Глава 17

«Они хотят перебудить всех Ежек в замке?» - возмущенно засопела я. Не собираясь отказываться от сна, я накрыла голову покрывалом. Меня нет. Я в домике.

Не нужна мне встреча с потревоженными горгульями. Пусть сами разбираются с Ежками.

В дверь стали долбиться громче.

- Вы издеваетесь!

Понимая, что поспать мне не дадут, я откинула покрывало. Переваливаясь с бока на бок неваляшкой, приняла сидячую позу и неохотно разрешила:

- Заходите.

Даже мне самой мой голос показался подозрительно ласковым. За дверью, видно, неубиваемый зверь стоял, раз дверь без малейшего промедления отважились открыть. Хм. Со зверем промашка вышла. Ко мне Зиги пожаловал.

- Мне нужна твоя помощь, Мирослава, - закрыв за собой дверь, с порога сообщил он и бодренько прошел ко мне.

Матрас под его весом дрогнул. Подпихивая локтем, Зиги подвинул меня в сторону, отобрав нагретое место. Вытащив из-под спины друга свою подушку, положила ее рядом с собой.

- Послушай, а ты до утра не мог подождать? – пробурчала я, понимая, что друг обосновался надолго.

- До утра? – голосом лекаря с железными нервами спокойно переспросил он. - Не мог.

Даже жалобный взгляд не заставил его изменить намерения и оставить разговор до лучших времен.

Друг вынул из подушки, лежащей между нами, перышко и с видом внедренного агента межмирьевого патруля протянул его. Взятка? Где это видано?! Меня подкупают моим же добром! Зигуриус с бабушкой Акулиной переобщался. Как чуяла - не нужно было его брать на весенние каникулы к ней.

Не день, а один сплошной сюрприз. Надо поскорее помочь Зиги и выпроводить его, пока я еще не разучилась удивляться. С ночными визитерами, чувствую, к утру я не то что состязание провалю - и на метлу не заберусь.

- Ничего, что я спать собралась? – развредничалась я, дабы ускорить процесс разговора по душам.

- Царь лучше, чем холоп. Король предпочтительнее вассала, - не поняв моего намека, совсем уж издалека начал друг.

«Нам лекцию будут читать? - возмутился мой внутренний голос. - Мы начальные классы еле оттарабанили. Остальные школьные годы слились в сплошной кошмар. Давайте без пыток? Признаюсь! Это Мирослава подсыпала мушек в школьный котел с супом!». «Предатель! - шикнула я на него и припомнила. – Они кормили нас непонятными помоями. Благодаря мне узнали, что повар воровала мясо домой, а нам подсовывала… Ой, даже не хочу думать, что она там подсовывала. Вкус у супа был мерзкий, да и попахивал он не лучше».

- Давай ближе к делу, - забрала у друга перышко, чтобы не отвлекался.

- Я лучше Даниила, - спокойно заявил Зиги и привел весомые аргументы: - Я – король. Он всего лишь вассал.

Ага. Только нагрудной эмблемы не хватало: «Выбери меня».

И впрямь пора было подыскивать себе костюм купидона.

Что на Зиги нашло?.. Он же не такой.

«Ты правда не понимаешь, Мира? Хотелки по нему прошлись. Не только прошлись, но и проехались, а потом и потопталась напоследок. Хочу… Хочу… Хочу…», - просветил меня внутренний голос. Может, и он мне по наследству от бабушки Акулины достался?.. Слишком уж вредный он у меня.

«Зиги не такой. Аляна ему нравится», - уверенно заявило мое сострадание, вступая в спор. Я и не знала, что оно у меня есть. Считай, ископаемое отыскалось.

«Насколько нравится? Настолько, чтобы отказаться от нее? Настолько, что готов ставить ее желания выше своих?», - небрежно поинтересовался мой внутренний голос. А вот сейчас мы это и проверим.

Друг сидел с таким выражением лица, что я и сама удивилась, почему Аляна до сих пор не снесла мою дверь ради одной-единственной встречи с ним.

Чудесно! Зигуриусу власть в голову ударила. И хорошо, между прочим, приложила.

- Зиги, зачем тебе Аляна? – пытливо вглядываясь другу в глаза, спросила я прежде, чем накинуться на него с кулаками. Бить я планировала его долго, пока не признает, что играть с чувствами Аляны – не лучшая затея.

- Я не знаю, - задумчиво ответил Зиги.

Опаньки! Мое удивление не ведало границ. Впрочем, друг выглядел слишком расстроенным, чтобы добивать его едкими аргументами.

