Глава 27

Одри От ситуации, в которой мы оказались вместе с Даэном, по коже бежали мурашки. По приказу Оргоса нас посадили в подземелье, где толком нельзя было развернуться, к тому же без каких-либо удобств. Комната, разделенная на две половины стеной, сложенной из каменных блоков — вот, что нас ждало. Я не была сильна в археологии, но почему-то казалось, эти стены намного древнее всего, что я в своей жизни видела. Возможно, раньше здесь находился тот самый город странников, о котором заикался Стин. Но пришельцы развели в этом здании свою бурную деятельность. Во дворе стояли булькающие установки, производящие для роста растений тот самый компост, зловоние которого проникало сквозь стены, заставляя думать, что смерть от удушья застанет нас раньше, чем нам вынесут приговор. Да и нахождение в замкнутом пространстве давило на психику не самым лучшим образом. Несколько раз мы с Даэном даже поругались, пока наконец-то не пришли к мнению, что стоит действовать сообща. День сменил ночь, а за нами до сих пор никто не пришел. Лишь один раз явился высокий худой инопланетник, принес канистру с водой — и на этом все. — Они не намерены нас кормить — значит, суд не за горами, — предположила я, когда охранник ушел, плотно закрыв за собой тяжелые бункерные двери. — Попробуем сбежать на обратном пути, как только они ослабят внимание, — предложил Даэн, выглянув в щель, за которой виднелся кусочек двора. Похоже, раньше в стене был проем, но его наспех заделали, причем недавно. — Не знаю, получится ли, — пробормотала я, жадно глядя на канистру. — Полей мне на руки, хочу хотя бы умыться. Не уверена, что эту воду можно пить. — Кажется, у меня с собой была обеззараживающая капсула, — покопался Даэнир в карманах куртки, выудив серебристый блистер. Открыв емкость, он бросил туда таблетку, которая издала тихое шипение. Вода оказалась неприятной на вкус, но все же была лучше, чем никакая. Заодно я протерла ею сонные глаза, чтобы немного взбодриться. Поспать нам почти не удалось, хотя под утро я все же задремала на пару часов, сидя в углу и положив голову на плечо Даэна. Но какой может быть сон, когда за стеной постоянно гудит бешеный мотор?! Конечно же, мы оба не выспались. На несколько минут я отлучилась в другую часть темницы, за перегородку. А когда вернулась, обнаружила, что муженек нашел на полу какую-то железку и принялся выковыривать раствор из кладки на окне, пытаясь достать блок. — Бесполезно, так мы попадем лишь во двор, где куча солдат, а нам надо наружу, — вздохнула я. Не знаю, что со мной происходило — настроение прыгало туда-сюда, как при ПМС, чаще останавливаясь на полнейшей безысходности. Скорее всего, это являлось следствием сбоя организма, вызванного долгим отсутствием райнарцев, к которым я все еще была привязана феромонами. — Надо использовать любую имеющуюся возможность. — Ладно, ты используй, а я пока полежу, — решила я, устраиваясь на его куртке, которую подложила под голову. Днем опять стало жарко, и лишь каменные стены кое-как сохраняли прохладу в месте нашего заточения. Но смотреть на то, как альтерранин в одиночку ковыряет стену, было невыносимо. И вскоре я присоединилась к процессу, используя тупой ржавый гвоздь, найденный около двери. Правда, таким не то что стены крушить, но и одежду не проткнешь, если захочешь. В качестве оружия он тоже не годился. Наши усилия оказались напрасными. Не успели мы процарапать даже одну канавку, как услышали за дверью шаги — за нами уже пришли тюремщики. Вместо того чтобы вести по городу в наручниках, как это было ночью, нас вывели во двор и посадили в клетку, расположенную на летательной платформе. И этим самым лишили надежды на скорый побег. Летели мы минут пять, после чего оказались на площади около уже знакомого нам здания, которое занимал Эхус и его помощники. Фиолетовые уродцы просто вытолкнули нас из клетки и прямо перед глазами собравшейся толпы провели в центр, заставив подняться по ступенькам, где нас связали вместе спинами друг к другу и усадили на металлический помост. Повсюду раздались возмущенные голоса пришельцев, явно осведомленных о причинах, по которым мы с Даэниром здесь и