Глава 8. Песчаная гробница

— Что из этого еда? — спросил Кун, с сомнением оглядывая предложенный ассортимент. Они стояли подле стола, заваленного камнями разнообразных оттенков: красиво распиленными или наколотыми и разложенными по тарелочкам.

— Все, — коротко пояснил Ки. — Это для народа Земли. Думаю, вам не подойдет.

— Да мы уже это поняли. Хотя, — Джебб с интересом лизнул один камешек и поморщился. — Не, обознался. Но на карамель очень похоже. Вот понюхайте.

Ребята понюхали. Действительно, что-то карамельное в запахе было. Но только в запахе. На вкус — глина глиной.

— Пробовать пищу племени Песков не советую — отравитесь, — сказал Ки, проводя их мимо стола, уставленного едко пахнущими растворами: такие, скорее, встретишь у алхимика или ювелира в мастерской, нежели в столовой.

— А вот это уже больше похоже на еду, — оживился Джебб, подбегая к столу, уставленному зеленью. — О, сельдерей! А нет, морковь, просто бледная. Но на вкус ничего. А вот, смотрите, капуста! Бесцветная какая-то. Помидорчики! Ребят, живем: мне бы только плиту где-нибудь раздобыть, да огонек развести…

— Да пожалуйста! — раздался у них за спинами веселый возглас, и слева от Онри тот же миг полыхнуло пламя, опалив стол. Зелень моментально обмякла, местами даже обуглилась. В месте, куда пришлось больше всего огня, тлела столешница. Онри запоздало шарахнулся вправо, Ки — влево.

— Ой, братец, я тебя зацепил, прости, — сказал незваный «помощник» деланно заботливым тоном. Онри обернулся и увидел, как Ки, шипя, пытается сбить пламя с одежды. Шелковый край сгорел в мгновение ока, но на вышивке огонь притормозил.

— Ки, снимай немедленно! — крикнул Кун, увидев, как в месте ожога с брызгами и шипением лопается кожа, оголяя прозрачную мышцу. Ки потянулся было к вороту, но Онри оказался быстрее: накрыл пламя плотным бархатом ливреи и несколько раз хлопнул, выгоняя воздух. Ки невнятно взвыл сквозь сжатые зубы: видно, тлевшая вышивка прижалась к его телу. Тут подоспел и Джебб, плеснув на него из кувшина соком какого-то фрукта.

— М-да, шутка не удалась, — сказал, подходя, второй брат. — Джа, он так и не научился управлять огнем. Да что огнем: мог бы и воздухом отвести от себя пламя или хоть щит поставить.

— Что, без воды ничего не можешь, братишка, да? — усмехнулся Джа — тот, что был помускулистее. — Джу, может, потренируем братца? Я его огнем погоняю, а ты холодом.

— Отличная идея, Джа! — с энтузиазмом отозвался Джу.

— Отвалите, — неожиданно для самого себя рыкнул Онри, разворачиваясь к ним, пока Кун осматривал рану на плече и боку Ки.

— Э, ты кому грубишь? — Джу скрипнул зубами, мигом сменив веселую рожу на презрительную.

— Погоди, брат, — остановил его Джа. — Ребята просто еще не совсем поняли, что тут к чему и с кем они связались. Но они разберутся, на дураков не похожи. Идем.

Он дважды хлопнул все еще разгоряченного брата по плечу, и они ушли, скрипя сандалиями на кожаных ремешках. Теперь братья были одеты, но изящности в них не прибавилось, разве что важности: их одежды не были усыпаны драгоценными камнями или вышиты золотом, но что-то в покрое и орнаментах вышивки было такое, что не давало сомневаться — перед тобой благородный чистых кровей.

— Вообще на тебя не похожи, — оценил Джебб, возвращая опустевший кувшин обратно на стол. Ки смолчал. Только подал Онри обратно его ливрею. Тот кивнул и небрежно накинул ее на плечо, глядя вслед уходящей парочке.

— И что, это у вас всегда так? — спросил он, убедившись, что братья покинули помещение.

— Они считают, это смешно, — пожал плечами Ки, не поднимая глаз.

— Ну очень смешно, ага, — саркастично повторил Кун, обрывая с его одежды прогоревший кусок. — У тебя кожа слезла и мышцы в месте ожога побелели, будто сварились. Я, конечно, не лекарь, но, по-моему, тебе нужна помощь.

