Глава 16

- Мне Даниил разрешил пропустить соревнования на метлах, - похвасталась подбежавшая ко мне Аляна и, с трогательной стыдливостью посмотрев на жениха, призналась: - Я боюсь высоты.

Я была бы и рада ее послушать и посочувствовать, но мой взгляд постоянно возвращался к Драгомиру. Негромко переговариваясь с Колобком и Агнехроном, он не спеша двигался к двери. В основном говорили старейшины, Драгомир больше слушал. На выходе из гостиной их догнал Велимир. После отбытия важных персон девушки заговорили громче, и не стесняясь, начали обсуждать у кого метелка лучше, да у кого шансы победить выше.

- Хочешь, Мира, я попрошу Даниила, он и тебе постарается добыть отвод от соревнования? – разволновалась Аляна, неверно истолковав мое молчание.

- Э-э, не нужно, - возвращая свое внимание к подруге, успокоила ее. - Ты правильно сделала, что призналась Дане о своих страхах. Чем меньше между вами секретов, тем лучше.

Краем глаза я наблюдала за активно жестикулирующей Рыжей. Вдоволь поразглагольствовав, она устремилась ко мне. Я заранее чувствовала – заскучать она мне не даст. За ней на небольшом расстоянии тянулась Болонка с подпевалами.

- Приготовься проиграть, - пристукнув каблучком, встала напротив меня Цветана. Она явно надумала взять меня нахрапом. – Я видела твою метлу, Мирослава, она и в подметки не годится мой отполированной красавице.

Она улыбалась мне с такой снисходительностью, что мне сразу захотелось щелкнуть по ее высокомерному носу.

- Похвальная тяга к победе! Не трать на меня время, иди, готовься принимать поздравления, – безразлично посоветовала я, не стесняясь, озвучив свою позицию в состязаниях. Я не могла отказаться от участия, но никто не мог заставить меня стремиться к победе. Мне до магического светильника благосклонность старейшин.

- Никто не откажется от покровительства старейшин! - гневно проговорила Цветана и победно оглянулась на свою группу поддержки.

- Мне не нужно их покровительство, - расплылась я в улыбке.

Я ей правду сказала. А там пускай что хочет, то и думает.

- Обманщица! Ты надеешься, что я тебе поверю, и ты обыграешь меня, - с мерзкой улыбкой «уличила» меня во лжи Рыжая извратив мой посыл.

Переведя взгляд с нее на Болонку, я принялась ждать, когда ее подруженция сообразит и объяснит той, что ей не из-за чего переживать. Иди, выигрывай. Никто не мешает. Путь свободен. Но Болонка оказалась вообще непробиваемой. Она с минуту смотрела на меня, а когда время пошло на второй круг, я кивком указала на Рыжую. Болонка нахмурилась и расщедрилась на совет:

- Не верь ей, Цветана.

- Гениально, - прикрыла я глаза, не в силах больше видеть эту парочку.

- Никакого поражения, - услышала я стальной голос Зиги.

Он берет частные уроки у Драгомира?..

Я открыла глаза. Зрители вокруг нас не спешили расходиться. Девушки казалось, забыли, что собирались подготовить метелки для соревнований.

Бросая снисходительные взгляды на Цветану, Зиги стоял напротив меня, а по бокам от него выстроились Даниил с Яном. Друг с собой и поддержку привел.

– Нам, Мира, нужна только победа, - громко и уверенно произнес Зиги.

Он и лозунгом обзавелся. Когда только успел? Наверное, практиковался по ночам. Надо же народ собирать на непаханые поля. «Нам никакая лень нипочем! Соберем урожай вовремя!», «Не будем лениться - будем трудиться!».

- Проигравшие будут выбывать из отбора, - негромко сообщил мне Ян.

«Ась?», - навострила уши.

- Что я пропустила?

- Ты не слушала старейшин? – изумленно уставилась на меня Аляна и укоризненно покачала головой.

- Слу-у-уша-а-ала, - протянула я, не согласившись с ней. От нудных речей старейшин меня клонило в сон, и я предпочла, млея в объятиях Драгомира, вслушиваться в мирное биение его сердца.

- Девушки, занявшие последние два места, исключаются, и выбывают из отбора, - мигом специально для меня воспроизвел по памяти одно из условий старейшин Даниил.

Достав из кармана часы, Ян взглянул на время и засунул их обратно. Похоже, он торопился, поэтому быстро проговорил:

- У нас с Драгомиром и Велимиром по одному отводу для впечатлившей нас девушки. Включайся в борьбу, Мирослава, или твои дни в отборе сочтены. Наших отводов не хватит, чтобы удержать тебя от вылета.

