Глава 15. Амулет Бури

— Не делай так больше, — попросил Онри, кое-как придя в себя.

— Извини, — покаялся Ки. — Я думал, тебе понравится. Мне показалось, это очень красивое место.

— Красивое, — согласился Онри. — Но некоторые красоты созданы только для тех, кто способен самостоятельно до них добраться. Тащить сухопутных под воду — это перебор.

— Он тебя под воду затащил? — хохотнул Кун. — Молодец, Ки! Дай пять!

Он вытянул ладонь, но водный принц, разумеется, не понял жеста.

— Все, хватит дурачиться, — рассердился на них Онри. — Мы сюда по делу приехали — тренироваться вдали от посторонних глаз. Ки нужно научиться магии Ветра. Да и нам всем не помешало бы ее освоить, раз уж она самая легкая.

— Я и так умею, — фыркнул Джебб, поднялся во весь рост и запустил вокруг себя маленький вихрь, обсушиваясь.

— Фу, Джебб, оденься, — Онри скривился и поднял руку, чтоб не видеть откормленной наготы друга. — И вы двое — тоже.

— А кого нам тут стесняться? — удивился Кун, показав на пустой пляж.

— Обгореть хочешь? — сказал Онри. — Будешь завтра ходить весь в волдырях и жаловаться.

— Точно, — сразу посерьезнел Кун, видно, вспомнив, каково это.

Парни, наконец, облачились. Даже Ки, хотя тот в принципе не способен был обгореть, как и все местные жители, но ходить голышом, когда другие одеты, счел дурным тоном.

— Ну что, приступим? — предложил Онри, когда они закончили. — Я вчера вечером один трактат полистал по магии Ветра. Там рекомендуют начать со скручивания ветряного клубка между ладонями.

Онри растопырил пальцы и сблизил руки так, чтобы меж ними поместился шар. Ки сел рядом и послушно повторил. Лицо его сразу стало сосредоточенным, как тогда, в «песчаной гробнице».

— Позавчерашний день, — презрительно хмыкнул Джебб, глядя на их старания. — Онри, где ты был, когда мы с Куном это осваивали?

— Он всякие игрушки из других миров для профессора доставал, — напомнил Кун. — Пусть тренируются, раз им даже такая легкотня не по зубам. Джебб, айда замок строить. Когда закончите, присоединяйтесь к нам, недоучки.

И парни ушли поближе к кромке воды, где был мокрый песок.

— Предатели! — без особой злости крикнул им вслед Онри.

— Малышня! — ответно припечатал его Кун, даже не повернувшись.

Джебб рассмеялся.

— Так странно, — задумчиво сказал Ки, глядя в их сторону.

— Что? — спросил Онри, возвращаясь к своему «клубку».

— Вроде обозвали, а не обидно, — пояснил Ки.

— Он не обозвал, он дразнится, — заметил Онри. — А ты давай работай. Зря мы, что ли, сюда добирались.

Ки неловко улыбнулся, но послушно сложил руки в той же позиции.

— Надо постараться мысленно отрезать воздух, что оказался внутри, от того, что снаружи, — с видом знатока посоветовал ему Онри. — А потом попытаться закрутить по часовой стрелке, если ты правша, и против — если левша. И ощутить…

— …волновые потоки, касающиеся ладоней, — закончил за него Ки. — Я это тоже читал, Онри. Я много что читал. Вот только оно все у меня не работает.

— А ты попробуй, — настойчиво посоветовал Онри. — И хватит уже себя принижать. Не веришь, вот и не работает — сам же мне говорил, помнишь?

Ки открыл было рот, но, подумав, ничего не сказал и принялся смотреть на свои руки. Онри едва заметно довольно улыбнулся и тоже попытался хоть что-нибудь создать. Но время шло, а между пальцев скручивался разве что ветер, случайно залетавший снаружи. Онри в очередной раз с неприятным холодком в животе подумал, что его магия порталов — тоже что-то стихийное, и он, как и Ки, просто не способен научиться новому, а значит, достойно закончить академию у него, возможно, не выйдет. Вот только в отличие от Ки, для него это не было так важно.

— Получается что-нибудь? — осторожно сказал он спустя час.

— Не-а, — так же тихо отозвался Ки. — Может, попробуем другой элемент?

— А может, поедим? — предложил Джебб, подошедший к ним и услышавший окончание разговора. — Эй, неудачники! Бросайте свои бесполезные опыты и пойдемте обедать.

