Глава 26

Даэнир В отличие от Такера, Унди не переживал совершенно. Маленький дроид выполнял приказ с завидным энтузиазмом, и альтерранин даже оглянуться не успел, как они уже летели над большим городом-базой. Когда первоначальный страх отступил, Даэнир стал подмечать внизу космические корабли. Кое-где стояли огромные установки непонятного назначения, но в темноте разобрать что-либо было сложно. Им приходилось облетать другие платформы на безопасном расстоянии. К счастью, таковых сейчас было не слишком много: большинство стояли припаркованные или же находились в ангарах. Да и на улицах все реже наблюдались силуэты местных жителей. Хотя… какие они местные. Пришельцы, которые захватили часть планеты с непонятной целью. Своей панорамой город больше походил на военную базу, пусть и не слишком хорошо охраняемую, раз удалось прорваться внутрь без особых усилий. Захватчики создали защиту от тэххов и возможного нападения с неба. Но не предусмотрели, что кто-то нагло сунется к ним чисто на удачу, в одиночку. Ведь то, что он здесь оказался — исключительное везение. — Вон то самое здание, около которого опустились похитители, — произнес Унди, указав точку на экране летательного аппарата. — Хорошо, тогда сажай платформу. Но давай выберем место где-нибудь в стороне, чтобы они нас не заметили. Дальше мы пойдем пешком, — вздрогнул Даэнир, представив себе картину, как его хватают и бросают в тюрьму, или же захватчики стреляют в него лазерными лучами, от которых нет защиты… Умирать совсем не хотелось. Ну уж нет, с него хватило смертельной опасности на темной планете, когда его едва не прикончила королева монстров! Больше он так глупо не попадется. — Иди за мной, только молча. Ничего не говори, пока я не спрошу сам, — предупредил он дроида, спрятавшись за стеной квадратного в плане здания. Отсюда было проще всего подобраться к другому, высокому дому, на который указали координаты. — Вижу… — Я ведь только что просил, — шикнул Даэн на Унди, разозлившись. — Но… — Что?! — К нам направляются трое мужчин. — Варг, почему ты сразу не сказал?! — ругнулся Такер, взглядом отыскивая укрытие, о котором как-то и не подумал заранее. Мелькнула мысль отобрать у фиолетовых гуманоидов оружие. Но он быстро отделался от глупых надежд, поспешив скрыться под металлическим навесом, где стояли большие темные контейнеры. Спрятался за одним из них, чтобы переждать обход. Сидел молча и почти не дышал, пока шаги не стихли. — Пойди, глянь, они уже ушли? — шепотом попросил он дроида, стараясь не думать о затекших ногах, потому как сидеть приходилось на корточках. — Никого, — выглянул Унди, просканировав территорию. — Ладно, идем дальше, — немного осмелел Даэнир. Поначалу, когда Одри только увезли, в нем так и кипела бравада, Даэн был готов на любые подвиги. А сейчас вдруг понял, что влип по самую макушку. Выбраться из города практически нереально, к тому же скоро кто-нибудь заметит похищенную платформу. Его могут убить в любой момент. Но даже это не отменяло желания спасти из лап похитителей любимую женщину. Едва переставляя ноги, которые теперь болезненно покалывало, он сделал несколько шагов в сторону нужного строения, как вдруг за поворотом опять раздались голоса чужаков. — Ты же говорил… Впрочем… Бежим… — выдохнул он в панике. Но бежать было решительно некуда. Как назло, с другой стороны улицы также послышались чьи-то отрывистые голоса. Единственным местом, где можно было еще спрятаться, оказались те самые контейнеры, за которыми он только что сидел. Больше не раздумывая, альтерранин подтянулся и полез внутрь, затащив вместе с собой дроида. Захлопнул крышку и притих. Под ногами хлюпнуло… Контейнер частично оказался заполнен вязкой вонючей субстанцией, и Даэнир надеялся, это не то, о чем он только что подумал. А пользоваться фонариком из браслета