Глава 30

Сказки любит слушать каждый

И о подвигах мечтать,

Но не всякому однажды

Суждено героем стать.

– Хорошо, что я с тобою поехал, – крыс, сидя на подоконнике, перебирал лапками. – Так бы и мне рассказать не смогла.

Алина молча смотрела в окно, за которым моросил мелкий дождик. Она уже с час сидела в комнате, а в душе царил настоящий хаос. Мешанина из чувств.

– Ты же понимаешь, что у меня нет выбора? – спросила глухо.

– Алечка, выбор есть всегда, – покачал головой Капитон.

– Думаешь – я малодушно откажусь, зная, что могла спасти Милаву? Не знала я, что ты такого обо мне мнения!

– Ничего я не думаю, – буркнул Капитон. – Но и подсказывать, советовать какое решение принять – тоже не могу! – Крыс цепляясь за штору, спустился с подоконника и направился к двери. Остановился, тяжело вздохнул и вернулся. Не смог бросить девушку в таком состоянии. Устроился рядом с её ногами в ожидании.

– Мне так больно… – с надрывом прошептала Алина. – Как представлю, что нужно отказаться от Яромира, что придётся разыгрывать влюблённость к этому мерзопакостному чародею, так тошно становится. А от мысли – что подумает обо мне Яромир, когда увидит, узнает… – сглотнув, задышала чаще, чтобы сдержать подступающие слёзы. – Но и отступиться не имею права! Господи, да я же потом жить спокойно не смогу! По ночам будут сниться крики и плач Милавы. Если бы много лет назад кто-то помог спасти мою сестричку, когда она умирала, я бы тому человеку ноги целовала, благодарила его до конца жизни! А сейчас я раздумываю, сомневаюсь и от этого чувствую себя последней дрянью! – выплёскивала Алина свои метания.

– Алечка, – Капитон сочувствующе погладил девушку по ноге.

– Я понимаю, что наивная идиотка, но я так надеялась, что Яромир найдёт способ нам не разлучаться. Например – ко мне, в мой мир перейдёт, когда найдёт осколок и вылечит Милаву.

– Аль, – Капитон дёрнул девушку за подол: – так это невозможно.

– Почему? – Алина наклонила голову и посмотрела на Капитона.

– В твоём мире волшбы нет. Угасло чудо, дарованное богами. И если чародей, али оборотень попадут в твой мир, их волшба начнёт слабеть, истончаться. При этом укорачивая жизнь. Яромир и года не протянет в твоём мире, погибнет.

Судорожно втянув воздух, Алина зажмурившись, всхлипнула:

– Вот и ещё один аргумент, чтобы я согласилась на предложение чародея. Мне и Яромиру так или иначе не суждено быть вместе, так что надо воспользоваться шансом спасти Милаву. А знаешь, – она вскочила и заметалась по комнате: – скорее всего это и есть моё предназначение. Ведь должна быть причина, почему я попала в этот мир! Яромир рассказывал, что Милава одна из наследниц альфы. К королевскому роду принадлежит и её жизнь очень важна. Значит – поэтому меня в этот мир притянуло, – с горечью усмехнулась девушка.

– Аля… – начал Капитон, но Алина его оборвала:

– Не надо! Капитош, пожалуйста… я бы хотела одна побыть. – Сглотнула и продолжила хрипло: – Ты утром приходи. Обсудим – как и что мне делать, чтобы этот паскудный чародей меня не обманул. Я ведь даже не знаю, как этот осколок выглядит и мне он может втюхать обычный булыжник.

Капитон ушёл, и Алина наконец смогла выплеснуть в слезах боль, что опаляла сердце.

Едва первые лучи солнца осветили горизонт, Капитон поспешил в покои Алины. Ругаясь, кое-как смог открыть дверь, протиснуться в щелку и шмыгнуть в комнату.

– Аля-я-я, – поглаживал он спящую девушку по щеке. Сочувственно вздохнул, посматривая на её припухшие от слёз её веки, покачал головой и начал более активно будить Алину.

– Просыпайся. До завтрака нам надобно обсудить многое, если ты не передумала соглашаться на сделку с чародеем.

– Не передумала, – буркнула девушка угрюмо. Сползла с кровати и направилась в купальню.

Когда Алина вошла в столовую, у неё голова пухла от поучений Капитона. Вроде ничего сложного он не говорил, но учитывая, что она большую часть ночи проплакала, информация усваивалась с трудом.

Посмотрев на накрытый стол, девушка скривилась:

– Кусок в горло не полезет, – отодвинула тарелку.

– А ну ешь! – пискнул с негодованием Капитон. – Ты вчерась не обедала и не ужинала, а силам откуда взяться?

Вздохнув, Алина принялась запихивать в себя кашу.

– Как поем, хочу к Милаве наведаться, – делилась она планами. – Бажен сказал, что с нею всё в порядке, но хочу сама убедиться в этом. Да и посмотреть хотя бы со стороны на неё.