— Мне нужна вода, — вздохнул Ки, оглядываясь в поисках чего-то или кого-то. Увидел за одним из столов человека в длинном коническом колпаке, согнутом посередине, подошел к нему и о чем-то попросил.

— Чую мясо, — тем временем безапелляционно заявил Джебб и двинулся в ту же сторону, прихватив с собой тарелку с зеленью. И правда, совсем недалеко нашелся закуток, бывший, похоже, выходом из кухни. Оттуда явственно тянуло жареной говядиной.

— Господа, не найдется мясца для голодных студентов? — Джебб нагло сунулся внутрь, перегнувшись за половинчатую дверцу.

— Сколько порций? — тут же уточнил «пушистый» повар в таком же смешном колпаке.

— Три, — сказал Джебб, оглянувшись на друзей. — Думаю, Ки не будет.

— Сию минуту, — поклонился повар и умчался куда-то в клубы пара. Практически сразу же он вынырнул оттуда с тремя тарелками на большом подносе. Кроме полупрозрачного подозрительно серого мяса, на тарелках было еще что-то вроде фасоли и пюре.

— И это все? — то ли разочарованно, то ли возмущенно протянул Джебб. — Да мне это на один укус! Причем все три тарелки.

Еды действительно было маловато, хотя с «тремя тарелками» Джебб, конечно, загнул. Впрочем, он всегда отличался завидным аппетитом.

— Простите. Сейчас исправим, — повар растерянно поклонился и умчался внутрь кухни, чем-то там бренча.

— Джебб, я тут что подумал, — осторожно сказал Онри. — Мы ведь в Аттарии, а сюда никого, кроме волшебников, не пускают. Может нам, первогодкам, не стоит быть такими… хм… самоуверенными. Я бы не стал так командовать этим бедолагой: он-то наверняка колдовать умеет, а мы пока — нет.

— Слушается же, отчего бы не покомандовать, — пожал плечами Джебб и нетерпеливо облизнулся. На это было нечего возразить.

К общим столам они вышли, нагруженные едой. Джебб вытребовал не только горячее, но и две бутыли — с соком и водой. Ки уже ждал их за столом. Он сидел, прижав к обожженному боку мокрую тряпицу, свободной рукой обдирая обугленную кожу на плече.

— М-да, выглядит неаппетитно, — заметил Джебб, мельком на него глянув, и принялся за свою порцию.

Ки молча отнял тряпицу от бока и приложил к плечу. Онри увидел, что в том месте, где была примочка, мышцы снова стали прозрачными и влажно заблестели. Но кожа на них пока не появилась.

— Прости, — сказал Онри. — Ты не хотел выходить, а мы тебя вынудили. Здесь и правда неподходящее для тебя место: слишком много солнца и… идиотов.

Ки вяло улыбнулся.

— Ничего, — сказал он. — Я привык.

— Ну и зря, — ответил ему Джебб с набитым ртом. — Я бы такое терпеть не стал. Ой, фу, что это?

— Ты взял не свой стакан, — заметил Онри, отбирая у друга морскую воду и придвигая ее Ки. Тот кивнул и выпил до самого дна, даже не поморщившись.

— Мне нечем ответить им, — негромко сказал он, опустив стакан. — Раньше, когда мы были маленькие, то часто дрались. Их было двое, и они были сильнее. Но я с рождения владел своей магией, и если рядом была вода, всегда побеждал. Их это злило. Теперь они сами научились колдовать, и мстят мне. Но не беспокойтесь, они не причинят настоящего вреда: это просто глупые шутки.

— В моей школе за такие шуточки засовывали в выгребную яму, — заметил Кун.

— Приятного аппетита, — хмыкнул Джебб с набитым ртом.

— Но почему ты не можешь им ответить? — не понял Онри. — Вокруг нас столько воды: в напитках, в овощах и фруктах, в мясе, под землей опять же. Говорят, даже в воздухе вода есть. И в человеческих телах. Разве ты не можешь напрямую воздействовать на воду в телах Джа и Джу?

— Я не думал о таком, — задумался Ки. — Но мне кажется, это очень опасно. Возможно, смертельно.

— Оторви Джа полмизинца: это не смертельно, но очень показательно, — посоветовал Кун, принимаясь за свою порцию, пока Джебб и ее не слопал за компанию.

— А что насчет воды из окружающего мира? — стоял на своем Онри.

— Ее очень мало, — замялся Ки, покосившись на лежащий неподалеку бледно-желтый помидор. — Я не уверен.

