Глава 13, о лабораторных исследованиях и проницательных догадках.
В день своего конфуза с охотой на поросенка Таня на полигон так и не явилась - Люк держал её при себе и на важное совещание взял с собой. Таня во все глаза смотрела на огромный экран, на котором демонстрировались какие-то уличные беспорядки со стрельбой и вслушивалась в обсуждение, вылавливая тут и там знакомые слова. Судя по напряжению, царившему за круглым столом, в стране происходили какие-то волнения.
По итогам совещания Люк собрался и уехал тем же вечером, на прощанье самолично расчесав Тане шерсть до состояния идеальной шелковистости и оставив её в уютной компании тёплой шкуры, кусков свежего мяса в миске и ломтиков любимого сыра на десерт. Таня порадовалась, что этого изобилия не видит её строгий дрессировщик, умяла всё предложенное и предусмотрительно запихала пустую миску под низкую софу. Предосторожность оказалась не лишней: рано утром Тьерр явился за ней прямо в покои лорда.
«Мне показалось или он действительно принюхался? - забеспокоилась Таня. Она-то отчётливо ощущала в воздухе запах вечернего сыра и мяса. - Я уже и не помню, насколько чуткий нос был у меня в человеческом теле».
Тем временем на лице Тьерра промелькнуло откровенное недовольство, но высказываться он не стал. Под софу, к счастью, тоже не полез. Он прицепил к ошейнику Тани поводок, сильно удивив её этим - с каких пор её стали доставлять на полигон на привязи?
«Меня ждёт там настолько жуткий зверь для тренировки, что Тьерр опасается моего панического побега в лес? Он же не хочет натравить меня на того медведя, а?!» -насторожила ушки Тая и обнюхала ноги и руки своего личного мучителя. Они не пахли ничем, кроме мыла, оставив Таню в раздумьях и сомнениях.
Раздумья стали гораздо углублённей и многоплановей, когда её повели к площадке с местными «самолетами» и усадили на сиденье небольшой двухместной машины. Аппарат взвился в воздух и вскоре уже ловко шнырял между множеством других машин, проносящихся по воздушным трассам столицы империи Люка.
Гипотез о том, зачем её привезли в город, Таня успела построить массу:
Тьерр устал с ней мучиться и решил втихаря сдать её на живодёрню, а Люку соврать, что его собака сбежала в лес и потерялась. Или её сожрали волки. Или она утонула в речке.
Подумав, что живодёрня - это слишком хлопотно и грозит разоблачением, что легче было испепелить её на месте, как бродячего пса, и прикопать прах на опушке леса, Таня пришла к выводу, что её решили продать. Воруют же картины на заказ, так что вполне могли собаку дорогой, редкой породы украсть. Может, этот бизнес по перепродаже элитных собак даёт
Тьерру хороший дополнительный доход и следов никаких: мало ли собак погибает и теряется во время охоты!
Ветеринары, грумеры и прочие необходимые собакам специалисты имелись в самом дворце в достаточном количестве, так что Таню везли точно не собачий салон красоты и не за модной попонкой в бутик. Да Тьерр бы в принципе таким самолично заниматься не стал!
Может, её везут на собачьи соревнования? Нет, не в качестве выступающей, а как на курсы повышения мотивации: оценить храбрость и умения других и устыдиться самой себя.
И последнее было самым невинным предположением Тани!
Догадаться о цели визита в город Тане не довелось. Машина Тьерра приземлилась перед огромным торговым центром и там они направились к рядам, посвященным всевозможным домашним питомцам, но прошли мимо всех магазинчиков и салонов и свернули на лестницу эвакуационного выхода, ведущего в подвал. Спуск по полутёмной лестнице преградила массивная дверь, но Тьерр поднес к считывающему устройству ладонь и дверь тихонько заскрежетала, открывая все замки. Таня попробовала упереться всеми четырьмя лапами, но её силком втащили в подвал, тихо уговаривая и поглаживая по голове. Дверь за ними захлопнулась, в неосвещенном подвале с высоким потолком воцарился мрак, однако Тьерр ориентировался так уверенно, словно видел в темноте гораздо лучше самой Тани. Он провёл её в дальний угол, к монолитной стене. Приложил ладонь к поверхности - и стена вдруг сдвинулась в сторону, открыв сверкающую арку: небольшой транспортный портал. Тьерр ухватил Таню за ошейник и дёрнул её за собой.
