Глава 24

Сидит ворона на дереве с сыром.

Сзади подбегает лиса с битой… бац ей по башке!

Хватает сыр и убегает.

Ворона:

– Ни хрена себе басню сократили!

Алина бросила угрюмый взгляд на сидящую рядом, тощую как жердь пожилую женщину, глянула на Яромира, который устроился напротив и, вздохнув, отвернулась. В голове крутилось множество вопросов и не было никакого желания смотреть в окно кареты, но было бы полнейшей глупостью обсуждать что-либо в присутствии чужого.

Их маленькое путешествие началось с того, что чародей вывел Алину из замка тайными проходами. Она едва сдержала радость, когда увидела ожидающего Яромира. Пришлось даже прикусить губу, чтобы не улыбнуться. Но чародей сумел испортить настроение. Заявил, что молодой девице нельзя находиться в компании мужчины без замужней опекунши.

– И у тебя конечно, есть кандидатура на роль сопровождающей? – насмешливо выгнул бровь Яромир.

– Даже не сомневайся, – Негослав довольно усмехнулся. – Хотя ты и сам можешь выбрать подходящую даму, но для этого тебе понадобится время. Я же предоставлю опекуншу сразу, и вы сможете отправиться в имение.

– Пожалуй – соглашусь, – кивнул Яромир, чем немало удивил чародея. – Но предупреди свою ставленницу, что жить она будет в отдельной постройке. Ибо мне не надобно зреть в своей вотчине твоего соглядатая.

Столицу они покинули быстро и за окошком потянулись деревни, а после поля, на которых вовсю шёл сенокос.

– Девице непременно надо нанять учителей, – проскрипела ставленница, которую представили – Осалиной. – При встрече она не поприветствовала меня должным образом.

– Всенепременно, – безучастно отозвался Яромир, словно ему было всё равно на замечания пожилой женщины. На что та недовольно поджала губы.

– Гардероб надеюсь у девицы соответствующий её положению? Меня уведомили, что на неё напали и ограбили. Если нет, то прошу позаботиться об этом.

Алина раздражённо дёрнула плечом. Так и рвалось с языка, что обсуждать человека, словно его нет рядом, верх неприличия, но смогла сдержаться.

– Безусловно, – брякнул Яромир и вздрогнул после визгливого:

– Я надеюсь – меня услышали?

– Разумеется, – кивнул и едва не улыбнулся, заметив смешинки в глазах Алины.

Запыхтев как загнанная лошадь, Осалина замолчала, и следующий час в карете никто не проронил ни слова.

– Мы прибыли, – оповестил Яромир, когда карета в сопровождении отряда ратников свернула с широкого тракта. Алина с любопытством прильнула к окошку, отмечая, что примыкающее к имению селение, выглядело намного ухоженнее и богаче, чем те, которые располагались возле столицы.

Карета миновала высокие ворота, проехала через огромный парк, разделённый живой, высокой изгородью на зоны, и остановилась у широкого крыльца.

– Хозяин приехал… хозяин приехал!

Послышалось со всех сторон.

Яромир помог дамам покинуть экипаж и направился к выстроившимся в шеренгу слугам.

– Приветствую вас. Если есть жалобы и просьбы – обращайтесь к Бажену. В ближайшее время сам принять не смогу. Красик, – сыскарь подозвал парнишку: – седлай лохара, я сразу отбываю.

Алина с интересом наблюдала за ещё одной стороной Яромира – ответственного хозяина и ей нравилось, как слуги смотрят на него, как кланяются. Не раболепно, а уважительно, что о многом говорило девушке.

– Осалина, – Яромир с пожилым мужчиной подошёл к ожидающим у кареты женщинам: – это мой управляющий – Бажен. Все вопросы по устройству и прочему – к нему. Бажен, это ставленница чародея. Размести её согласно высокому статусу, но в отдельном от имения строении.

– Я думала это шутка! – возмутилась Осалина.

– С чего это? – Яромир удивленно выгнул бровь. – Никто не заставлял соглашаться исполнять приказ чародея. И прошу заметить, я отдал должное твоему дворянскому сословию, Бажен приставит к твоей персоне персональных служек. Касаемо Алёны – её обучение и расписание выходов в свет обсудим, когда я вернусь в имение. Бажен – сопроводи уважаемую даму.

– Ну, знаешь, – Осалина негодующе сузила глаза: – я этого так просто не оставлю! – Сжав губы в тонкую полоску, пожилая женщина резко развернулась и гордо вздёрнув подбородок направилась в сторону от главного дома.

– Сударыня, – управляющий, прихрамывая, догнал обиженную даму: – нам надобно туда идти, – указал рукой в другую сторону.

Не сдержавшись, Алина прыснула от смеха.

– Алёнка, – Яромир отвлёк девушку: – давай-ка выпускай своего крыса. Дам наставление прислужникам не трогать грызуна, да прогуляемся с тобою, поговорим.

Когда вопрос с Капитоном был улажен, и крыс пискнув, что отправится на разведку, убежал, Яромир повёл девушку в сторону парковой дорожки.

