Глава 41

Розалия заскучала во дворце уже на второй день.

Его Величество, Король Фупана принял соседа со всеми, соответствующими случаю, почестями. После официальной встречи делегации в полном составе, высокочтимому гостю и нескольким особо приближённым магам из сопровождения, включая Розалию, предложили удобно разместиться в гостевых покоях дворца, что было благосклонно принято.

Отправляясь за лакеем в свои временные покои, Оза слышала, как отец приказал остальным своим людям ехать и устраиваться на территории посольства.

Две проворные остроглазые горничные помогли девушке принять ванну, переодеться и лечь в постель.

Розалия с удовольствием вытянулась на мягкой перине и устало закрыла глаза. Они целый день, почти без остановок, провели в дороге и приехали в столицу Фупана к ночи. И теперь Озу преследовало ощущение, что она всё ещё продолжает трястись в карете, а перед закрытыми глазами сами собой мелькали, как в боковом окошке, снежные горные пейзажи.

— Очередная фаворитка намного красивее и моложе той, с которой он был здесь в прошлый приезд, правда? — еле расслышала девушка тихий шёпот одной из горничных.

— Да, только худенькая очень, — так же тихо ответила вторая.

Горничные ещё о чём-то шептались, убирая покои после купания. Они, стараясь не шуметь, вычерпывали и выносили воду, вытирали пол, убирали полотенца и, не прекращая, тихонечко сплетничали, абсолютно уверенные, что усталая и разомлевшая от купания в горячей воде, Розалия крепко спит с дороги.

— Мне эта девушка понравилась.

— Мне тоже. Не кричит, не капризничает, не придирается. Не то, что все предыдущие фаворитки.

— Точно. И улыбка у неё красивая, тёплая. Она, когда мне улыбнулась и поблагодарила, прямо захотелось для неё ещё что-нибудь сделать.

— А мне жаль Королеву Камелию, такая красивая и молодая фаворитка, наверняка, из её мужа верёвки вьёт.

Горничные ушли, а Розалия лежала, придавленная мыслью, что мать Лилии — не единственное предательство отца. Здесь, с ним, были и другие женщины. Каким же бессердечным нужно быть! А говорил, что любил её! Он даже появлялся с любовницами в родных краях Королевы, там, где она выросла, где осталось много её родных и знакомых. Розалия вспомнила, как мать рассказывала ей, что происходит из знатного рода воздушных магов Королевства Фупан. Нужно навестить её родителей, если они живы. Ведь, получается, они её дедушка и бабушка. Каково же было её матери, кроме измен, терпеть ещё и такое унижение? Внутри начала закручиваться настолько мощная спираль гнева, что Розалия испугалась и срочно села на постели, приняв нужную позу, и занялась медитацией, пытаясь отрешиться от насущных мыслей.

С большим трудом, но ей удалось утихомирить разбушевавшиеся эмоции. Не её дело решать, как правильно жить родителям и, тем более, разбираться в их отношениях. Муж и жена сами определяют, какие порядки должны царить в их паре. Но она, Оза, сможет попробовать подарить несчастной, с её точки зрения, женщине свою заботу и ласку, когда они встретятся. И попытается порадовать дедушку и бабушку, если им это нужно.

Определившись со своим отношением к ситуации девушка, наконец, успокоилась и уснула.

Наутро, после завтрака, Розалия получила магический вестник о том, что их Величества ведут важные переговоры, а она может погулять по дворцу или выйти на свежий воздух, оставаясь в пределах территории королевской резиденции. Кроме того, девушку известили, что одна из горничных определена ей в сопровождение, и по первому требованию отведёт её в портретную галерею, библиотеку, музыкальную комнату или куда она ещё пожелает.

При упоминании «музыкальной комнаты» Розалию передёрнуло. Ей очень нравилась музыка, которая звучала в городе, на ярмарках. И в нижнем мире, когда она смотрела представление на площади и таскала мешочки с монетами у зазевавшихся слушателей, и в верхнем, когда Оза чинно бродила по городской площади в сопровождении тётушки Розы, она с огромным удовольствием слушала мелодию и, порой, даже пританцовывала в такт.

Но «музыкальная комната» в школе магии стала для неё пыточной, где её регулярно заставляли снова и снова добывать слаженные звуки хоть из какого-нибудь инструмента. К сожалению, никаких музыкальных способностей у Озы не оказалось, и занятия на клавесине или арфе были настоящим наказанием, особенно после того, как Шакилия приказала преподавателю бить нерадивых учеников тонкой указкой по непослушным пальцам. Директриса была уверена, что при должном усердии можно освоить любой инструмент. А, если не получается, значит, ученица ленится.

— Никакой музыкальной комнаты! — воскликнула Розалия, невольно сжимая и пряча в кулак, не раз без толку битые пальцы.

— Как скажете, леди, — служанка шла чуть впереди, предупредительно отворяя перед девушкой двери.

На третий день Король снова был занят, а Розалия, скучая, бродила из комнаты в комнату. Горничная, которой надоело бесцельно бродить за неугомонной леди по дворцовым коридорам, недовольно вздыхала, что начало немало раздражать Розалию.