— То есть, ты даже не пробовал, — сделал свой вывод Онри.

Ки кивнул.

— Тогда, пожалуй, пришло время попробовать, — согласился с другом Кун. Трое ребят в ожидании и с любопытством уставились на водного принца.

— Что, прямо сейчас? — удивился Ки.

— А зачем тянуть? — пожал плечами Джебб. — Хочешь, чтобы на выходе из столовой тебе и другой бок подпалили? Давай, попробуй.

Ки вздохнул и, решившись, вытянул ладонь. Коснулся пальцем бледного овоща, а затем сделал выманивающий жест. Кожура с легким хлопком лопнула, и на стол полилась томатная жижа. На столе осталась вялая шкурка с ошметками.

— Да, наверно, это круто, — заметил Кун. — Но не впечатляет. Ты ей хоть форму какую-нибудь придай — ну, как ты умеешь.

Ки пожал плечами и превратил лужу обратно в помидор, только поменьше и полупрозрачный. Джебб потянулся к нему губами, присосался и выпил.

— А что? — сказал он вылупившимся на него друзьям. — Люблю томатный сок.

— Там еще жидкость осталась, — заметил Онри, потыкав в ошметки. — А ее ты вытянуть уже не можешь, да?

— Не знаю, — растерялся Ки. — Не пробовал.

— Слушай, ну это уже просто смешно, — заявил ему Кун. — То ты не пробовал, это ты не пробовал. Ты вообще чем тут в академии занимался, если даже собственную стихию до конца не освоил?

Ки смутился. Потом взял себя в руки и повторно уткнул палец в помидорную шкурку. Та принялась сочиться жидкостью, на глазах темнея, опадая и съеживаясь. Спустя несколько мгновений на столе образовалась лужица чистейшей воды и горстка серого пепла.

— Знаешь, если ты и с человеком так можешь… — Кун поежился, представив себя на месте помидора.

— Ну-ка, а теперь щит из этого сделай, — попросил Онри, проигнорировав замечание друга.

— Опора нужна, — возразил Ки. — Магические щиты висят в воздухе. Вода так не может.

— Ну так сотвори обычный, не магический, и держи его или обопри об стол, — фыркнул Кун. — Зачем делать, как все, если ты сам особенный?

Ки покосился на него как-то странно, но послушно сделал, что велели. Воды было мало, и щит получился тонким-тонким, абсолютно прозрачным и практически незаметным. Джебб из чистого любопытства взял ложку и треснул ею по щиту. Раздался звон — такой же пробирающий до костей, как и голос Ки.

Все четверо переглянулись. Щит и не думал разваливаться либо прогибаться.

— По-моему, друг, тебе нужно пересмотреть взгляды на возможности своей магии, — подытожил общие размышления Кун.

— Потрясно, — подтвердил Джебб.

— Согласен, — кивнул Онри.

Ки неловко улыбнулся и едва заметно порозовел. Он отпустил воду, и та пролилась вниз, мелкими каплями рассыпавшись по столу. Удовлетворенные, ребята вернулись к еде. Кун принялся вслух перечислять, что еще можно было бы сделать из воды. Онри спохватился, что так и сидит с ливреей, перекинутой через плечо, и принялся натягивать ее обратно. Теперь ткань пахла не только потом, но и гарью.

— Ты не выбросил мой кулон, — с улыбкой сказал Ки, заметив сверкнувшую в складках рубашки серебряную цепочку и прозрачный камушек.

— О, кстати, — спохватился Онри, плотно застегивая пуговицы, не смотря на жару. — Что это такое?

— Так, безделушка, — пожал плечами Ки, наливая себе еще стакан воды. — Я делал амулет Бури по просьбе отца. Но он не получился.

— Он скрежещет временами, — поделился своими наблюдениями Онри, снял кулон с шеи и протянул его Ки.

— Не может быть, — уверенно ответил тот, но взял кулон, поднес к уху и прислушался. — Ничего не слышу.

Онри вернул кулон и тоже поднес к уху. Камень был тих и спокоен.

— Ну, возможно, мне показалось, и скрежетало что-то другое, — пожал он плечами, надевая подарок обратно, чтобы не обижать Ки.