Они вышли из портала на бескрайней крыше огромного небоскрёба, властно возвышающимся над всем ближайшим районом. Тьерр сразу связался с кем-то через устройство связи, вмонтированное в его многофункциональный браслет, что-то отрывисто приказал. Потом они ехали в скоростном лифте, в котором у Тани заложило уши, шли по длинным коридорам, будто взятым из декораций к фантастическому боевику: мимо Тани проходили суровые люди в форме, обвешанные странным оружием с головы до ног, часто - с говорящими динамиками в шлемах на голове. У некоторых встречных были металлические руки, не прикрытые рукавами одежды, у некоторых вместо глаза мигал объектив камеры. Проходя мимо приоткрытых дверей или дверей временно открытых, пропускающих посетителей, Таня видела диковинное оборудование неясного назначения. В одном большом зале она подглядела голографическое изображение космического крейсера на фоне чересчур яркой звезды - в этом зале бегали и что-то кричали с десяток человек. Очень сердитых человек в форме.
Тьерра в этой милитаризованной зоне многие узнавали, приветливо улыбались и порой подходили на пару слов, но ни один из них почему-то не назвал его по имени «Тьерр», используя другое обращение, но самое плохое - говоря на совершенно другом языке, не том языке, что использовался в мире Люка! В одном из подошедших Танин нос определил более половины металлического состава тела. Киборг?
«Ага, из тех самых, которых уравняли в правах с людьми. Зачем мы здесь? Зачем я здесь?»
Они проехались на еще одном лифте, прошли через большой холл и еще несколько коридоров, пока Тьерр не заглянул за одну дверь. После короткого вопроса и невнятного ответа из-за двери Таню завели в... лабораторию. Во всяком случае, она определила эту большую комнату именно так. И сидел в ней однозначно киборг - Таня не смогла сходу найти в нём элементы из живой ткани.
- С чем пожаловал? - с интересом глянув на светло-рыжую собаку, спросил Найл.
- А что, есть варианты? В лабораторию лучшего специалиста конторы по наноэлектронике, по всяческим микрочипам и их аналогам часто приходят за рецептом яблочного пирога? -проворчал Тьерр. - Во-первых, мне нужно взломать одну сложно устроенную охранную систему, во-вторых, мне нужно знать, есть ли внедрения под кожей, в голове или где-то еще в теле этой собаки. Если есть - то какие.
- Хм-ммм, собака-шпион во дворце лорда? Разве её не проверили еще на корабле?
- Проверили и не раз: сам знаешь, что рамки-определители сигналов вставлены во все проёмы. Я ищу не прослушку.
- А что?
- Если бы я знал! Но я чую, что с этой собакой дело нечисто, а интуиция меня никогда не подводила.
- Верно, иначе ты не дорос бы так быстро до своего звания и командования отделом. Собака кусается?
- Какое там! Эта зараза даже учебных кроликов притаскивает в клетку живыми и лишь слегка помятыми - уж не ведаю, назло мне или просто прирожденная пацифистка. Не бойся, Мия не повредит в тебе то, что еще могут прокусить её клыки.
Найл присел перед собакой, провёл по её шкуре ладонями, вооруженными десятком датчиков. Отрегулировал настройки глаз и тщательно просканировал тело собаки рентгеновскими лучами.
- Есть одно внедрение за левым ухом, - доложил он, - больше ничего не вижу.
- Извлекай, - нетерпеливо приказал Тьерр.
Когда механические пальцы замерли над универсальным переводчиком и киборг достал из ящика шприц и ампулу, Таня догадалась, что сейчас произойдёт: её лишат спасительного переводчика! Она отлично помнит все команды и выученные слова лишь на одном языке -языке мира Люка, только этот запас хранится в её личной памяти. Если по окончании действия приворота её продадут в мир с другим языком, то она без переводчика совсем ничего понимать не будет! Как здесь никого не понимает!
Кому нужна ничему не обученная собака, не знающая простейших команд?! Клисс верно говорил, когда объяснял ей правила безжалостной реальности: «выживают лишь те, что кому-то на что-то сгодились», без защиты магического приворота новые хозяева мигом выгонят её на улицу, как абсолютно бесполезное существо! Без переводчика ей через год две дороги - в лес или на городскую свалку за пищевыми отходами!
Таня шарахнулась от шприца и зарычала. Сработал эффект неожиданности - киборг не успел удержать её, дав Тане преимущество во времени. Она понеслась под прикрытием длинных лабораторных столов, отчаянно надеясь, что есть второй выход. Что делать, если удастся сбежать, Таня пока не особо задумывалась: в конце концов, дорогущий, украшенный самоцветами ошейник с монограммой Люка должен был привести её в руки хозяина. Настоящего хозяина, настоящего друга, а не этого предателя собак!
