Глава 28

«Милые мои читатели, иногда не стоит ходить вокруг да около. Хотите узнать правду – задайте прямой вопрос. Не получите на него ответа? Никогда не поздно начать хитрить и изворачиваться и доказывать, что голова вам не только для того, чтобы шляпку носить».

Стоит ли говорить, что с облегчением я выдохнула, только оказавшись дома? Все-таки события последних часов сильно сказались на моей нервной системе. Мое длительное отсутствие не могла не отметить Эстелла, сделав мне выговор и попросив быть осторожнее. Я только вздыхала и кивала, слушая тетушку. Видимо, мое непривычное поведение подействовало на нее, и меня отправили отдыхать. Я не стала спорить, неожиданно обняла тетушку, потрепала по голове пробегающего мимо Риса. Неужели еще немного, и я бы их больше не увидела? От этой мысли ноги стали ватными, и я решила, что действительно стоит отдохнуть.

Вот только, зайдя в собственные покои, я плотно затворила дверь и закрыла ее на замок, чтобы никто не мог попасть. Потому что вместо сна мне предстоял разговор с Инессой.

– Где ты была? – взволнованно спросила подруга, появляясь на зеркальной поверхности. А цветочек встрепенулся и потянул ко мне свои хищные бутончики:

– Ку-ушать, хозя-яйка, – то ли попросило, то ли распорядилось растение. Ага, цветочек нашел себе персонального носителя еды.

– Капризуля, не ленись. Ты и сама себе можешь насекомых поймать, – я коснулась бутончиков в мимолетной ласке, а сама тем временем посмотрела на подругу. Но вредное растение извернулось и цапнуло меня за палец.

– Капризуля! – прикрикнула я на цветочек, а тот вдруг прошелестел бутончиками:

– Хозя-яйка устала. У хозя-яйки был тяжелый день.

А я вдруг почувствовала, что на месте укуса словно искорки замельтешили, а потом ко мне неожиданно пришла бодрость. Это что же получается? Мелкая вредительница поделилась со мной энергией? Или что?

А пока я размышляла, она надулась:

– Я не капризуля!

– Ты ж мое чудо, – умилилась я. – Но нет, быть тебе Капризулей. Зато подумай. У всех имена, а ты, Капризуля, одна.

Цветочек как-то присмирел, зашелестел, задумался. Я облегченно выдохнула: сейчас у меня совсем не было желания спорить с цветочком. У меня есть и другие кандидатуры для этого. А Инесса тем временем прищурилась и спросила:

– А что это ты так долго с ним гуляла?

– Ну-у-у… – в задумчивости протянула я, не зная, как начать разговор. – Видишь ли, нас чуточку убивали.

– Что?! – глаза подруги испуганно округлились. – Как?!

– Как-как, – проворчал цветочек, выпадая из нирваны. – Магически!

– А ты откуда знаешь? – подозрительно посмотрела я на эту засланку, если не назвать иначе.

– Магию чую, – спокойно ответил цветочек и зашелестел бутонами, словно потягиваясь. – Не волнуйся, хозя-яйка, я тебе слегка восстановила прорехи.

– Спасибо, солнышко, – я снова погладила растение и обратила внимание на подругу. – Как думаешь, достаточное оправдание для того, чтобы так долго гулять?

– Рассказывай, – потребовала Несси. И я начала говорить. Не все, конечно. Но о том, где на нас совершили нападение и по какой причине рассказала. Подруга и так знала относительно поисков сокровищ аэртов. И чем больше я говорила, тем сильнее она мрачнела. Впрочем, не могу сказать, чтобы меня это удивляло. Во-первых, мало, кто обрадуется, если узнает, что на близкого тебе человека напали. А во-вторых… Не давало мне покоя одно предположение, сформировавшееся далеко не сегодня. Вот только в этот раз я не собиралась менять тему разговора. Я хотела добиться правды.

– Это очень плохо, – закусив губу, вынесла вполне очевидный вердикт Инесса. – Еще никогда охота на наследие аэртов не велась с такой жестокостью и с такой силой.

– А что, часто рождались люди, способные их найти? – в тему спросила я словно невзначай.

– Нет. Сокровища аэртов могут найти только те, в ком течет… – Несси осеклась, сообразив, что сказала лишнее. Но мне окончание уже и не требовалось. Только что она подтвердила одно из моих подозрений.

– Кровь аэртов, – закончила за нее я, вспоминая удивительно яркие глаза Мартина.

– Магия аэртов, – скривившись, поправила Инесса. – Это встречается гораздо реже, чем кровь. Магия аэртов просыпается далеко не в каждом потомке. И не каждый может ею пользоваться.

Инесса замолчала, но весь ее вид говорил, что больше она мне не скажет ничего. И так сказала лишнее. Я ухмыльнулась. Значит, Мартин Филдинг – потомок аэртов. Тот, в ком проснулась их магия. Вот, значит, по какой причине его украли в детстве. Воспитать аэрта, чтобы он сам нашел им путь к наследию – что может быть проще? Вот только, насколько я понимаю, вмешался счастливый случай.

