Глава 22

Ждешь принца на белом коне?

За ним нужно будет убирать навоз.

Кстати, за конем – тоже.

– Что значит не она? – Яромир посмотрел на Алину и перевёл взгляд на цесаревича. Но Златозар прищурившись, отмахнулся от вопроса. Отшагнув, указал на девушку:

– Негослав, сними с неё артефакт.

Не успел чародей пошевелиться, а Алина испугаться, как Яромир, скользнув вперёд, заслонил её собой.

– С девицы артефакт снимать нельзя! – заявил категорично.

Златозар возмущённый поступком сыскаря, аж побагровел от ярости:

– Да как ты смеешь мне перечить? – гаркнул, сжимая кулаки.

«Ну всё, капец котятам!» – Алина сжалась, ожидая как минимум гневных речей и обещанием казнить всех, но после пояснения Яромиром, что это наказ мудреца, наступила неожиданная тишина. Прикусив губу, нерешительно выглянула из-за мужской спины.

«Ни чё ж себе, – удивилась, увидев озадаченное лицо чародея и ошеломлённое цесаревича: – оказывается Горыныч здесь настоящий авторитет! Теперь понятно, почему Капитон чуть не описался от восторга, когда узнал, что нас удостоили личной встречей».

Сбоку что-то звякнуло, и все разом посмотрели на притихшего секретаря.

– Ты что тут делаешь? – опешил Златозар.

– Так работаю, милостивый мой государь. Вот, документы готовил, – испуганно залепетал мужичок.

– Всемилостивейший, – вмешался чародей: – нам бы в кабинете темы подобные обсуждать. Там и защита стоит от подслушивания.

Забыв о восторгах убранства дворца, Алина с опаской вошла за мужчинами в монарший кабинет и затаилась у стеночки, настороженно прислушиваясь к разговору.

А послушать было что.

Сначала цесаревич потребовал от Яромира рассказать – каким образом он получил послание от мудреца.

Слушая выдумку сыскаря, она мысленно поаплодировала. Яромир врал так убедительно, что сама ему чуть не поверила. По его словам, послание передал им водяной, при этом строго указал, что с девицы артефакт ни в коем случае снимать нельзя. Более того – необходимо охранять Алину, беречь её и всеми силами способствовать возращению домой.

– Велел амулет снять только перед тем, как она шагнёт в открытые межмировые врата. Иначе быть беде. Не для неё, для тебя, всемилостивейший.

– Беде быть, – задумчиво повторил за сыскарём Златозар. Нахмурился, и вдруг ударил кулаком по столешнице:

– Как ты мог нарушить мой приказ? – рявкнул яростно. – Тебе было велено привести девицу скрытно!

– Никто не знал о нашем направлении. Я строго следовал…

– Молчать! – гаркнул цесаревич и ещё раз долбанул кулаком по столу. Переоценил свои возможности, скривился и потряс рукой.

– Ты, Яромир, не оправдал моего высочайшего доверия! Сейчас каждая плешивая собака в царстве знает, что главный сыскарь привёз девицу в стольный град. В предположениях до того дошли, что якобы она, – цесаревич ткнул пальцем в сторону девушки: – тайная наследница престола!

«Обалдеть, – Алина забегала глазами в поисках путей отступления. – Да при таком раскладе меня и прибить могут, чтобы избавиться от причины народных волнений»

– Негослав, – цесаревич отвлёк девушку от тревожных мыслей: – осмотри артефакт.

Переживая, что если откажется, кулон могут сдёрнуть с её шеи, Алина безропотно вытащила его из-за пазухи и крепко удерживая, покрутила перед носом сосредоточенного чародея.

– Всемилостивейший, – Негослав озадаченно нахмурился: – камень артефакта цел, но с краю начал менять цвет. А это значит…

– Избавиться от неё нужно как можно скорее, – закончил цесаревич. – Да что б вас всех нечисть сожрала! – монарх раздражённо сжал кулаки.