Тьерр привычным движением выдернул из кармана излучатель энергетической сети, и через миг пронзительно рычащая рыжая собака забилась в мерцающей ловушке.
- Усыпляй! - рявкнул Тьерр.
Найл сменил шприц с обезболивающим на пистолет со снотворным и, не сходя со своего места, всадил дозу в собачий бок. Секундная операция - и Найл уже рассматривал вытащенное микроскопическое устройство. Удивленно похмыкал, сунул чип в один прибор, потом в другой, в третий, в итоге произнес:
- Не поверишь, но это самый обычный, самый стандартный универсальный переводчик, который на любом углу за гроши продаётся. Не говори, что я вижу обманку и не смог разглядеть спрятанную за обманкой суть - это реально простой переводчик! Готов расстаться со всеми своими имплантами, если это не так! Да, я не хуже тебя понимаю, что этот прибор ничем не поможет животному, он рассчитан на разумное существо. Зачем собаке встроили переводчик?!
- Отличный вопрос! Хотел бы я знать на него ответ...
- Ты у нас хитроумная голова, тебе и карты в руки. Трудное дело попалось? То самое?
- Да, то самое.
- Так и думал, что в мир Маэль тебя занесло именно оно.
Киборг вновь отрегулировал глаза и просканировал собаку. Исследовал её приборчиком. Постучал металлическими пальцами по столу.
- Собака - не оборотень, - задумчиво обронил Найл. - Это абсолютно точно, но ты и сам это лучше меня знаешь. Собственно, Набарру никак не удалось бы втихаря протащить на галактическую выставку оборотня, да ещё и продать его!
- Она определенно не оборотень. На всякий случай я проследил родословную Мии - там всё чисто, никаких неожиданностей, самая обыкновенная собака. Собака с переводчиком за ухом... Что хранится в памяти переводчика, выяснить можешь?
- Легко.
Минутное молчание и ответ:
- Забавно: тут куча разных команд, и я так понимаю, что все они по части дрессировки собак, но это твой профиль. Я сейчас выведу на экран всё, что есть, посмотришь.
- Ты прав, это стандартный набор команд на всех распространенных языках, который должна знать высококлассная обученная собака, - согласился Тьерр, просмотрев данные.
- Набарр - маг и фанат своего дела, может, он пытался поставить эксперимент, облегчающий собаке усвоение необходимого минимума? Как специалист по технологиям, сразу скажу: подобный эксперимент мог закончиться лишь одним - полным провалом!
- Как сказать... У меня частенько складывается впечатление, что смысл команды собака понимает несмотря на то, что её точно не обучали выполнять её...
Найл тихонько присвистнул, с азартом ученого еще раз исследовал спящую собаку.
- Везёт тебе на таинственные дела, - с белой завистью сказал он Тьерру. - Через годик расскажешь мне обо всём под бутылку пива? Впрочем, о чём это я? Все расследованные тобою дела обычно засекречивают лет на двадцать! Ой, сколько пива выпьем мы на пенсии, да? Столько тем для бесед накопится к тому времени!
Найл со смехом подтолкнул приятеля стальным локтем. Тьерр скупо улыбнулся и велел:
- Возьми образцы её крови и шерсти, так чтобы хватило для генетической экспертизы, и приводи собаку в чувство.
Таня очнулась с неприятным саднящим жжением за левым ухом. Эта лёгкая боль сразу напомнила ей о её невосполнимой потере, и Таня жалобно взвыла. Попробовала обратиться к словарю переводчика и взвыла еще жалобней - приборчика действительно не было под кожей.
- Ты обработал разрез заживляющей мазью? - встревожено уточнил Тьерр, смотря на страдающую морду собаки.
- Само собой, хочешь - сам добавь, - предложил Найл, протягивая тюбик со средством, обеззараживающим раны и ускоряющим регенерацию тканей.
Тьерр протянул руку к собаке, но та отпрянула от него и зарычала. Тьерр мог поклясться, что в огромных влажных глазах светился укор, Мия словно обвиняла его в подлом предательстве. Ни ласковые слова, ни запасённое лакомство не заставили собаку подойти к нему и не уняли её тихого, горестного ворчания. Все попытки приблизиться к ней Мия встречала рыком и злобным оскалом, хоть боль после извлечения переводчика уже должна была окончательно пройти. Однако убедиться в заживлении раны собака не давала - она предупреждающе клацала зубами, стоило только Тьерру протянуть к ней руку.
