21

Девица оторвала ладони от сырых глаз, осуждающе посмотрела и шагнула вперед:

– Не веришь? Вот! Смотри! Это ты подарил! – сорвала с пальца кольцо с крупным камнем, и швырнула передо мной.

Медленно опустил взгляд на побрякушку. Даже в руки ее взял, повертев:

– Как тебя зовут, говоришь?

– Катюша… – проблеяла та.

– Катюша, – хмыкнул я, теряя терпение, – вот уж не думаю, что я такой мелочный, чтобы дарить своей невесте… Подделку.

Девушка вспыхнула.

– Это не подделка!

– Она самая, – с напускным сочувствием произнес я в ответ.

Тая включилась в наш диалог неожиданно, но очень мне помогла. Подруга подошла ближе, устраивая на моих плечах свои руки.

Посмотрела на внезапную гостью:

– Девушка, план был, конечно, хорош. Но вы не первая, кто до такого додумался. Наверное, одна из вас сорвала бы джекпот, если бы у Вадима не было настоящей невесты. Меня.

Она сказала это так холодно, и так безразлично, как умеют только истинные аристократы. Таисия была как раз из таких. Наши семьи дружили уже несколько лет. А неизменная троица, я, Эрик и Тая, сдружилась еще во времена школьной скамьи. Мы часто проводили время все вместе. Но никто из нас не был Таисии больше, чем другом. Хотя порой мне казалось, что она нравится Эрику.

– Н-невеста?… – запинаясь спросила девица. – Она?…

Я молча кивнул.

Девушка вспыхнула, поняв, что ее план провалился. Окатила нас злобным взглядом, и гневно развернувшись, зашагала на выход.

Таисия рассмеялась, глядя ей в спину.

– Вот это да-а-а… – упала она в мягкое кресло, когда экономка тихонечко закрыла дверь кабинета, снова оставляя нас наедине. – Подожди, но ты ведь точно уверен?…

– Точно, – раздражено цокнул я языком. – Уж свой вкус в женщинах я знаю неплохо. Даже если не помню год жизни.

– Ну-у она вроде ничего…

– Слишком наглая, хабалистая, и насквозь фальшивая. На такую я никогда в жизни бы не посмотрел.

– В этом ты прав, – уныло отозвалось Тая, со скучающим видом, разглядывая свой маникюр.

– И потом, эта уже седьмая, – невольно поведал подруге.

– Седьмая… невеста?

Кивнул.

Девушка подняла брови, и отбросив назад голову, заливисто расхохоталась:

– Да ты нарасхват! – но вдруг посерьезнев, продолжила: – Послушай, я понимаю, что тебе непросто сейчас. Наверняка, все эти наглые девицы тебя отвлекают. Так что я не против и дальше тебе помогать.

– Как?

Тая пожала плечом:

– Я могу всем говорить, что ты правда мой жених. Официально об этом не стоит пока заявлять. Но слухи поползут быстро, ты знаешь. И, когда в следующий раз какая-нибудь ушлая девица решит сообщить тебе о страстном романе, или еще хуже – беременности, ты будешь прикрыт…

Я не раздумывал над этим предложением. Сразу же согласился. Одной проблемой меньше. Или двумя. Или сразу семью. И неизвестно сколько еще таких проблем заявится ко мне через девять месяцев, заявляя, что я теперь многодетный отец.

Я поднялся с кресла, и отвернулся к окну, вглядываясь в лужайку на заднем дворе.

– Тая, а ты уверена, что у меня никого не было за этот год?

– Никого серьезного, точно. Ты ведь мне все обычно рассказываешь, – отозвалась подруга без промедления. – Все как всегда. Девушки на одну ночь были, конечно. Ни больше, ни меньше. Но, зная, с какой осторожностью ты их выбираешь, я уверена, что никто из них не заявится сюда с пузом. А почему ты… спрашиваешь? Вспомнилось что-то?

Я вздохнул и помедлил, размышляя, стоит ли отвечать.

– Нет. Забудь, – отозвался.

А перед глазами вместо летней зеленой лужайки вновь стояли обрывки странного сна, который мучил меня уже четыре недели…