- Драгомир не станет тебя спасать, - вмешалась Цветана.

- Не станет - и не станет, - почесала я кончик носа, отказываясь вступать в пустой спор.

Хитрецы-старейшины продумали каждую мелочь. Пока я переваривала тот факт, что чудом не вылетела из отбора, Зиги и дальше не пожелал оставаться в стороне.

- Тебе к утру доставят новую скоростную метелку.

- Посылка из Элиграда может не успеть, – возразил Ян. - В столице есть деревянных дел мастер. Он к вечеру изготовит метлу.

- Ничего не нужно, - остановила их я. – Моя метелочка конечно не скоростная, но мы с ней сами справимся.

Я не думала, что Даниила с Яном заботит мое участие в отборе. Было приятно чувствовать их поддержку, чем бы она не была вызвана.

Сытая по горло моим обществом, Цветана премерзко скривила губы, но, почти сразу вспомнив о «зрителях», тут же изобразила на лице улыбку. Кивнув мужчинам на прощание, она направилась к двери, прихватив с собой свиту. Бурные перешептывания обещали долго не смолкать после ее ухода. Ежки оживленно обсуждали соревнования и не складывающиеся отношения Цветаны с Драгомиром.

Я вспомнила про несговорчивый сундук, где хранилась метелочка, и, попрощавшись с друзьями, отправилась к себе.

Как ни странно обошлось без уговоров сундука, он с первого раза выдал мне метелочку. Погромыхав, распахнул крышку, и моя красавица вылетела ко мне.

Я и забыла, какая она у меня красавица. Березовое, слегка искривленное древко венчали ивовые прутики. Метелочка резво облетела спальню и по-хозяйски юркнула в ванную. Меньше чем за минуту она успела не только заглянуть в укромные уголки, например под мраморную ванную, - судя по глухим звукам упавших бутылочек, она успела обследовать полочки с приятно пахнущими зельями. Закончив с осмотром, боевая подруга вернулась. Подлетев ко мне, упираясь веточками в пол, оловянным солдатиком она застыла напротив.

- Засиделась, красавица? – ласково погладила ее по древку, любуясь распустившимися зеленными листочками на прутиках.

В магическом мешке просторно, летай – не хочу, но полеты быстро надоедают боевой подруге, и она просится наружу, тарабаня в крышку сундука. В таких мешках время идет по-другому – очень-очень медленно, поэтому магические диковины и редкие экспонаты хранятся в подобных местах подпитываемых магией. Занятно, что чем больше вещей складируешь там, тем больше свободного места появляется.

Шурша веточками метелочка, красуясь, крутилась передо мной.

- Найди себе угол, - разрешила я и предупредила: - Завтра нас ждет важный день. Мы должны постараться не вылететь из отбора.

Что она поняла из сказанного мной не понятно, но верная подруга умела поддержать. Метелочка натурально зарычала и выпустила в разные стороны прутики. На ее языке это значило: «Всех порвем! Моргала выколем! В землю зароем!»

Метелочка у меня боевая – вся в бабушку Акулину. Досталась мне вместе с сундуком, парочкой диковин, гримуаром с заклинаниями и набором юного мага в нагрузку, будто мне своего котелка с колбами было мало. Презентовали мне это, в качестве моральной компенсации за пропущенный десяток дней рождений – можно сказать, оптом. Судя по хламу, что мне отдали, бабуля в кои-то веки разобралась на чердаке, а так как выкидывать было жалко, под шумок сбагрила ненужное добро мне.

В отличии от сундука с метелочкой, мы быстро нашли общий язык. Она признала во мне свою новую хозяйку, и обряд объединения прошел без сюрпризов.

Обследовав углы спальни, метелочка выбрала для себя ванную. Причем она претендовала на ее единоличное использование. Залетев в ванную, она проткнула прутиками флакон с пеной и, оставив стекать его содержимое в мраморную чашу, открутила кран. Я подумала, что она обо мне заботится, а эта эгоистка, заполнив до краев ванну, сама плюхнулась в нее. Весело шуршала веточками, она, подбрасывая пену в воздух, а едва я заикалась, что в ванне ей не место, нахалка уходила под воду.