— Он не может скрежетать, — вздохнул тот. — Да и не должен. Амулет бури — это такое очень концентрированное заклинание. Его может создать только человек из рода Громобоев. Мне кажется, отец специально велел мне его сделать, чтобы проверить, сын ли я ему. Но я, похоже, лишь утвердил его в обратном. Так что можешь не переживать: никакая буря из амулета не вырвется. Он вообще никак не работает, уж я его проверял тысячу раз. Пустышка.

Ки вздохнул. В его вздохе явственно читалось: «Как и я».

— Ну и что, — бодро сказал Онри, чтобы поддержать друга. — Зато ты скалы двигаешь.

— А что толку? — горько сказал Ки, поливая обожженное плечо морской водой и оставляя ее там тонким слоем вместо сгоревшей кожи. — Прошлого этим не изменишь.

— Зато настоящее можно, — уверенно возразил Онри. — Ты хороший человек, почему ты должен нести ответственность за поступки твоих родителей?

— Ешь давай, — перевел тему Ки. — Если, конечно, хочешь успеть на занятия. А я уж сам как-нибудь разберусь со своей жизнью.

— Хых. Сказал человек, прятавшийся от мира в пещере, — фыркнул Кун, услышавший обрывок их разговора. — Нет, друг. Мне кажется, это судьба привела нас сюда. С жизнью твоей будем разбираться все вместе — все равно мы пока не знаем, чем тут еще заниматься можно. Верно я говорю?

— Ага, — кивнул Джебб. — Будем твоей свитой. Я всегда мечтал о хорошем месте при дворе. Чур, я по хозяйственной части!

— Я — королевский маг! — тут же «застолбил» себе место Кун.

— А Онри будет советником, — заявил Джебб, видя, что Онри делает вид, что очень поглощен едой и ничего не слышит.

— Да я вообще на трон не претендую! — вспыхнул Ки и испуганно заозирался: не слышал ли кто их разговора.

— Значит, будешь, — заявил Джебб. — Что ты за принц такой без амбиций? Давай, отращивай.

— Но я не хочу! — снова попытался воззвать к их разумности Ки.

— А мы хотим! — хором ответили Джебб и Кун, радостно разулыбавшись.

— Онри, скажи им, — взмолился Ки.

— Ну, с возведением на трон они, конечно, перегибают палку, — со вздохом сказал Онри, которого все-таки приплели к закипающему вокруг бреду. — Но тебе и правда стоит научиться быть понаглее и брать свое.

— Я думал, ты меня понимаешь, — Ки нахмурился.

— Понимаю, — кивнул Онри. — Вот только со стороны виднее. Ты превратил себя в земляного червя и прячешься от всего на свете. Не знаю насчет амбиций, но у тебя хотя бы мечта какая-нибудь есть? Любая.

Ки задумался.

— Я… хочу увидеть море, — сказал он после долгих раздумий.

Ребята переглянулись.

— У тебя море с крыши видно, — заметил Кун. — До него рукой подать. Верхом меньше, чем за неделю доберешься. А по реке еще быстрее. Если это мечта, что же ты ее до сих пор не осуществил?

— Потому что нет у него мечты, — припечатал Онри. — Настоящей нет. Мечта — это когда почти невозможно достичь. Это когда стыдно признаться, потому что кажется, что ты этого не достоин.

— Мне неприятно это слышать, — нахмурился Ки. — Зачем ты так… при всех?

— Да, Онри, — тоже укорил его Джебб. — Тебя занесло.

— А друзья — это не только затем, чтобы приятно было, — пояснил Онри, проигнорировав Джебба. — Скуку можно развеять и книгами, в тайнах — признаться дневнику. Друзья же нужны, чтобы посмотреть со стороны и сказать правду. А потом подать руку и помочь. То, что я увидел сегодня… Мне было неловко. Мне было стыдно за тебя, Ки.

Водный принц отвернул голову и прикрыл глаза.

— Ты не обижайся, — Онри положил ладонь ему на плечо. — Я помочь тебе хочу. Позволь спросить еще раз: у тебя есть мечта? Настоящая — та, в которой стыдно признаться?

Онри спросил только Ки, но задумались все трое.

— Пожалуй, нет, — тихо сказал Ки.

— Тогда вылезай из своей норы, — ответил Онри. — Выйди и найди ее. И ребята не зря тебя тянут. Они и без твоей помощи могут своего добиться. И я тоже.

— Да я уже вылез, — неловко улыбнулся Ки. — С вами особо не спрячешься. Но насчет трона — это вы все равно перегнули. Вот уж чего я точно не хочу, так это быть наследным княжичем.