— Не входите за мной в библиотеку. Ждите здесь или ступайте по своим делам. Я надолго здесь останусь, — распорядилась она.

Не хватало только, чтобы горничная стояла над душой, пока она читает!

В библиотеке было тихо и пусто. Розалия пошла вдоль стеллажей, указательным пальчиком ведя по разноцветным корешкам книг. В самом конце зала, у стены, стояли два кожаных кресла с удобной высокой спинкой и широкий столик между ними. На столике лежала небольшая стопка книг. Картинка с огромным белым волком на обложке самой верхней книжки привлекла внимание Озы, и она, решив познакомиться с её содержимым, бодро шагнула от стеллажей и почти плюхнулась в кресло.

«Почти» потому, что, почувствовав, что села кому-то на колени, тут же с визгом подскочила, как ужаленная.

— В этом огромном дворце нигде невозможно скрыться, — недовольно пробурчал проявившийся в кресле, до этого невидимый юноша. — Уже и полог сокрытия не защищает.

— Ты!! Козёл невидимый! — прорычала перепугавшаяся до икоты Розалия.

— Что?! Как ты посмела меня назвать, лизоблюдка? — с яростью в голосе спросил и начал подниматься с кресла парень.

— Невидимый… — пошла на попятный Розалия, заметив горящие огнём и гневом глаза и еле заметный дымок на своём подоле.

— Ктооо невидимый? — протянул, зло прищурившись, явно огненный маг и дымок стал заметнее.

— К-козлик… — отступала Розалия, начав громко прихлопывать то тут, то там проявляющиеся на широкой юбке язычки пламени.

Огонь оставлял на ткани маленькие пропаленные дырочки с некрасивыми почерневшими краями. Не сдержавшись, девушка спросила, отвлекая мага от забавы с юбкой:

— Почему «лизоблюдка»?

— А кто? Такая тощая, что, наверное, ничего не ешь, только за хозяевами тарелки облизываешь.

— Прекрати сейчас же портить моё платье! У меня их всего три! Иначе расскажу Его Величеству! Ничего я не облизываю, просто училась в школе воинов-магов, а там почти не кормят. Представляешь, считают, что это полезно. Мастер месяц лишал меня обеда. Если бы это продолжилось, то я стала бы такой же невидимой как ты, и без всяких чар… Ты прости за «козла». Я с испугу нагрубила. Мир и дружба?

Парень поколебался, но потом любопытство победило, и он перестал швыряться искрами на платье.

— Ну допустим, мир. Ты, что ли, явилась с делегацией от соседей?

— Ну да.

- Школа воинов-магов, значит? Любопытно. Так ты телохранительница или с боем пробилась в фаворитки? А может ты наёмный убийца и явилась сюда по мою душу? Смертельный прыжок на колени. Жертва завалена мешком с костями, — маг говорил с издёвочкой, явно испытывая неприязнь к гостям.

— Нет. Не телохранительница и не фаворитка. Я… при Короле. Величество там какой-то конфликт улаживает, а я, вот, скучаю третий день. Зашла в библиотеку, хотела посидеть, книжку какую-нибудь полистать, а тут ты…весь из себя такой невидимый. Эх! Мне бы в детстве такие умения! Проблем бы не знала. Ты здесь работаешь или тоже почитать зашёл? — примирительно улыбнулась Розалия.

Парень, на первый взгляд, показался ей забавным и милым, хотя начал раздражать. дурацкими шуточками и предположениями, но по крайней мере, это не так скучно, как вздыхающая молчаливая горничная.

— Я что, похож на слугу? — тут же возмутился огненный маг и её платье снова задымилось, получив новую порцию искр.

— О, Ясноликий, помоги мне! Да что же ты такой вспыльчивый?! Давай я тебе пару упражнений по медитации покажу. Асмеша на тебя нет! По-твоему, что, слуги как-то по-особенному выглядят? У них не столько же рук и ног, сколько у господ? Или хвост? Мы все друг на друга похожи! — сердито захлопала по подолу Розалия. — Разве что, некоторые больше похожи на ослов с огненной магией.

— Я почитать зашёл, — поторопился примирительно ответить, раздражённо отмахиваясь от девушки, маг. — Иди отсюда. Не мешай.

— А зачем прячешься? Ты шпион?

— Вот дурная! Какой ещё шпион? Специально скрылся, чтобы не приставали. А одна тощая прилипала сначала на колени прыгнула, а потом с разговорами лезет.

— Да больно ты мне нужен! Я не прилипала!

— Да? Так топай давай по своим делам. Иди ещё у кого-нибудь на коленках посиди.

«Ах, грубиян!» — Розалия сердито протопала к креслу и, упрямо поджав губы, демонстративно уселась, взяла в руки книгу со столика и раскрыла её. Она решительно не хотела уходить из библиотеки. Препираться с этим забавным раздражённо пыхтящим огневиком было веселее, чем бродить по дворцу, как привидение, с молчаливой вздыхающей служанкой позади. А, если не нравится магу-невидимке её компания, пусть он и уходит.