— Сам ты неудачник, — огрызнулся Онри. — Мы просто еще не поняли, как это.

— Ну-ну, — фыркнул Джебб. — Садитесь, давайте.

Он махнул на накрытую скатерть, где Кун уже укладывал себе здоровенный бутерброд со всякой всячиной. Онри вздохнул, но послушно встал и вместе с Ки отправился есть.

После сытного обеда возвращение к занятиям показалось еще менее привлекательным делом.

— Может, лучше еще раз искупаемся? — с кислым лицом предложил Ки.

— После еды вредно, — напомнил Онри. — Не хочешь учиться магии Ветра, давай тогда потренируем твою магию воды. Кун и Джебб будут тебя атаковать, а ты — защищаться. Это поможет тебе выстоять на Турнире.

— Ну да, купаться — вредно, а гонять по пляжу, как сумасшедшие, сразу после еды — это полезно, — фыркнул Джебб, выковыривая мясо, застрявшее в зубах. — Да я так нажрался, что меня и десять ящеров с места не сдвинут. Могу только сидя покидаться.

Он демонстративно бросил в Ки булочкой. Та мягко стукнула водного принца в лоб и отлетела в Куна. Парень хмыкнул и тоже бросил «снаряд» обратно в Ки. На этот раз булочка влипла в водяной щит и мягко шлепнулась обратно на скатерть.

— Может, не будем играть с едой? — нахмурился Онри, но ему тут же прилетело ветчиной в лоб. Он с ругательствами отлепил его от лица и засунул в рот.

— Закуси, подлый трус! — пафосно провозгласил Джебб, запуская в Онри длинным батоном. Батон поглотил миниатюрный портал, и хлебное изделие, вынырнув из пустоты над головой Джебба, стукнуло того по макушке.

— Ай! — поваренок потер ушибленное место. — Это подло!

Вместо ответа Онри взялся за плетеную корзинку, подбросил в воздух кучку яблок и, подставив под них портал-воронку, одно за другим выгрузил фрукты над головой несчастного Джебба. Как только яблоки касались земли, их снова засасывал портал, и они повторно валились на поваренка.

— Онри, зараза! — возмутился тот, не сообразив поставить хоть какой-нибудь щит и кое-как прикрываясь руками. — Кун, бей его!

Тот, недолго думая, принялся швыряться сыром и помидорами. Выскочивший из-под яблочного дождя Джебб присоединился к обстрелу. Онри попытался отвести снаряды порталами, но атак было слишком много, так что он просто вскрикнул и пригнулся, подставляя вместо лица спину. Впрочем, не пострадал: еда посыпалась на водяной щит.

— Двое на двое! — заявил Кун, вскакивая. — До победного!

И на пляже разразилась полноценная баталия. Кун и Джебб швырялись, чем попало — едой, песком (сыпучим и спрессованным Куном в могучие блоки), крабами, топляком. Онри все ловчее и ловчее отправлял все это обратно, одновременно и обстреливая противника, и снабжая его боеприпасами. Ки сначала держал щит, а потом попробовал обстреливать Куна и Джебба водяными струями: сначала неуверенно, осторожно, а потом, поняв, что оба способны давать отпор магией, принялся захлестывать их огромными водяными петлями. После нескольких таких атак противник признал свое бессилие и попросил морем как боевым снарядом не пользоваться. Битва возобновилась.

В песке и воздухе воды было намного меньше, так что Ки пришлось стать более изобретательным. В Куна и Джебба полетели водяные шарики с ноготь размером. Они бесполезно разбились о воздушный щит Джебба. Ки попытался их заморозить — тот же результат. Тогда он сменил шарики на арбалетные болты. Магия ветра и с ними справилась. Джебб торжествовал.

— Тоньше делай, — посоветовал Онри, уже тяжело пыхтевший: похоже, значение имело не только расстояние, на которое производилась телепортация, но и количество порталов. — Тонкие они не заметят.

Ки кивнул, и на пробу отправил в полет несколько водяных игл. Джебб и Кун заорали, схватившись за плечи.

— Простите, — тут же спохватился Ки и хотел было поспешить на помощь, но в него тут же полетел песок. Пока Онри и Ки пережидали за щитом песчаную бурю, Джебб и Кун спрятались в своей могучей крепости — судя по размерам, которых не мог достигать обычный песчаный замок, она была спрессована магией.

