Глава 22
Мартин Филдинг
Правильно ли он сделал, что поговорил с Изабеллой? Неясно. Но девчонка совершенно точно обнаружила навешанную на нее следилку и догадалась, кто это сделал. Слишком подозрительный вид у нее был. Умная. И в этом одновременно и ее преимущество перед всеми дамочками высшего цвета, и ее беда. Потому как выяснять сейчас про сокровища аэртов, мягко говоря, не слишком удачная мысль. Он и сам за последнее время не один раз рисковал. Не хотелось бы, чтобы и для Беллы все могло плохо закончиться.
Но настроение, несмотря ни на что, оставалось отличным. Союзники дорогого стоят, тем более такие симпатичные и нескучные. И пусть она ему не доверяет (а в этом Мартин не сомневался), но это куда лучше, чем отслеживать ее странные перемещения по разным комнатам домов и книжной лавке, куда она зачастила, как домой. Что все-таки связывает ее с Нейтоном? Кроме его старой дружбы с ее родителями, конечно.
И пусть даже сама девушка ничего не сказала, он не сомневался, что ее интерес к аэртам каким-то образом связан с тем, что произошло с ее родителями. Для нее это, очевидно, больная тема, и Белла уверена, что еще может быть хороший исход произошедшего. И хотя сам Мартин в этом сильно сомневался, но ради девчонки и ему хотелось верить.
– Милорд, маркиз просил сообщить ему, когда вы вернетесь, – почтенно поклонился дворецкий, распахивая дверь.
– Ну так сообщи, что я буду в кабинете, Джонатан, – с легкой насмешкой велел ему Мартин. Его подобная церемонность все еще забавляла. Логически он понимал, чем она обоснована, а вот эмоциями… Нет, тот, кто его воспитывал скорее в принудительном порядке велел явиться бы в его кабинет, шутливо угрожая выпороть за неявку. Или распахнул эту самую дверь с ноги. Но никак не просил бы ожидать. Впрочем, маркиз был ему приятен, он к нему даже по-своему привязался, хотя до сих пор сложно осознавать, что этот человек – его родной отец.
– Так точно, милорд, – склонил голову слуга, а Мартин, оставив плащ, направился в указанное место. Он знал, что сейчас ему придется выслушать поток недовольства.
– Явился? – прошелестел, раскрывая бутоны, нежный цветочек с зубками. – И года не прошло. А я хочу кушать, Мартин. Ку-ушать!
Интересно, чем он думал, наделяя это прожорливое существо магическими способностями и делая из него что-то вроде фамильяра? Явно не головой. Иначе просчитал бы последствия появления такого «друга». Вредного, неугомонного и ни с кем не считающегося. Особенно с ним.
– И где ты был? – не унимался цветочек. – Снова морочил голову той очаровательной девочке, которая пыталась вскрыть письменный стол?
– Даже так? – протянул Мартин, с удобством устраиваясь на кресле. – Арчи, а ты не подскажешь, почему я слышу это от тебя впервые?
– Ну… – цветочек помедлил, словно смутившись, а потом неуверенно предположил. – Я забыл?
– Ты сейчас утверждаешь или спрашиваешь? – насмешничал над своим другом маг. Впрочем, он понимал, что упреками и насмешками вредное растение не пронять. Как и Изабеллу. Наверное, он бы даже больше подошел в качестве фамильяра этой «очаровательной девочке», как выразился «нежный» цветочек.
– Ой, да брось! – Арчибальд слегка передернул бутонами. – Никакого вреда она бы тебе точно не причиняла. Я же почувствовал. Там скорее было любопытство в отношении тебя. Вот и все. Кстати, влюбленности не было.
Последнее замечание милое растение выдало с нескрываемой издевкой, прекрасно зная, как сильно его хозяин избалован вниманием прекрасного пола.
– А ты откуда знаешь? – не удержался от любопытства Мартин. Нет, почувствовать опасность Арчибальд мог. Но отсутствие влюбленности? На это растение он точно не программировал при создании.
– Я же пробовал ее кровь! – гордо заявил цветочек. – Вкусная, кстати. Мне понравилась. Как родная.
Какая прелесть! Может, ему тоже кровь Беллы попробовать? Заодно и поймет, почему его так тянет к вредной девчонке, что он даже следилку на нее поставил. У его-то цветочка все просто. Понравилась кровь – значит, свой человек. И, насколько он помнил, этот метод Арчибальда еще ни разу не подводил.