— Ну давай хоть в академии разгуляемся, — взмолился Джебб. — Хочу произвести впечатление на нашего ректора.

— Ты сначала произведи впечатление на песчаную гробницу, — хмыкнул Ки.

— На что? — переспросили все трое.

«Песчаной гробницей» в Аттарии называли большую пещеру с отверстием вверху и кучей песка посередине. Ки привел их туда и знаками показал сесть подле кучи. Вокруг нее уже сидело множество студентов — человек пятьдесят, не меньше. Все они пыхтели над маленькими холмиками песка у себя под носом. Ки тоже поддернул свою подпаленную хламиду, сел на колени и подгреб себе немного песка. Ребята, недоуменно переглянувшись, сделали то же самое и уставились на него с немым вопросом: что им со всем этим делать.

— Колдуйте, — тихо шепнул Ки и уставился на свою кучку.

— Как? — не понял Кун.

— Как хотите, — так же тихо ответил Ки. — У каждого свое колдовство. Тут нет и не может быть советчиков. Просто… сделайте с песком хоть что-нибудь. А дальше профессора подскажут.

Ребята переглянулись, пожали плечами и тоже подгребли себе по горочке. Онри оглядел свою. Она показалась ему кривоватой, и он подправил ее, придав симметричную форму. Потом покосился на других студентов. Один что-то шептал своей кучке, другой водил в воздухе руками, третий пытался войти в транс. Происходящее вокруг походило на дом умалишенных.

Слева послышалось пыхтение. Онри покосился: Кун, весь красный от напряжения, пытался одолеть свою кучку взглядом. Кучка не поддавалась. За ним Джебб размахивал руками, силясь повторить пассы соседа напротив, показавшиеся ему осмысленными. Онри не сдержал тихий смешок. Подсматривать за другими студентами здесь было примерно так же бесполезно, как списывать сочинение у того, кто не умеет писать.

Онри дважды ткнул пальцем в свою кучку, а затем провел под точками дугу. Получилась улыбающаяся мордочка. Колдовать он не пытался: в отличие от Куна, Онри никогда не собирался быть волшебником. Конечно, иметь какие-нибудь способности было бы неплохо, но специально тратить на это время не хотелось. У Онри была своя мечта, в которой он никому не признавался. Честно говоря, он и сам ее не до конца осознавал. Скорее, это был некий сложный образ его самого в не слишком отдаленном будущем. У этого нового, чуть более взрослого Онри было свое место, которое никто не смог бы отобрать — дом или что-то вроде того. У него было уважение — настоящее, такое, когда тебя принимают со всеми недостатками. У него были деньги — ровно столько, чтобы можно было жить не богато, но свободно. И работа, чтобы эти деньги не заканчивались.

К работе у Онри были особенные требования. Он никогда не хотел занять высокий пост. Ему нравилось подчиняться грамотным и опытным людям — это было приятно, потому что такие люди всегда вовремя и честно хвалят. Почему-то те, кто рвутся к власти, никогда не задумываются, что там, на вершине, их будет некому искренне похвалить. Да, будут всякие льстецы и лизоблюды, но это же совсем не то. Онри хотелось бы, чтобы за его спиной был надежный руководитель: такой, ради которого хотелось бы стараться. Не обязательно Король или Владыка, как тут говорят, можно и помельче. Даже нужно помельче. Какой-нибудь толковый мажордом, например. Или садовник. Да, садовник даже лучше. Копаться в земле, подстригать кусты, поливать цветы. Почему бы и нет? Или что-нибудь столь же понятное и приятное. Например, чинить и переписывать старые книги. Или просто бегать туда-сюда с поручениями. Еще Онри хотелось бы в будущем кого-нибудь учить. А хоть бы и жизненному опыту. В общем, с самой работой Онри пока не определился, но к своему работодателю имел вполне определенные требования.

Странная у Онри была мечта. Ее трудно было объяснить и невозможно было понять, где найти такое место и такую работу. Но, учитывая его маленький изъян, в прошлом мире можно было даже не пытаться найти свое место. Его бы там попросту не стали слушать. А Онри обязательно нужно было, чтобы к его мнению прислушивались. Да будь он хоть золотарем: если его будут уважать, то это совершенно неважно. И отчитывая Ки, он немного покривил душой: Онри отчитывал не только друга, но и себя, прекрасно понимая, что и сам попросту бежит от, а не стремится к.

