Глава 5

– Не хочешь сначала поговорить с ним? – как бы невзначай спросил Ричард. – Мы даже не знаем его имя. – Нет, – чересчур резко ответила я. – Где находится станция? Далеко отсюда? – Далеко. Она находится в аномальной зоне, там возможны временные и пространственные наложения. Поэтому мы туда не полетим. Зато у нее есть станции-сателлиты, по сути, филиалы “Мэджика”, не привязанные к его орбите и бороздящие просторы вселенной. Они тесно связаны с главной станцией. Некоторые из них даже оснащены “порталами” мгновенного перехода. – Наверняка именно они собирают рабов со всех галактик и переправляют на основную станцию? – предположила я. – Да, там крутятся огромные деньги, но еще никто, ни МСР, ни одна из существующих империй не смогла уничтожить или захватить стацию. По сути, "Мэджик" – нейтральная зона, средоточие работорговли и других незаконных дел. – Ясно, у них, похоже, хорошие связи по всей Вселенной? – Именно, – подтвердил Ричард. – Уж если МСР с ними не справился, нам "Мэджик" тоже не по зубам. Я недовольно вздохнула. Неприятно, что в этом мире есть кто-то крупнее Империи Бельгард. А с МСР я не хочу связываться. Военные патрули Межзвездного Союза Равных (МСР), это содружество трехсот цивилизаций пяти разведанных Галактик. К счастью, мы делим разные участки космоса и далеко от них. Да и рабства на Шираксе официально не существует, так что им мы неинтересны. У этих ребят какая-то навязчивая идея уничтожить рабство и собрать все свободные планеты под своим крылом, но меня это не волнует. Пока они не лезут в завоеванные мною галактики, я не хочу с ним конфликтовать. – В общем, избавься от ситорца, пусть он до конца своих дней жалеет, что посмел напасть на меня! – Будет сделано, Кира! Я отправлю челнок на ближайший сателлит, откуда этого мужчину переправят на "Мэджик". Я вспомнила рыжеволосого убийцу и вновь недовольно вздохнула. Надо быть осторожнее с незнакомцами. Просто я слишком беспечна в последнее время. Слишком много побед, слишком легко все получается, и боюсь, что это затишье перед бурей. Включив передатчик, я скомандовала: – «Неудержимая гончая» возвращается на Ширакс. Три корабля со мной, остальные остаются на орбите Ситора и ждут эскадру эрцгерцога. Через несколько дней полета, включая переходы через гиперпространство и прыжки в естественные червоточины, благодаря которым можно было заметно сократить время полета, я была в своем дворце на родной планете. Да, естественные гиперпереходы абсолютно хаотичны, и чтобы путешествовать по ним, нужно тщательно прокладывать маршрут, но мои помощники были лучшие в этом. Благодаря им нам с армией и удавалось быстро оказываться на очень больших расстояниях от Ширакса и нападать на врага неожиданно. Относительно неожиданно. Понятно, что нас замечали задолго до подлета к орбите, вот только редко кто из противников мог быстро собрать и поднять в космос свою армию. – Кирсанна, дорогая, ты, как всегда, отлично справилась! – похвалил меня дядя, когда мы с ним наконец-то встретились после приземления. Он принял меня в своих покоях, и я опять поразилась, как же мы непохожи внешне. В отличие от сероглазого шатена я была типичной шираксанкой: черные волосы и карие глаза. Что поделать, кровь мамы оказалась сильнее, чем гены отца – родного брата эрцгерцога. Я, уже переодевшаяся и немного отдохнувшая, вежливо улыбнулась пожилому мужчине: – Эрцгерцог Амадей Кай! Я бы хотела поговорить с вами о Ситоре, у меня возникли вопросы. – Дорогая, тебе следует отдохнуть, а все вопросы оставить на потом. За время твоего отсутствия скопилась уйма документов, срочно требующих твоего рассмотрения! Там и уточнения в законодательстве, несколько жалоб на налоги и еще… – Дядя! Это же мелочи, я прочитаю их позже! А сейчас ответьте, почему на Ситоре, по