- Аляна – наша подруга. Надеюсь, ты не забыл об этом? Там, в поле, в день нашего знакомства, ты сам просил меня помочь ей, и я помогла,- начала прощупывать почву. Если Зиги станет отрицать – дела плохи. Придется включать злобную Ежку и прибегать к угрозам, которые я не смогу выполнить. А почему? Потому что Зиги мне роднее всех родных. При этом мне слабо верилось, что он против встреч Аляны с Даниилом только лишь из дружеских побуждений.

- Не будь такой наивной, Мира, - отвернулся от меня Зиги. Видимо, вид двери его прельщал куда больше. – Тогда я не был похож на самого себя. Я ничего не мог ей предложить. Сейчас могу.

В свете подрагивающих магических свечей я видела напряженный профиль Зиги. Он что, в пальцах крутит новое перышко? Он ведь так мне подушку на перья пустит! Хотя…о чем я?.. Мне для Зиги ничего не жалко.

- Что ты потребуешь от Аляны в обмен на свое покровительство? – не выдержав спросила я, придерживаясь интересов подруги.

Не поверю, что Зиги не захочет получить от нее что-то в ответ.

- Ничего особенного, – мрачно заметил он. Друг подбросил в воздух перо и, наблюдая, как оно медленно опускается, подставил ладонь. – Мне нужно, чтобы Аляна добровольно принимала мои ухаживания.

Невероятно! Как он себе это представляет? «Наше свидание, Даня, отменяется, мне тут Зигуриус ожерелье подарил?! Сегодняшний день я должна провести с ним. Ой, пойду, посмотрю планы на вечер – возможно, я в оперу приглашена».

Согласись подруга на предложение Зигуриуса - она потеряет Даниила. В попытке достучаться до друга я решила прибегнуть к хитрости.

- Будь Аляна ветреной и непостоянной, она и дальше тебя бы привлекала? – спросила я без обиняков.

Размышляя, чем лучше заманить подругу, Зиги не учел основного - он ошибался на ее счет.

- Мирослава, не нужно сравнивать Аляну с легкомысленными барышнями из высшего общества, - хмуро произнес Зиги и, повернувшись ко мне, сжал в кулаке перышко.

Неужели! «Оказывается тут совсем не так безнадежно, как можно было подумать», - объявился мой внутренний голос.

- В этом и заключается прелесть. Аляна - не одна из этих светских львиц. Твое излишнее внимание оттолкнет ее. Она собирается выйти замуж за Даниила, - напомнила ему. Зиги выглядел спокойным и собранным, эдаким правителем, вынужденным слушать жалобы подданных. Ничего, я не против побыть «просительницей». Я решила использовать его нежные чувства к подруге: - Ты, наверное, забыл, Зигуриус, но Аляна с детства влюблена в Даниила. Ты готов разрушить их отношения, только потому, что она тебе якобы нужна. При этом ты сам не можешь объяснить, какие чувства испытываешь к ней. Допустим, разрушишь ты ее отношения с Даниилом. Дальше что? Роль любимой королевской зверушки? А что потом? Она тебе надоест, и ты сошлешь ее в лес к лешему?

Зиги тяжело вздохнул и тени от парящих свечей размытыми пятнами заплясали на потолке. Я приготовилась к гневу друга, но он удивил меня.

- Спасибо, - он взял мою руку и несильно сжал ее. – Ты права. Аляна заслуживает лучшего. Мыслями я постоянно возвращаюсь к ней. Я не могу спокойно работать. Ее голубые глаза, похожие на полуденное небо, и смех, подобный журчащему ручью, не дают мне покоя. Я не могу ее потерять. Я готов стать ей другом.

Зиги выглядел подавленным. Его нужно было срочно подбодрить.

- Забирай Цветану, - радушно предложила я. – И тебе в радость, и мне приятно. Никто не будет меня доставать.

- Я не настолько отчаялся, - оживился друг. Уныние будто рукой сняло!

Невероятно! Достаточно одного имени Рыжей – и происходят чудеса. Зиги излечился от уныния всего лишь от одной перспективы совместного будущего с ней!

Быстро поцеловав меня в щеку, друг решил меня покинуть, пока я ему еще кого не навязала в спутницы.

Взбив подушку, улеглась спать. Я положила под щеку ладонь и только подумала, что нелегкая принесла всех, кого запланировала, и теперь можно спокойно отходит ко сну, как в дверь неуверенно постучали.

Настолько неуверенно, что вроде бы в гости пришли, а вроде бы думают, стоит ли меня беспокоить по пустякам. Мне сразу стало любопытно, кто такой робкий там стоит. Я поспешно села и, положив под спину подушку, щелкнула пальцами, открывая дверь.

Ого, ко мне уже парами ходят.