Глава 29

Мартин Филдинг

В отличие от Изабеллы, у Мартина не было никакого желания избегать родственников. Наоборот, вернувшись в особняк, он первым делом поинтересовался, где сейчас находится отец. Собственно, туда он и направился, даже не пожелав переодеться и отдохнуть.

Лорд Маркус Филдинг с огромным интересом изучал отчеты управляющего одного из поместий, но с готовностью отложил бумаги, увидев сына на пороге кабинета.

– Что-то случилось? – уточнил он, стараясь скрыть волнение. Просто внешний вид отпрыска невольно порождал вопросы. На первый взгляд, вроде бы и было все в порядке, но Маркус, как любой талантливый маг, чувствовал, что у сына совсем недавно было магическое истощение. И это не могло не вызывать удивления.

– В некотором роде, – Мартин плюхнулся на стул и решительно проговорил. – Отец, у меня к тебе серьезный разговор.

Почему-то чем дольше времени он находился в особняке, тем легче ему было называть маркиза отцом. В конце концов, что в этом такого? У него есть два отца! Это совсем не преступление. И никого он такими размышлениями не предает. Джордан поймет. Уж в ком – в ком, а в названном отце Мартин не сомневался.

– Вот как? – переспросил Маркус. – Что ж, я тебя слушаю.

– Я даже не знаю, с чего начать, – честно признался Мартин. На что получил вполне логичный ответ:

– С самого главного, Мартин. Это не так сложно. Каким бы долгим ни был разговор и сколько бы в нем ни было вопросов, всегда есть самый главный и важный для тебя. Вот с него и начни.

Самое главное? Что ж, оказалось, что ему не так уж и сложно это вычленить. Хотя этот выбор, наверное, удивил и его самого.

– Я собираюсь жениться на Изабелле Лоуренс, – твердо и решительно проговорил Мартин, удивляясь самому себе, что эта мысль не вызывает отторжения. Хотя еще совсем недавно мысль о женитьбе порождала у него панику. Может, все дело в том, что в паре сопротивляться должен кто-то один? И среди них двоих это явно не он.

– Ожидаемо, – ничуть не удивился лорд Маркус, вызвав у сына некоторое удивление. – Это вполне логично, если учесть, как вы оба вели себя при знакомстве. Ни я, ни Стелла, – тут он запнулся и поправился, – то есть леди Эстелла не удивимся такому исходу.

– Ну тогда вряд ли тебя удивит, что леди Изабелла пока что сопротивляется, – хмыкнул Мартин, подчеркивая слова «пока что». Он не сомневался, что рано или поздно убедит вредину, вот только привлечь отца в союзники казалось ему правильным решением.

– Девочка привыкла к самостоятельности, – кивнув, понял причину Мартин. – Эстелла дала ей слишком много воли. Впрочем, оно и понятно. Ей было жалко детей после того, как пропали их родители. А это плохой советчик.

– А вот это, кстати, второй вопрос, который я хотел с тобой обсудить, – вздохнув, сообщил Мартин. – Исчезновение ее родителей.

Вот эти слова вызывали у отца удивление. Маркиз откровенно не понимал, что же тут можно обсуждать. Прошло уже несколько лет, и…

– Я все объясню, – поспешил сказать Мартин. – Но начну, пожалуй, с совершенно другого. Пока что объявлять о помолвке не стоит. И вовсе не потому что Белла еще не дала согласия. Просто сегодня днем нас пытались убить.

– Что?! – буквально прорычал маркиз. С места он не поднялся, вот только деревянный стол вдруг начал прорастать. Магией растений в их семье обладал не только Мартин. Однако сын впервые увидел, как отец потерял контроль. И поспешил пояснить:

– Я не могу сказать, что меня удивило нападение. Напротив, оно вполне ожидаемо. Но я вовсе не хочу из-за своих игр подставлять Беллу под удар, – и он начал поспешно объяснять отцу расклад. Почему-то тому совсем не понравилось, что сын нарочно провоцировал преступников на нападение.

– Щенок! – разорялся маркиз. – Ты что, раньше меня предупредить не мог? Я бы тебя подстраховал!

– Я был готов, – твердо проговорил Мартин. – Отец, я понимаю, что тебе не нравится происходящее. Меня оно устраивает еще меньше. Поэтому, я считаю, нужно действовать. Кто-то очень уж хочет найти наследие аэртов. Хотя я и не могу до конца понять, почему они так уверены, что я могу им помочь в поисках. Это очень странно, и…

Тут он краем глаза заметил, что стоящий на столе Арчибальд активно подает ему знаки. Заговорить при маркизе без разрешения хозяина цветочек не решался. Но, судя по всему, у него были какие-то важные новости. Неужели что-то произошло с Беллой?

– Говори, – перебив самого себя, распорядился Мартин, ловя удивленный взгляд отца. А Арчибальд раскрыл росянки и сообщил:

– Хозя-яин! Ты, может, и не знаешь причин, но твоя невеста их разгадала. И получила подтверждение своим мыслям.