- Снова усыпить, чтобы ты мог забрать её обратно? - поинтересовался Найл.
- Нет, - раздраженно ответил Тьерр, - мне нужно как-то вернуть её доверие, мне с ней ещё работать и работать.
- Слушай, я, конечно, не специалист по этим четвероногим друзьям человека, в отличие от тебя, но поведение собаки кажется мне странным. Ясно, что она испугалась шприца в моих руках, но потом-то она заснула, а проснулась уже свободной и без боли, так с чего она рычит? Причём на тебя, а не меня, хоть ты-то её пальцем не тронул!
Тьерр молчал, скрестив руки на груди и смотря на понурую, словно убитую горем собаку. Потом принял решение:
- Верни переводчик на место. Нет, размести его за правым ухом, чтобы не тревожить опять болезненную область.
- Зачем? На кой собаке переводчик?! Прибор способен превращать в мыслеобразы занесённые в его память слова, которые потом мозг разумного существа переводит на родной язык этого разумного существа. Для неразумной, неговорящей твари прибор бесполезен!
- Верни.
Покачивая головой, Найл обработал извлеченный им прибор антисептиком и взял в руки пистолет. Собака насторожилась, поставив торчком плюшевые треугольные ушки и принюхиваясь. Она не сводила умных глаз с Найла, который невольно объяснился:
- Возвращать будем твое имущество, - и продемонстрировал микроприборчик.
Найл поднял руку с пистолетом, а собака... повернулась к нему боком, облегчая попадание в цель!
- Чудеса да и только, - бурчал Найл, вживляя чип обратно. - Интересно, как она теперь поведёт себя, когда очнётся.
Собака пришла в чувство, словно прислушалась к чему-то в себе и на этот раз скулить не стала.
- Ко мне, - произнёс Тьерр и собака сразу подошла. Посмотрела в жёлтые глаза мужчины влажным благодарным взглядом и... помахала хвостом. - О, я удостоен этой чести? Лучше поздно, чем никогда, - проворчал Тьерр, чувствуя, как в горле отчего-то встал комок.
- Что ты говорил по поводу взлома сложно устроенной охранной системы? - напомнил Найл, отвлекая Тьерра от поглаживания собаки.
- Сейчас скину тебе схему, ты подумай, как можно тихо и незаметно убрать охранки, а потом наложить их обратно, так чтобы не осталось явных следов. Как подготовишь необходимые инструменты, программы и магические амулеты - дашь знать моим ребятам, они организуют доставку до меня.
Информация с тайного чипа в браслете Тьерра перекочевала в имплант Найла. Киборг задумчиво поурчал и согласно кивнул, что задача ясна.
- Сколько времени тебе потребуется? По максимуму? - нетерпеливо спросил Тьерр.
- Если совсем по максимуму - неделя.
- Принято. Ещё выдай-ка мне микроскопических камер, что ты недавно изобрёл и пока не успел запатентовать.
Время утекало, как вода сквозь пальцы, а длительное отсутствие требует серьёзной легенды. На крыше главного корпуса всекосмической полиции Тьерра уже ожидали три агента, вызванных им сразу, как только он вышел из портала. Эта троица состояла из блондинки Амели, худого темноволосого Грона и лысого длиннолицего Хвара.
- Боитесь заглянуть в родной кабинет, шеф? - пошутил Хвар. - Ваш заместитель обещал сплясать на канате, когда вы вернётесь, и мы все в нетерпении ожидаем танец бригадира Крешса. И к той же теме: спэйсмаршал дал зарок протянуть через Галактический Конгресс закон, запрещающий высшему командному составу всекосмической полиции выполнять функции тайных агентов и работать за пределами своих кабинетов и аудиторий академии.
- У меня мало времени, - оборвал Тьерр. - Что ещё нашли по правящей семье?
- Бывший лорд мира Маэль был очень дружен со своим братом Лориэлем, с сыном крупного олигарха - Микэлем, и с наследником одного из старинных, но несколько обедневших аристократических родов - Диэлем Молкиалем. Примечательны два факта: лучший друг лорда - Микэль - стал мужем его вдовой супруги сразу после положенных полгода траура, а второй лучший друг еще при жизни лорда ушёл в оппозицию. Причина их разлада была в разном видении будущего их мира: Диэль протестовал против предпринимаемых правительством шагов по сохранению природы, на одном из заседаний их парламента он крикнул в лицо лорда: «Стремясь уберечь леса и реки, ты обрекаешь миллионы людей на гниение в бетонных коробках! Я найду способ тебя остановить!»