– Хочу напомнить о наказе мудреца, – вмешался Яромир.

– Вот об этом я точно не забуду, – поморщился Златозар. – И что с ней теперь делать? Планировал спрятать, но не получится. В народе прознали о ней. А всё по твоей вине! – возмущённо глянул на сыскаря. – Ты ответишь, ох ответишь за проступок, но сейчас решить надо… – повернулся к чародею: – Ты когда врата открыть сможешь?

– Для ответа мне необходимо расчёт составить.

– Почему тогда ты ещё здесь? – оборвал цесаревич. – Живо расчеты сделай!

– Нужно считать эманации ауры девицы и взять каплю её крови.

– Не медли и приступай к делу! А мы пока решим, что с ней делать.

Не успела Алина среагировать, как чародей схватил её ладонь и, поклонившись цесаревичу, вывел девушку из кабинета. Только заметила, что Яромир ободряюще прикрыл глаза, что немного успокоило.

– И куда мы теперь? – буркнула, оказавшись в приёмной за закрытой дверью. С опаской покосилась на чародея. Тот заметив её взгляд, хмыкнул и направился… не на выход, как Алина ожидала, а к широкой стене приёмной, отделанной деревянными панелями.

– Неожиданно, – прошептала под нос удивлённо, когда чародей открыл в стене незаметную глазу дверь.

– Тебе можно сказать – честь оказана, – Негослав зашагал по широкой лестнице: – увидишь тайные ходы царских чертогов.

– Мне и без такой чести отлично жилось, – отрешённо брякнула Алина, осматривая уводящий под землю коридор, от которого расходились в разные стороны ответвления.

Посмотрела на воинов, стоявших вдоль стен, и поёжилась:

– Гляжу – тут редко кто бывает на экскурсии по своей воле.

– А ты занятная, – хохотнул чародей, сворачивая в разные рукава коридора, повернул в ещё один и начал спускаться по лестнице, уводящей ещё глубже вниз. Остановился, когда заметил, что Алина застопорилась на первой ступеньке:

– Неужели боишься? – насмешливо выгнул бровь.

– Не то что бы боюсь… просто понимание, что сверху тонны земли, как-то напрягает.

– Моя вотчина – глубокое подземелье, – Негослав зашагал дальше. – Предвосхищая твой вопрос, отвечу – волшба дело серьёзное, и чтобы никто не пострадал, творить чародейство надобно в защищенном месте.

Лестница упёрлась в дверь и чародей распахнув её, сделал приглашающий жест:

– Не часто у меня в гостях прекрасные девицы бывают. Заходи, но для начала – поставь свою сумку вон на тот стол. Вели тому, кого в ней прячешь, показаться.

– Нет у меня там никого, – Алина рискнула обмануть Негослава, на что тот хмыкнул:

– Я чародей, голуба. Чувствую разумную душу.

Прикусив губу, девушка бегло осмотрела помещение, отмечая большие размеры подземного кабинета и то, что он поделён на разные зоны. С опаской кинула взгляд на указанный стол, напоминающий операционный и под насмешливое: «Я помню наказ мудреца – вреда тебе не приносить», – со вздохом поставила на лакированную столешницу свою котомку.

– Вылезай, – позвала Капитона. Крыс в ответ протестующее пискнул, и Алине пришлось повозиться, чтобы вытащить грызуна из его убежища.

– Он боится вас, – пробормотала, исподлобья глядя на чародея. Тот стоял рядом и с прищуром рассматривал грызуна.

– Рассказывай – кто он и как получилось, что с тобою следовал.

Вздохнув, Алина пересказала, как попала в этот мир, как работала, пока её не нашёл сыскарь. Но о том, что Капитон был уверен, что в прошлой жизни сам был чародеем, решила умолчать. По подсказке крыса, отрешённым голосом продолжила:

– Ни имени, ни кем был – не помнит. И даже был женщиной или мужчиной – тоже. Но он давал хорошие советы, что можно есть в лесу, знает, как сажать зерновые, овощи, как охотиться. Поэтому сыскарь предположил, что Капитон был земледельцем.

