Глава 17
Мартин Филдинг
Проводив вредную девчонку взглядом, Мартин решительно направился в сторону дома маркиза Филдинга. Он до сих пор не мог привыкнуть к мысли, что этот степенный мужчина – его родной отец. Да и в целом сложно было осознать, что он аристократ. По этой же причине высшее общество парня буквально душило – настолько оно прогнило лицемерием.
А уж эта королевская сплетница, которая строчит свои бульварные листки… Почему-то она раздражала Мартина больше всего. Ему бы затеряться в толпе и спокойно уладить все дела, так нет же, она комментирует каждое его действие и привлекает ненужное внимание. А он ведь раньше и не понимал, в чем причина всего этого.
Лучше бы и дальше не знал! Потому что так и чесались кулаки найти эту писаку и… Если она окажется мужиком, он с удовольствием вмажет этому человеку, чтобы он больше не смел лезть в чужие дела и развлекаться за счет чужих жизней. А если девушкой… Ему легко было говорить, что он найдет и уничтожит королевскую сплетницу, когда напротив него стояла пышущая возмущением Белла. Вот только он с малых лет усвоил одну простую истину – женщин нельзя бить даже цветами. Ах да, цветы натравливать на них тоже нельзя. И как тогда с ними воевать? Это он к своему почти почтенному двадцатипятилетнему возрасту так и не смог выяснить. Так что лучше бы королевской сплетнице оказаться мужиком.
Кстати, любопытно, сколько королевская сплетница заработала на своих так называемых опусах? Ее читает весь высший свет, значит, кем бы она ни была, бывает практически на каждом балу. Вот только кто это может быть? У Мартина появилось два предположения, в каких направлениях ему искать вредителя, вот только они совершенно противоположны друг другу.
Вариант первый. Это кто-то, кто постоянно находится в центре внимания. Достаточно популярный, чтобы не бояться, если его имя вдруг вскроется. С точки зрения Мартина, это предположение наиболее вероятно. Если хочешь что-то спрятать – проще всего сделать это на самом виду. Никто и не додумается там искать. А королевская сплетница, судя по всему, барышня неглупая.
Вариант второй. Это кто-то, кого высшее общество не замечает. А что? Очень даже удобно. При таком раскладе кто-то может наблюдать совершенно безбоязненно. И пользоваться полученными сведениями сполна.
За этими размышлениями Мартин дошел до дома. Первым делом он направился в кабинет. Нужно покормить Арчибальда, пока тот не перепугал слуг. Отец до сих пор поражался его питомцу. Лишенный классического магического образования Мартин обожал экспериментировать, и в чем-то даже был гениальным. Например, в рождении цветочка.
При виде хозяина растение потянулось к нему своими бутонами, намекая, что хозяин как-то слишком загулялся. А ведь тут стоит бедный несчастный цветочек, который верно его ждет и пухнет с голоду. Мартин только усмехнулся его невинному виду – он-то точно знал, на что способно его изобретение. Достаточно только вспомнить, как оно вцепилось тогда в Изабеллу.
Кстати, вот еще один вопрос в копилку: Изабелла Лоуренс Вредная девчонка, которая за каким-то демоном пытается казаться глупее, чем есть. С ее характером крайне удивительно, что она не стремится завоевать внимание так называемого светского общества. А ведь у нее это бы точно получилось, если бы она стала самой собой. Но нет, Белла почему-то упорно изображает ту, кем не является. Но он был практически уверен, что в кабинете она оказалась не случайно. Вот только что она пыталась найти?
Мартин покормил цветочек, а потом достал из ящика досье, которое ему предоставили. Итак, Изабелла Лоуренс. Дочь советника короля, служащего в Тайной канцелярии и пропавшего вместе с женой несколько лет назад. Что удивительно, официальным опекуном назначена леди Эстелла, хотя обычно в таких случаях определяют какого-то мужчину. Неужели родственников иного пола не нашлось? Или здесь тоже какая-то загадка? Ага, вот. Оказывается, при назначении опекуна помогли связи Нейтона Элисона, бывшего королевского мага. Того самого, в чьей книжной лавке он побывал сегодня. И – удивительное совпадение – встретил там Беллу.
И вот вопрос. Что связывает юную девушку без сильных магических талантов и бывшего королевского мага, почти в два раза ее старше?