- Он крикнул это после того, как по всему миру был закрыт свободный доступ ко всем водоёмам, во все лесные массивы и степи, не относящиеся к сельскохозяйственным угодьям, - пояснила Амели. - Все эти природные объекты были закреплены в качестве частной собственности за немногими власть имущими. Дикую природу с тех пор основное население мира Маэль может увидеть лишь в зоопарках, книгах и на голографических экранах. Позволить себе прогуляться по лесу и покупаться в море или в реке могут лишь те, кто владеет этими лесами и реками. Или те, что могут оплатить межмировой портал и отдых в другом мире.
- Мы отыскали двух свидетелей, которые видели Диэля Молкиаля выходящим из помещений трека перед тем роковым заездом, - отрапортовал Грон. - Эти свидетели - друг другого гонщика и один из охранников трека. Они уверенно опознали Молкиаля по стереофотографии.
- Опознали? Вы не сканировали их воспоминания об этом моменте?
- Они отказались от сканирования. Честно говоря, мы не слишком на нём настаивали: сканирование наверняка не набрало бы необходимого процента достоверности. Всё-таки прошло более двух лет, воспоминания не так ярки, как хотелось бы, ведь для свидетелей они не были значимыми воспоминаниями.
- Однако они его уверенно опознали, - хмыкнул Тьерр.
- Вы же знаете, что воспоминания человека складываются не только из того объема информации, что хранят нейроны...
- Грон, следуй моему совету: не трать время на сообщение всем известных фактов. Молкиаль обладает магическими способностями?
- Да, - быстро сориентировался Грон при внезапном изменении темы.
- А другие близкие друзья бывшего лорда?
- Микэль - не маг, а вот Лориэль - сильный маг. Вы по-прежнему полагаете, что авария на гонках не была несчастным случаем?
- Теперь я это знаю.
Все три агента подскочили на месте. Глаза их загорелись и с немым вопросом уставились на своего шефа. Тьерр развернул из браслета экран и запустил запись, на которой виднелось лицо синеглазого эльфа, управляющего гравикортом.
- Смотрите внимательно: я фиксирую направление его взгляда.
На записи засветилась небольшая красная стрелочка, направленная в верхний левый угол. Все агенты напряженно просматривали последующие кадры гонок, впервые заметив то, что раньше ускользало от их внимания: на всех кадрах, где было видно лицо бывшего лорда, он смотрел в одну и ту же точку! Красная стрелочка, установленная Тьерром, не шевелилась.
- А здесь он попадает в полосу яркого света от прожекторов, луч бьет ему прямо в лицо, -продолжил Тьерр, остановив запись и многократно увеличив стоп-кадр. - Реакция зрачков на свет отсутствует.
- Он мёртв! - воскликнула Амели.
- Именно. Последний заезд гравикорт управлялся программой, заложенной в память его бортового компьютера. Траектория трека прекрасно известна, на последнем заезде каждый мчит строго по своей полосе, сигнал старта даётся секунда в секунду по заранее установленному регламенту. Проще простого запустить машину крутиться по треку, а в точно рассчитанный момент направить её в технический центр, протаранивая его стену и уничтожая и бортовой компьютер, и все сведения, что могли бы вывести на убийцу.
- Но почему время смерти составило всего пару минут до того, как тело лорда передали медикам? Момент смерти в точности совпал с моментом удара гравикорта в стену техцентра, - напомнил сбитый с толку Грон.
- Объяснение простейшее. Помните, что вопрос перед экспертами был поставлен один: имелись ли магические основания для смерти лорда? И экспертиза ответила отрицательно лишь на этот вопрос. Всё верно: его убили не магией, ему просто переломили шею. А затем наложили на мёртвое тело магический временной стазис, предотвращающий все изменения в нём - наложили ровно на тот срок, что был отведён от старта до удара в стену техцентра. Погружение в стазис неживого объекта - совершенно законное действие с точки зрения системы магических стражей, причём действие, часто и повсеместно совершающееся, когда нужно транспортировать тело усопшего или отложить его погребение по каким-либо причинам. Стазис рассеялся в момент удара и медики установили, что смерть произошла только что, а перелом шеи списали на тот удар, что видели все.
Агенты помолчали, осмысливая новую гипотезу, объясняющую все факты.
