была моя конфета! – Я выхватила у него коробку. – Они все мои. Больше не буду с тобой делиться.

Он усмехнулся и встал.

– Пойду тогда, пока всю коробку не съел.

– Попробовал бы только. – Я проводила его до двери и, когда он уже шагнул за порог, протянула ему телефон. – Не забудь опять.

– Был бы повод вернуться.

– И снова играть в гляделки с моим братом? Ну уж нет. Увидимся на работе во вторник. Только сначала… – Я вытащила телефон из кармана. – Ты не мог бы дать мне твой номер? И Кая с Эзрой заодно.

Улыбка, мелькнувшая было у него на губах, сразу увяла при упоминании о его друзьях.

– Когда прекрасная девушка просит твой номер, это радует, но лучше бы все-таки один, а не три.

Я фыркнула.

– Мне нужны контакты для экстренных случаев.

– Понимаю. – Он взял мой телефон и вбил в него три номера. – Вот. Один из нас всегда на связи, даже если дозвонишься не с первого раза.

– Надеюсь, ты не записал Эзру как Циклопа?

Он рассмеялся.

– Нет, это я только у себя, чтобы его позлить.

Я поколебалась, но все-таки решилась спросить:

– А Эзра всегда ведет себя немного… странно в таких ситуациях?

– Он очень переживает за своих друзей, – ответил Аарон, пожимая плечами. – А кто нет? Отдохни хорошенько до вторника, ладно? А если до смены не придешь в норму, дай знать Кларе.

– Ничего, приду.

Аарон скрылся в лифте, а я вернулась к себе и еще раз хорошенько рассмотрела все подарки. Задумчиво напевая вполголоса, отнесла вазу из пивного стакана на столик, а затем расправила легкое одеяло и свернулась клубочком на диване с коробкой конфет на коленях.

Закутавшись в одеяло, я бросила в рот еще конфету, чувствуя себя настоящей прожигательницей жизни. Я бы никогда не призналась Аарону, но один из подарков все-таки нравился мне больше других. Правда, я не собиралась говорить об этом ни одной живой душе.