Не успела договорить, как в столовую постучавшись, заглянул парнишка прислужник:

– Там эта приехала – карета. И баба та противная, что в дальнем домике жила.

Алина с Капитоном переглянулись.

– Неймётся чародею твой ответ узнать, – хмыкнул крыс, спрыгивая со стула. – С утра пораньше экипаж прислал.

– Сопроводи её в гостиную, да скажи, что Алёне одеться надо для прогулки, – велела девушка.

Встала степенно, но стоило парнишке скрыться, бегом припустила в свои комнаты. Надо было не только наряд подобрать и волосы уложить, но ещё и соорудить из широкого пояса гнездышко для Капитона.

– Сегодня ты проведёшь экскурсию? – спросила Осалину скучающим тоном и посмотрела в окно отъехавшей от имения кареты.

– Негослав велел тебя к царской канцелярии волшбы сопроводить, – процедила ставленница чародея.

В дороге они обе хранили молчание, но едва экипаж подъехал к столице, Осалина не выдержала и с возмущением выпалила:

– Мне совершенно всё равно, как и с кем ты проводишь ночи, но будь добра – скрывай сей позорный факт! Я не могу отказаться от опеки, которую мне навязали, но не хочу, чтобы все шептались у меня за спиной, что я присматриваю за подстилкой грязного полукровки! – последние слова Осалина едва не выплюнула.

Алина на её выпад только усмехнулась:

– Значит, быть подстилкой цесаревича – почётно, а сыскаря нет?

– Да как ты можешь сравнивать, да ещё и выражаться в подобном тоне о своей тётке! – Женщину начало потряхивать от негодования. – Это возмутительно и…

– Хватит! – прервала Осалину девушка: – Можешь не пыжиться – я не сплю с Яромиром, и нас не связывают никакие отношения.

Осалина, с оскорблённым видом отвернулась, что порадовало Алину. Слушать нотации ей не хотелось.

Вскоре карета остановилась у крыльца каменного здания. Покинув экипаж, Алина с восхищением осмотрела строение. Трёхэтажное, с каменными башенками, над пиками которых переливались разноцветные огоньки и витражными стёклами, картинки в которых передвигались. Сразу было понятно – здесь заседает на абы кто, а настоящие волшебники.

– Не стой столбом, – процедила ставленница чародея.

Прихватив край длинного подола, Осалина степенно поднялась по ступенькам крыльца и вошла в услужливо распахнутые перед нею двери. Алина с тоской посмотрев на спешившегося Братибора с отрядом воинов, буквально заставила себя идти за женщиной. Так и хотелось послать всех к ядрёной фене и помчаться обратно, в имение Яромира.

– Алёна! – расплылся в улыбке Негослав, когда девушка в сопровождении пожилой женщины вошла в роскошный кабинет. – Рад, очень рад тебя видеть, – заливался соловьём чародей. Глянул за спину Алины: – Осалина, на сегодня ты свободна – велел благодушно.

Едва закрылась дверь, как чародей щёлкнул пальцами и по стенам, потолку пробежали крохотные искорки.

– Не пугайся, – заметив настороженный взгляд девушки, Негослав снисходительно улыбнулся: – всего лишь защита от подслушивания. Присаживайся, – указал на кресло. Стоило девушке опуститься на мягкое сиденье, указал на её запястье.

Без слов она протянула руку, хмуро наблюдая, как чародей провернул невидимое кольцо на её пальце.

– Теперь и поговорить можно, – Негослав сел напротив. – Каково твоё решение?

В памяти Алины мелькнул совет Капитона не показывать чародею своих эмоций, не демонстрировать свою привязанность к Яромиру. Старательно удерживая на лице равнодушное выражение, пожала плечами:

– Я согласна. Если есть шанс помочь девочке, почему бы и нет?

– Благородный порыв доброго сердца, как это чудесно, – расплылся в ухмылке Негослав. – Ты меня не разочаровала. Итак…

– Подожди, – перебила чародея: – У меня есть два условия. Первое – мне нужно взглянуть на осколок звезды. Вдруг ты меня хочешь обмануть, и его у тебя нет? И второе – ты дашь мне клятву, но не простую, а с волшебством или как там она называется, не знаю точно. В общем клятву, что передашь осколок Яромиру.

– И откуда такие познания? – прищурился Негослав.

– Да всё просто. Под видом любопытства, спросила управляющего имением – за каким осколком поехал Яромир. Он показал мне иллюстрации и рассказал, о его особенностях. А про клятву у прислужницы спросила, тоже прикрываясь любопытством, – убедительно врала Алина, потому как всё это ей рассказал Капитон.

– Не думал я, что ты такая предприимчивая, – Негослав откинулся на спинку кресла.

– Как говорят в моём мире: «Доверяй, но проверяй».