Башня была круговой. Ки попытался сначала ее затопить, но спрессованный песок воду не пропускал. Тогда он заставил поток «подгрызать» башню, но Кун оперативно достраивал ее заново. Попытка атаковать их сверху тоже не увенчалась успехом: там на страже стояла магия Ветра, уже неплохо освоенная Джеббом. Защитники крепости торжествовали: взять их можно было разве что измором.

— Ну все, — сказал Онри, алчно потирая руки. — Сейчас мы туда порталом…

— Не надо, — остановил его Ки. — Ты устал. А я хочу сам их выкурить.

— Но ты уже всё перепробовал, — заметил Онри, отирая со лба пот: битва была не только веселой, но также жаркой и утомительной. Даже водный принц, обычно не страдающий одышкой даже при забеге на вершину башни Куна, и тот немного запыхался и взмок.

— Не всё, — Ки взялся за кулон. — Как ты активировал амулет?

— Попросил его, — честно признался Онри, косясь на башню: не прилетит ли оттуда песчаный снаряд. — Но не советую это делать: он какой-то своенравный. Еще зарядит в нас же молниями.

— Ими можно управлять, — уверенно сказал Ки, разглядывая амулет. — Правда, нигде не написано, как это делается.

— Сдавайтесь, несчастные! — раздалось из башни. — Вам не одолеть нашу защиту. И только попробуй телепортироваться сюда, Онри! Предупреждаем: сунешься — получишь!

— Давай просто зальем воду через портал, — предложил Онри. — Пусть поплавают в своей непробиваемой башне.

— Слишком просто, — отмахнулся Ки. — И вряд ли Джа и Джу будут прятаться от меня. Ты ведь из-за этого настаиваешь на тренировках? Из-за Турнира, да? Боюсь, братья слишком хорошо знают мою магию и готовы к ней. Но им вряд ли известно, что у меня есть амулет Бури. Если мне удастся его активировать, это собьет их с толку. Хочу попробовать.

Онри кивнул: такое настроение друга его более чем устраивало.

— Ты — настоящий Громобой, — сказал он. — А если ты Громобой, значит, и магия Ветра, которой он запускается, тебе доступна. Амулет должен тебя слушаться. Надо только один раз ощутить, как это. А потом само получится.

— Знаю, — кивнул Ки и прикрыл глаза. Глубоко вдохнул, сосредоточился. Море заволновалось, сырой песок под ногами загудел. Вся вода в округе пришла в движение — даже та, что наполняла тело Онри. Он почувствовал, что еще чуть-чуть, и его разорвет на куски. Из башни раздались взволнованные голоса — видно, ребята ощутили то же самое.

— Ки, ты куда-то не туда свои мысли направил, — Онри схватил его за локоть. — Оставь в покое воду, пока не убил нас случайно. Тебе нужен воздух.

Ки нахмурился. Вода сразу утихла. Даже волны исчезли: Ки придавил их своей силой, чтобы не отвлекали. Море разгладилось и обрело зеркально блестящую поверхность. Онри присвистнул: сила Ки простиралась едва ли не до горизонта. По крайней мере та, что управляла водой. Ветер же как дул спокойно с моря, так и продолжал дуть, играясь с шелковыми одеждами княжича и время от времени донося до друзей мелкие водяные брызги.

— Слушай, Ки, — осенило Онри. — А что, если ты будешь двигать воздух водой? Ее же тоже много вокруг.

Ки открыл глаза, потеряв концентрацию. Море снова начало шуметь, как ни в чем не бывало.

— Попробуй, — предложил Онри. Ки пожал плечами и стал дуть на лежащий в его ладони кулон. Сначала Онри ничего не заметил, но когда воздух достаточно насытился влагой дыхания Ки, над амулетом явственно стал прорисовываться маленький — с детскую ладошку — вихрь.

Амулет недовольно скрипнул, будто пытаясь выползти из-под миниатюрного торнадо, ввинчивающегося в него.

— Только не говори мне, что это не считается, — укорил его Онри, как будто кулон был живым существом. — Тебе нужен ветер? Вот, получи. Какая разница, как твой хозяин его создал?

Амулет скрежетнул и явственно шевельнулся в своем металлическом гнезде. Ки вздрогнул и едва не потерял контроль над вихрем. Амулет издал ехидный звук.

