Глава 31

Страшной приметой считается, если чёрный кот разобьёт зеркало пустым ведром.

Прав был чародей – у Алины под чарами зелья отступили все эмоции, при этом оставив сонную отрешённость. Алина будто через призму воспринимала происходящее с нею.

Негослав после ресторации повёл её гулять, да не абы куда, а по самому главному бульвару столицы, вдоль которого текла река. День был солнечный, от реки веяло прохладой, что привлекло сюда праздную аристократию.

Появление Алины под ручку с главным чародеем царства вызвало азартное обсуждение их персон среди гуляющих бояр. Люди не стесняясь подходили к Негославу, чтобы перекинуться приветствиями. При этом Алина отмечала в их глазах злорадное любопытство, слышала, как начинали шептаться за спиной боярыни.

Временами Негослав наклонялся к девушке, создавая впечатление, что нашёптывает ей на ухо всякие нежности, на самом же деле давал указания кому улыбнуться смущённо, в присутствии кого прижаться к нему плотнее. При этом угрожающе шипел, чтобы прибавила естественности в улыбку.

Братибор следовавший за ними по пятам начал возмущаться, но Алина по указке чародея нагрубила ратнику и тот, полыхнув негодованием, приотстал.

Устав играть роль восторженной дурочки, Алина вяло запротестовала:

– Ты не считаешь, что мы уже достаточно погуляли. Нас увидели, начали обсуждать, значит можно уезжать отсюда.

– Пожалуй… – чародей задумался, кивнул: – ты права.

Негослав степенным шагом направился к площадке, на которой ожидали своих хозяев экипажи.

– Сейчас, для пущей убедительности отправимся в мой городской особняк.

От этой новости девушка скривилась:

– Зачем?

– В имение Яромира отправлю тебя вечером. Прислужникам ведь надо дать пищу для обсуждений, чтобы потом рассказали о твоём долгом отсутствии сыскарю.

Столичный дом чародея располагался в респектабельном и дорогом районе. Пышное великолепие здания просматривалось во всём, начиная с фасадной отделки особняка, заканчивая золотой лепниной на стенах и потолке.

Алину чародей проводил в гостиную, представил ей своего управляющего – Чеслава и, поручив ему заботу о гостье, отправился в рабочий кабинет.

Управляющий попытался завести с девушкой беседу, но отвечала она нехотя, поэтому узнав, что отобедать барышня не желает, убежал по своим делам.

Некоторое время Алина просидела в тишине, безучастно глядя в стену. Но такой расклад не устроил Капитона.

– Алька, – шикнул еле слышно и толкнул девушку лапкой в спину. – Чегой сидишь куклой? Иди по дому, да осмотрись.

– Не хочу, – отозвалась Алина апатично.

– Я вот сейчас тебя грызану и захочешь! – угрожающе пискнул Капитон. – Очнись дурёха!

Заставив себя стряхнуть сонливость, Алина вышла из гостиной, посмотрела по сторонам и пошла по коридору. Наткнулась на девушек прислужниц, с равнодушием отметив, что девицы с довольно привлекательной внешностью. Чуть дальше увидела ещё одну прислужницу и, осмотрев её, сделала бесстрастный вывод, что все встреченные девушки брюнетки с пышными формами.

«Негослав наверняка предпочитает определённый тип женщин и скорее всего прислужницы здесь не только за порядком присматривают, но и за хозяйским телом»

Завернув за поворот коридора, Алина вздрогнула, ощутив, как ткань на спине дёрнулась.

– Аля-я-я, – едва слышно позвал Капитон и опять дёрнул за платье: – присядь. Я выберусь, да разведаю – что тут и как. Послушаю разговоры.

– А если тебя увидят? – Алина осмотревшись, присела на корточки. По движению за спиной поняла, что Капитон вылез из укрытия и успел сползти на пол.

– Я осторожненько.

– Потом как тебя забрать?

– Придумаю чего-нить. Но ежели задержусь, не переживай, я и пешком доберусь до имения Яромира, – едва слышно пропищал крыс.

Алина отрешённым взглядом проводила скрывшегося за поворотом Капитона. Пребывая в заторможенном состоянии, она не понимала указаний крыса.

«Ну иду я, иду, – хмурилась девушка, вяло перебирая ногами. – Смотрю. А на что смотреть? Зачем я здесь? Мне бы сейчас посидеть», – вздохнув, прошептала:

– А лучше полежать.

– Сударыня, – запыхавшись, её нагнал управляющий: – что ж не сказала, что прогуляться хочешь?

– Не сидеть же мне в гостиной, – Алина пожала плечами. – Решила прогуляться, осмотреться.

– Сначала бы у хозяина испросить разрешение надо было, – Чеслав нервно бегая взглядом по сторонам, протёр вспотевшие ладони о штаны.

– Тебе надо – ты и спрашивай, – флегматично отозвалась Алина, не сбавляя шага.

Управляющий застыл на месте, обдумывая слова девушки, и припустил к хозяйскому кабинету. Вернулся Чеслав быстро.

– Добродетель наш Негослав милостиво разрешил по особняку тебя провести, да места интересные показать.

Управляющий, с гордостью выпятив грудь, повёл девушку в картинную галерею, стены которой были увешаны портретами рода Негослава.

– Все чародеями были. Только самые сильные чародейки входили в род, – вещал управляющий.

– А почему Негослав до сих пор не женат? – без любопытства спросила девушка.

– Как же не женат? – Чеслав аж поперхнулся от удивления. – Женат наш хозяин. Как же без этого?

Алина перевела взгляд на мужчину.

– Супружница его пока проживает в соседнем государстве. Чародейским даром обладает сильным и волшбе обучается. Но конечно к хозяину иногда наведывается.

– Занятно, – Алина хмыкнула: – этакий гостевой брак. А дети у них есть?

– Увы, пока боги не одарили наследниками. Но всё впереди. Супружница у хозяина девица молодая, здоровая. Народит ещё кучу ребятишек А вот это, – Чеслав указал на очередной портрет: – самый великий пращур рода…

Алина, не скрывая зевоты, ходила за управляющим. Давно бы уже послала всех и потребовала, чтобы её отправили в имение Яромира, но решила всё-таки дождаться Капитона. Держась позади управляющего, постоянно осматривалась и выдохнула с облегчением, заметив за тяжёлой шторой окна выглянувшую мордочку крыса.

– Пить хочу, – требовательно посмотрела на Чеслава.

– Так пойдём, я…

– Я здесь подожду, а ты принеси, – капризно изогнула губы девушка.

С недоумением посмотрев на Алину, управляющий бросил взгляд по сторонам в поисках прислужников, вздохнул: «Как прикажешь» и резво помчался по коридору.

– Фух, успел, – пискнул крыс, когда Алина подошла к окну и, подхватив грызуна, спрятала его за спиной под платком. – А ты стой здесь. Иначе Негослав отчитает управляющего и тот более тебя одну не оставит, – советовал Капитон, устраиваясь поудобнее в складках широкого пояса.

Дождавшись Чеслава, Алина потребовала сопроводить её в кабинет чародея и с порога тому заявила, что устала.

Негослав с неодобрением взглянул на девушку:

– Что ж, еще рановато тебя обратно отсылать, но сегодня день был для тебя тяжёлый. Уступлю в этот раз.

Чародей велел подать к крыльцу экипаж, к которому лично проводил Алину.