– Как…любопытно, – не сдержал эмоций маркиз. Но тут же замолчал, готовясь слушать растение. Но руки невольно потянулись в сторону цветка – так хотелось его изучить.

– И-и-и? – нарушил театральную паузу Мартин. – Говори!

– Ты – потомок аэртов, хозя-яин, – важно проговорил цветочек. – Потомок, в котором проснулась магия аэртов. Ты чувствуешь их артефакты. Потому ты и способен найти наследие.

– Отец? – бросил на маркиза удивленный взгляд Мартин, пытаясь не высказать своего удивления. Впрочем, Маркус Филдинг, кажется, был ошарашен ничуть не меньше его самого. Судя по всему, маркиз тоже ничего не знал о своем родстве с древней расой. Впрочем, отец призадумался и сообщил, опровергая предположение о своем родстве:

– Должно быть, по линии Лилианы. Расположение к артефакторике досталось тебе от нее. Я подробнее изучу этот вопрос.

Что ж, вполне может быть. Мать он помнил очень плохо, но, кажется, именно она в детстве поощряла его игры с артефактами. И это могло бы многое объяснить. В конце концов, род Филдингов старинный и довольно влиятельный. У таких семей обычно все истоки давным-давно изучены. А вот со стороны матери вполне могла быть примесь крови аэртов.

– Спасибо, – кратко поблагодарил сын и обратился к Арчибальду. – Кто подтвердил? Что еще интересного ты услышал?

Его радовало, что маленький шпион все-таки выполняет свою функцию. И кто бы мог подумать? Все-таки иногда ему приходят в голову совершенно гениальные идеи. И Белле приятное сделал, и может держать ее действия под контролем. Вот только питомец его разочаровал.

 – Ничего, – покачал бутончиками цветочек. – Малыш заблокировал связь после того, как я услышал то, что касалось тебя.

В смысле «заблокировал связь»? Как такое может быть? Ведь растение должно быть полностью подчинено ему самому и Арчибальду. Как его создание могло обернуться против него самого?

– Хозя-яин, – начал поспешно объяснять цветочек, не дожидаясь вопросов. – Вы создали малыша полностью по подобию меня. Разве что из моих ростков. Это и позволяло мне контролировать его. Вот только сам по себе малыш тоже является чем-то вроде фамильяра. И так получилось, что он признал в вашей невесте хозя-яйку. Они активировали связь. Теперь твоя невеста – хозя-яйка малыша. Кстати, она назвала его Капризулей.

Имя вызвало у Мартина улыбку. Как это все-таки в духе Изабеллы! Он бы скорее удивился, если бы она назвала цветочек как-то нормально.

– А еще Капризуля с ней разговаривает, – продолжал докладывать Арчибальд. – Я не смог этого предотвратить. Малыш не подчиняется мне в полной мере. Более того, она начала с ней разговаривать еще до вашей прогулки.

Вот, значит, как? Эти новости Мартина удивили. То есть Изабелла уже знала, что ей досталось не обычное растение, но ни словом, ни даже взглядом этого не показало. Хотя… Мартин вдруг вспомнил ее возмущенный вид. Она собиралась, но потом передумала. Что ж, вполне понятно и даже обоснованно. Вредина еще не понимала, что ей достался маленький шпион. Да и шпион ли? Если уж цветочек смог заблокировать передачу информации. Вот уж где точно сюрприз!

– Что еще ты можешь сказать? – сухо уточнил Мартин, искренне надеясь, что это еще не все. Что-то ему подсказывало, что это еще не все. Изабелла и все, что ее касается, это всегда сплошной сюрприз.

– Капризуля общается не только с ней, хозяин. У твоей невесты есть очень интересная подруга. Я смог это выяснить до того, как малышка набралась силы.

– Подруга? – удивился Мартин. Он не мог назвать Изабеллу необщительной, вот только в светском обществе она никого не подпускала близко. Те идиоты, которые набивались ей в ухажеры, не в счет. Кому же Белла могла доверять? Или эта дама не из светского общества?

– Именно. Судя по всему, она знает о твоей невесте очень много. Вот  только она сама по себе очень таинственная личность, хозя-яин, – Арчибальд замолчал, то ли пытаясь вновь произвести впечатление, то ли соображая, как лучше поделиться информацией.

– Да не томи уже! – не сдержал любопытства маркиз. Поведение цветка ему было в диковинку. Но информация о будущей невестке только раздразнила. М-да, кажется, малышка Лоуренс станет достойным соперником и соратником для его сына. С такой женой он вряд ли заскучает!

Мартин кивком подтвердил распоряжение отца.

– Она заключена в зеркальную поверхность, хозя-яин. И у меня есть подозрение. К сожалению, фактов, подтверждающих его, у меня нет. Но, судя по убежденности, с которой она говорила в твоем происхождении, эта леди сама является аэртой.