— Да что ты такой вредный? — возмутился Онри. — Это твой создатель, в конце концов! Не будешь его слушаться, он тебя уничтожит! Зачем ты ему нужен, если тобой нельзя воспользоваться?

Ки покосился на друга: может, он и считал когда-то свой кулон простой безделушкой, но теперь вряд ли согласился бы его разрушить, ведь он был единственным доказательством законного рождения княжича. Вот только кулон об этом не знал. Медленно и как будто неохотно он подставил вихрю спинку и тонкой клубящейся струйкой принялся изливать в небеса свинцовые тучи. Они росли и ширились, мигом отрезав друзей от солнечного света и превратив жаркий полдень в жутковатые сумерки. Похолодало. От моря вверх потянулись столбы водяной пыли, как будто небеса пытались выпить его. Во все стороны от Ки и Онри хлынул ледяной ветер.

— Работает, — восторженно прошептал Ки.

— Отпусти, придушишь! — возмутился Онри, которого он в порыве чувств обнял за шею, едва ее не сломав.

— Э, ребят? — нервно отозвалась песчаная башня голосами Джебба и Куна. — Вы чего там удумали? А ну прекратите. Холодно, блин.

Им никто не ответил. На побережье действительно резко наступила поздняя осень с ее стекленеющими лужами, жестким ветром, обдирающим щеки, и дождями, норовящими превратиться в град. Онри поежился и даже натянул обратно свою ливрею, валявшуюся рядом.

— Ну как? — спросил он друга, чье шелковое одеяние трепетало, как флаг на штормовом ветру. — Что там насчет управления грозой?

Ки с глазами, полными очумелого блеска, вытянул руку вперед и вверх, задержал дыхание и требовательно сжал ладонь. В землю перед ними ударила молния, на миг прорезав сгустившуюся тьму болезненно белым светом. Раздался оглушительный треск, посыпались искры, зашипел подпаленный топляк. В башне заорали. Онри, в первый момент от неожиданности едва не заорав, от греха подальше спрятался за спиной друга и оттуда поглядел на песок, в месте удара сплавившийся и превратившийся в неровную стеклянную лужицу.

— Может, не надо? — осторожно шепнул Онри другу на ухо, заметив, что после этого опыта Ки как-то странно покачнулся. Похоже, управление грозой княжичу было не по зубам: то ли из-за недостатка таланта, в факте существования которого сомневались даже учителя, то ли из-за того, что это колдовство было совсем другого уровня и не зря принадлежало правящей семье.

— Еще раз, — сказал Ки, тяжело дыша. — Надо не наугад. Надо в цель.

— Ну, как знаешь, — не стал спорить Онри. — Только давай в этот раз подальше от нас. Я чуть не обделался со страху, когда ты прямо нам под ноги вдарил. Вон, вдалеке коряга лежит, бей в нее.

Ки повернулся и нацелил руку на почерневший топляк. Сделал глубокий вдох и на резком выдохе сжал ладонь. С небес тут же послушно обрушилась молния, разрезав видимый мир надвое и повторно оглушив присутствующих. Она была еще мощнее и почти попала в корягу. По крайней мере, усыпала ее искрами.

Ки мотнуло отдачей. Онри уперся ему в спину ладонями, не дав упасть.

— Э, ребят, прекратите! Мы сдаемся! — Джебб и Кун разломали свою башню и вышли оттуда с поднятыми руками. — Ну вас с вашими молниями.

— Еще раз, — сказал Ки слабым голосом, с помощью друга приняв вертикальное положение.

— Не надо, — посоветовал Онри. — Давай в другой день. Для первого раза достаточно, ты молодец.

— Я не попал, — Ки качнулся, но упрямо вытянул дрожащую руку с побелевшими пальцами: непогода все набирала силу, и стоять на пронизывающем ветру в тонком шелковом «платьице» было не лучшей идеей. Тем более, что в эпицентре событий, где они стояли, холод был такой, что мокрый песок под ногами смерзся и застыл ледяными гребнями там, где был истоптан.

— Хватит, — Онри дружески похлопал княжича по плечу. — Потом попадешь.

Но тот оказался упрям. Снова сверкнуло и грохнуло. Топляк разлетелся на куски: Ки все-таки попал.