Онри вздохнул, покосившись на Ки. Тот сидел на коленях с идеально прямой спиной и напряженно смотрел на песок. С песком ничего не происходило, да и не могло: воздух в помещении был таким сухим, что его вряд ли хватило бы на пару глотков воды, так что Ки попросту терял тут время. Но он все-таки старательно буравил взглядом свою кучку.

Онри смутился и отвернулся. Улыбающаяся морда пялилась на него с ехидцей. Онри вытянул руку и пририсовал морде клыки. Получилось жутковато и забавно.

— Ну давай же… — невнятно пробормотал слева Кун. У него уже вспухли от напряжения вены на висках, но песок оставался песком.

«Наверное, это как с порталом, — подумал Онри. — Это должно прийти само, и бесполезно напрягаться».

Но он не стал делиться своей мыслью с Куном. Во-первых, его все равно было не переубедить, во-вторых, незачем было мешать своей болтовней остальным, а в-третьих, может быть, он был не прав, и у Куна был свой путь в магии — напряженный и суровый.

— Есть хочу, — пожаловался Джебб, заметив его взгляд, но движения руками не прекратил, видно, тоже на что-то надеясь. И как тут не надеяться, когда все так уверены в их магической одаренности?

Онри вздохнул. Поток воздуха коснулся песка, и рожица немного оплыла. Он и не собирался что-то делать, но сидеть так было скучно. Вот если б в этой куче можно было что-то найти — драгоценные камни там, или золото. Не для обогащения, просто ради развлечения. Стоял бы с решетом и просеивал. Приятное дело. Он всегда раньше помогал Джеббу просеивать муку от хлебных жучков. Интересно, возмутится ли кто-нибудь, если он подойдет к большой куче? Вон, там что-то темное виднеется.

Онри прищурился, стараясь разглядеть получше. Действительно, в большой куче было что-то черное. Может, уголек?

Онри шевельнулся, огляделся по сторонам. Все были заняты своим делом. Надзирателей или учителей в помещении тоже не было. Да и что тут сторожить? Песок? Наверное, он тут просто с запасом навален. И все-таки, что же в него такое попало?

Онри встал, провожаемый любопытными взглядами друзей. Присел у большой кучи, раздвинул песок. Да, это действительно был всего лишь уголек — сухой, крошащийся. Он привычно пачкал руки и шуршал. Онри очистил пол и из чистого озорства нарисовал еще одну рожицу — с рожками и свиным пяточком.

— Что это? — шепнул ему подошедший Ки.

— Черт, — сказал Онри, оценив получившийся результат. — Похож?

Этот вопрос он задал уже подхваченным любопытством Куну и Джеббу.

— Уши еще надо, — заметил Кун. — И бородку козлиную. А вообще, ты ерундой маешься. Шел бы лучше тренироваться.

— Нет, что ЭТО? — Ки ткнул пальцем в уголек.

— Уголь, — хмыкнул Онри. — Не видел ни разу? Ну, уголь, зола, жженое дерево.

— Я знаю, что такое уголь, — кивнул Ки. — Но где ты его взял?

— Из вашей кучи достал, — улыбнулся Онри. — Видимо, случайно затесался.

— Там нет и не может быть ничего, кроме песка, — уверенно сказал Ки. — В этом суть «песчаной гробницы». Тут даже все песчинки одного размера, можешь под лупой сравнить.

— Вон, смотри, еще лежит, — сказал Онри, показывая на темную точку в песке.

— Где? — прищурился Ки, наклоняясь.

— Ну вот, — Онри ковырнул и вытащил целую головешку.

— А ну-ка, еще раз, — попросил Ки.

Онри пожал плечами и принялся копаться в песке. Почти сразу нашел еще один кусочек, а за ним еще один.

— Попробуй вытащить что-нибудь другое, — попросил Ки.

— Да без проблем, — рассмеялся Онри. — Засунь туда что-нибудь, я вытащу.

— Онри, он серьезно, — сказал Кун. — Постарайся найти что-нибудь еще.

— Ну, раз вам самим лень, — хмыкнул Онри, сунул руку в песок и попытался что-нибудь нащупать. В руку сразу же ткнулся камушек.

— На, — сказал он, подавая его Ки.

На этот раз из песка появился красный осколок размером с ноготь. Оказавшись на свету, он красиво заиграл обломанными гранями. Ки сжал его в руке и поднес к лицу, разглядывая. И тут до Онри дошло: в этом мире не было ни черного, ни красного цветов.