– Может, тебя все-таки ей подарить? – задумчиво произнес Мартин, поглядывая на питомца. – Она как раз просила. Споетесь.
Цветочек буквально захлебнулся возмущением – бутоны задрожали, как и маленькие зубки на них.
– Меня?! Подарить? Девушке?! – Арчибальда буквально трясло от праведного негодования и обиды. – Друга? Как ты можешь! Я, между прочим, для тебя все…. А ты…
Мартин невольно скрыл улыбку. Вот так всегда. Цветочек никогда не гнушается напомнить, какой он ценный и незаменимый. И что его так часто недооценивают нехорошие людишки. Хотя он – самое ценное, что у него, Мартина, есть. Будущий маркиз, конечно, мог бы с этим поспорить. Вот только факт оставался фактом: он создал Арчи, когда ему как никогда требовался друг. И цветочек умудрился им стать, несмотря ни на что. Даже ожить и начать разговаривать. До сих пор Мартин не мог ответить, каким образом у него получилось это сделать. То ли симбиоз его сил мага растений и дара артефакторики, то ли еще что-то. Но повторить подобный опыт не получалось. Да и первый удачный образец то и дело ревниво возмущался, словно Мартин был его супругом., который собирался ходить налево.
– Так девушка же тоже уникальная! – поднял вверх указательный палец маг. – Сам подумай. С ней все далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Ты же сам говоришь, что она зачем-то пыталась взломать письменный стол. А еще она интересуется аэртами. Так что…
– Ну да, оправдывайся, оправдывайся, – проворчал цветочек. – Так и скажи, что понравилась. Что заливать-то… Кого другого обманывай, но не меня. Я, между прочим, твой фамильяр.
– Это кто тебе такое сказал? – неподдельно удивился Мартин. Он же не ведьма, чтоб фамильяра иметь. Да, пусть и есть что-то общее, пусть они с Арчи и связаны, но в полной мере назвать его фамильяром невозможно. Да и…
– В смысле?!
Вы когда-нибудь видели прыгающее от возмущения растение? Вряд ли. Зрелище редкое, практически реликтовое. Вот Мартину пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться в голос. Потому что цветочек подрыгивал вместе с горшком, оставляя на поверхности стола крупицы земли.
– То есть как это – я не фамильяр? – голос Арчибальда звучал обиженно. – Вот, значит, как? Ну иди тогда, отдавай меня своей ведьме. Меняй такого уникального меня на бабу.
– Она не ведьма. И отдавать насовсем я тебя не собирался. Разве что шпионить, – маг подмигнул своему питомцу. – Зато сразу бы все ее секреты раскрыли. Как думаешь?
Не зря они общались уже много лет. Цаеточек перестал пыхтеть от возмущения, призадумался. А потом предложил:
– Слушай, а ты можешь от меня взять отросток и попытаться вырастить? Может, я тогда смогу наблюдать за происходящим у нее и докладывать тебе? Это же идеальный вариант! Тем более, она так уж сильно меня не рассматривала. И явно будет тронута таким важным подарком. Расслабится. Тут-то мы и выведем ее на чистую воду!
Сказанные в шутку слова вдруг обернулись новой идеей. И Мартин невольно задумался, как бы попробовать такое провернуть. Раньше-то он пробовал создавать растения буквально с нуля, не желая лишний раз тревожить друга. Но сейчас… В этом определенно что-то было. В конце концов, он же должен каким-то образом держать руку на пульсе и понимать, что и зачем творит эта вредина? Насколько он понимает, делиться с ним информацией Белла особо не жаждет. А тут даже отказаться не сможет. Вроде и цветок. И немножко защитник. Учитывая чью-то склонность лезть в чужие дела, идеальный подарок.
– Ну? – требовательно спросил цветочек. – Будем пробовать?
Вот только ответить маг не успел. В кабинете появился отец, жаждущий обсудить с ним последние новости. Разговор затянулся на несколько часов. Арчибальду он наскучил довольно скоро, и он периодически подергивал бутоном, напоминая, что их ожидают подвиги. А хозяин тут распинается не по делу. Но Мартин не спешил. Он думал, как лучше все провернуть. В голове строились схемы, магические паутины и прочее, способное переселить частичку сознания Арчибальда в другое растение. Не факт, что получится, но пальцы буквально зудели от желания попробовать. Он загорелся идеей и собирался воплотить ее в жизнь. И, когда отец ушел, он принялся за дело. Мартина Филдинга ждали великие дела.