Глава 23

– Ты куда, Иван-царевич?

– В чисто поле. Отец велел из лука стрельнуть,

на чей двор стрела упадет – там и невесту брать.

– А гранату к стреле зачем прикрутил?

– Страсть как жениться неохота!

Стоило за Алиной и чародеем закрыться двери кабинета, Яромир сразу же полез в свою сумку, с которой никогда не расставался. Довольно улыбнувшись, выудил из закромов стеклянный шарик и подошёл к царскому столу.

Не удивляясь действиям сыскаря, цесаревич в это время гневно распалялся:

– Прежде, чем решать, что с девицей делать, вернусь к твоему проступку! Ты пренебрёг чрезвычайным условием сохранить появление девицы в тайне! – гаркнул яростно, косясь на сферу в ладони Яромира.

– Я приложу все усилия, сделаю невозможное, чтобы исправить допущенную ошибку, – каялся сыскарь. – Всем сердцем я надеюсь, что после, сменишь гнев на милость.

– Рассказывай с самого начала – где, когда нашёл девицу? Дословно повтори послание мудреца, – уже более спокойно потребовал Златозар и после его слов, Яромир подкинул сферу вверх.

Стеклянный шарик завис в двух метрах над царским столом, вспыхнул красным светом и начал испускать бордовое свечение, которое окутало кабинет цесаревича. После активации диковинного артефакта, можно было говорить открыто, зная, что прослушки чародея зафиксируют только невнятный разговор.

Никто не должен был знать, что отношения между Яромиром и Златозаром далеки от цесаревич – подданный. Это была не дружба в полном понимании, скорее благорасположение и признательность цесаревича. Ведь когда-то сыскарь спас ему, совсем юному парнишке, жизнь. Златозар знал о том, что почивший царь не просто выделял сыскаря из всех подданных, он доверял полукровке. Знал, что именно Яромир посоветовал бывшему царю передать ему, Златозару престол. Но цесаревича неимоверно раздражало то, что сыскарь занимал в его жизни слишком много места. Слишком много знал, вел себя он тоже слишком самоуверенно. Златозар временами размышлял, что надо бы убрать с игрового поля фигуру сыскаря.

– На Алёну было совершено покушение, – Яромир отвлёк Златозара от неприятных мыслей.

– Алёна? – озадаченно выгнул бровь цесаревич.

– Девица из зеркального мира.

На миг прикрыв глаза, Златозар сжал кулаки и медленно выдохнул. Только после этого яростно посмотрел на Яромира:

– Ты же понимаешь – чьих это рук дело? В царстве уже не таясь идёт подстрекательство к мятежу. В народе всё больше зреет недовольство!

– Подстрекателей моё ведомство отловит, зачатки мятежа подавим, но для поимки тех, кто стоит во главе сплетенной паутины не хватает доказательств.

– Завтра же предоставишь мне отчёт о проделанной работе! Сейчас надо решить по девице. Подумываю её поселить на женской половине своих чертогов, но в каком качестве?

– Нельзя её оставлять здесь, – поджал губы Яромир. – И женщина может совершить убийство. Я предлагаю представить Алёну как дальнюю родственницу твоей фаворитки.

– Заряны? – опешил цесаревич.

– А почему нет? – Яромир пожал плечами. – Заряна когда-то прибыла в наше царство с дипломатической миссией из дальнего королевства. Никто не знает её рода, поэтому Алёна вполне сойдёт за её племянницу. Тем более, если Алёна, не зная наших устоев и порядков, сделает что-то не так, никто не заподозрит её иномирного рождения.

– Но как объяснить народу, что ты сюда её привёз? – нахмурился цесаревич.

– Допустим – она путешествовала, и на неё напали. Её охрана от покушения отбилась, и девица обратилась за помощью к родственнице – своей тётке Заряне. Фаворитка попросила тебя, ты приказал мне, и я отправился выполнять высочайший приказ – сопровождать девицу, уберегать от нападений. Когда придёт время Алёне возвращаться в свой мир, всем скажут, что девица отправилась путешествовать дальше и её исчезновение не вызовет вопросов.

– Хорошая идея, – задумчиво подытожил Златозар. – Да. Надо будет обговорить всё с Заряной, предупредить её. Но куда селить девицу?

– Ты можешь дать мне всенародный указ и дальше её охранять, – предложил Яромир. – Моя усадьба довольно изолированная и защищённая. Отправишь Алёну в моё имение, а через пару дней с фавориткой соберёшься на охоту в угодья, граничащие с моей усадьбой. Там и заглянешь в гости к главному сыскарю. Тогда Заряна и познакомится с Алёной, обговорим – что и как делать дальше.