Негослав помолчал задумчиво, кивнул и направился в сторону большого рабочего стола. Но не сел за него, а прошёл дальше, к стене. Приложил ладонь к поверхности, что-то произнёс, и вдруг в стене открылась дверца.

«Прикольный сейф», – с этой мыслью Алина резво встала. Хотела быстро подойти, чтобы заглянуть – какие ценности хранит там Негослав, но не успела. Чародей торопливо захлопнул дверцу.

– Любуйся, – положил осколок погасшей звезды на стол.

Вне сомнений – это был он, а не обычный камень. Алина наклонилась над осколком. Прозрачный кристалл неправильной формы, в центре которого тлела маленькая голубая искорка. По словам Капитона – в заполненном осколке должен бесноваться огонёк, а вот в пустом, который и нужен Яромиру – поблёскивала всего лишь искорка, указывая на то, что осколок не потух.

– Да, это он, – кивнула девушка. – А теперь клятва. И я кстати знаю, как выглядит процесс, когда её произносят.

– Я думаю – наше сотрудничество будет весьма забавным, – скривив губы, Негослав задрал манжет. Из стола достал клинок с узким лезвием и полоснул кожу над запястьем.

– Я, Негослав, сын Ладимара, наследник рода Чаролоцких, клянусь передать через посыльного осколок потухшей звезды Яромиру из рода Дуболистов после выполнения условий договора иномирянкой Алёной.

– В день её перехода в свой мир, – вклинилась Алина.

Негослав запнувшись, сверкнул раздражением в глазах, но повторил за девушкой. После этого прошептал завершающие древние руны и над его ранкой, вспыхнул желтый круг, с красным треугольничком внутри. По резким движениям, с которыми Негослав одёрнул манжет, Алина поняла – он злится, хотя на лице чародея не отразилось ни одной эмоции.

– Довольна? – спокойным тоном поинтересовался Негослав.

Девушка решила не перегибать палку, мало ли – как потом ей может это аукнуться. Кивнула с добродушной улыбкой:

– Да. Я должна была подстраховаться, ведь не знаю – кто держит слово, а кто обмануть может.

– Неужели и я теперь могу сказать? – язвительно поддел Негослав. – Итак, с этого момента ты влюбленная в меня девица. Смотришь с обожанием, ловишь каждое моё слово, восторгаешься и всё в этом духе. Чтобы тебе легче было изображать влюблённость, будешь пить зелье отторжения эмоций, – чародей достал из ящика стола маленький флакончик. Налил из кувшина воды в стакан и накапал в него зеленоватую жидкость. Прихватив пузырёк, подошёл к Алине: – пять капель каждое утро. Не больше, если конечно не хочешь искорёжить психику. Выпить с любой жидкостью.

Алина с опаской покосилась на стакан. Пить содержимое после слов чародея не хотелось.

– Пей! – раздражённо приказал чародей, и Алина мысленно помолившись, выпила содержимое.

– Чтобы не было последствий от зелья, у него есть срок действия – после захода солнца наступит откат. Сброс удерживаемых эмоций – неконтролируемый смех, плач и так далее. Чтобы никто не заподозрил ничего, тебе следует закрываться в комнате и активировать вот этот артефакт, – чародей достал из кармана маленькие, плоские камешки, соединённые между собою. – Провернёшь вот так, и артефакт начнёт заглушать все звуки. Как эмоции стабилизируются, проверни обратно.

– Зачем все эти сложности? Будет лучше, если я покину имение Яромира. В конце концов есть гостиные дома или можно арендовать домик.

– И лишить сыскаря возможности лицезреть тебя? – Негослав насмешливо вздёрнул брови: – Милочка, в таком случае наша сделка потеряет большую часть смысла. Если хочешь, чтобы осколок был передан сыскарю, ты должна жить в его имении. Более того, демонстрировать полукровке своё презрение и не давать касаться себя. Артефакт на твоём пальчике будет отслеживать – как ты выполняешь данные условия, – злорадно оскалился чародей, протягивая Алине пузырёк с зельем и камешки, заглушающие звуки.

Стараясь скрыть злость на чародея, девушка убрала всё в маленькую тканевую сумку.

– Каким образом ты передашь осколок Яромиру?

– Всё просто – отправлю тайно посыльным в его имение. Никто не должен знать о нашем уговоре, потому посланец доставит осколок звезды от имени восточного торговца. Под соусом: великодушная помощь от пожелавшего остаться неизвестным. Ну, а сейчас мы начнём игру.

Чародей поднялся, велел девушке вытянуть руку и провернул на её пальце кольцо артефакт, после чего щёлкнул пальцами, отчего стены и потолок вновь едва заметно замерцали.

– Ты завтракала, лапушка? Хочу пригласить тебя в ресторацию.

Алина не сдержалась, скривилась от приторности тона чародея, но под его угрожающим взглядом пришлось мило прощебетать:

– Я с радостью принимаю приглашение.