— Вот теперь… — удовлетворенно начал, но не закончил княжич. Его качнуло. Переступив с ноги на ногу, он попытался вернуть равновесие, но вдруг весь обмяк и повалился вниз. Онри чуть задержал его падение, подхватив под руки, а затем аккуратно уложил на смерзшийся песок. Амулет ехидно заскрежетал, будто говоря окружающим: «А я вас предупреждал!».

— Перетрудился, — уверенно заявил Кун, склонившись над княжичем и проверив наличие у него пульса. — Отоспится и очнется.

— Ребят, а это так и должно быть? — спросил Джебб, ткнув пальцем в продолжавшее чернеть небо. Туча расползалась все шире, постепенно устремляясь к горизонту во всех четырех направлениях, а потоки водяной пыли из моря и не думали ослабевать: они продолжали подпитывать грозовые облака и своим видом все больше напоминали маленькие смерчи, готовые вот-вот сорваться с места и помчаться в сторону суши. Ветер, что все еще рождался в амулете, продолжал хлестать по друзьям.

— Ки! — Онри оценил масштаб катастрофы и взволнованно потряс друга за плечо. — Ки, очнись! Надо это остановить.

Но водный принц пребывал в глубоком обмороке, и ни удары по щекам, ни вода не приводили его в чувство. А еще он как будто коченел, что было не удивительно, учитывая его происхождение.

— Бежать отсюда надо, — сказал Кун, поежившись от холода и вида нависшего над ними тяжелого неба. — Чувствую, сейчас ка-а-ак жахнет!

— Куда? — укоризненно посмотрел на него Онри. — В наш мир, что ли? И бросить Ки?

— Ну, это ж его колдовство, — пожал плечами Кун. — Сомневаюсь, что оно ему навредит.

Онри же сомневался в том, что кулон НЕ отомстит своему бесталанному хозяину, неспособному удержать в руках парочку-другую молний. Напротив, он был уверен, что самовольный предмет предпочтет повеселиться и обстрелять молниями всех, до кого дотянется. А судя по тому, что туча и не думала уменьшаться, подпитываясь от моря, дотянуться он мог до кого угодно.

— Послушай, — Онри склонился к Ки, шепча прямо в самовольный камушек. — Прекрати все это. Да, Ки с тобой не совсем справился. Но он еще научится, дай ему шанс. И вообще, хватит хулиганить! Я тоже твой создатель: я напитал тебя силой. Так что остановись, или я вышвырну тебя в какой-нибудь неведомый мир, в котором тебя никто и никогда не найдет!

Некоторое время ничего не происходило: кулон обдумывал слова Онри, оценивая угрозу. Потом недовольно зашуршал, заворочался и перестал хлестать по ним порывами ветра. Грозовые тучи прекратили клубиться и превратились просто в дождевые — наподобие тех, что все последние недели устилали небо над королевским замком. Сразу стало на порядок теплее, хоть солнце и не показалось. Обветренные щеки друзей принялись гореть нездоровыми румянцами.

— Мне кажется, или сейчас начнется… — начал Кун, запрокидывая голову.

— … дождь, — обреченно закончил за него Джебб, когда с неба хлынул плотный поток. Как и ожидалось, дождевые струи были ледяными, и временами в них проскакивали мелкие градины.

— Бежим отсюда! — крикнул Кун, скатывая скатерть и комком бросая ее в корзину вместе со всем содержимым.

— Куда? — спросил Джебб, прикрывая голову от все более настойчивого града. — Ни одной норы, ни одной пещеры кругом.

— Спрячемся в каменном доме, — сказал Онри, очерчивая круг.

— Выдержишь? — засомневался Кун. — Дотуда довольно далеко, а ты только что создал пару тысяч мелких порталов, когда с нами сражался. Я и то подустал с вами сражаться. Грохнешься в обморок, и будет у нас две полудохлых тушки вместо одной.

— А ты хочешь остаться под дождем? Ай! — Онри почесал макушку, по которой звучно треснула градина размером с горошину.

— Бежим уже! — Джебб первым нырнул в портал. Онри вздрогнул, почувствовав его переход всем телом и вдруг испугавшись, что и правда не справится, но стиснул зубы и сказал:

— Кун, возьми Ки. Встретимся на той стороне.

Кун кивнул и, перекинув безвольное тело княжича через плечо, исчез с ним в портале. В глазах у Онри потемнело от их сдвоенного перехода. Он качнулся и поскорее шагнул следом. В темноту и небытие. Дальше он ничего не помнил.