– Это нечестно, – пробурчала Несси, правильно расценив мое молчание. Цветочек фыркнул, четко уловив мое настроение. Я же пока не могла позволить себе показать такие эмоции.

– Серьезно? – переспросила я. – А теперь я хочу услышать откровенный ответ на мой вопрос, Несси. Ты – аэрта?

На мгновение в комнате повисла тишина. Тяжелая, практически осязаемая руками. Инесса внимательно смотрела на меня, с некоторым удивлением, а я на нее, с замиранием сердца ожидая ответа. С чего я вообще уверена, что она будет со мной откровенничать? С того, что она подруга? Но если я права и она действительно аэрта, она ведь не просто так со мной рядом находится. Ведь впервые мы познакомились с Несси уже после исчезновения моих родителей. Можно ли в таких обстоятельствах продолжать считать ее своей подругой? Или я просто ее задание? И от этой мысли мне отчего-то становилось нестерпимо больно. Потому что, кем бы она ни была, именно Несси дала мне силы и веру в себя. Именно благодаря ей я справилась со всеми трудностями, которые выпали на мою долю.

– Инесса? – я первая нарушила молчание. А ведь она может сейчас просто исчезнуть, и я даже не найду ее. Да и кого искать? Призрак из зеркала? Я бы сама высмеяла, приди ко мне кто-то с подобной формулировкой.

– Хозя-яйка! – вредный цветочек опять прикусил мой палец. – Хозя-яйка, ну кто ж так допросы ведет? Ты даже пригрозить ей ничем не можешь.

– Капризуля! – хором воскликнули мы, возмущенно уставившись на мелочь. А цветочек невинно взмахнул бутончиками.

– Мы просто разговариваем! – поправила я. – А ты пока закрой ушки, не подслушивай.

– У меня нет ушей, – резонно возразил цветочек. – Значит, я никак не могу подслушивать. Так что…

Я погладила цветочек, намекая, что сейчас точно не стоит вмешиваться. Мелкая поганка что-то пробухтела и замолчала. А я вновь перевела взгляд на Инессу. Она оставалась на месте и никуда не исчезла.

– Итак? – приподняла я бровь, вспоминая все полученные мною уроки светского воспитания. – Что скажешь?

– Ты права, – тихо ответила Инесса. – Не чистокровная, ориентировочно на три четверти. Но да, я аэрта. Причем не просто по крови, но и по магии.

– И по какой причине ты оказалась в зеркале? – скривила губы в усмешке я. Теперь я уже не верила рассказу о чьей-то злобной жене, которая заключила девушку в зеркало.

– Проклятие, Белла. Все, что я тебе рассказала, правда. Кроме одного.

Голос Инессы звучал спокойно, ни разу не дрогнул. И мне хотелось, мне до безумия хотелось ей поверить. Вот только имею ли я на это право?

– Чего же? – а вот я таким спокойствием не обладала. Я старалась вести себя равнодушно, вот только голос подвел. Интересно, сколько еще лжи есть в моей жизни? И смогу ли я со всем этим справиться? Должна. Вот только долг – не обещание успеха.

– С тобой мы познакомились не случайно, Белла. Послушай, девочка, – она протянула ладонь, словно желала меня коснуться. – После исчезновения твоих родителей я должна была проследить за тем, чтобы вы с Ристардом не пострадали.

– То есть их исчезновение все-таки связано с аэртами? – уцепилась я за важную для меня тему. Инесса отвела взгляд, и я поняла, что да. Все дело в наследии аэртов. И в том, что они начали поиски.

– Но почему?! Нет, я понимаю, почему могли украсть Мартина. Если он чувствовал артефакты, магию аэртов, он мог найти наследие. Но мои родители? Причем здесь они? Или все дело в самом желании найти это проклятое наследие?! Чтоб оно никогда не нашлось, – в сердцах бросила я. – Оно несет только боль и несчастье!

– Ты ведь так не думаешь, – ровно проговорила Инесса, словно не замечая моего полуистерического состояния. – Твои родители взялись за поиски. Основательно взялись. И они могли его найти. Поэтому их устранили.

– То есть они… они… – я запнулась, не в силах произнести страшное слово. Все эти годы я верила, я лелеяла надежду, что с родителями все в порядке. Ну как в порядке. Относительном. Но они живы.

– Живы, успокойся! – закончила за меня Инесса. – Мы бы почувствовали, будь иначе.

– Кто «мы»? – я с облегчением выдохнула и снова вцепилась в нее с вопросами. – Кто, Несси?

– Аэрты.

– Но почему? Как вы можете чувствовать моих родителей? – продолжала допытываться я, а аэрта вдруг внезапно улыбнулась.

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответила она. А у меня в голове вдруг пронеслось все то, что я знала. И я нервно рассмеялась, все еще не веря:

– Нет! Этого не может быть! Этого просто не может быть!