Пока Яромир рассказывал заготовленный им план, Златозар заметно расслабился. Кивнул, но не успел ничего сказать, как Яромир спросил:

– Мне нужно знать – что за артефакт попал в руки Алёны? Почему он столь важен для тебя?

Златозар скривился. Была бы его воля – выкинул бы сыскаря из кабинета за то, что посмел сунуться в его секреты. Но пока увы – не мог позволить себе подобного. Поднялся и, заложив руки за спину, заходил по кабинету.

– Ты же знаешь, что у трёх последних царей не рождались дети и на престол возводили кого-то из кровных родственников монарха?

– Это не только в нашем царстве знают, – хмыкнул Яромир. – Догадок множество – от несостоятельности по мужской части, до проклятия.

– Вот с проклятьем и не ошиблись! – скривился цесаревич. – Вспоминай историю. Когда-то правил царь Велибор. Ходок, любитель баб, чтоб его душу в нави истерзали! Его супружница была отчаянно ревнивой, но пресечь похождения мужа не могла.

– Я помню, – кивнул Ярослав: – единственного законно рождённого сына царя Велибора убили, и потом выяснилось, что заговор возглавила его полюбовница, которая родила ему внебрачного отпрыска.

– Да, так вот, когда царица потребовала Велибора казнить его фаворитку, тот отказался и сослал полюбовницу в приграничное имение. Супруга царя простить такого не смогла и обратилась к жрицам. Не просто жизнь пожертвовала ради мести мужу, душу отдала! Жрицы наказали не только Велибора, но и всех тех, кто будет наследовать престол Тридевятого царства. Ни у кого не будет детей до тех пор, пока царь не встретит предназначенную. В кулоне спрятали душу почившей царицы и велели этот артефакт передавать наследникам престола. По наказу жрецов, артефакт раз в год изымают из сокровищницы и провозят по королевству, дабы чары уловили суженную для царя.

– Как связаны деторождение и восхождение на престол?

– В момент, когда венчают на трон и надевают венец, начинает действовать проклятье.

– Всё равно не понимаю, – Яромир нахмурился: – ты был не рад, когда узнал, что артефакт пропал.

– Конечно был не рад! – воскликнул цесаревич. – Зачем мне жениться? Чары артефакта свяжут меня с одной бабой! Понимаешь? Волшбой амулета будет навязана истинная для души. Но это ведь не всё проклятие! Когда избранная родит сына, по исполнению ему шестнадцати лет, царя с престола отстранят и жрецы возведут на него отпрыска. Каково, а? Я могу править царством сто, сто пятьдесят лет, а тут отдать власть сопляку? Хорошо, что эта идиотская девица не предназначенная!

Ладони Яромира непроизвольно сжались в кулаки. От одной мысли, что Алёна могла оказаться предназначенной, ревность вскипала яростным вулканом. А уж о том, что своими руками чуть не подложил девушку под цесаревича, так вообще хотелось всё крушить. Пару раз протяжно выдохнув, исподлобья глянул на Златозара.

– И как ты определил, что девица не суженная?

– Есть одно условие для всех наследников престола. Как только меня им официально объявили, чародей передал мне артефакт. Надев его, я с амулетом провёл ночь и увидел во сне предназначенную. Внешность разительно другая. Тот, кто стащил артефакт – ошибся и вручил его не той девице.

– В твоём случае отсрочка всего на год, – усмехнулся Яромир. – Сам сказал, что его изымают для поиска предназначенной.

– Э, нет, – с довольной улыбкой цесаревич плюхнулся в кресло: – артефакт будут провозить тайными дорогами, подальше от всех селений и загодя разгоняя с пути всех баб. Так делали и до меня, придумывать нового не нужно.

– Кто ещё знает об артефакте и проклятии?

– Чародей, жрецы и теперь ты, – устало ответил цесаревич.

– Мне пора приступать к поискам заговорщиков и тех, кто наводит в народе смуту. Но сперва я сопровожу Алёну в своё имение, – Яромир поднял руку и сфера-артефакт погаснув, опустилась на его ладонь.

– Позволь, всемилостивейший, приступить к обязанностям? – перешёл он на официальный тон.

– Не забывай, Яромир, – раздражённо бросил Златомир: – моё доверие к тебе пошатнулось. Не исправишь допущенную ошибку – должности лишишься и моего величайшего расположения.

Поклонившись, Яромир покинул кабинет.