оказались. Вскоре пришел Оргос. За ним под громогласные крики толпы на площадь явился и сам правитель, для которого слуги принесли кресло, похожее на трон. Судьями выступали трое незнакомых нам пришельцев. А слова заседания переводились через все тот же универсальный гаджет-переводчик. Конечно, в обрывках фраз было понятно немногое. Но ясно одно — нас судили как злостных преступников и диверсантов, устроивших покушение на Эхуса. Очевидно, великому и ужасному очень уж хотелось, чтобы мы это слышали. Прервав заседание, к Оргосу подошли два солдата. — Мы только что обнаружили неподалеку от дворца дроида, — неожиданно раздалось из гаджета. — Он не функционирует. Наверное, сломался. — Ладно, оставь его здесь, мы потом с ним разберемся… Мы с Даэниром одновременно повернули головы в сторону голоса и увидели, как солдаты подали Оргосу безжизненного на вид Унди, руки и ноги которого безвольно болтались в воздухе. От злости на этих гадов мои пальцы сжались в кулаки. Даэн тоже выглядел весьма обескураженным. — Неужели его спалили? — пробормотал он. — Не знаю. На вид он не кажется поврежденным, — сумбурно ответила я. Переговорив с Эхусом, Оргос дал команду продолжить судилище. Все произошло быстрее, чем мы ожидали. Примерно через полчаса судьи что-то для себя решили и удалились обсуждать окончательный приговор. Затем один из них, видимо, самый старший, поднялся на крыльцо, чтобы вынести нам общий вердикт. Хотя я была на сто процентов уверена, все заранее оговорено с Эхусом и его помощниками. Уж слишком спокойным выглядел правитель, никак не проявляя заинтересованность нашими судьбами. — За подготовку покушения и нападение на великого генерала Эхуса, нашего спасителя и благодетеля, гражданин враждебной империи, занимающей планеты, принадлежащие нам по праву, а также уроженка планеты Земля, приговариваются к следующему… — зазвучала длинная речь из гаджета. Я прислушивалась к каждому слову, обратив внимание, что на суде даже не упоминали наших имен — они попросту никого не интересовали. Это была показуха в чистом виде, в чем я, впрочем, и не сомневалась. — Альтерранин приговаривается к высшей мере наказания через расстрел лазерами на площади. Женщина с Земли получает кару в виде индивидуальных работ во благо великого Эхуса, — завершил монолог судья. В подтексте явственно слышалось: принуждается к секс-рабству. Сам Эхус время от времени бросал на меня похотливые взгляды, что лишь подтвердило мою ужасную догадку. Но в этот момент почему-то даже не волновала собственная судьба. Меня не собирались убивать, это и ежу понятно. Все остальное, конечно, ужасно, но пока не смертельно опасно. А вот Даэна могли казнить прямо здесь и сейчас. Недаром же они собрали целую толпу, которая требовала хлеба и зрелищ. А уж учитывая, как эти твари выносят свои приговоры… Еще недавно я ненавидела неверного супруга и от всей души желала ему смерти. Наверное, что Вселенная услышала призыв и поспешила исполнить мою просьбу… Но не такой же огромной ценой! Нет, я вовсе не хотела, чтобы его расстреляли у меня на глазах! Да и вообще, никак! Несмотря на то, что он был полнейшим эгоистом, изменял и обманывал. Я предпочла бы для него совсем другое наказание. Пусть бы он окончательно прозрел — и мы бы расстались если не друзьями, то хотя бы хорошими приятелями. Все-таки мы вместе пережили многое… А еще недавно я по-настоящему любила этого альтерранина, хоть мои чувства и претерпели серьезную трансформацию. Так ведь иногда бывает… Мое сердце жалобно сжалось. Глаза наполнились слезами, которые я даже не могла смахнуть из-за связанных рук, и туманная пелена мешала обзору. Развязав веревки, соединяющие нас, пришельцы усадили меня обратно, а Даэна толкнули в спину, вынуждая пройти на негнущихся ногах к краю помоста. Не могу даже представить, что он сейчас чувствовал. Мне стало дурно, почти до потери сознания. Голова закружилась, во рту появился привкус крови. Видимо, от волнения я сама не заметила, как прокусила губу. Я бессильно дернулась в путах. Эхус что-то приказал своим солдатам, но от шума в ушах я даже не поняла, что именно он сказал. Впрочем, скоро все и так стало предельно