вновь полученным данным не нашли золота? Вы же говорили… Мужчина покачал головой, воскликнул, делая возмущенное лицо. – Кирсанна! Я сам удивлен!! Уверен, старейшины припрятали его где-то в другом месте, – ответил мой дядя, но тут же повеселел. – Но, в любом случае там есть чем поживиться! –Так говорите, будто мы пираты, – пожурила я его. – Мне показалось, что Ситор совершенно неподходящая нам планета. Слишком мало ресурсов, я же видела списки. – Ты забыла о таком ресурсе, как жители планеты! – лицо дяди побагровело. – К тому же я знаю, что на тебя было совершено покушение! Кстати, как ты, дорогая? Я расслабленно взмахнула рукой: – Это мелочи, тот раб даже не поцарапал меня. Он не был подготовлен и сделал это, скорее на эмоциях, а не по плану. Да и сами старейшины уж слишком испугались. Эрцгерцог строго проговорил: – Он был не рабом, а сыном одного из их лидеров! Будущим старейшиной и я намерен жестоко наказать ситорцев! – В этом я похожа на тебя, не зря являюсь биологической племянницей, – усмехнулась я. – Но ситорцы и так получили по заслугам, все ресурсы вывезены, наверняка вы налогами обложите каждый дом на той планете, да? – Нет, я хочу иначе, – глаза эрцгерцога опасно блеснули. – Мы всех ситорцев молодого возраста продадим в рабство. Они выдерживают боль, обладают высокой скоростью регенерации, так что принесут нам хорошую прибыль! Я удивилась: – Зачем же продавать? Если они такие особенные, может, предложить им стать солдатами Империи Бельгард? Если им платить, как воинам, на Ситоре их семьи смогут жить безбедно, это должно понравиться молодым мужчинам и привлечь их служить нам. Дядя рассмеялся: – Платить? Ну нет, теперь они рабы империи и самое лучшее – продать их на сторону. Сейчас деньги важнее человеческих ресурсов, пусть это и выносливые ситорцы. Я растерянно захлопала ресницами. Почему-то теперь появилось стойкое ощущение, что с самого начала моему дяде нужны были жители, а не ресурсы Ситора. Выходит, мой поход стал лишь способом получить выносливых рабов? Быстро взяв эмоции под контроль, я упрямо сжала губы, затем попробовала предложить свой вариант: – И все же я считаю… – Милая, – перебил меня эрцгерцог, но несмотря на ласковое обращение, его серые глаза опасно блеснули. – Ты еще молода и не можешь думать на перспективу. Императрица не должна быть мягкой, разве ты забыла, чему я тебя учил? Забудь об этой планете. Ситорцы отправятся одному покупателю, он уже перечислил задаток. Я рассердилась. Но спорить сейчас не хотелось. Развернувшись на каблуках, я захотела вернуться в свои покои. К тому же еще документы читать и пописывать. – Кстати, Кирсанна, – остановил меня дядя, и я обернулась. – Что еще? Он с улыбкой продолжил: – Я нашел цель для твоего следующего похода! Там очень перспективная планета! Так что отдохни хорошенько, подпиши все подготовленные мною приказы и готовься к отправке в западный сектор. – Западный? Но я сама выбрала следующую цель, и она совсем в другой стороне, – возразила я, однако дядя вновь перебил меня. – Дорогая! Потом слетаешь куда хочешь, а сейчас нам интереснее запад. Уверен, что ты не сможешь долго оставаться на твердой земле и через несколько дней отправишься в космос! Я буду скучать! А маршрут для нового похода уже выслан твоим помощникам. Когда в тот день я покидала покои дяди, у меня было стойкое ощущение, что это он здесь император, а я лишь его охотничья собачка, натасканная на завоевание новых планет. Как-то это неправильно. Но делать нечего, и уже через пару недель «Неудержимая гончая» в составе разведывательного отряда отправилась в западный сектор, на указанный дядей участок. Ричард в этот раз оставил свой корабль и полетел на моем, как помощник. Эх, если бы я знала, чем закончится это путешествие, то осталась бы на Шираксе!