Пересказывая придуманную им легенду о том, что она якобы племянница фаворитки цесаревича, уводил Алину дальше от главного дома. Стоило им подойти к живой изгороди, Яромир увлёк девушку в зелёный закуток и с жадностью набросился на девичьи губы.

Алина даже охнуть не успела, как оказалась в объятьях сыскаря, вовлечённая в головокружительный, страстный поцелуй. Сама прильнула к Яромиру, отвечая с той же пылкостью.

– Истосковался я по тебе, ладушка, – Яромир, не удержав порыва, накрыл ладонью девичью грудь, чуть сжал и, услышав тихий стон, начал осыпать шею Алины поцелуями.

Где-то вдалеке раздался смех, отрезвляя парочку.

– Если сейчас не остановлюсь, – Яромир с трудом отстранился и посмотрел на девушку ошалелым взглядом: – позже не смогу.

– Не уезжай, – попросила Алина с горечью.

– Алёнка, голубка, – Яромир вздохнув, обнял девушку: – за время отсутствия дела у меня скопились. Как только решу срочные, сразу вернусь. А ты за это время отдохнёшь, освоишься. Скучать не будешь – завтра же мастерицы гардероб тебе начнут шить. А это дело важное и срочное – вскоре цесаревич заявиться может с фавориткой, да повелеть в свет тебе выходить.

– Не хочу, – буркнула Алина, на что Яромир хмыкнул:

– Я тоже. Спрятал бы тебя как сокровище и не показывал никому, – прошептал, наклонился и поцеловал. Томительно, нежно. – Пойдём, – со вздохом повёл Алину обратно: – комнаты тебе покажу – где разместишься, да мне надобно кое-что сделать перед отъездом.

Остаток дня Алина провела в исследовании дома. С увлечением первооткрывателя заглянула во все комнаты, не скрывая любопытства, приглядывалась к снующим по дому девушкам-прислужницам и натолкнулась на управляющего. Пожилой мужчина с радостью вызвался провести для неё экскурсию.

– А кухня где? – спросила заинтересованно.

Бажен удивлённо моргнул:

– Так на хозяйственном дворе, постройкой отдельной. Не годно, чтобы запахи готовки в главном доме гуляли. А сейчас ещё одну комнату покажу, она тебя точно удивит, – подмигнув, управляющий увёл девушку на второй этаж и гордо выпятив грудь, распахнул одну из деревянных дверей:

– Тут у хозяина располагается кладезь. Настоящая сокровищница!

Бажен торжественно взмахнул рукой, указывая на странное для Алины «богатство».

– Библиотека? Да у нас… – вспомнив, что нельзя упоминать о другом мире, поправилась: – в моём государстве такие везде есть.

– Обижаешь, – показушно нахмурился Бажен: – Зачем библиотека? Хозяин всякий мусор вроде выдуманных романчиков не собирает. Только древние, просветительские и исторические фолианты. Да у самого царя некоторых хрестоматий нету. Бывший государь, тот, что почил и трон освободил, бывало приезжал к нашему хозяину, чтобы почитать в тишине. Отдохнуть от вельмож лицемерных.

– Оу-у, – Алина округлив глаза, восхищённо выдохнула и едва не улыбнулась, когда Бажен, поверив в её восторг, вновь выпятил горделиво грудь. – Кладезь говоришь? – переспросила и вспомнила выражение: «Кладезь знаний», которое заиграло другими красками.

Но увы, почитать она бы не смогла. На корешках книг увидела надписи, состоящие из старинных букв, но и те были перемешаны с незнакомыми символами.

«И здесь руны, – подумала, махнула на это дело рукой: – Да и зачем мне что-то изучать? Всё равно вернусь домой!», – погрустнела и тихонько вышла.

– Ты где пропадал? – зевая, спросила Капитона.

Крыс явился, когда Алина поужинала, попарилась в баньке и уже ложилась спать.

– А я первым делом пробежался по дому, бегло изучил всё, потом нашёл на хоздворе кухню и…

Алина хмыкнула, что возмутило крыса:

– А что такого-то? У меня из удовольствий только и осталось, что полакомиться чем-нибудь.

– Ну найди себе симпатичную крыску, – брякнула девушка.

– Ты давеча вроде хорошо соображала, а как с сыскарём снюхалась, так весь разум растеряла, – раздражённо выпалил Капитон и уже хотел спрыгнуть с кровати, на краю которой сидел, но Алина успела поймать его тушку.

– Прости. Ну да, глупость ляпнула. Не обижайся пожалуйста – приговаривала заискивающе.

– Ладно уж, – буркнул Капитон. – В общем, меня на кухне сначала чуть с воплями не прибили, но прибежал мальчишка, пересказал слова хозяина, чтобы меня не обижали и все успокоились. Так что, не боись – от голода мы не умрём.

– Подружился с поварами? – улыбнулась девушка, укладывая голову на подушку.

– А то! Цветы на клумбе заприметил, отгрыз стебельки, да приволок. Ты бы видела умиленье поварих. Ладно, поздно уже. Спи, остальное завтра обсудим, – закончил Капитон, сворачиваясь клубочком.