он боялся — свет могли заметить снаружи. Оставалось лишь терпеть мерзкую вонь. Но тут контейнер начал двигаться — его куда-то повезли. Дроида пришлось посадить на плечо. Одной рукой Даэн упирался в скользкую стенку сосуда, другой прикрывал рот, чтобы не закашляться. Его подташнивало. Лишь чудо помогло не выдать себя за то время, пока контейнер перемещали. Он слышал голоса и по эху понимал, что уже находится в помещении. Наконец наступила долгожданная тишина. — Больше не могу здесь оставаться! — проворчал он, выпрямляясь во весь рост. Открыл контейнер и с жадностью глотнул относительно чистый воздух. Хотя тут ароматы были ничуть не лучше. Вылезти оказалось сложнее, чем забраться в этот ящик, пальцы елозили по поверхности. В конце концов, Даэн таки вывалился наружу и несколько секунд приходил в себя. Лишь затем осмотрелся. Они находились в помещении с высокими потолками, среди растений, что мирно покачивались в пространстве. Весь костюм оказался перемазан вонючей коричневой дрянью. «Вот что называется, побывать в шмирсе», — с грустью подумалось Такеру. И тут он услышал крик, который не мог перепутать ни с чьим другим: — Отпусти немедленно! Помогите, хоть кто-нибудь! Даэнир выскочил в широкий коридор, направляясь на звук — голос Одри служил ему ориентиром. Дроид бежал за ним, что-то бормоча про чужаков. Они остановились перед массивной запертой дверью. Но именно из-за нее и раздавался женский голос. Его супруга звала на помощь, а он ничего не мог поделать: стучаться бесполезно, крик только привлечет стражу. — Отпусти ее, урод! Иначе я тебя убью, — хрипло выдал он, изо всех сил ударив кулаком в металл, но лишь содрал кожу на костяшках пальцев. — Подсади меня, я попробую открыть, — говорил, болтаясь под ногами, Унди. — Да ты полгода просидел взаперти и не смог вылезти. Лучше поищем какой-нибудь лом, — оглянулся Даэн, но подходящего инструмента нигде не наблюдалось. Пока он судорожно обыскивал углы зала, Унди снова позвал его. — Я подобрал ключи, используя метод шифровки с платформы. Помоги добраться до замка, — напомнил дроид. В этот момент крик в комнате повторился. И Даэн подхватил Унди на руки. Из черной конечности робота выдвинулся знакомый набор переходников. Секунда — и дверь зашуршала, открываясь. Почти сразу он увидел, как Одри борется с огромным гуманоидом, который пытался ее раздеть. Но хозяин комнаты, увлеченный делом, его не замечал. Первое, что попалось на глаза альтерранина — некое устройство на полу, показавшееся довольно массивным. Даэн с трудом поднял булькающий предмет и опустил прямо на рогатого захватчика. Тот с грохотом упал на пол; вокруг разлилась вонючая жижа, быстро образовав большую лужу. Предмет являлся фильтром, перекачивающим перегной из кадки с растениями в большую емкость. В таком же перегное только что побывал Даэнир, прячась в передвижном контейнере. Ему даже морально полегчало. — Одри, Одри, — повторял он как заведенный, помогая супруге выбраться из-под незнакомого ему типа, временно пребывающего в отключке. — Даэн?! А как ты здесь оказался? — выдохнула она, полураздетая и испуганная. — Я и сам не знаю. Идем отсюда поскорее, пока нас не поймали. На эмоциях он даже попытался обнять Одри, но она отстранилась, подняла с пола свою куртку. Затем отыскала брюки, искоса поглядывая на супруга. — От тебя ужасно пахнет, — бросила она на ходу. — Не то слово, — согласился Даэн, решив оставить нежности на потом. — Знаешь, как выбраться из этого здания? Снаружи стоит летательная платформа, на ней мы покинем город. Унди умеет ею управлять. — Понятия не имею, я не запомнила дорогу, — говорила она, одеваясь. — Хм… Ну что-нибудь придумаем… — Это переводчик, он может нам пригодиться, — сообразила Одри, прихватив напоследок со стола монстра какой-то небольшой прибор. Здание совсем не