ясно. В сторону Даэнира Такера взметнулось около десятка бластеров. Сейчас его убьют… Даэн не заслужил такую смерть. Только не это!!! — Остановись, я сделаю все, что ты захочешь! — заорала я, повернувшись к проклятому Эхусу. — Не убивай его! Прошу тебя! Заклинаю! — Ты и так все сделаешь, — скривились в ехидной ухмылке губы «генерала». Вот же мудак! Мразь! Он делал это мне назло, зная, что Даэн — мой муж. Солдаты щелкнули лучевиками, активируя их, а Оргос объявил обратный отсчет. Я закрыла глаза, чтобы не видеть кошмара, от которого леденели руки. Конечно, сама я выживу, наверное… Но как дальше жить с осознанием того, что прямо при мне убили мужа — каким бы он ни был? Наши личные отношения совершенно не касались космических захватчиков. Иногалактические цифры имели странный перевод, путали мой разум, но я знала, что в любую секунду сверкнут лучи и раздастся крик Даэна. Но вместо этого Даэна откуда-то прозвучал на редкость спокойный и уверенный мурлыкающий голос: — Остановитесь, у меня есть то, что будет вам очень интересно. Я резко открыла глаза и повернулась на звук, увидев Стина, рядом с которым стоял и Лонгрен — они находились прямо напротив владыки Эхуса. Солдаты, почти выполнившие приказ, несколько замешкались. Эхус шепнул что-то своему помощнику, и тот дал команду временно отложить расправу. — Что же это? — язвительно поинтересовался Оргос у райнарца. — Вот это. — Стингард Хайлис активировал с браслета голограмму, на которой показывался совершенно незнакомый мне сияющий предмет. — Энергон. У Эхуса в прямом смысле слова загорелись глаза, и он дал отмашку военным. — Где ты его нашел? — перевел вслух гаджет. — На затерянной базе странников. Этот предмет у меня. Но я отдам его лишь на определенных условиях… — Стин дождался перевода и реакции владыки. — Говори же прямо сейчас! — прорычал Эхус, поднявшись из кресла. — Вы отпустите этих двоих и отдадите их нам, — сказал Стингард, потом вдруг заметил Унди, по-прежнему лежащего на площадке без движения, и добавил: — Дроида тоже. Фиолетовые пришельцы удивленно переглянулись друг с другом. — Нам нужны доказательства, что энергон у вас, — ответил уже Оргос. — Пожалуйста, я их предоставлю, если вы не верите своим глазам. Эта штука спрятана мной. Но где именно, я все равно не скажу, пока вы не освободите девушку и альтерранина. Решайте, что вам важнее. Даэнир стоял сам не свой — видно, он только сейчас осознал, что чудом избежал смерти. Или хотя бы получил отсрочку и шанс на спасение. Но лично мне безмерно полегчало. Райнарцы здесь, они вместе и нашли нас. А это само по себе хороший знак. Я верила в то, что они не оставят меня в беде. А еще почувствовала нечто совершенно непередаваемое, словно в сердце одновременно завелись два пламенных мотора, обещая настоящий драйв. — Хорошо, мы отдадим вам этих преступников, а вы покажете место, где находится энергон, — сказал Оргос, посовещавшись со своим правителем. Услышав ответ, толпа возмущенно зароптала. Видно, все присутствующие поняли, что шоу на сегодня отменяется. Но Эхуса это уже не волновало. — Он неподалеку от шаттла, на котором мы прилетели. Я спрятал его в лесу. Если не верите, можете выделить нам сопровождение. Оказавшись на нейтральной территории, мы отдадим вам нужный элемент и сами уйдем. — О чем он говорит? — подал голос Даэн, наконец-то приходя в себя. Поскольку стоял он неподалеку от меня, я хорошо расслышала вопрос. Но в ответ лишь пожала плечами. Я и впрямь не знала, что задумали райнарцы. Их заявление очень походило на блеф в чистом виде. А любое видео можно сгенерировать, пусть условия на планете и не позволяли таким заниматься. Но сейчас этот фарс — наше единственное спасение. Так что я согласна быть обмененной на несуществующий предмет. И буду поддерживать версию о его реальности изо всех сил, пока мы не окажемся в безопасности. Одри Обратно в лес мы летели на космическом корабле все вместе, правда, в сопровождении своры сириан — теперь я точно знала, как называется их раса. Райнарцы находились в одном отсеке с нами, по сути, они были такими же заложниками, как и мы с Даэниром. Зато мы могли общаться и делиться