«Вот заноза!» — молодой маг решил всё же выжить незванную гостью со своей территории.

— Значит, ты — не новая фаворитка соседа… — задумчиво протянул маг, устраиваясь в соседнем кресле, и с прищуром разглядывая Розалию.

— Нет. Я никогда не буду ничьей фавориткой.

— Почему? Не теряй надежды. Если тебя немного откормить, то будешь вполне хорошенькой.

— Ты точно будешь очарован свинками из Вашего хлева! Загляни туда, это на заднем дворе. Я вчера, когда гуляла, забрела к ним случайно, видела, они у вас о-о-очень откормленные. Настолько, что тоненькие ножки не держат их туши и они лежат на боку и похрюкивают. Иди, рядом приляг с какой-нибудь красавицей. Может, выберешь себе фаворитку.

— Язык только у тебя никуда не годится. Слишком длинный и мелет что попало, без разбора. Такой длинный, что в твоей маленькой головке только один он и поместился, для мозгов места совсем не осталось.

— Ну да. Зато он очень тренированный, посмотри, — Розалия высунула магу язык на всю длину в дразнящей гримасе, наклонившись над столиком.

Огневик вдруг резко приблизил к ней лицо и умело всосал её язычок себе в рот, крепко обхватив голову девушки ладонями, чтобы не вывернулась. Это действие мгновенно превратилось в, далёкий от нежности, поцелуй. Розалия вынуждена была одной рукой опереться на столик, а второй замолотила кулачком по плечу мага. Она усиленно пыталась выдернуть голову, и когда маг неожиданно отпустил, буквально улетела в своё кресло.

— С ума сошёл? Я отцу расскажу! — краснея от ярости и смущения прошипела девушка.

Было досадное ощущение, что она проигрывает в какой-то игре. К тому же, как бы, второй её поцелуй, и снова непонятно с кем!

— А кто же у нас отец? Пошли, скажешь ему, — с довольной ехидной улыбочкой притворно сюсюкал маг.

Розалия поразилась: насколько угрюмым он был, когда только сбросил невидимость и насколько довольным выглядел сейчас. Тем временем, парень выдал очередную шпильку в её сторону:

- Ты мне, в принципе, понравилась. Так и быть. Возьму тебя замуж. Откормлю потом уже, после свадьбы.

— Фррр… — Розалия начала лихорадочно соображать, чем поостроумнее ответить.

Маг схватил её за руку и потащил за собой к выходу из библиотеки.

— Ээээ! Стой! Не тяни меня! Невидимка, а ну отпусти! Я из соседнего королевства!

— Это хорошо! — посмеивался парень. — Отец как раз хотел, чтобы я женился на девчонке из соседнего королевства. Только я ту стерву, за которой меня папаша послал, даже видеть не хочу. А на тебе, так и быть, женюсь. Хотя, думаю, отцу не понравится, что ты не Принцесса. Ну тут уж, на безрыбье и рак — рыба.

Он уже дотащил Озу до двери и вытащил упирающуюся девушку из библиотеки. Горничная стояла столбом, приоткрыв рот.

— Стой! Отпусти. Ты ненормальный! Куда ты меня тащишь? Если в хлев на откорм, то я против! Не хочу к твоим будущим фавориткам! — Розалии было смешно и происходящее казалось забавным развлечением.

Маг, тем временем, быстро протащил её по нескольким коридорам и ворвался в полупустой тронный зал. За круглым столом, в центре комнаты, сидели оба короля и первые советники. Все четверо обернулись на шум открывающейся двери.

— Отец! Я нашёл себе невесту из соседнего королевства, как ты и хотел, — саркастически произнёс огневик, невежливо прерывая диалог высокочтимых особ.

У отца Розалии глаза на лоб полезли от изумления.

— Вы ведь, после случившегося со мной у Вас в гостях, уступите мне Вашу фаворитку или кто там она, Ваше Величество? — чуть поклонился он отцу Розалии.

— Ну… я был бы весьма рад такому союзу, — наконец, немного растерянно ответил тот.

Розалия вдруг резко почувствовала, что ситуация перестаёт быть забавной.

— Отец, Вы же говорили, что не будете выдавать меня замуж в этом году! — растерянно воскликнула она.

— Мы могли бы заключить помолвку, — уклончиво ответил Король

Хозяин дворца и огневик, он же — Наследный принц королевства Фупан, с изумлением следили за этим диалогом.

— Кто ты? — спросил Принц, внимательно вглядываясь в девушку.

— Она — моя старшая дочь. Та, которая найдена, одарённая, — отец Розалии повернулся к Королю Фупана. — Я привёз девочку сюда до того, как мы представили её обществу. И позволил познакомиться с твоим сыном. С ним, первым. Я не могу заставить её, но я дал твоему наследнику преимущество в завоевании симпатии одарённой Принцессы. Надеюсь, теперь то нелепое недоразумение на балу можно считать забытым?