пустовало, периодически слышались голоса пришельцев. Ближайший путь наружу оказался далеко небезопасным — в одном из залов они заметили охранников, которые о чем-то переговаривались друг с другом. Но Даэн и Одри вовремя ретировались назад, оставшись незамеченными. Пришлось искать другой выход из дома правителя. К этому времени Одри успела немного обрисовать Даэну, что с ней случилось и кем являлся рогатый тип, пытавшийся ее изнасиловать. Он же кратко поведал, как ему удалось проникнуть в город. Обменявшись информацией, оба замолчали. Обстановка быстро накалялась. Судя по раздавшимся из другой части дома крикам, их присутствие здесь все же не осталось для пришельцев тайной. А может, хозяева похищенной платформы как-то вышли на связь. В любом случае, незваных гостей уже искали. Даже Унди никак не мог бы им помочь — у него не было плана дома. Топот ног раздавался отовсюду. — Здесь какой-то подвал, — сообразил Даэн, заметив сбоку дверь. — Унди, может, ты и эту откроешь, а? — умоляюще посмотрел он на дроида. — Открою, если подойдут коды, конечно, — откликнулся робот. Такер практически ткнул его в замок, трясясь от страха перед приближением пришельцев. Но Унди умудрился не только открыть дверь, но и запереть ее изнутри. Дальше обнаружилась лестница, она и привела в большой зал, заставленный приборами. Одна из стен помещения являлась экраном, который при приближении Даэнира засветился бледно-зеленым светом. — О, да мы попали в местный центр управления, — присвистнул Даэн. Одри все еще стояла у лестницы и внимательно слушала, что происходит за стеной. Лишь когда угроза миновала, девушка присоединилась к остальным. — Надеюсь, они не поняли, куда мы спрятались, — устало выдала она. — Хорошо бы выяснить, кто они вообще такие. — Сам и выясняй, если тебе интересно. — Зря ты так говоришь! Чтобы получить над ними преимущество, надо узнать их планы, — решительно заявил Даэн, который опять осознал себя героем. — Делай что хочешь. — Вот тебе и благодарность за спасение, — проворчал Такер, располагаясь в кресле около компьютера пришельцев. — Да я благодарна — причем очень! Но это не значит, что должна соглашаться с каждым твоим словом или упасть на колени, выражая признательность, — вспылила было землянка, но вскоре оттаяла: — Ладно, извини. Просто у меня сплошной стресс — вечер выдался не самым приятным. Спасибо тебе, Даэн. Но я и впрямь не знаю, как проникнуть в этот компьютер. — Унди знает. А где там гаджет, который переводит речь этих варгов? — Вот он, — протянула Одри похищенный у Эхуса приборчик. Даэнир задумчиво покрутил его в руках и подозвал Унди, объяснив тому новую задачу. Он и сам не знал, зачем ему понадобилась информация о пришельцах, но видел в них определенную угрозу для других планет. Ведь дураку понятно: фиолетовые уродцы подготовили плацдарм для дальнейшей экспансии. А учитывая, что здесь нет роя флотилий или многомиллионной армии солдат, готовили они нечто неожиданное. Дроид с послушанием взялся за дело, проникая в местную сеть. Гаджет Эхуса и правда оказался весьма полезен, в нем хранились многие пароли. На главном экране замелькали картинки. В них Даэн видел информацию о строящихся на орбите станциях, обладающих неимоверным потенциалом. Какие-то расчеты, сложные схемы, цифры… Однако разбираться, что они собой представляют, не было времени. Также дроид выяснил название расы, и Даэн смутно вспомнил, кто такие сириане. Сами они называли себя ириане, потому как в их языке отсутствовала буква «с». Все остальное дроид просто сохранял в свою память. — У них есть и другие тайные базы, сейчас скачаю их координаты, — сообщил Унди, который все время взаимодействия с системой просидел без движения. — Да, запиши обязательно. Потом передадим данные Лонгрену, он точно разберется, что со всем этим делать, — решил Даэн, радуясь