информацией. Уверенность Стингарда постепенно передалась и всем остальным, хотя в наличие энергона я, понятное дело, не очень верила. — Что случилось с Унди? — спросила я, указав на дроида, который лежал на одном из соседних кресел и до сих пор не проявлял никакой активности. Мы с альтерранином уже рассказали кошакам, что произошло во дворце Эхуса. — На вид он совершенно целый. Кажется, просто разрядился, ведь все эти дни ему негде было подпитаться, — сказал Лонгрен, внимательно осмотрев дроида, когда захватчики наконец-то оставили нас в покое. В массе своей они все равно не понимали нашего языка, потому и не общались с нами, переводчик был лишь у их командира — одного из замов Оргоса. — В этой каюте есть разъемы, сейчас я попробую подключить к ним дроида. Нужно только сделать переходник для подходящего напряжения, — отозвался Стингард. Он поднялся и, сладко потянувшись, выглянул наружу. В коридоре корабля стояла тишина, хотя нас по-прежнему и охраняли. Неподалеку расположились несколько вооруженных до зубов типов, которые не позволяли нам покинуть отсек до момента прибытия. — В памяти дроида сохранена ценная информация с координатами других тайных баз сириан, а также сведения о тех гигантских установках, которые они собирают на орбите планеты, — с деловым видом сообщил ему Даэнир, как будто все было его личной заслугой. — Мы должны передать эти сведения имперским властям, чтобы те смогли вовремя предотвратить угрозу. — Неужели тебя волнуют такие вещи? — хмыкнул Стин, одновременно что-то мастеря из своего браслета и деталей, найденных на стеллажах отсека. — Представь себе, я очень обеспокоен, ведь моя галактика в опасности. — Он прав, отстань от него, — вставил слово Лонгрен, неожиданно заступившись за Даэнира. — Скажи лучше, получается что-то с переходником? — Почти готово, — показал Стин собранное им устройство. Райнарцы вместе склонились над Унди, чтобы подключить его к энергосистеме корабля, затем отошли в сторонку. Я вытянула голову, желая посмотреть на изменения, но на вид ничего нового не происходило. — Есть! Работает! — воскликнул Даэн, заметив на экране дроида вспыхнувший датчик. Но тут же прикрыл рот рукой, чтобы его не услышали снаружи. Однако активировать Унди райнарцы пока не торопились, они чего-то выжидали. И так стало понятно, что скоро он включится. На какое-то время воцарилось молчание, и я погрузилась в собственные мысли, вспоминая все то, что пережила одна, а потом и вместе с Даэниром. Как только закрывала глаза, передо мной опять вставала ужасающая картина на площади, когда при мне едва не расстреляли супруга. И я анализировала собственное поведение. Готова ли я была на самом деле пожертвовать собой ради этого изменщика или же выкрикнула те слова в состоянии аффекта, когда нервы окончательно сдали? Я пришла к выводу, что я сделала это не сгоряча. Подсознательно я действительно была готова встать на защиту любого члена нашей команды. И вовсе не потому, что еще недавно имела с альтерранином отношения. Он ведь тоже рисковал жизнью ради того, чтобы спасти меня от генерала Эхуса. — По времени мы почти на месте, так что приготовьтесь, — сказал нам Лонгрен несколькими минутами позже. Слова райнарца застали меня врасплох. Почему-то от волнений из головы вылетело, что мы на космическом корабле, а не на открытой платформе — а значит, доберемся быстро. — Каковы наши действия? — собрался с мыслями Даэн. — Как вы уже, наверное, сами поняли, никто не собирается отдавать им энергон. Но мы должны максимально протянуть время, убедив сириан, что заветный артефакт у нас. Так что будем изображать бурную деятельность, — быстро рассказал нам Стингард все свои соображения, кои меня удивили. Этот райнарец действительно был непревзойденным аферистом. Лично я никогда бы не придумала такой странный, но простой в реализации план. Посадка состоялась не совсем у шаттла, а ближе к деревне тэххов — именно эти координаты Хайлис сообщил нашим конвойным. Мы выходили из звездолета в сопровождении все той же охраны, держащей нас под прицелом бластеров. Но я уже знала, что за пазухой у Стингарда сейчас находится Унди, которого успели немного