— Я не знаю, как я это делаю, — заверил он друзей, глядящих на него с таким видом, будто сейчас начнется допрос с пристрастием. — Мне казалось, это все случайный мусор.

— Интересно, они появляются там, когда ты начинаешь искать, или когда ты об этом только думаешь? — спросил Кун.

— А мне больше интересно, откуда они появляются, — спросил Джебб. — Ты их из песка, что ли, делаешь?

— Из песка нельзя сделать дерево, даже сгоревшее, — уверенно сказал Ки, возвращая камешек. — Наверное, Онри призывает все это из другого мира.

— Так себе уменьице, — фыркнул Джебб. — Вызывать — не создавать.

— Сам хоть какое-нибудь прояви, потом других критикуй, — заступился Кун. — А я не выйду отсюда, пока тоже чего-нибудь не добьюсь.

Он вернулся к своей кучке и принялся пыхтеть и пыжиться с удвоенным энтузиазмом. Джебб, ворча, тоже уплелся на свое место.

— Надо? — спросил Онри, не зная, что ему делать с камнем. — Наверное, это рубин. Похож на драгоценный.

— Спасибо, — искренне сказал Ки, принимая подарок. — Мне нравятся вещи из вашего мира: они очень яркие.

Он ушел на свое место и снова замер с прямой спиной. Онри поглядел на свои угольки. Ну вот как ему это удается? Каждый раз похоже на случайность. Нет, надо попробовать достать что-нибудь специально.

Онри чуть закатал рукава. На этот раз он загадал, что именно хочет. Сунул руку в песок и вытянул темно-синий комок. Понюхал его, потер послюнявленным пальцем и удовлетворенно отложил. Потом вытащил такой же красный комок, за ним желтый, зеленый, оранжевый. Кучка все росла, а Онри не переставал удивляться, как легко ему это удается. Но вот настал момент, когда он просто не смог придумать нового оттенка и замер, оглядывая результат. Вообще-то, Онри рассчитывал на коробочку или хоть стеклянные банки, по которым это добро можно было бы разложить, но, видно, не судьба. Но как только он задумался о том, как все это можно перенести, в песке замаячил уголок красной материи. Онри потянул за него, и на свет показался большой платок.

Завернув подарок в узел, Онри задумался о другом способе использования своей новой способности. Создавать, может, и лучше, но и доставать неплохо. По крайней мере, теперь он знал, где можно добыть себе новый гардероб.

Он успел накопать две рубашки, четверо панталон, брюки и легкий сюртук для летней погоды, когда Кун, наконец, не выдержал и взорвался:

— Да почему у меня ничего не выходит?! — взревел он, вскакивая и хватаясь за голову. Студенты, вспугнутые было его вспышкой, махнули рукой и, ворча, вернулись к своим кучкам: подобные вспышки отчаянья не были здесь редкостью.

— Не шуми, пожалуйста, — попросил Ки. — Здесь это не приветствуется.

— Чертова куча! — чуть тише возмутился Кун и пнул песок. В следующий момент раздался новый вопль: песок от его упорных стараний сросся в стеклянный холм, и Кун здорово отшиб об него ногу.

— Работает! — в третий раз возопил он, прыгая на одной ноге и плача то ли от счастья, то ли от боли.

— Я же говорил, — с усилием улыбнулся Ки: успехи друзей, похоже, бередили ему душу.

— И у меня работает, — неожиданно довольно отозвался Джебб. — Смотрите.

Он запустил руки в песок и вытянул из него полосу, как будто это было тесто. Помесил немного, скатал хлебец. Потом вытянул колбаской и согнул в крендель.

— Жаль, несъедобно, — вздохнул он, любуясь результатом. — Жрать охота. Может, в столовку? Отметим успехи.

— Опять? — вздернул брови Ки. — Мы же недавно там были.

— Моя бы воля, я б оттуда не выходил, — пошутил Джебб, и они двинулись на выход, провожаемые завистливыми взглядами других студентов.

— Держи, — сказал Онри, подавая Ки узел, чтобы хоть как-то отвлечь княжича от мыслей о собственной бесталанности.

— Что это? — тот заинтересованно, хоть и с некоторой осторожностью, взял платок.

— Краски, — улыбнулся Онри, оправляя свой баул с тряпками. — Чтоб больше не красил людям комнаты в розовый цвет.