- На теле лорда должен был остаться магический след от временного стазиса. Поскольку экспертиза искала лишь прижизненные магические воздействия, то этот след она никак заметить не могла, но он обязан быть. Быть до сих пор, - произнесла Амели. - По этому следу мы моментально определим того мага, кто накладывал стазис, нам нужно судебное разрешение на вскрытие саркофага бывшего лорда мира Маэль.
- Займитесь получением этого разрешения через неделю, теперь у вас есть веские основания для такого запроса, - распорядился Тьерр.
- Через неделю? Вы же дождётесь официальной бумаги, литэйр? Не попытаетесь собственноручно взломать склеп? - с подозрением спросил Грон.
- Как вы думаете, насколько быстро до убийцы дойдут сведения, что всекосмическая полиция требует разрешения на эксгумацию? Учитывая, что у него есть верные приспешники в самых верхах Галактического Сообщества? И как быстро он сообразит, для чего нам потребовалась эта эксгумация? В данном случае нам не удастся прикрыться повсеместными «проверками качества саркофагов» и «просьбами их жильцов», убийца мигом сложит два и два и предпримет всё возможное, чтобы эксгумировать было нечего. Надо защитить улику от уничтожения, пока длится волокита в высоких инстанциях! Словом, вы делаете свою работу, а я - свою. Моё время вышло, надо возвращаться, иначе трудно будет объяснить, куда и зачем я уводил Мию.
Тьерр потрепал по загривку рыжую собаку, всё время разговора переводившую внимательный взгляд с одного человека на другого. Хвар присел на корточки перед собакой, усмехнулся её недовольно сморщившемуся носу. Язык Хвара быстро мелькнул между его тонких губ, будто мужчина попытался поймать на кончик языка несуществующую в воздухе снежинку.
- Не оборотень, - резюмировал Хвар, - простая неразумная животинка.
- Действительно не оборотень, но я сильно сомневаюсь в её неразумности, - отозвался Тьерр. - Я приводил её на исследование к Найлу, и он взял материал для генетической экспертизы.
- Новый вид разумных существ? - изумилась Амели, присаживаясь перед собакой. -Подозреваете её в причастности к этому делу, шеф? Это та самая собака, родословную которой мы выясняли и подружками которой интересовались?
- Та самая, но загадка Мии пока остаётся загадкой. Запомните Мию и всегда держите в памяти, что собака лорда Люкиэля очень непроста.
Троица полицейских дружно уставилась на рыжую колхи, Амели сделала снимки собаки с разных ракурсов, и Тьерр отправился к порталу.
Они вернулись в тот же торговый центр, из которого ушли, и Таню сдали в руки собачьих стилистов: её отмыли дочиста, подстригли, расчесали и подзавили шерсть, опрыскали благовониями.
«Уничтожили все запахи и все улики моего пребывания вне этого мира, - сообразила Таня. - Тьерр небось и сам в бани отправился, стирать следы нашей экскурсии. Интересно, что это был за центр? Что за люди и о чём они говорили с Тьерром? Девушка симпатичная и пахла человеком, как и худой парень, а вот лысый мужик пах совсем не по-человечески -он кто? Запах эльфов близок к запаху людей, а тот лысый черноглазый тип источал неприятный аромат, от которого шерсть инстинктивно поднималась дыбом. Зачем они сфотографировали меня?»
Когда на Таню навели окончательный лоск, за ней явился действительно как следует освежившийся Тьерр с новой красивой попоной в руках - ещё одним обоснованием длительной отлучки в город. Таня миролюбиво позволила нарядить себя в эту попонку и чинно пошагала на поводке. У витрины, заваленной всяческими мелкими приборами массового спроса, Тьерр остановился и заговорил с продавцом. Он выбрал и оплатил какую-то покупку, проведя запястьем над считывающим устройством, после чего присел перед Таней и продемонстрировал ей приборчик, очень похожий на тот, что недавно извлекал из-за Таниного уха киборг...
- При первой же возможности поставлю тебе полноценную версию переводчика: кажется мне, что тогда мы сможем с тобой пообщаться, - сказал Тьерр. - Мне начинает казаться странным тот факт, что ты явно не понимаешь мои краткие вопросы на всеобщем языке, который с детства известен всем разумным существам галактики. Не понимаешь в тех случаях, когда слова этих вопросов выходят за рамки содержимого твоего переводчика, так что поставим самый полный переводчик из имеющихся.
Таня навострила уши и тихо заскулила, пытливо и умоляюще заглядывая в необычные жёлтые глаза мужчины. Неужели она правильно догадалась, что он ей сказал?!