– Предположим – я тебе поверил, – скривился Негослав. Отошёл к рабочему столу и вернулся с украшенным драгоценными камнями клинком и маленькой склянкой. – Руку дай, – потребовал у девушки.

– А зачем мне вам врать? – Алина поморщилась, когда лезвие клинка рассекло кожу пальца.

– Гляжу – сыскарь не удосужился пояснить тебе, что на «вы» в нашем мире величают только старцев.

– Говорил, – отвернулась, пока чародей выдавливал несколько капель её крови в склянку и взяла протянутый платок. – Я просто забыла. Непривычно, у нас…

– Да, да, знаю, – оборвал её Негослав, возвращаясь к рабочему столу: – в твоём мире всё иначе. Сейчас не мешай мне. Сядь где-нибудь.

– А зачем вам… то есть тебе моя кровь?

Девушка осмотрелась и направилась к стоявшему недалеко от стола креслу.

– Для расчетов, – Негослав ответил безучастно, потому что начал раскладывать на столе какие-то свитки и странные вытянутые колбы. – Ты же не хочешь, чтобы я ошибся и отправил тебя в другом направлении? Нет? Значит – не мешай.

Опасаясь, что чародей действительно может ошибиться, Алина замолчала. С любопытством завертела головой, рассматривая рабочую вотчину Негослава, а в это время мужчина наблюдал за девушкой.

Изображая, что занят делом, обдумывал произошедшие события. Он естественно заметил порыв сыскаря защитить девицу и увидел, что она перед уходом из кабинета цесаревича бросила на полукровку взгляд. Ничего не ускользнуло от внимания Негослава.

«Ожидаемо – девица из другого мира и ничего не знает о смесках. Сыскарь конечно не упустил возможность, воспользовался наивностью дурёхи. Надо бы проверить – не ошибся ли я в догадках. Спровоцировать полукровку, а после… О, это будет просто великолепная возможность использовать эту простодушную идиотку!»

Довольно улыбнувшись, Негослав занялся расчётами и через пару минут, Алина изумлённо наблюдала, как под распевные заклинания чародея, из склянки с капельками её крови начал подниматься голубоватая дымка. Облачко заклубившись над столом, стало формироваться в странные символы.

Взмах руки и дымка рассеялась, а чародей направился на выход:

– Следуй за мною.

– И что, когда меня домой отправят?

– Увы, но врата в твой мир откроются не раньше двух седьмиц. Возможно, что придётся ждать дольше.

– А цесаревич, – Алина торопливо поднималась по лестнице, стараясь не отстать от Негослава: – он сказал – это не она. Что он имел в виду?

– Не ты амулет украла.

– Конечно не я! – возмутилась девушка. – А почему амулет цвет менять начал, что это значит?

– Что тебя поскорее домой отправить нужно, – раздраженно ответил чародей, выходя в коридор. – Довольно вопросов!

– А у кого же мне ещё спрашивать? – Алина возмущённо поджала губы. – И где я жить буду всё это время?

Негослав резко остановился, отчего девушка чуть не врезалась в него.

– Я отвечу на все твои вопросы и даже наш стольный град покажу. Но после. Мне в ответ – расскажешь о своём мире. А где жить будешь – сейчас узнаем.

Опасливо посмотрев на чародея, Алина заметила, что, несмотря на добродушную улыбку, в серых глазах Негослава она не отразилась. Более того, нечто опасное блеснуло в его взгляде. Но, понимая, что чародей будет возвращать её домой, решила – сориться с ним опасно и потому с улыбкой наивной идиотки кивнула:

– Договорились. Мне очень хочется посмотреть город.