Я успела сходить поужинать, выслушать сплетни, кто и с чем собирается идти на состязание, какие маневры будет использовать, а метелочка продолжала отмокать в ванной. Я попыталась ее выловить, но вместо этого сама промокла с ног до головы. Махнув на нее рукой, ополоснулась в душе и решила пораньше лечь спать.

Уже лежа в кровати и сомкнула глаза, в ожидании сна, я почувствовала, что мое мягкое, почти невесомое покрывало стаскивают вниз. Я села в кровати. Осмотрелась. Никого. Может, почудилось… Я натянула покрывало до самого подбородка и, устроив уютно голову на подушке, что засыпаю. Мои пяточки неожиданно пощекотали, и покрывало снова поползло вниз. Я ухватилась за концы покрывала и потянула на себя. Приподнявшись на локтях, заглянула под кровать, и чуть сама туда не свалилась. Переплетя прутики, моя метелочка тряслась в беззвучном смехе. Завидев меня, она молнией вылетела из-под кровати и скрылась в ванной.

После сидения в магическом мешке, негоднице хотелось порезвиться. Ей повезло, я знала, кому еще «не спалось» в эту ночь.

- Иди сюда, проказница! - позвала боевую подругу.

Та воровато выглянула из-за двери и, убедившись, что я не собираюсь на нее ругаться, резво подлетела ко мне.

- Есть тут одна девица, что захочет с тобой порезвиться, - задорно поделилась с ней и подробно рассказала, где найти Цветану. Магический заслон двери для метелочки не был проблемой, ей предстояло незаметно залететь в окно.

– Смотри, не выдай себя! – напутствовала я.

Прошуршав веточками, метелочка прямым попаданием исчезла в окне и почти сразу затерялась в ночи. С чувством выполненного долга я откинулась на подушку.

Ай да Мира! Ай да молодец! - нахваливал меня мой внутренний голос. – И боевой подруге помогла, и Цветане насолила.

Спать перехотелось, но я упрямо закрыла глаза. Нужно было набираться сил.

Счет барашков, прыгающих по лугу, перевалил за сотню, а сна не было ни в одном глазу. Надеясь на долгожданный близкий конец рассчитывая вознестись в божественные сады, с красными уставшими глазами, надрывно блея, барашки перенеслись на облака. А обо мне они подумали? Им сад подавай - а мне баранов. Я не собиралась их так просто отпускать. И тут началась гонка, на то кто первый свалится: еле волочащие ноги от усталости барашки, или я, сморенная сном. Победителей не оказалось.

В дверь негромко поскребли, и воображаемые бараны мигом разбежались.

Я села в постели и быстро пригладила волосы. Тот, кто стоял за дверью, видно решил, что достаточно дал мне времени, чтобы привести себя в порядок, потому что дверь без моего на то согласия отворилась, пропуская нежданного -негаданного гостя.

- Вечера доброго, - по-свойски, будто к себе домой, вошел Петруха.

- Где ты вечер увидел? Ночь на дворе, - рявкнула я, раздумывая, может его того… магией за шкирку в коридор выкинуть?..

- Тут такое дело, – замялся домовой, верно распознав недоброе в моем голосе. Воспользовавшись заминкой, Петруха захлопнул за собой дверь, лишая меня магической возможности отправить его восвояси. Управлять двумя потоками сразу было не в моих силах. Зато хоть радости на лице домового поубавилось. Он выглядел непривычно потерянным. Мне стало его жалко, и я решила повременить с его выпроваживанием. Я уж начала привыкать к нему. Он стал почти своим.

- Ладно, чего там у тебя? – участливо поинтересовалась я, втайне надеясь, что он ограничится короткой версией своих бед.

Домовой прошел к трюмо, стоявшему у стены. Одной рукой он вытащил стул и сел на него верхом. Другую, занятую букетом ромашек, положил на изогнутую деревянную спинку.

- Надеюсь, цветы не для меня, - испугалась я любвеобильности домового, предположив ненароком, что букет предназначался мне.

- Они для Красавы, - просветил меня Петруха и спрятал руку с букетом за спину.

На секунду мне показалось, я его придушу. Он, значит, вламывается ко мне среди ночи, а сам – цветочки зажал? Мне было плевать на ромашки. Меня разозлило то, каким перепуганным взглядом домовой смотрел на меня, опасаясь, что я буду выпрашивать у него цветы. Тоже мне, Ромео сыскался. Есть такая история у землян. Я несколько раз ее перечитывала.

- Помоги мне заполучить Алянку,- сразу перешел к делу Петруха, чем меня очень порадовал. За, что со скрипом в сердце и был прощен.

