Глава 17.2

Бран склонил голову к плечу. Золотые волосы оставались в неестественно идеальном положении, словно кто-то приклеил их к черепу. Я впервые задумалась о том, а почему, собственно, книга по демонологии забросила меня к Брану? Бог обмана. Долус. А знал ли хоть кто-то, кем на самом деле являлся Бран? Ведь даже Хранители поверили чужаку на слово. Я сделала крохотный шажочек назад. – Рея, ты разочарована, – заботливо произнес Бран, – но не во мне. Это они тебя предали. Я знаю, ты умная девочка. Ты поймешь, кто на самом деле твой враг. Он развел руки в стороны, великодушно предлагая мне свои объятия. Я лишь упрямо мотнула головой. Только через мой труп! – Что они тебе сказали? – прямо спросил Бран. – Какую ложь сочинили, чтобы очернить меня? Я в ужасе наблюдала за тем, как он приближается – монстр, прятавшийся под знакомым лицом. Все, что я о нем знала, было лишь искусной иллюзией. И теперь Бран собирался создать новую, более сложную и изобретательную, чтобы оставить меня рядом с собой еще на десяток лет. – Хочешь сказать, ты не подмешивал приворотное зелье? – нервно спросила я. – Подмешивал. Я хотел защитить тебя от возможных покушений, выработать устойчивость к этому яду. – А Катрин?.. – Жена короля всегда под угрозой, любовь моя. Я не мог рисковать тобой. Если бы меня захотели шантажировать, то забрали бы пешку, а не настоящую королеву. Поэтому я влюбил ее в себя, поэтому я привел к алтарю ее, а не тебя… Он говорил тем самым снисходительным тоном, который взрослые обычно приберегали для детей. На лице Брана не дрогнул ни единый мускул, когда он начал нести эту околесицу. Я почти поверила ему. Почти. Мной невозможно было рисковать, потому что я была могущественной чародейкой и наследницей клана Морган. От кого меня защищать? От аристократов без капли магии? За столетия они ни разу не смогли серьезно навредить моей семье, так почему Бран решил, что сейчас получится? И если он пытался меня защитить, то тогда почему во всех уголках королевства судачили о моей развратности, беспринципности и злобе? Бран намеренно делал из меня злодейку, ненавистную всем и каждому. Зачем? Я тяжело сглотнула. Ответ сам пришел мне в голову. Это было настолько очевидно, что я почти возненавидела себя за эту слепоту. Бран лишал меня поддержки. Он не хотел сделать меня злодейкой или в чем-то обвинить. Золотой принц сделал все так, чтобы я могла обратиться за помощью и поддержкой только к нему. Бран лишал меня любых, даже гипотетических союзников, изолировал, вынуждал верить, что во всем мире есть только мы двое и бесконечные полчища наших врагов. – Пешка, – хрипло повторила я. – Ты подобрал хорошее слово. Катрин была пешкой. Это ты лишил меня возможности иметь детей. Не она. Бран напрягся. Он прищурил глаза, их алое пламя стало еще ярче. На губах золотого принца зазмеилась усмешка, призванная скрыть настоящие эмоции. Брану было не до смеха. – Я делал это ради твоей же безопасности, – признал он. – Твой ритуал… Ты едва не погибла, отправив свою душу скитаться непонятно куда! – Забавно. Тебе ли говорить мне об этом? Твоя душа до сих пор не в истинном теле, как я посмотрю… – Да, – твердо произнес он. – Теперь ты знаешь, Рея. Я – бог. Я отказался от своих крыльев, от своего могущества, лишь бы быть рядом с тобой. – Бог? – Я улыбнулась. Это слово отдавало горечью на языке. – Или ты просто хотел, чтобы другие так думали? Потому что боги не ведут себя так. Бран тихо рассмеялся. Он сунул руки в карманы, позволяя рубашке обтянуть внушительные бицепсы, ненавязчиво демонстрируя свою силу. Он не имел ничего общего с крестьянским парнем. Бран был гораздо более красив в этом обличии и чем-то неуловимо напоминал Дарка. От одного его присутствия мурашки бежали по коже. – Моя тьма, – хрипло произнес он. Мне захотелось прикрыться. Взгляд Брана жадно скользил по моему телу. С каждой секундой он все хуже и хуже контролировал себя, проявляя звериный аппетит. Даже мой бедный фамильяр пытался слиться с тенью позади меня. – Знаешь, – продолжил Бран, – мне предложили много, очень много… Я хотел этого. А задание было простым: прикончить человеческую девчонку с искоркой магии. – Не заигрывайся, – предупредила я. – Моей магии достаточно, чтобы сделать неприятно даже богу. Уж поверь. – За это я тебя и полюбил, – улыбнулся Бран. – За то, как ты бросаешься в омут с головой. Как празднуешь победы. Как открыто улыбаешься миру, даже когда он тебя ненавидит. Я мог получить в тот момент все… Но хотел лишь тебя. Я сделала еще один шаг назад, стараясь найти кота взглядом. К сожалению, черная шерсть Грома лишком хорошо сливалась с тенями, как и огромные испуганные глаза, залитые темнотой зрачка. – Ты знаешь, как попадают в другой мир подобные мне? – спросил Бран. – Те, кто не принадлежит этому измерению? Это очень сложный процесс. У нас нет связи с миром, поэтому приходится ее создавать. – Поэтому вы забираете чужое тело? Мой голос прозвучал слишком слабо, почти испуганно. Я была в ужасе от того, в чем собирался признаться Бран. Мне до последнего хотелось надеяться, что я столкнусь не с этим. Однако все знаки указывали на очевидный факт – Мы уже говорили об этом, – мягко напомнил Бран. – Но разговор раз за разом получался не таким, как мне хотелось бы. – Кольцо Судьбы… Ты собирал сферы не ради Катрин! – Конечно нет, глупышка. Я сделал это ради тебя.