удачной находке. Но расслабился слишком рано... Они едва успели скачать всю информацию, как за дверью раздались грозные крики — пришельцы поняли, где прячутся беглецы, и к ним уже ломились. Охрана ворвалась в компьютерный зал быстрее, чем Даэнир успел сообразить, что делать дальше. Других дверей здесь не нашлось, а бороться с двумя десятками вооруженных гуманоидов оказалось бесполезно. Это была ловушка. — Унди, беги отсюда! Найди Кайро и все ему расскажи! — крикнул альтерранин дроиду, прикрывая Одри от тянущихся к ней рук рогатых уродцев своим телом. Скрутившись клубочком, Унди прокатился прямо между ног сириан. Кто-то бросился за ним вслед, но вскоре вернулся. Судя по рваным фразам из переводчика, дроиду удалось уйти от погони и скрыться где-то в городе. Даэна и Одри схватили, вывели в центр зала, поставив перед неким сирианином. — Что с ними делать, Оргос? — спросил один из охранников. — Они напали на великого Эхуса и должны за это ответить по нашим законам, — выдал высокий мужчина, облаченный в космолетный костюм. — Закройте их в темнице на нижнем уровне и поставьте охрану. Когда владыка окончательно придет в себя, мы устроим над ними суд. Лонгрен Несмотря на смелые заявления Стингарда Хайлиса, Лонгрен вовсе не пылал энтузиазмом. Он прекрасно понимал, что около города их ждет засада, а может, и раньше. Похитить звездолет им помогло исключительное везение. Просто тогда их еще не ждали. Сейчас же сириане предупреждены о появлении на планете опасных гостей — своего рода профи. Корабль наверняка ищут и скоро вычислят. Несмотря на то, что Стин отключил с него передачу, все сигналы до единого не заблокировать. Летели они на минималке, передвигаясь совсем низко над деревьями. Сменяя друг друга, Лонгрен и Стин урывками поспали. Выносливые в этом плане райнарцы, в отличие от альтерран, могли бодрствовать пару дней без ущерба здоровью — правда, потом сутки отсыпались. Но глядя на Стина, пока тот предавался сну, Лонгрен все равно пожалел, что с собой у него нет тех чудесных энергокапсул, которыми снабжал агентов имперский корпус. — Мы не сможем залететь прямо в город, они уже подготовились, клык даю, — тихо прорычал он, заметив, что Стингард открыл глаза. — Согласен, решение отправиться сразу в город было слишком опрометчивым. Нам надо еще раз обо всем подумать, — потянулся Хайлис. — Что здесь думать?! Рассвет наступает! Сам посмотри! Одри в лапах этих гадов уже несколько часов, — вздохнул Кайро. — Ладно, идем на снижение, вдруг что-то интересное есть около города. Но далеко лететь не пришлось: наружные камеры звездолета засекли движение внизу уже через пару минут. Увеличив картинку, райнарцы увидели караван из грузовых колесных платформ, которые везли сырье в город. — Отлично. Давай пролетим вперед и уже оттуда устроим на них засаду, — сказал Лонгрен, оценив местность, над которой они летели. — Собираешься их ограбить? Неожиданное решение для слуги закона, — съязвил Стингард. — Это твои методы. Я хочу лишь поймать пилота крайнего транспортника и хорошенько допросить. Если повезет — проникнем в город в одной из этих машин. — Добытый корабль придется оставить, — посетовал Стин. — Что поделать. Спрячем его в лесу. Неподалеку есть дорога, как ориентир. Немного повозмущавшись для проформы, Стингард все же согласился с предложением и даже подкинул идею, как незаметно подобраться к каравану. Они облетели дорогу с другой стороны, поставив звездолет в ущелье под скалой. К этому времени звезда взошла над джунглями, осветив верхушки деревьев. Нападение прошло на удивление гладко. Запрыгнув на крышу машины с висящей над проездом ветки, они некоторое время ехали наверху, притаившись. Дождались момента, когда окажутся в тени, и забрались в кабину. Они уже собирались вступить в схватку с очередным пришельцем, но вдруг