зарядить. — Ищите энергон, иначе вам конец! — строго сказал с помощью переводчика командир. — Мы за вами наблюдаем. Двое пока останутся здесь. — Тогда девушка пойдет со мной, — поставил их Кайро перед фактом. Немного помявшись, фиолетовые черти все же решили, что я не представляю особой угрозы. Они и сами предпочитали контролировать хоть одного из райнарцев. Поэтому Даэн и Ло остались около корабля, а мы со Стином неторопливо выдвинулись в лес, прошли по уже знакомой тропе… Ближе к вечеру в джунглях стояла невероятная жара, пот так и стекал по лбу, даже терморегулировка костюма не помогала справиться с неприятными ощущениями. Но я старалась не отвлекаться на дискомфорт, помня наставления наемника. Я знала, что весь квадрат просматривается сирианами с летательной платформы, чтобы исключить наш побег. Они могли открыть огонь, но из-за деревьев не видели, что именно мы сейчас делаем. Выждав момент, пока наши конвоиры отстанут, я спряталась в кустах и включила дроида, как объясняли мне райнарцы. Руки и ноги Унди пришли в движение, экранчик загорелся знакомыми надписями, а потом на нем проявилось «лицо» с глазами и ртом. Если бы я не знала, что это обычный робот, точно сказала бы, что он обрадовался, увидев меня живой. — Тшш, мы в засаде! — взволнованно прошептала я. — Никто не знает, что ты ожил. Ты должен привести нам помощь, используя сохраненный маршрут. Помнишь, ты его записывал, когда мы шли в сторону деревни? Я быстро обрисовала ему всю обстановку и объяснила новую задачу. Только Унди мог прошмыгнуть мимо сириан, оставшись незамеченным. Выполняя мою команду, дроид без лишних вопросов скрылся в траве. — Если вы осмотрели этот квадрат, то идем дальше, — позвал нас сопровождающий, заметно раздражаясь, что мы никак не можем найти энергон. — Наверное, я спрятал его западнее, ближе к большим грибам, — задумчиво сказал Стин, почесав затылок. — Если бы я сразу знал, что он вам понадобится, обязательно пометил бы то место. Но он точно здесь. Этот пройдоха попросту заговаривал им зубы, а не слишком сообразительные, хоть и воинственные пришельцы принимали все за чистую монету. Бродили мы по джунглям часа три, пока терпение сириан не иссякло окончательно. К этому времени в лесу стало темнеть, и нам было велено возвращаться к кораблю. Я оказалась права — захватчики плохо видели ночью. — Ну и где же энергон? — пристал к нам командир, как только мы снова очутились на площадке около звездолета вместе с остальной компанией. — Кажется, я слегка ошибся квадратом, предлагаю продолжить поиски утром, когда рассветет, — пожал плечами Стингард, и в его тоне я различила издевательские нотки, которые не заметил сирианин. Однако командир вдруг сомневался в обещаниях. Велев остальным нас караулить, он удалился на борт корабля, чтобы связаться с начальством. — Они нас обманули! Никакого энергона у них нет! Эхус приказал везти этих преступников обратно в город! И райнарцев тоже! — произнес он, вернувшись. Выполняя новое распоряжение, военные дернулись было, чтобы подтолкнуть нас к трапу. Но дальше события развивались вовсе не так, как им бы хотелось. Ближайшие заросли, словно по волшебству, ожили, со всех сторон к нам бросились «деревья», в которых я узнавала дикое племя тэххов. Впрочем, не слишком удивилась их появлению — скорее испытала облегчение. Тэххи обезоружили сразу несколько захватчиков, связав их руки и ноги лианами. Других просто придавливали к земле, не позволяя даже дернуться. Аборигенов становилось все больше, они заполонили поляну. Казалось, здесь собрались воины не только из деревни Оу Рха, но и из других ближайших поселков. Их привел сюда Унди, который и передал тэххам наше послание. Райнарцы тоже не терялись — Лонгрен и Стин мгновенно включились в бой, чтобы обезвредить остальных сириан. Лишь командир пришельцев продолжал отчаянно сопротивляться, а потом и вовсе скрылся на борту корабля. Но взлететь не смог — воспользовавшись темнотой, как прикрытием, особо смелые тэххи успели поснимать со звездолета ценное оборудование. Уже через полчаса весь кошмар закончился — мы были свободны, а пришельцы повержены, хотя большинство из них и остались живы.