Я больше старалась не поражаться его жадности. На то он и домовой, чтобы все тащить в дом.

- У тебя нет ни единого шанса, - без сожаления предупредила его, чтобы бедолага поскорее отмучился. Петруха – большой мальчик, справится. - Забирай свой веник и иди ищи себе другую Джульетту.

- Где эта Джульетта живет? – немедленно поинтересовался домовой. Быстро он, однако.

Петруха смотрел на меня таким взглядом, будто ожидал, что я ему не только дорогу укажу (с подробным описанием улицы и дома), а заодно и ключик от ее сердца подарю.

- Она давно съехала, - обреченно отозвалась я, понимая, что земную классику кроме меня и Зиги никто в Межмирье не читает. То, что Джульетта съехала с катушек от любви к своему Ромео, уточнять не стала.

«Давай отправим этого доморощенного Ромео к русалкам, пускай там счастье попытает, - с азартом предложил мой внутренний голос. – Будем надеяться, они его на корм рыбам не пустят».

Я представила расстроенное лицо Зиги, скорбящего по домовому, и отправила идею с русалками в топку.

«Я не специально, - жалостливо шмыгнул носом мой внутренний голос, - Нет Петрухи – нет проблемы».

Ромашки в руках домового гордо смотрели в потолок. Их солнечные сердцевинки напомнили мне пшеничного цвета волосы Болонки, вечно подпрыгивающие при ходьбе. «Я знаю, кто составит пару домовому», - активировался мой внутренний голос. Уже в зародыше идея мне нравилась. Я мысленно улыбнулась.

С благословения моего внутреннего голоса я возвела себя в ранг купидона. Не нравится, как складывается жизнь? Нарисуй свою судьбу сам, начхав на правила.

- Я знаю одну дивчину, которая обрадуется твоим ухаживаниям, - зевнув, поделилась с Петрухой, собственноручно открыв охоту на Болонку. Поправив рукав-фонарик на сорочке, я немного подумала, изображая мнимое сомнение… и выдала местонахождение спальни Маришки, с трудом припомнила имя Болонки.

Стул был проворно отставлен в сторону и Домовой бросился к двери. Букет ромашек с его уверенной подачи приземлился мне на колени.

- Это мне? – приятно удивилась я, беря букет в руки. Цветы – моя слабость. Что поделать… Я не любитель ходить по лесам, да лугам, а тут тебе и глаз радуется, и ингредиенты для зелий. Иначе ведь никаких денег не хватит на закупку сушенных трав.

Петруха широко открыл дверь и обернулся.

- Я для своей зазнобы лучше букет соберу, - пафосно заявил он.

Я сделала скидку на его новую влюбленность и не стала обижаться. Не зря говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Петруха толком не успел познакомиться с Болонкой, а уже привередничает.

«Они созданы друг для друга» - умиленно вздохнул внутренний голос.

- Если Маришка тебя букетом по мордахе треснет, неси мне! - крикнула ему в закрывающуюся дверь. – Зачем пропадать добру. У меня запасы сухих трав кончаются.

Яростное рычание считается за «да»? Не могла же я совсем спустить ему с рук тот факт, что лучшее – Болонке? Лучшее - мне. Я оторвала лепесток у ромашки и начала гадать. Треснет… не треснет… треснет… не треснет… Треснет! Последний лепесток упал на покрывало. Можно было больше не экономить. Похоже, домовой пополнит мои истощившиеся запасы.

«Это у тебя в одном месте треснет», - проворчал мой внутренний голос. Нет бы за меня порадоваться - так он спелся с моей совестью, выползшей из круглогодичного отпуска. И та хороша. Вместо того, чтобы уволиться ко всем чертям, она надумала жестко взяться за меня, напомнив: – «Вы тут вообще-то парня пытались пристроить. Друга!».

Хотела я крикнуть ей, что никакой он мне не друг, но опять же - совесть не позволила. Петруха и впрямь стал для меня своим.

Ладно. Я повторила гадание и оборвала оставшиеся цветы. Ответ высших сил остался низменным: «Треснет».

«Я понял. Букет у Петрухи неправильный», - разрушил мои надежды на новые запасы сухих трав мой внутренний голос. Что поделать. Пришлось смириться.

Одним взмахом руки я скинула лепестки на пол. Взбила подушку. Легла поудобнее, накрылась покрывалом и закрыла глаза, чувствуя, как сон подбирается ко мне.

В дверь снова постучали. Стучали громко. Уверенно.