поняли, что в кабине находится вовсе не фиолетовый захватчик, а лысый альтерранин с татуировками на висках. Впрочем, их это не остановило. Они связали его так быстро, что тот не успел и пикнуть. — Час от часу не легче! И что же ты делаешь среди этих иногалактических тварей? — зарычал Лонгрен, ничего не понимая. — Я на… на них работаю, — даже начал заикаться мужчина. — А я ведь тебя знаю! — неожиданно заявил Стингард. — Ты сбежал с рудников пару лет назад, примкнув к райнарскому сопротивлению, а потом подставил и тех, кто тебя спас. Ксенар Бакуган, кажется. В карих глазах альтерранина мелькнул страх — он тоже вспомнил Хайлиса. — Не убивай, — замер тот. — Да кому ты сдался! Не хватало еще руки марать о гнусного предателя. — Не переживай, я сделаю это за тебя, — направил на него лучевик Лонгрен, ткнув оружием в грудь. — Говори, как ты сюда попал и что здесь происходит. — Все расскажу, мне все равно терять нечего, кроме собственной жизни, — испуганно пролепетал Ксенар, поняв, что шутки плохи. — Давай, мы ждем, — смекнул и Стин, какую пользу может принести Бакуган. — Эти пришельцы называют себя ирианами и верховной расой Вселенной. Несколько лет назад они тайно прибыли к нам, привезли солдат, стали строить свои базы. Этих баз не меньше десятка, но где остальные — мне неизвестно. Они разослали шпионов по окраинным планетам, вербовали жителей, появлялись в небольших городках. Там меня и встретили. И я решил — пусть так, чем снова оказаться в тюрьме. Но здесь условия ненамного лучше. — Чего они добиваются? Неужели наивно думают, их сил хватит, чтобы атаковать весь имперский флот? — спросил Кайро. — Что ты о них знаешь? — Слыхал, их правителя, Эхуса, изгнали из другой галактики свои же сородичи за какой-то мятеж. Все пришельцы, что здесь находятся — улетели вместе с ним, они его приспешники. У Эхуса была информация о древних базах странников. И он нашел одну из них на Махате — этой дикой планете. — Похоже на правду. — Лонгрен сопоставил количество военных и техническую оснастку. — Так что за установки они собирают? Новое секретное оружие? — Это не совсем оружие, — невесело хмыкнул альтерранин. — Установки на орбите монтируются по древним чертежам, найденным здесь же, на заброшенной базе. Говорят, с их помощью можно будет сдвигать с орбит целые планеты, перемещая к другим звездам. Настоящие космические буксиры. — Это возможно? — удивленно спросил Стингард. — Не знаю, — пожал плечами Ксенар. — Сами они считают, что все получится. Лонгрена ужаснула одна лишь мысль о том, что весь этот фантастический план может стать реальностью. В таком случае погибнут миллиарды жителей галактики, планеты которых по пути просто превратятся в безжизненные ледышки, пусть и сохранят геологические ресурсы. Но альтерранин несколько успокоил: — Машины-то они почти сделали, однако запустить их не могут. Эхусу не хватает важного элемента, который называется энергон. Варг знает, что это вообще такое. Говорят, его забрали с собой те же странники, что когда-то здесь жили. Они переселились. Фиолетовые пытаются сконструировать его аналог, но пока безуспешно. Потому они и не торопятся особо, проводят подготовку. На лице Стингарда вдруг промелькнуло некое прозрение. Губы растянулись в торжествующей улыбке. И Лонгрен не совсем понимал, что с ним происходит. — Теперь я знаю, как нам вытащить Одри. Этот Эхус, или как его там, отдаст нам землянку. И Такера вместе с ней за компанию. — И как же? — изумленно посмотрел на Хайлиса Лонгрен. — Поверь, я знаю, о чем говорю. Скоро он сам будет предлагать нам любые богатства, какие есть в его распоряжении. Лонгрену не терпелось узнать, что именно задумал Стин. Но в присутствии постороннего спрашивать он не стал. В город все равно надо попасть, чем быстрее — тем лучше. А замысел Хайлиса он выпытает и по дороге.